“不是我没想，只是人家招工条件就是要小学毕业的。”阮清道：“大伯娘，我记得玉霞三年级没上完，你就硬是让她回家放羊了吧？”
大伯娘这才不说话了，但心里依旧惋惜，也不知道惋惜什么。
王菊香进城前夕，又来找阮清取经。
阮清道：“俗话说上赶着不是买卖，我的建议是，你刚上班，要将心思全部放在工作上，争取尽快在单位上站稳脚跟。至于你和你对象的关系，你们可以正常谈，但也不必着急结婚。”
他们两人的年纪都不大，一两年还是等的起的。
“至于说服他家里人的事，你就交给你对象去全权处理。他如果真心想娶你，定会想方设法说服他爸妈的。”如果他连这点儿能力都没有，就算以后结婚了王菊香也只会是个受气的。
王菊香听她说的有理，使劲儿点头，“行，我听你的。”
其实阮清还有一句没说出来，吴永贵她妈好强，冷一冷，让她多碰几回壁也好。只要王菊香心气儿正，一旦她在城里站稳脚跟，有吴家求着她嫁的一天也说不准。
开春时节，冰雪慢慢融化，气温回转，家家户户又都忙起来了。
今年阮家可是多了一个挣工分的人。万桃花的能干在跟着下了三回地就显出来了。刚开始，队上算给她的工分，是比照着一般妇女的标准，统一比男人们少两分。
万桃花一听顿时就不干了，道：“我在家时，男人挣多少我就挣多少，咋到你们这儿，工分就少了呢？我出的力气可不比男人少。”
说罢见王队长还是打哈哈，她就提出要跟队上最能干的男人比一比。
“就比犁地，我们俩一人一块儿地，谁先干完算谁赢。我要是赢了，队上以后可不许再少我的工分。”
泼辣娘儿们敢跟队长叫板，难得遇上这样的好戏。围过来看热闹的队员们连活儿也不干了，个个靠着铁锨、拄着锄头当起了看客。
有人起哄道，“王队长，答应她！我提议，就让二狗子跟她比！”
二狗子是他们队上公认的干活最不要命的男人。
王队长回头瞪了起哄的队员一眼，斥道：“瞎起哄啥？都干活去。”
看客们立刻散了。王队长没有立刻应下万桃花的挑战，而是转头找了阮文强做工作。
晚上，阮家人围在炕桌上吃饭，说到这茬，柳玉梅道：“咱们乡里乡亲的，有时候退一步也好，不能把人得罪死了......”
“妈，这怎么能是得罪人呢？”阮清不赞同道：“大嫂能干是公认的，那工分就应该给她加上。大嫂是在争取自己的权益，咱们可不能拖后腿。照我说，就应该比，是骡子是马拉出来溜溜才知道好坏。”
“再说了，王队长是领导，当领导的就应该秉持公平公正的原则，咱们又不是死乞白赖的想要赖工分，咱们只是想要得到应得的劳动成果而已。”
万桃花听阮清为自己说话，立刻朝她露出一个感激的笑容来。
这是他们一家第一次坐在一起商量家事。阮清认为，大嫂争取的不仅是自己的权益，同时也是关乎他们一家人的利益，既然大家都是受益人，就不能说扯后腿的话。
她转向阮文强，问道：“爸，你咋说？”
又问阮八宝：“哥，你呢？”
阮文强扒拉了两口玉米糊糊，沉默了一会儿，才开口，“那就比，吃完饭我就去找王队长。”
阮八宝立刻跟着道：“我跟爸一个意思。”
第二天，上工的人一到地里，就看到比赛的工具已经准备好了。
为了公平起见，王队长亲自带人选了差不多的两块地，然后一人驾一把犁，各用两头驴拉着。不仅如此，他还把队上的大小领导都叫来当裁判。
王队长站在两块地的交界处，一声令下，两块地同时开动起来。
二狗子作为队里最能干的人，名声可不是虚的，只见他扶着犁，同时又赶着两头驴，犁起地来稳稳当当，被甩在身后已经犁过的地，那土又虚又深。
万桃花这边则是巾帼不让须眉，动作不比二狗子差不说，犁好的地的质量也是让人挑不出毛病来。
确实是侍弄庄稼的一把好手！
懂行的人站在旁边看了一会儿，就在心底给出了一个中肯的评价。
两人几乎是同时完工的。
但王队长组织人验收成果后，还是有些犹豫，万桃花是能干，但在他们队上可从来没有这样的先例，大家普遍的认知里，从来都是女人干不过男人。
眼看气氛开始僵持起来，记工员王大有忙将王队长拉到一旁，道：“比赛是你决定的，大伙儿心里都有杆秤，要是咱们硬是不加工分，只怕会打击大家的积极性。我记得公社大比武快要到了吧？这个时候可不敢寒了大伙儿的心啊。”
王大有正是王菊香的父亲，他跟王队长是堂兄弟，平时比其他人要说的上话些。
王队长听罢，心里仔细盘算了一番，这才当着众人的面拍了板，以后万桃花的工分就按照二狗子的标准给记。
过了几日，阮清在路上碰到王菊香她妈李桂兰，她道：“婶子，你帮我谢谢叔，多亏了他上回帮我嫂子说话。”
李桂兰道：“这有啥？你帮了我们菊香大忙，他爸就是说一句话的事，应该的。”
阮清问起王菊香的近况，“她适应的咋样了？”
“好着呢。”现今，一提到闺女，李桂兰就笑容满面，“前几天让人捎话回来，说是一切都好，工作也好，同事也好。”
李桂兰说起话来就刹不住了，说着说着话题就转到了王菊香对象身上去，语气里掩饰不住的得意，“......说是想抽空来家里一趟，我说，现在哪有时间，等等再说吧。唉，也是我们菊香时来运转，如今她的工资可不比吴永贵少，该是她家求着我家的时候了......”
阮清听完了王菊香的近况，想到，看来一步步都是在按照自己当初的设想在发展，现在就看王菊香能不能稳住了。
到了家门口，阮清正迎头碰上了柳玉梅，“妈，你干啥去了？”
柳玉梅看着阮清，脸上的表情有些微妙，“西头你兰大娘来坐了一会儿，我正好送一送她。”
“来找你唠嗑啊？”阮清跟着柳玉梅进门，随口问了一句。谁知柳玉梅道：“去上房说。”
上房里，万桃花正坐在炕上纳鞋底，难得歇一日不用下地，她手里也闲不住。
柳玉梅也不避着儿媳妇，上了炕，就对阮清唏嘘道：“你说这人......知道你兰大娘刚才干啥来了不？让你给她家闺女掌眼来了。”
“咋回事？”
柳玉梅细细说起来。原来兰大娘家的闺女已经到了适婚的年龄，前段时间托人给说了一门人家，据媒人介绍，男方家所在的村子虽然跟他们一样，也在山沟沟里，但男方家却是村里数一数二的殷实人家。
兰大娘家虽然已经上男方家踩过门了，但心里依旧不放心。若是稍微殷实些也就罢了，可这次去，男方家要啥有啥，就连时下流行的，连县城里都不一定有的录音机，他家上房桌子上竟然也搁了一台。
时下这年月，家家户户都说不上富裕，劳动力多的家庭能稍微过的轻松一些，可如果差距拉开的太多，就难免引人疑心了。
柳玉梅道：“你兰大娘说，你毕竟在首都待过，见过世面，想让你帮着看看是不是真的殷实。你说这叫什么事啊？”
阮清也不知道说什么好，只能感叹村里人真是思路清奇。
万桃花听着笑道：“妈，你不知道，霞霞如今是名声在外了。王菊香工作的事，她妈逢人就说，现在大伙儿都知道是咱霞霞出了大力，都说她有见识，路面广。我看不只是兰大娘，村里有好几家儿都想着让闺女到咱家多走动走动呢。”
柳玉梅忙看向儿媳：“你听到啥风声了？”
万桃花道：“就是下地时，跟我一组的那几个婶婶，都来试探我的口气，看咱家能不能帮着说个媳妇，介绍个后生啥的。不过，我装作听不懂，并没有应下。”
“天爷，咱家这是成啥了？”媒人专业户？
本以为兰大娘是病急乱投医，这事过个三五日也就过去了。没想到，兰大娘见她家没有回话，竟然请动了王队长她老婆来帮着说项。
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