元向依独自一人，坐在前往公主府的马车上。
昨夜她才思量过盟友之事，没想到这么快，自己就成了需要帮助的那一方。
如今她本就弱势，在谈判价码时不免心虚，只怕会付出比原先预估更多的代价。但为了大哥，她硬着头皮也得上。
若说起澧朝的传奇女子，除了她元向依外，还有一人，便是当今圣上的柔嘉公主陆时婳。
圣上皇子众多，膝下却只有这一个公主，自然是如珠如宝一般捧在手心里。
但这公主的性子，可是既不柔顺也不嘉和，不仅高傲骄矜、肆意妄为，在出降后还豢养了许多面首。可怜驸马只能睁一只眼闭一只眼，忍气吞声。
不过这公主的容貌倒是一等一的，据说酷似其生母舒贵妃，一副艳骨绝色倾城。也无怪乎圣上总是对她偏爱良多。
元向依到了公主府，递了帖子说明来意，便被引入了府内。只是此刻不巧，公主不在府内，临行前说了去去便回。
元向依今日是一定要等到她的，也顾不得许多了，索性厚着脸皮坐下来等。
直到一个时辰过去，茶都换了三盏，她等到心都焦了，这位公主才施施然现身。
元向依以往见她的次数不多，如今离得近了细细看来，公主竟是比传言中更美。
她款款而来，仪态娴雅，气质清贵无双，一双凤眼凌厉而妩媚，透着一种上位者的自信。
如此妙人，让元向依很难把她与传闻中那个盛名在外的公主联系起来。
陆时婳示意她落座，自己则位居上首：“你今日来意本宫心知肚明，本宫也不与你绕弯子。本宫尽多少力，就看你能拿出多大的诚意。”
元向依想了想，终于打定了主意，试探着问道：“臣女说句冒大不韪的话。敢问公主，觉得这天下大势如何？”
陆时婳沉思片刻，端起手中的茶水向她示意。
“天下大势并不是非黑即白，非此即彼，选择也并不是只有一种。就像是刚冲泡好的茶水，要等沉淀下来，才能看得清楚。”
她的脸上是毫不掩饰的讥诮：“不过依本宫看，睿王和康王大概都会沉底。”
元向依心念一动，果然，这位公主还是如前世一般野心勃勃。
柔嘉公主看似风流不羁，实则韬光养晦。前世明德帝暴毙之时，陆时安并没有能够直接顺利即位，皆因为盛京城中爆发了五王之乱，而带头作乱的便是这位公主。
原来公主之所以选择南元质子作为驸马，不过是看中他的经世之才。而所谓的面首，则是公主变相招至麾下的能人异士。
只可惜五王之乱还是以陆时安的胜利落下帷幕，其背后也少不了元向依的出谋划策。
重来一世，她自然是要另择明主。何况，同样身为女子，私心来讲，她其实觉得女子承继大统也并无不可。
只要能延续澧朝国运，让百姓国泰民安，是不是女儿身又有什么要紧？前朝也曾有过女子称帝的先例。
何况圣上如此宠爱柔嘉公主，只要方法得当，也不是没有可能。
想到这里，她收敛了神色，郑重道：“方才一路行来，臣女观公主府中虽华丽精致，但府内下人均是形容齐整，法度严明，可见公主之志，并不只在一个小小的公主府。”
“听闻前朝长平公主年少时曾有一玩伴，名唤阿音。后来入宫为女官，长伴公主身侧，鞍前马后。”
这是人尽皆知的一段佳话。后长平公主即位称帝，阿音地位形容副相，两人携手开创盛世，百年后名字亦一同长留史书。
元向依起身，向高位上的陆时婳下拜：“臣女愿做阿音。”
如此忠心已表，只看元氏背后的三十万虎贲军，能不能成为打动公主的筹码。
陆时婳起身走到她面前，她不知该不该抬头，只好盯着陆时婳的裙摆，裙摆上以火红丝线绣着朱雀，朱雀振翅欲飞，昂扬直上云霄。
陆时婳并未让她起身，而是蹲下身来与她平视，突然伸手轻轻捏住了她的下颌，眼中闪烁着饶有兴味的光芒。
“元将军，你与我想的，很不一样。”
她狡黠地眨了眨眼睛，故意叹了口气：“可惜本宫是女儿身，不然一定把你拐回府里，供起来做个王妃。”
元向依面色尴尬，面对公主的调笑有些脸热，半晌才道：“公主，臣女已有婚配……”
陆时婳道：“那也没什么打紧。你府里缺人么？要不要我送几个过去给你？”
能被柔嘉公主送来的人，那只可能是面首的身份。元向依没来由地想起温衡委屈的目光，连忙摆手：“还是不了……”
陆时婳玩得正开心，门外却传来一声叹息。有一人立在门边，身形清瘦却难掩贵气，只是站在那里，就有一种不卑不亢的气质。
那人故意叹了口气，淡淡道：“元将军，你若再待下去，时婳眼里心里可就都没我了。”
在这公主府中，敢这样直呼公主名讳的，想必也只有一个人——驸马、同时也是曾经的南元质子宇文意。
宇文意本是南元孝武帝的嫡长孙，只是懿行太子早薨，他被迫沦为政治斗争的牺牲品，六岁即被送来澧朝为质。
其人表面看来风流俊雅，喜爱舞文弄墨，实则胸中自有丘壑，在五王之乱中发挥了极其杰出的军事才能。可惜为了保护公主，身死于乱箭之中。不然五王之乱的胜负犹未可知。
陆时婳见了他，眼睛亮了亮，提着裙摆扑到他怀里：“念章，你回来了！”
宇文意微笑着接住她，伸出手刮了刮她的鼻尖。
两人举动亲昵，旁若无人，元向依觉得自己是一刻也待不下去，方才能稳坐一个时辰的她，如今只想快点离开。
有传言说，宇文意和公主自小便在宫中相识，而等到公主成年，为了嫁给宇文意也是费了好一番工夫，毕竟敌国质子的身份对于皇室而言，还是太过敏感。
如今看来，传言竟也有真实的地方。
宇文意将陆时婳打横抱起，陆时婳窝在他怀里，双手圈住他的脖子，媚意横生地瞥了元向依一眼。
“元将军放心，本宫得了你的承诺，自当尽力而为，说到做到。”
一旁的宇文意稍稍偏了下头向她示意：“元将军，请吧，我们要办正事了。”
正事？公主白日里还能有什么正事？
元向依的脸颊瞬间烧了起来，匆匆行了个礼就告退了，甚至不敢回头多看一眼。
陆时婳的声音远远地从身后传来：“元将军，早日成婚可是好处多多，想必你很快也能体会到其中的妙处。”
……公主，您要不要听听您到底在说什么虎狼之词？
宇文意抱着陆时婳，穿过走廊和庭院，沿途的下人们早已见怪不怪，纷纷背过身去，只装作没看见。
等到了两人的卧房门口，宇文意双手不便，又舍不得陆时婳动手，索性一脚将门踢开又带上。
他将陆时婳轻轻放在床边，半蹲在她身前，握住她的手：“我们时婳真是小狐狸，明明整件事是你一手策划，最后鹬蚌相争，得利的却是你。”
陆时婳脸上带着柔媚的笑意，扯过他的衣襟，在他脸上轻轻一吻，神色十分得意：“那是当然，我若不是小狐狸，怎能骗到你这样的夫君？”
宇文意亲了亲她的手指，继续问她：“原本联合康王陷害睿王便已经足够，你还多此一举给那些人提前喂毒做什么？”
陆时婳露出一派天真神色：“自然是死人才不会泄露秘密。若是哪个意志不坚的说了出去，元氏又哪里会为我所用？”
“眼下元寄北下了大狱，元老将军尚在路上，远水救不了近火，元向依已是走投无路，只要我稍稍伸出援手，就能取得元氏的投诚。”
宇文意道：“哦？你一早就知道，元氏的关键在这位女将军身上？”
陆时婳把玩着自己的一缕秀发，点了点头：“不光我知道，几位皇兄不也都看得清楚？巴巴地往人家身上贴，只可惜人家还不领情呢。”
她忽然面色肃了肃，勾着宇文意的脖颈，认真地对他道：“念章，如今元氏已经入局，我多年苦心筹谋，终于有望实现。我再问你一遍，你是否愿意与我一起，哪怕前路多艰？”
宇文意有一瞬的失神，他想起他刚到冷宫的时候，哪怕再机敏多智，也终究是个六岁的孩子，对于全然陌生的环境止不住地害怕。
是陆时婳跑了过来，她主动握起他的脏手，亮晶晶的眼睛看着他：“皇兄们都蠢笨不堪，也不带我一起玩。我看你聪明又漂亮，你是否愿意与我一起呀？”
他望着小公主粉雕玉琢的面容，鬼使神差地点了头。
从那时起，他就知道，自己是落于浅滩的龙，她则是困在深宫的凤。
无论是并肩作战，还是相濡以沫，没有比他们更般配、更合适的伴侣。
他缓缓覆了上去，吻着她的锁骨，低声道：“无论前方是刀山火海，还是阎罗地狱，臣都甘愿与公主……一同沉沦。”