“委屈一下……是怎么个委屈法？”秦昭故作不解地问。
崔夫人从枕下摸出一只水头极好的玉镯，抓起秦昭的手，放进她手心：“这是宣儿的祖母去世前留下的先帝御赐之物，嘱咐我一定要亲手给你。现在我将它交到你手里，便就证明你是我们宁家唯一认可的儿媳。”
说着，她顿了顿，似也知道接下来的话难以启齿，恳切地将玉镯往秦昭手心里压紧：“过几日待我身子好些，会亲自……亲自登门去曹府一趟，跟曹家下定……你放心，我只会把她当个妾室抬进门，绝不会让宣儿碰她。等揪出幕后主使，便将她处置了，等你过门，绝不会有人碍你的眼……”
秦昭垂下眼帘，看着她皮包骨头的手，压着那枚玉镯，弯唇轻笑，毫不掩饰心中的嘲弄。
想起前一次在梦里，崔夫人便是这般恳切的……坠在她怀里，想要拖着她一起去死。
这是第二次。
秦昭将镯子推回崔夫人手心，收回手，抬眼看向她，正欲开口——
“母亲！”
忽然，上房的门被人从外头推开，宁宣黑沉着脸，大步走了进来：“儿子此生绝不纳妾，也绝不会让那个女人进门。幕后指使之事，无须用那女子作饵，父亲和儿子自会去查，此事您不必再提，安心养病便是。”
说罢，满怀歉疚地对着秦昭揖礼：“方才那番话，实在冒犯，我替母亲向你道歉。我送你回去。”
秦昭见状，也不避开，坦然受下宁宣的歉礼，乐得不必再多说什么，朝崔夫人福身，未置一词转身离开。
崔夫人看着他们背影，急咳出声，被安置过曹素兰回转的春时看见，赶忙上前为她顺气。
“不必管我，你亲自去园门守着。”崔夫人抓着她的胳膊，急切地催促道：“若侯爷到了，让他直接来我房里，我有要紧的话要对他说，莫让世子抢了先，快去。”
春时赶忙应下，唤了婢女来服侍，自去园门口守兰陵侯去了。
这一厢，宁宣亲自将秦昭送回院中，再次为刚才崔夫人的言行向秦昭揖礼道歉。
“母亲身子向来不好，府中之事也鲜少过问。此番定是因为知道真相后一时慌乱，才会说出这种话。我的事向来都是我自己做主，还请三娘莫将母亲的话放在心上。”
既已将话说到这份上，秦昭索性打开天窗说亮话：“世子方才也听见曹玉海说了客船被烧之事……实不相瞒，那客船是我烧的。”
宁宣脸上难掩诧异。
秦昭轻描淡写地道：“曹玉海受人指使，假扮江匪半夜登船，将船上一干仆妇全都吓跑，又把船舱箱笼里我的衣服都寻出来丢在甲板上，还用货船牵引着客船上京，妄图做出客船被劫的假象。他的目的便是要毁我清誉，好让你我亲事作罢。若那日客船没被烧毁，今日等着我的，便不是令堂与我商议抬谁进门做妾，而是府上管事直接上门退亲了。”
宁宣满心都是愧疚，他动了动唇，想为自家辩解几句，却也知道秦昭说的确是实情。
祖父过世之后，两家虽有指腹为婚的关系，却鲜少来往。在遇见她以前，他从未将这桩亲事放在心上。若当真发生名节被毁之事，两家亲事作罢，也只是时间早晚的问题。
秦昭看着他，又道：“定西侯一心想让家父辞官管理侯府庶务，并不想让我高嫁。如今虽然客船已毁，虽不担心此事再毁我清誉，可阿爹阿娘十分疼爱我，若令堂在你我成亲之前，先抬了妾室入府，阿爹阿娘知道以后必会心生不满，大伯更会借机出面，作罢这门亲事。”
“你放心，绝不会有这样的事发生。”宁宣赶忙保证道。
秦昭眼帘轻垂，长长的睫羽在眼下投出一片阴影。
重活一世，她已不会相信任何无意义的保证。
“我既敢出手烧船，世子便该知道我虽为女子，却也不是任人拿捏的软柿子，令堂方才那番话已然碰触我的底线。既如此，你觉得我心机深沉也好，挟恩图报也罢，我便索性用救醒令堂这份功劳，换贵府一个白纸黑字、盖上侯府官印的承诺。”
“你说。”宁宣站直了身，郑重地道：“你救我母亲的大恩，莫说是一个承诺，便是十个，我侯府上下也义不容辞。”
他既说了侯府，便就是能代表兰陵侯做决定的意思。
秦昭前世便知道，宁宣是兰陵侯唯一的儿子，又深得宫里宁贵妃的欢心，兰陵侯对他从来都是言听计从。
这也是即便崔夫人一而再想要坑她，她却没打算放弃这门亲事的原因。
“我要的承诺便是——你我二人明年三月之前完婚。或者若你不愿，便请将这门亲事保留到一个月以后，待我爹娘上京再来退亲。只要贵府能做到这两条任何一条，这桩恩情便可两清。”
“我愿意。”宁宣想也不想就回答道。
听见秦昭想要的承诺竟然是尽快完婚，他只觉得心跳如擂鼓一般，脸颊和耳廓瞬间热得发烫。
他不由朝她走近两步：“不必等到明年三月，三日内我便让父亲亲自登门提亲，请钦天监选个最近的日子，咱们就成亲。”
秦昭不习惯与人这么靠近，下意识往后退了两步。
她想了想，为免生出不必要的误会，还是得提前把话说清楚：“我们两人的亲事，虽是在娘胎里便定下的，可你我之间并无情分，成婚也只是权宜之计。我知道世子素有洁癖，婚后我自会搬到十方园来静居修行，绝不干涉世子的生活。等再过两年，阿爹外放，我便与世子和离。到时我会拿出二十万两银子作为对世子的补偿。”
二十万两，是前世陆家送给她嫁妆银子的一半。
买他两年世子夫人的名头，换她下半生自由，不算吃亏。
只是，这仅是秦昭单方面的想法，她不知道的是——
“并无情分”、“权宜之计”、“和离”、“补偿”……
这几个字，从她口中说出来，就像大热天里一盆冰水从宁宣头顶浇下来，把他前一刻还火热的心，瞬间浇成了透心凉。
宁宣垂在身侧的手，缓缓曲紧，月华般的美目里尽是不可置信，还夹着些许薄怒：“你怎能……怎能把婚姻大事如此当成儿戏？”
秦昭没想到对方会是这样的反应，微微一怔。
前世在她最难堪时，宁家登门退亲，转头便迫不及待迎娶新妇进门。
这行为无异于在她沦为笑柄之时，还狠狠背刺一刀。
这难道就不儿戏？
若按照前世传言，他痴爱美人，只要长得比他好看的，皆会收进府中，虽说没给过那些美人名分，可这满府莺莺燕燕的……
有哪个未过门的正头娘子，能容得下自己的夫君做出这种事？
这不比她还儿戏？
然而，这些毕竟是上辈子的事。“收美人”之事，秦昭也只是道听途说，并未亲眼所见，不好点明。
她想了想，只好扯了个由头道：“我自幼身患隐疾，在三清道尊前曾暗自立过誓言，此生要清心戒欲、一心向道。若非家中父母疼爱，不忍让我出家，我应该早便寻一处道观静居修行去了。成亲确非我此生所愿，又有立誓在前，还请世子成全。”
说罢，秦昭朝宁宣风淡云轻地盈盈一笑，屈膝福礼。
这笑容一如初见时那般客气，却又十分疏离。
直到这刻，宁宣总算确认，她对自己除了交易，当真并无旁的情分。
他觉得心里有些憋闷发堵，可对方既将话说到这份上，他若继续再在此事上痴缠，怕是要将她吓跑。
总归，亲事还在，她愿意与他完婚，且是尽快完婚。
至于两年以后的事……再徐徐图之吧。
“我都答应你，待我回京去，便照你所说将契书写给你。”宁宣苦笑着应下，伸出手虚扶起秦昭：“曹玉海你还要将他送去官府吗？倘若衙差彻查烧船之事，查到你头上，那你……”
“一定要送。”秦昭果断地道：“若不送去官府，将事情摆到台面上，真正的幕后指使便永远不会浮出水面。不仅要送，还要借世子的名义去送。如此，牵扯两家侯府，才无人敢轻易为曹玉海开脱。”
“好。”宁宣看着她坚定娇俏的小脸，眼底不觉染上几丝纵容：“明日我便拿父亲的名帖，亲自将曹玉海送去京兆府。”
秦昭见他全部答应下来，一切都按照自己预想的发展，心下十分满意，再次福身谢过，想了想又道：“夫人既已醒来，明日我便同世子一道回京，还请世子将我送回定西侯府。”
既要白纸黑字立契，便该趁热打铁才是。
再者，她已在曲阳拖了几日，若再不回京，她那个口蜜腹剑的大伯一家，不知又要闹出什么幺蛾子出来。
宁宣见她主动要求自己相送，便是将自己当作真正的未婚夫婿看待，心下自然十分欢喜，与她约好明日出发回京的时间，这才告辞离开，自去安排不提。
待他走后，秦昭又将大福唤到身边，从随身的荷包里，掏出一枚香丸，交到大福手中，低声安排道：“去打听打听，世子今夜将曹玉海关在何处，使些银子，让守夜的给他点一炉香……”
入夜。
秦昭用过晚膳，坐在灯下，挑了几根彩线，亲手打成丝络，把那块暖玉穿上，系在袖袋里贴手腕缀着。
有了上次经验，暖玉挂在心口，若遇上危急时刻，确实不太方便拿出来。
像这样系在衣袖里，随时都能捏在手中，入梦之时便多了层保障。
此刻，她已让春棠为她重新梳妆——
特意将白皙的肤色抹暗，远山似的黛眉画作英挺的剑眉，又将那双生来含情的桃花眼淡淡勾出骄纵锋利的轮廓，还换了身大红缂丝男袍，墨发用白玉冠拢到发顶，窄腰紧束着镶嵌和田玉的革带，腰间还缀着穿金链子的翡翠兽首佩……
端的是满身福贵，贵气逼人，让人一眼就能将她认作是哪个权贵家的小衙内。
绿棠前来通禀：“送我们来曲阳的影六郎君，又送了个妇人来，说是曹家那位得了失心疯的崔氏。三娘可要见上一见？”
“不必了。”秦昭想也未想就拒绝，她不愿再与谢玉有半分牵扯：“请他将崔祈月以贵人名义送到崔夫人院子里，那毕竟是兰陵侯府的家事，我不便插手。”
崔祈月活着，便是崔夫人替嫁欺君的罪证，于崔家或者宁家而言，都不是什么好事。
曹家当初没弄死她，应该也是想要留着这个把柄。
就算要还人情，也该是兰陵侯府还给谢玉，而非她来还。
也不知曹素兰和崔夫人两个，见到活的崔祈月，会是什么表情。
一想到那个画面，秦昭心中就十分舒坦。
绿棠应下，又道：“大福打发人来说，曹玉海就在十方园的柴房里关着，那炉香已经点燃送进去了，她亲自看着呢。”
秦昭心里一暖，温声吩咐道：“夜里更深露重，这种事不必她亲自盯着，让她回来。今夜我有事要办，无需你们值夜，自去歇息吧。”
绿棠和春棠打小同她一起长大，自然知道她所说的“有事要办”是什么意思，早已见惯不怪，便一同退下。
待她们离开，秦昭又瞧了瞧镜中的自己，确认装扮无误后，将安魂香的香丸扔进床前香炉里，吹熄烛火，走到床前躺了下来。