人们都说，老友相聚的时间总是特别短暂。
但是梅丽莎觉得这顿午饭的时间未免也太短了一些。
她和伊森目瞪口呆地看着托尼风卷残云般扫荡了盘子里的食物，连「为美好的相聚举杯畅饮」看起来都更像「为我的莽撞自罚三杯」。
她不禁开口问道：“你有什么很着急的事情吗？”
“什么？哦，不，我只是，呃，”托尼喝了口香槟好把嘴巴里塞满的食物顺进喉咙，“我只是突然想到了一个好点子。对，好点子。我得赶紧去试一下，对，我要做个实验。”
梅丽莎怀疑地看着他：“你知道你不是一个擅长说谎的人吧，托尼？”
“因为一个斯塔克的骄傲自信让他只需要勇敢做自己就可以了么？”伊森开口问道，不过这问句听起来更像是对梅丽莎所说之话的补充说明。
“你们两个一唱一和胡说什么呢？”托尼像乖宝宝一样坐直了身体，正色道：“我确实有个想法要去试验一下。待会吃完了伊森你可以带梅在这别墅里转转，老头子的别墅造得还是很有意思的，除了蝙蝠洞不太符合斯塔克的审美，被他摒弃了。”
托尼说着手指像弹琴一样敲击着桌面，嘀咕着说：“啊，还有什么呢……对了，布鲁斯·韦恩有个英国管家，我们以前也有，梅你是见过的。这房子不少地方的装修还是埃德温的手笔。”
“啊，后院还有露天泳池，如果你想进去洗个澡也可以。我吃饱了，那我先下去了，鉴于一个工程师的工作是如此的枯燥无味，我想你们还是就待在上头好好逛逛，伊森，抽空你还可以和她下个棋。”
说完这些驴头不对马嘴的话，托尼就迫不及待地起身准备离席——然后他又看见了一旁托着冰镇可乐的小笨手。
“好好招呼客人，小笨手。将功赎过的话我可以考虑把你留在斯塔克大宅。”
看着托尼的背影潇洒地消失在餐厅门外，梅丽莎有些呆滞地看了眼自己的腿。
“你听见他说什么了吗？叫我去露天泳池洗个澡？”
“唔。”伊森保守地说，“这确实是托尼投入工作时的激情状态。之前我被他在十戒帮山洞时候的样子蒙蔽了，那时候虽然我们被关在山洞里分不清昼夜，但是作息却比现在要规律得多。”
“这倒是，托尼的黑眼圈比以前还要严重。”梅丽莎点头，“他眼睛里的红血丝让人感觉他回来以后这半个月都根本没怎么睡觉。”
伊森叹了口气。这段时间他和托尼朝夕相处，他看到的、感受到的要比梅丽莎深入得多。
“怎么说呢……他只承认自己对研制升级马克盔甲有很大的兴趣，却对他现在那种病态的心理状态视而不见。我感觉他既想要断掉斯塔克工业的武器贩卖路子，与此同时又想要通过武装自己来保护所有人……这两种想法本身就是有些矛盾的。再说，个人英雄主义一开始看起来是很酷，但是随之而来的巨大责任迟早会把他拖垮的。”
“我现在有些后悔当初为了坚定托尼活下去的信念，对他说了那么多鼓舞的话了……他确实是个斯塔克，聪明绝顶，可以做到很多一般人穷尽一生也无法做到的事，可以通过他的努力改变世界；可是归根结底，他只是个人，并不是神。如果他硬要以神的规格要求自己，那结局并不是我想看到的。”
伊森总是能让梅丽莎看到托尼在她面前努力隐藏的另一面。在她面前，托尼是个亿万富翁，是个发明家，是个工程师也是个花花公子，就算有些小毛病，也都无伤大雅。
除了他们在山洞里呆的最后那一夜，托尼从来没有推心置腹地跟她说过什么。
这让梅丽莎有种很强烈的挫败感。
往好处想，这是托尼对她的保护；可更多的，这是一种十分见外的做法，明明他们共同拥有着年少轻狂时的记忆，也再次创造了共同的缅甸回忆，托尼的世界和她似乎还是隔着一层膜。
“托尼他……”梅丽莎顿了顿，语气伤感又落寞：“他是个独行侠。一直都是。他从来不承认自己需要陪伴，他总是会让爱他的人觉得「能够爱他」也是他大发慈悲给的施舍。”
「独行侠」托尼让楼上的两位好友为之神伤，可他自己却对这些一无所知。如果伊森和梅丽莎的对话叫他听见的话，他一定会嗤之以鼻。
一个斯塔克不需要别人同情也不太需要别人陪伴，他的所作所为也不一定需要别人为他欢呼叫好——当然有人捧场更好，出风头谁不爱呢，但是没有也无所谓——他追求的不过是他心中的「真理」而已。
也许这想法一如既往的会让许多人觉得他狂妄自大，可是事实就是这样：用衡量一个普通人的标准来衡量一个斯塔克，这本就是绝无必要的。
同样，不管托尼承不承认，他都完美继承了父亲霍华德·斯塔克的某些品质，至于差别，就在于他能不能像父亲那样幸运——在追求真理的路上先后与各个好友闹掰之后，他的母亲玛丽亚总是站在父亲霍华德的身边，到死都没有离开。
此刻托尼眼前的真理探索之路除了马克盔甲，就是面前这辆静悄悄地停在他地下车库的豪车群里，假装自己是个福特的汽车人。
托尼有种强烈的感觉，一旦他把这个汽车人的秘密解开，他将会走进一个前所未有的崭新世界。
……不过一切都需要这个汽车人先动一动。
“我说兄弟，咱们是不是该出来算个账了？”
大黄蜂倒也没有推三阻四，十分爽快地变回了原型。
他说话也很直接：“人类，你想要什么？”
“人类”这个称呼让托尼觉得哪里有点怪。
“没有任何别的意思——但是我不叫「碳基生物」，也不叫「人类」，我有名字，我的名字叫托尼·斯塔克。”
“哦，我尊重你们的社交方式。”大黄蜂右腿后退一步，左腿略微弯曲，右手在面前稍一招呼，摆了个十分古典的问好动作：“我叫大黄蜂。”
托尼想表达的并不是这个，但是这看起来像是一个比较良好的跨物种交流开头，至少比上次在梅丽莎家的车库里要好得多——于是他也敷衍地屈腿甩了甩手。
甩完就觉得自己看起来一定像个蠢蛋。
“你昨晚说过你有要保护的人，如果我没猜错，是梅丽莎？”
大黄蜂点了点头，蓝色的眼珠因为提到梅丽莎而变得更亮了些。
“但是梅似乎根本不知道你的存在。”托尼说。
“公主不需要知道骑士在哪里，她只需要知道骑士永远在她身边就够了。”
这种话从一个巨大的汽车人嘴里说出来真的十分诡异。托尼看着大黄蜂从怀里掏出了一个熟悉的毛绒小玩具——就是梅丽莎在车里抓着看的那一只——蓝色的大眼珠突然变得水润水润的，充满了柔情。
见鬼，那不是两个车灯么，为什么两个车灯会让他有这种感觉啦？！
托尼抖了抖，抖掉一身的鸡皮疙瘩。
“所以她有什么隐藏的身份？她也是个汽车人？”他说着自己都觉得有点毛骨悚然，“梅丽莎不能是汽车人吧，这不可能。”
“人类对生命的理解太局限了。”大黄蜂小心翼翼地把小蜜蜂玩偶放回胸口的罩子里，十分肯定地说：“在你眼里，一定认为我就是一个你们称为「机器人」或者「人工智能」的东西。”
托尼挑了挑眉，他确实有偏向于这方面的想法。但是同时他也知道，以目前地球科技的发展水平，汽车人这种东西只有可能是从外太空来的。
“我们和你们一样，都是生命。”大黄蜂严肃地说，“我来自塞伯坦星球，那里全部的生命都和我一样。在我们眼里，地球人才是更低级的生命形式，年轻、易碎、原始又野蛮。”
“不是，等等。”托尼打断了他的话，“「年轻」和「易碎」我勉强能理解，皮肉和金属比起来当然是脆弱得很；但是「原始」和「野蛮」是怎么回事？”
“你们的生产力发展太过缓慢，即使接受过塞伯坦人的帮助，还是过于原始了。至于野蛮……”大黄蜂有些哀伤地叹了口气，“我们没有资格说你们野蛮。也许这是刻在所有生命骨子里的东西，所有的生命穷尽一生都在掠夺资源，不分高低贵贱。”
听起来像是在说战争。
托尼皱了皱眉：“你说我们接受过塞伯坦人的帮助。”
“不然你以为在生产力那么低下的时代，金字塔是如何建立起来的？”
托尼惊讶道：“你的意思是，你们的人那么早就已经在地球上出现过了？”
“不，还要更早。”大黄蜂说，“不过那些我也是听其他人说的了。在很久以前，塞伯坦人肩负着一个使命。我们的祖先在宇宙中穿行，寻找存在生命的星球，帮助他们迈出从生命到智慧体的第一步。”
“用更容易让你们理解的话来说，就是充当伊甸园里的那一颗苹果。”
“只是后来，我们自己的星球也陷入了掠夺资源和权力的怪圈……战争让塞伯坦星满目疮痍。我们被迫离开故土，分散到宇宙的各个角落，期待着能有一天重建家园。”