张家本是房县隶下一个村庄上的一家农户，家中也算有几亩薄田维持生计。
张婆婆具体姓甚名谁已经没人知晓了，平时人们称呼她也只是按照夫家的姓氏来称呼。
张婆婆口中会有大出息的秀才儿子名叫张茂，是张婆婆生了三个女儿以后才得的儿子。
张家家贫，张婆婆又是个重男轻女的，对生下的女儿照养的不精心，三个女儿最后只有大女儿顺利长大承认，二女儿与三女儿皆在幼年便夭折了。
而张茂这个心心念念的儿子自然是不一样的，张婆婆与丈夫自小看这个儿子就像看眼珠子一样，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。
偏偏张茂还真是个机灵的，自小就嘴甜灵巧，哄的张氏夫妇对他更是爱重。
张茂六岁那年，又显示出了极强的读书天赋，只是听村里的一位老童生念叨几遍，便能把文章背出来。
张家世代都是在土里刨食的人，能够吃饱穿暖已是万幸，哪里还敢奢求家里出一个读书人呢？
可是张茂确实有这个天赋，这是张氏夫妇捧在手心里的孩子，他们不能不多为他考虑考虑。
张茂的父亲愁了半个月，头发都又白了几分，最终还是决定，即使是借钱，也要送儿子去读书。
他只有这一个儿子，这个儿子又是个聪明的，即使现在困难一些，但是他若能读出名堂来，他们一家便能改换门庭，飞黄腾达了。
张老汉对儿子寄予厚望，从此后起早贪黑的挣钱送儿子去学堂读书。
只是张老汉注定没有看到儿子飞黄腾达的机会，张茂十岁那年，他因为进山采草药，不慎从山上摔了下来，被人抬回来不久，便咽了气。
张家的天都塌了。
儿子读书读的好好的，听说连夫子都夸他聪慧，可是这个时候张老汉却死了，张婆婆的眼都要哭瞎了。
家中失去了最主要的劳动力，正剩下孤儿寡母，张茂的书还怎么读的下去？
张老汉的兄弟们虽然看在一家人的份上，愿意力所能及的帮帮兄弟唯一的儿子，可是也顶多是帮他们耕耕田，浇浇水。
对于张婆婆想要他们帮忙供侄儿读书的想法，没有一个人同意。
开玩笑，他们又不是冤大头，自己家里的孩子还没钱送去读书呢，怎么可能出钱送侄子去读书。
自从张老汉死后，张婆婆便越发偏执，她不去看各家的困难，反而觉得张老汉的兄弟们冷血无情，连侄儿都不愿意帮，都是一群没心肝的东西。
看着曾经活泼的儿子现在日渐愁苦起来，又想起丈夫在世时念叨的话，张婆婆做了一个决定。
她把张茂十六岁的大姐卖给了镇上一家富户做妾，用大女儿卖身的钱来供张茂读书。
对于姐姐的遭遇，张茂完全没有任何愧疚，他早就习惯了一家人为他奉献，姐姐能帮到他，该高兴才是。
就这样，张茂一直读到了十六岁，然后成功考中了秀才。
十六岁的秀才，在文风鼎盛的江州、定州或许不算什么。可是在云州，在贫瘠穷困的房县，已经是十分出众的天才了。
县里不少富户都看中了张茂的潜力，王员外还将自己正好适龄的女儿许给了张茂，就连张家如今住的小院，都是王员外花钱给他们的。
听着李娘子说起张家的事情，沈稚安有些惊讶道：“嫂子怎么知道的这么清楚啊？”
说的口干舌燥的李娘子端起水杯一口气喝完，润了润喉才道：“嗨，原来我们也不清楚。”
“一开始张家刚搬来的时候，街上的住户们也只知道这是个年纪轻轻的秀才，一开始还挺惊讶的，但是架不住张家那个老婆子整天在外边夸她儿子多厉害，多聪明。”
说着，李娘子翻了个白眼道：“夸就夸吧，她还总喜欢踩别人一脚，这谁能高兴啊。”
“因为这，大家都不喜欢和张家往来，也不清楚他们的底细。”
“但是后来发生了一件事，我们才知道了张家的真面目。”李娘子想了想道。
“什么事？”沈稚安直觉，这里边应该有瓜。
李娘子又喝了口水，慢慢说道：“好像是三年前吧，那一年云州大旱，房县也是受灾极为严重的地区。”
“没有水，地里的粮食都枯死了，不少人都因为旱灾被活活饿死。”即使过去三年了，李娘子再说起来依旧有些后怕。
“张秀才的那些叔伯们大概是实在活不下去了，来县里想向张婆子借些粮食，毕竟都知道张秀才娶了员外的女儿，而且每个月官府还能发一点粮食。”
“他们借的也不多，大人可以不吃，只是希望家里的小娃娃能活下去。”
没有哪个父母能眼睁睁看着自己的孩子被饿死的，所以即使知道张婆婆不待见他们这些亲戚，但是为了孩子，他们还是来了。希望张秀才看在同宗同族，血浓于水的份上能借些粮食。
李娘子说着叹了一口气：“其实那个时候，赈济粮已经快到了，只要能撑过半个月，他们就能活下来。但是你知道张家是怎么做的吗？”
“他们，不借？”看着李娘子的面色，沈稚安猜测道。
李娘子讽刺的笑了笑道：“岂止是不借，那位张秀才根本没出面，张婆子不仅不让他们进门，而且在门口就嘲讽他们，说他们是来打秋风的，说他们家没粮食，让那些人快滚。”
“这话一出，张家那些人瞬间就怒了。自从张老汉死后，张家的兄弟虽然没有出钱供侄子读书，但是也力所能及的帮张婆子和张秀才打理好了家里的几亩田地，不然他们吃的喝的都没有。”
“当初他们帮张家母子种地，可是此时张婆子却这样侮辱他们，当时他们就骂起来了。”
想到当时的场景，李娘子还有些好笑：“你是不知道，张家来的那些人把张氏母子的脸皮都撕下来了，气的张氏差点吐血。”
沈稚安只是听李娘子说，大概就能想象出当时的热闹，好奇的追问：“然后呢？”从村里来的张家人是来借粮的，没有拿到粮食，他们会回去吗？
“然后村里来的一群人就冲进了张家，说如果张氏不借粮给他们，他们就不走了。而且还说，如果张氏敢报官，他们也要告张秀才不恤同族，忘恩负义，让知县老爷革了他的功名。”
李娘子的语气中带着笑意，显然对张氏母子这对恶人被威胁感到十分痛快。
“一听这话，张秀才再也在屋里待不住了，只能出面面对他的叔伯们，还准备用什么之乎者也的大道理劝说，然后就被骂了个狗血喷头。”
“最后实在没办法了，张秀才只能劝张婆子把粮食拿出来，送那群人离开了。”李娘子撇撇嘴，显然十分看不上这个张秀才。
沈稚安舒了一口气，笑着道：“好在结果也算好的。”那些人拿了粮食回去，也算给家里的大人孩子一线生机。
李娘子也点点头道：“是啊，好歹拿了粮食。”
李娘子说着又叹了口气，可惜道：“其实最可怜还是张秀才的大姐。”
一听李娘子的语气，沈稚安心中就有不好的预感，问道：“她怎么了？”
李娘子喝了口水，缓了缓，又给沈稚安讲了接下来的事。
张家这一场架吵的实在热闹，多少年没见过这种场面，一条街上的人都大概了解了张家的底细。
人嘛，大多都是喜欢交流的。
看了张家的笑话，总要和其他人讲讲吧。
什么街坊邻居啊，什么亲戚朋友啊，你一句我一句就把张家的事情给传出去了。
房县本来就不大，很快就被人彻底弄清楚了张家的情况，包括那个被卖了的大女儿，也有人听说过她。
“买了张家大女儿的那个人，平时喜欢喝酒，一喝醉了就爱打人，张家的大女儿进那个家还不到一年，就被打死了。”
“偏偏她是被卖了，连身契都有，让人想报官为她争个公道都不行。”
这件事被打听出来以后，张家在这条街上更不受待见了。
听完李娘子的话，沈稚安面色也沉重了几分，叹了口气：“是可怜，但是对她来说，应该也算一种解脱吧。”
年纪轻轻的，十七岁的女孩子，一生没有享过福，能早早离开这个地狱般的世界，或许也挺好的。
像张家大姑娘这样的女孩子，在这个世上，在他们看不到的地方，又还有多少呢？
听完了张家的故事，尤其是听了张家大姑娘的故事，沈稚安回到家的时候还有些沉闷。
秦湛看她一脸郁郁寡欢的表情，疑惑的问道：“怎么了？发生什么事情了吗？”
沈稚安轻轻摇了摇头，在一旁坐下，向来盈着笑意的眉微微蹙着，语气低沉道：“没什么，只是觉得女子生活在这世上可真艰难。”
在这个封建时代，宗法礼教、父权夫权沉沉的压在女子的身上，压制着她们的成长，禁锢着她们的一切，可是还有一群同样身为女性的女子，以另一种方式欺压打压女子，这怎能不是一种可悲。
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