“前些天家中有些事，耽搁了考校。”
书房内，船江先生在放下试卷后说道，“这是考校的试卷，限你一个时辰内完成。过后我来批阅。”
“好的先生。”
沈瑛展开试卷，对船江先生说道。
“这份卷子，比正式科举时的难度还要高上不少。你过程中若遇上疑难处不必急躁。”
说完后，船江先生就离开书房，留下沈瑛一人在桌前。
做题前，沈瑛先将手中试卷内容浏览了一遍，发现卷子俱由船江先生手书而成，题目则分作两部分，分别是帖经、墨义。
帖经，即默写填空，考验背诵能力；墨义，即针对句子进行解释，说明其含义，两者的考试范围都是四书五经。
而船江先生出的卷子特殊处在于，帖经部分的填空特别长，甚者能达到连续数段，而据沈瑛了解，过去科举考试时的帖经，最多只需填三五字，至多者不过一两行。
至于墨义部分，船江先生的题目集中在《易经》、《尚书》，这是四书五经中公认最难懂的两部。
至此，沈瑛对所谓的难度高上不少，有了直观印象。
视线重新回到第一题，沈瑛挥动兔毫笔，在卷子上写了起来。
“是故君子先慎乎德……以义为利也。”
第一题是《大学》中的内容，题目上只有首尾两句，沈瑛要做的，就是填写中间内容。
随着兔毫笔不断落下，一行行形神具备，方正矫健的楷书浮现在纸上。
“虽有善者，亦无如之何矣！此谓国不以利为利”
些许功夫后，沈瑛写完最后一句，宣告第一题完成，开始做第二题。
第二题还是帖经，沈瑛和前一题一样，完成得畅快淋漓，笔头自打落下后就从未停过。
紧接着就是第三、第四题……
沈瑛用了不到半个时辰功夫，将帖经部分完成，轮到了墨义。
此刻，他仍和方才默写经义内容时一样不假思索，兔毫笔笔尖在纸上未曾作任何停歇，做题速度飞快。
直到沈瑛写完墨义最后一题时，先前的第一题位置仍字迹未干，透着鲜亮的水光。
轻轻的“啪嗒”一声，沈瑛在桌上放下笔，活动了一下有些发酸的指节。
至于手腕倒还好，没有任何疲劳感，这么多天下来的自制腕力器可没有白练。
与此同时，书房外正在看书的船江先生感到些许惊讶。
别看船江先生一把年纪了，可还是耳聪目明得很，沈瑛刚才放下笔的声音，被他清楚得听见了。
这么快就写好了？
船江先生手里拿着书，心中想道。
要知道他平时布置的考试题量都很大，以往教过的学生中，还从未有人能在规定时间完成。
这本身就是一种极限压力测试。
现在沈瑛居然能在一个时辰内写完，还剩下了一刻钟时间，这对船江先生来说，是件超乎预期的事。
速度的确很不错，就看待会答题的质量了。
船江先生心想道，又继续看了会书，直到满了一个时辰后，才拿起批改用的朱砂笔回到书房。
至于四书五经原文什么的，他没有带，做学问这么多年，船江先生早就能做到仅凭记忆完成阅卷。
书房内，沈瑛见船江先生回来，双手拿起试卷递了过去：“学生已经答好了。”
“嗯……为师来看看。”
船江先生接过试卷，乍一眼后感到很赏心悦目。
在他教过的所有学生中，沈瑛的字迹绝对属于上乘，论进步速度更是无人能比。
有这等字迹，将来科考时在书法一项上，想必就能有不少加分。
船江先生心想道，接着看起了试卷内容。
嗯……
论起试卷内容，沈瑛更是无可挑剔。
帖经部分一气呵成，无任何修改，更无任何错漏。就连长篇默写的分段，也没有出现任何错漏。
只有对原文做到烂熟于心，才能有这样的表现。
看来沈瑛平时下了不少苦功夫。
船江先生看完沈瑛作答的帖经部分后，作出结论道，目光又移向了后边的墨义。
今天的墨义部分，是船江先生专门设计的，都是重点难点，用于找出学生不足，好在今后专门针对教学，加强巩固。
可是船江先生在看完沈瑛的答案后，意识到了一点。
那就是……沈瑛好像没有不足的地方，他的墨义部分都是全对，答得滴水不漏。
船江先生对此不禁讶然，又仔细浏览了一遍沈瑛的答案，确认自己没看错后，脸上露出满意微笑。
如此学问，可谓登堂入室矣。
船江先生心想道。
“沈瑛，你答得很好。”
沉吟片刻后，船江先生搁下朱砂笔，将试卷还给了沈瑛，“我这提前备下的朱砂笔，竟没能发挥用处。”
沈瑛接过试卷，语气仍一如往常平静：“是先生教得好。”
“不必谦虚，学生本天成，先生偶得之。”
船江先生化用古诗道，“你对经义的掌握，已然登堂入室。为师接下来的教学重点，会转向经义的引用上。”
“接下来我除了偶尔抽查你的记诵外，其余大部分时间，都会用来教你如何在文章中巧妙引用、化用经义。”
“另外你的字迹进步也很大，以后就不必在我这练习了，自己在家时时温习精益求精即可。”
船江先生的语气中尽是满意，能教到资质卓然的学生，对做先生的来说也是一种享受。
此时，船江先生感受到了极大的职业成就感。
心情大好之下，船江先生又跟沈瑛谈起了这几天的活动，得知了沈瑛除温习书本外，还去了庄子上一趟，并决定在庄田上修建坎儿井。
“哦？你打算将坎儿井落地实施了？”
船江先生微微点头，以手抚须称赞道，“很好，前人说过绝知此事要躬行，为师也很想看到，你设计的水渠运用到现实中，会有怎样的效果。”
他自打那天在讲学课堂上见识过沈瑛的坎儿井后，就一直想看到工程的落地实施。
现在沈瑛的计划，可谓正好满足了船江先生的愿望。
沈瑛却摇了摇头：“那先生恐怕得等上一等。”
“眼下正值冬季，天气酷寒无法施工，正式开挖要等到开春以后。”
船江先生表示无妨：“倒也没多久了，这一点时间老夫还是等得及的。”
两人又谈了一会后，到了放学的点。
沈瑛告辞船江先生回了侯府，在路上还在回忆、消化和吸收船江先生今天所讲的内容，直到进了侯府大门后才停止思绪。
……
此刻，船江先生家中。
他在送走沈瑛后不久，家门就被他的老友，户部左侍郎靳原敲响了。
船江先生听到敲门声，命童仆打开屋门，将靳原迎了进来。
“靳兄，好久不见，近日在忙些什么？”
在将靳原请入家中落座，童仆奉上茶水后，船江先生向他问道。
“还能忙些什么，总归是衙门中的事。船江兄你呢，最近收的那位学生表现如何？”
靳原喝了一口茶后，看似无意地问道。
船江先生跟靳原相交多年，又是同乡和同年进士，彼此见面时，就不用说太多客套话。
靳原平常称呼也是用他的号船江，而非姓氏。
“你是说那位名叫沈瑛的学生？不瞒你说，我最近心思都花在了他身上。”
船江先生提到沈瑛，不自觉地露出笑容，“因为这位学生论天资和勤奋程度，都是一等一的。我只有尽全力教授，才能不辜负他的这般资质。”
“另外他的基础也很扎实，向他教授知识时，从不担心他会磕磕绊绊。”
“哦？天资卓越，还基础扎实？”
靳原听到回答后，眉头微微一跳，让身旁的船江先生有些奇怪。
“怎么，你曾和沈瑛打过交道？”
船江先生问道。
“那倒没有。只是他父亲沈耀祖在我分管的光禄寺任职，曾跟我提过这个名字。”
靳原若无其事地答道，实则内心掀起了波澜。
这下有意思了。
老友给出的答案，竟和沈耀祖所说南辕北辙。
靳原不自觉陷入沉吟，内心对沈耀祖的疑云越来越重。
旁边，船江先生看出靳原心理活动，微微笑了笑：“沈瑛父亲跟你提起他时，怕是没什么好话。”
“被老兄你言中了，确实如此。”
靳原点点头道。
“我不为沈瑛辩解，我让沈瑛自己来说话。”
船江先生看着靳原道，说完拿来沈瑛今日的答卷，递到他手中。
靳原明白这是沈瑛的答卷，接过后低头不语，认真看了起来。
越往下看，他的目光越是严肃。
字迹方正有力，隐隐间已现大家之风；帖经一字不差，墨义全部贴合。
很显然，这是一份上等答卷。
靳原越是往下看，越是认可沈瑛的学问，对于沈耀祖的评价也越发变低。
直到认真看完最后一个字，靳原才将试卷覆在桌上，内心已然有了答案：“这份试卷答得很好，沈瑛的学问很出色。”
“沈耀祖在骗人，他在污蔑自己的儿子。”
作为从二品大员，靳原当着别人面作出这番表态时，内心已经想好了对沈耀祖的处置。
谎言连篇，没有下限，甚至不计影响，不惜污蔑自己的亲生儿子。
这样的人，不宜再拥有任何接近陛下、重臣的机会。
应当将他贬得越远越好。
靳原在内心决断道。
桌子另一侧，船江见靳原已然看清真相，于是命书童收回沈瑛的卷子，
“沈瑛的才学，想必靳兄已经见到，我对他的期待，是很高的。”
靳原表示赞同：“有这等父亲在，还能勤学不辍，将学问掌握得如此透彻，着实不一般。”
“的确如此。”
船江微微一笑道，
“对了，靳兄今日找我，恐怕不只是为了沈耀祖、沈瑛的事吧？”
靳原笑了笑，
“什么都瞒不过你。”
“今天来船江兄这里拜访，确实是有件要紧事，关于西北屯田的。”
“关于西北屯田？请讲。”
船江先生神色微微一紧，连忙说道。
西北屯田关乎边防，是当今头等大事。
纵处江湖之远，船江先生对此事仍非常上心。
“船江兄，事情是这样的。朝廷今年让我负责西北屯田，然而西北最近三年连续大旱，粮食歉收。我为了此事，急得头发快要全白了。”
“你论学识广博，是我们那一科进士中最强的。你能不能帮我想个办法，解决当地的旱灾？”
靳原说话间，目光异常诚恳。
朝廷对西北屯田非常重视，靳原本人也迫切地希望屯田事业能够成功，为巩固边防作出大贡献。
要是像现今这样再旱下去，到时候他被摘乌纱帽事小，动摇边防事大。
桌子另一边，船江先生感受到了老朋友的殷切求助，陷入了沉吟中。
片刻后，他方才开口。
“靳兄，你在此稍等，我拿个东西给你看看。”
船江先生说完止住童仆，亲自前往书房，手中拿着一沓图纸回来了，“你看看这个。”
没错，船江先生将沈瑛那日讲学时画的坎儿井设计图拿出来了。
靳原忙接过图纸，认真看了起来，半天后才抬起头，目光中闪过欣喜：“莫非……这是某种抗旱设施的设计图？”
沈瑛图纸画得非常清晰，注解说明也很到位，所以靳原一看就看明白了其中用途。
船江先生给出了肯定回答：“没错，这叫坎儿井。是一种将明渠、暗渠相结合的灌溉水渠，特别适合在旱地浇灌。”
“哦？这是老兄你设计的？非靳某溢美，老兄你实在是……”
靳原发自内心地想要夸赞船江先生。
因为在他看来，这种叫坎儿井的灌溉渠，设计实在是巧夺天工。
暗渠减少蒸发，竖井让维修更加便捷，整套系统互相配合，设计堪称完美……
多少语言，此时都难以表达靳原对设计者才能的钦佩。
结果船江先生打断了他：“非也，这正是我那个学生沈瑛画的。”
“而且，他已经准备在自己的庄田上，应用这种抗旱设施了，预计明年开春就要开始建设。”
“沈瑛画的？那可真是太……”
靳原眼中浮现惊讶，“不行，明天开春，我必须同你一道，去他的庄子上看看。”
“若是这坎儿井好用，我会立即下令在西北屯田推广。到时候，我还要再见见你的那位学生沈瑛。”
“年纪轻轻就能设计出此等妙物，这等智慧非常人能及。偏偏他父亲那天还说他……”
靳原说到这，内心对沈耀祖的意见更大了，否定他人品的同时，还怀疑他是不是脑子有病。
别人家有了这般富有才华的儿子，都是宝贝都来不及。
偏偏沈耀祖还当着别人面诋毁他。
这不是脑子有病，又是什么？
“沈耀祖的话不必重复。他说的是些什么，我猜都能猜得到。”
船江先生再次打断了靳原。
自打讲学那日开始，他内心就在鄙薄沈耀祖为人。
如今见到他一而再地在外人面前说坏话污蔑儿子，船江先生对他更加不屑。
靳原也在摇头撇嘴：“沈耀祖这人，着实可笑得慌。”
说话间，他已经想好将沈耀祖贬去哪了。
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