甄家大姑娘不见了，甄家两老急得啊，那是睡也睡不好，吃也不好，睁眼的第一时间就抓着甄侨的手问：“英莲找到了没有？”
甄侨也心急啊，谁不知道甄英莲就是甄士隐的命啊？
他们这些个下人，也都喜欢这小姐，聪明伶俐，从不会乱欺负人。
然而全甄家都发动了起来，就是没有甄英莲的消息。
村长让人送了狗过来帮忙找人，一干人追着过去，追着追着，就没了踪迹，大致猜测是往金陵的方向去了。
甄士隐得知这个消息，眼前一黑，险些晕了过去。
姑苏距离金陵并不是多远的路，甄士隐恨不得连夜过去，但是屋漏偏逢连夜雨，甄夫人封氏病了。
这一病啊，就要了她半条命。
甄士隐只得让家里的奴仆去金陵打探，自己在家里照顾妻子。
这么半个月去了，甄士隐的头发都快白完了，脸上也多了许多皱纹。
这日，甄侨进来说：“有个姓林的官爷想进来拜访老爷。”
“姓林的老爷？”甄士隐有些疑惑，他所认识的官老爷，并没有这么一号人啊。
甄士隐从前是秀才，也当过官，后来觉得还是不当官的自在，就辞了官回了姑苏当了一闲散乡绅，逗逗女儿，赏赏花，做做善事，自在得很。
甄士隐连忙让人请了进来，原来是祖上世袭侯爵，到了现如今，已经沾不到多少祖上荣光的林家。
这来的是林如海，甄士隐从前见过一面，是一个相当俊美的人儿，富有文采，人也豁达，他当时拿了探花，后又娶了贾家的宝贝千金，成了一桩美谈。
“原来是林老爷大驾光临，不知林老爷来所谓何事啊？”甄士隐心中转过几个念头，但是实际上并没有多少心思应付林如海，他女儿至今找不到，夫人又生病了，心头烦乱，自然不会多热络。
林如海和甄士隐互相作揖行礼后就落座了。
林如海如今跟甄士隐差不多一样的年纪，但是林如海如今任兰台寺大夫，虽然是一个闲职，但是林如海心中有大抱负，自然表现得意气奋发，和已经隐隐有些老态龙钟的甄士隐不一样。
“听闻贵府小女丢失，特来询问一番，如有用得到我林某，尽管来找我。”林如海刚坐下来就说。
甄士隐叹了口气，锤着自己的胸口：“唉，我半辈子就得了这么一个女儿，那是真真放在心间疼的啊！谁知竟有那些个小人，带着外人进来偷走了英莲。我这心啊，像是活生生被挖了一块去啊！”
甄士隐怎么也想不到，霍启那个混蛋因恨自己赶他出府，竟然会做出这样的事来。
这等小人，怪不得英莲要赶他出去呢！
只怪自己太心软，给了他自由身，没有发卖出去，若是卖出去了，哪里还有这等事发生？
虽然霍启已经找到了，也扭送了官府，但是英莲至今没有消息。
甄侨的媳妇带着几个丫鬟送上茶水，静悄悄地退了出去。
林如海心有感触，他家人丁稀少，如今只得了一个儿子，推己度人，他都不知道能不能撑下去。
“听闻拐子是往金陵方向去的，我家和薛家有一门缘故，可让薛家帮忙打听一下，说不定能找到你家女儿呢。”林如海也是做了父亲的人，不忍他这么难受，遂说道。
“这薛家，可是那个薛家？”甄士隐早就知道金陵薛家的事，也知道林家和薛家之间的关系，不由问道。
林如海点头：“是如此。”
林家和薛家并没有多少关系，但是他夫人的二内兄的夫人和这薛家的夫人是姐妹，有那么一层关系。
不过是让人多留意几下而已，也不算是帮什么忙。
“那就多谢林兄了。不知林兄此来，是为何事？”甄士隐心中隐隐松了口气，但是又提了起来，这林如海不可能无缘无故地来找自己。
林如海这才显露一时的忧愁：“年初带着全家一起回来祭祖，准备回程的路上，我家夫人就病了，然上面催得急，我怎么可能丢下夫人一个人赶往京都呢？
然而君命不可为，我又放心不下夫人，担心路途遥远，反倒耽误了她的病情。我听闻本地有一名门望族，最是乐善好施，一路打听了过来，想请甄先生留我家夫人几日，让她病好了再上京都。
我知是我为难了甄先生，但是还请甄先生帮我一个忙，需要林某做什么，林某自当赴汤蹈火。”
林如海起了身，再次向甄士隐行礼。
甄士隐急匆匆起身，拦住了他：“林老爷，你这是折煞我啊！不是我不愿意，而是我这也是一团乱啊，怕照顾不好尊夫人啊。”
“老爷，老爷，有消息了！”甄瑞平气喘吁吁地进来，弯着腰道：“有姐儿的消息了，应天府那里传来消息，拐子被那儿的乡邻给发现了，扭送到官府了，官府也派了人送咱们的姐儿回家，大概还有两日的行程就能到家了。”
甄士隐也顾不得和林如海说话了，三步并两步来到甄瑞平面前，紧紧抓着他的手：“可是真的？消息准确吗？”
“准确，如今那报信的衙差就在外面。”甄瑞平激动地说道。
甄瑞平是一路跑过来的，脸上都是汗水，头巾都湿了，后背也湿了一大片。
“好！好！”甄士隐终于忍不住露出了笑容来，和林如海道了一声歉，就拉着甄瑞平出去了。
亲自从衙差的口里听到如今甄英莲一切都好，甄士隐也不管衙差口中突然多出了一个哥儿，让人取了五十两银子出来给了衙差，感谢他们对英莲的照顾。
衙差得了银子，态度都殷切了许多。
出一趟差，得了五十两，这可比呆在衙门里好多了。
送走衙差后，甄士隐就急忙去通知夫人这个好消息，病得有些糊涂的封氏一听甄英莲要回来了，整个人的精气都回来了，抓着甄士隐的手说道：“快快快，去给我拿粥，我要吃好一点，不然让英莲见了我这样子还不得吓坏她？甄侨家的，快扶我起来，给我梳妆打扮，可不能让我闺女看到我这一副样子。”
封氏精神了，甄士隐也跟着心情好转了，甄侨过来说林如海还在，甄士隐这才想起来还有一位林老爷在等着自己呢。
林如海一见甄士隐，就连连道贺：“恭喜甄兄找到了，不枉甄兄的一片拳拳父女之心啊。”
“多谢！”甄士隐此时高兴，就答应了林如海的请求，不过是借个地方给人住着而已，林家肯定不缺丫鬟小厮来照顾。
这林家也不是他们能得罪得起的。
送走林如海后，甄士隐就吩咐家里里里外外打扫一番，把甄英莲的房间收拾干净，准备好吃的喝的，让甄英莲回来就能吃上一顿好的，也不知道在外面吃得好不好。
又吩咐收拾一间院子出来，让林夫人他们家的小厮和丫鬟住进来。
幸好是在庄内，又特地起了好几间院子，这才不至于腾不出院子出来给人居住。
若是还在城里，那两进两出的院子哪里住得开？
林如海回到驿馆，看到妻子神色萎靡地躺在床上，心里也不好受，三两步来到床头，握着贾敏的手：“夫人怎么样了？”
其他丫鬟见到林如海回来，悄悄地退了出去。
“我倒是没什么，就怕连累了老爷。”贾敏挨在林如海的怀里，没什么精神说道。
林如海道：“有什么连累的？你我是夫妻，本是一体的。我已经请甄家代为照顾你们一段时日，你就安心地在此养病，我让锦儿留下来陪你，切不可再多思多虑了。”
“这甄家可靠吗？”贾敏有些恨自己不争气，不过是一些水土不服，然而身体竟虚弱得连路都走不了，也陪不了林如海上京，每日心情就有些抑郁，由不得多想。
林如海拍着贾敏的手安慰道：“为夫特地去考察了一番，人品是可靠的，你就放宽心吧。”
“也只能如此了。”贾敏叹了口气，她和林如海这么多年了，只得了一个儿子，然而这个儿子也是体弱多病。
她本想再要一个，可是这身体太虚弱了。
夫妻两个说了一些悄悄话，贾敏就精神不济慢慢睡了过去。
林如海待贾敏完全睡去后，就招来了贾敏的陪房和伺候她的丫头，嘱咐他们务必照顾好奶奶。
接着又安排家里的大管家留下来安排照顾贾敏。
安排好一切后，时间已经过去了两天了，林如海亲自送贾敏去了甄家才和几个家仆连夜赶往京都。
甄英莲这边走水路，几天的时间，就到了姑苏。
刚到姑苏，就在码头见到了头发发白的甄士隐。
之前不觉得，现在见到甄士隐，眼眶顿时一热，迫不及待地扑进了甄士隐的怀里：“爹爹——英莲好想你啊！”
“乖，回来就好，回来就好！”甄士隐搂住甄英莲，眼角也忍不住湿润了，干枯的嘴唇一直哆嗦着，重复着说一句话。
甄瑜远远看到这一幕，不禁有些羡慕。
若是他的父亲也还在，应该也会这样的吧？对于父亲的印象，甄瑜已经很模糊了，只记得母亲曾跟自己说过，父亲是一个很温柔稳重的男人。
薛蟠热切地望着甄士隐，这就是甄英莲的父亲了吧！得会他要好好表现，争取让未来老丈人留下一个好印象。
三丫搅了搅手指，躲在甄瑜的身后，满脸羡慕，她爹爹就从来不会抱她，还会骂她赔钱货。
其他的小孩，也都是满脸羡慕，莲姐儿的父亲好好哦，还会亲自过来接她。
父女两哭了一阵之后，薛蟠就说：“父亲大人，莲姐儿已经回来了，以后一家人都在一起，就不要哭了。”
“谁是你父亲大人！”甄英莲从甄士隐怀里抬起头，没好气地怼了回去。
甄士隐疑惑地看着这个穿着锦衣华服的少年，一身稚气，看起来有些呆，双目炯炯有神，殷切地望着自己。
“这位是？”甄士隐摸不准他是不是甄英莲在金陵认的干哥哥，不知该如何称呼。
甄英莲小跑到甄瑜的身边，拉着他到甄士隐的面前：“爹爹，这才是哥哥。”
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