樊仲子通过蒙登记在门房的信息找到了他的住处，却还是不见其人影。
隔壁恰好住着蒙的同乡，于是便将他的近况告诉了樊仲子，说他家突遭变故，可能不会来了。
待详细追问过后，他才得知事情的严重性——
蒙于八月返乡，这会儿正是旱情最严峻的时候，村东那条叫不上来名字的河从前水量十分充沛，奔驰的急流日以继夜地滋润着沿途的土地，如今却已变成了浅滩，若是牵着牲畜蹚到对岸去，水线甚至没不过牛马的脊背。
烈日朱光孜孜不倦地炙烤着万物，使得蓬蒿焚于黄土，郁蒸不开苦热死，甘藜焦枯似灰，赤地龟裂如碎石，纵使偶有雷鸣，仍然是雨不至地，电不得发。
愁眉不展的蒙站上田埂，昂首望天，只见万里晴空碧如洗，犹如一面澄明的水镜，映照出的却是满目荒芜。
“父！你回来啦！”
听到这道熟悉的清脆童声，蒙展眉望去，兴高采烈地应了句：“嗳！”
沙土被晒得滚烫，那才刚齐腰高的小女娃却赤着脚丫直接奔向了蒙，吓得他连忙迎上去将人抱起，嘴里不住地埋怨：“在屋里等着便是，烫坏了脚，父还要听你哭鼻子。”
“苗儿才不哭。”
此时发现女儿一错眼跑丢了的孩子他妈火急火燎地冲出家门，一抬头便猝不及防地看到了服役归来的丈夫，父女俩正有说有笑地往回走，胸中焦躁的情绪瞬间就化为了乌有。
“你服完役了？！”她惊喜地叫出声。
“嗯，家里怎么样？”
“一切都好，就是母最近身子不爽，总是哼个不停。”
“俺瞧瞧去！”
家中老母腿脚不便，常年卧床，蒙仔细问了一遭，才知她是在铺上捂出了热痱子，起先只想着忍，久而久之便流烂成了疮，是以疼痒难耐，睡不好觉。
即便让媳妇去山野间寻了些对症的草药回来捣碎了给她敷，效果却也只能算是聊胜于无。
蒙的妻子习惯了节俭，是以他临走前留下的那些钱基本没花出去多少，又想着不日全家就要迁往神域了，到时候大可在翼望城中就食，便决定到镇上买药。
由于年景不好，镇上不比乡间热闹几分，放眼望去也是一派萧索景象。
街边有人吆喝着收粟谷，蒙顺口询了价，顿时大为心动，可是他才服过两轮徭役，荒废了田地，今年已是颗粒无收，便逃也似的躲过了对方的追问。
地方小了，往往就不太讲规矩，县以下的行政区划本不具有置市资格，但物资往来多了，便形成了私市。
镇上连正儿八经的商肆都很少，更别说药行或者医馆了，当地人买药都得碰运气，看能否恰好撞见过路的游医，因为他们没有固定的经营场所，一般随便找块空地支个摊子就可以开卖了。
好在蒙运气不错，没逛多久就找到了人。
卖药的游医是个颇为健谈的老翁，在称斤两时与他闲侃了一会儿，得知他是因卧病的母亲而来，还赞了一句孝子。
正当蒙准备付钱时，一只手专横地夺走了老翁递来的药包，“老汉，你这摊子俺尽包圆了。”
来人目测足足比蒙高出大半个头，身形十分魁梧，胳膊粗壮得仿佛能在上边跑马，他呼吸间还不断地喷吐出一股浓重酒气，一看就不是什么善茬。
尽管蒙并不想惹事，但思及夜夜辗转反侧，备受折磨的母亲，还是鼓起勇气道，“俺急需此药救治老母，还请好汉高抬贵手，容俺买走。”
那壮汉乜他一眼，大着舌头说：“行啊，俺卖给你。”
然后神情戏谑地报出了一个蒙根本无法承受的价格，他握紧拳头，咬着牙忍了又忍，最终还是选择放弃，“……俺不买了。”
“你说不买就不买？”壮汉闪身拦住蒙的去路，不依不饶地瞪他，“你既问了，就得买！”
药摊前一个想走，一个不让，双方推搡几番，都生出了火气。
左右为难的卖药翁更是大气都不敢出。
“你这厮恁地无理。”蒙气结，抖着手从怀里摸出几个铜子扔给他，“行了吧？快放俺走。”
岂料壮汉非但不为所动，任那铜子滚落在地，还赤红着眼扑将上来，随即拳头便如暴雨般嘈切地落下……
***
夜鸦声声啼，凄厉的悲鸣乘着晚风穿过村庄，飞入乡间简陋的新冢，在生有荒草的坟墓上呓语。
这其实是个很美的仲夏夜，璀璨的银河高悬于穹顶，星光如同流水般倾泻而下，使得一种静谧的安宁无声地在这座沉寂的村庄中悄然弥漫。
拔足狂奔的马蹄踏在泥地里，直踩得尘土飞扬。
哒哒。
樊仲子勒住马，动作利落地翻身下地，遂几步上前敲响了一户农舍的门，他沉着脸静待数息，里头却无人应答。
“蒙！是我！”他一边拍门，一边大喊道。
门那端依然无甚反应。
犹记蒙那同乡曾说他家中尚有老母和妻女，一共四口人，怎会如此安静？
心中隐隐不安的樊仲子当机立断地闯进了屋里，乡下农舍的门板大多不够厚重，平常也不兴上锁，最多栓根麻绳了事，是以他一脚就踹开了人家的门。
才刚稳住身形，便被眼前的景象骇住了。
只见梁上悬了个浑身缟素的女子，编成了麻花辫的长发凌乱不堪，就像是藤蔓的纤维一般抽出了丝，一直垂到她手中尚在滴血的人头上去。
刺鼻的血腥味直把他冲得眼前一黑，于是樊仲子只好以手覆面，凑近了去看，结果发现她还在动弹，甚至能够感觉到属于活人的热气，便赶紧把她放了下来。
樊仲子伸手去探她的鼻息，万幸人虽然是晕死过去了，但好歹保住了性命。
紧接着他把目光移向了被女子死死抱在怀中的头颅，那是一张陌生男人的脸，他的死相实在不算好看，五官极度扭曲狰狞，神情也还残留着临终前的惊恐。
鲜血淋漓的断口非常不平整，似乎是被人用磨得不够快的利器一刀刀地割了下来，十分触目惊心。
等到天将破晓时，地上的女子终于悠悠转醒，可能是没想到自己竟然还活着，她惊讶地睁大了眼，当即挣扎着就要爬起来，却又因四肢无力重新倒了回去。
“别怕，我是蒙在服役时认识的朋友，是来找他的。”樊仲子适时地解释道，“听闻他受了重伤，生命垂危，特来看看有什么可以帮忙的地方。”
“你……”她先前自缢未遂，伤到了喉咙，此时就不太说得出来话，只能用眼神向他表达感激。
“嫂子可以告诉我，此人是谁吗？”
蒙的妻子目色一厉，先是扔下人头，随即手握成拳作击打状，又指了指自己身上已经泰半被血染红的白衣。
樊仲子眉心一拧，“是那将兄殴至重伤的暴徒？”
“嗬嗬……”她淌着泪点头，呼吸顿时也急促了起来，眼神却亮得惊人。
话已至此，樊仲子的心情是一沉再沉，一种不详的预感堵在胸口，几乎呼之欲出，“那兄呢?”
于是，他不出意料地得到了一片静默。
“这样啊……”
对上那双布满了血丝的眼睛，樊仲子突然鬼使神差地问：“所以……嫂子杀了此人？”
闻言，蒙的妻子微微一愣，而后笑着点了点头。
那是一个无比灿烂的笑容，就连被喷溅到她脸颊上的点点血迹，仿佛都因其复仇的快慰而燃起了炽热的火焰。
“我明白了。”他吐出一口浊气，试图缓解自己心中的激荡，“嫂子不必寻死，犯不着拿自己的命，去抵那腌臜货的命，这都是他咎由自取。”
“怎、怎么……”
“我会替嫂子买爵赎死。”
***
昨日是蒙的头七，遗体就停在村西的墓祠后头，于是她一大早就将婆母和女儿送去守灵，自己则打扮整齐，揣着一把生了锈的刀，提着一壶下了毒的酒赶到镇上，直奔恶徒居所。
传闻他是乡啬夫的儿子，在周遭横行霸道多时，惹出不少祸事，都被他的父亲出面摆平了。
由于蒙并未当场死亡，是硬撑着回家后才伤重不治去世的，便被那恶徒赖掉了罪责。
蒙的妻子咽不下这口气，宁愿散尽家财也要为夫报仇，经过多番打听，知道他嗜酒好色，便从山野间捉来了一条毒蛇，将其涎液混入酒水里，又买了新衣妆点自己，这才找上门去。
那恶徒中毒后浑身麻痹，瘫倒在地无法动弹，但离断气却还远得很，然后她就像年节杀羊一样，摁着他的脑袋，第一刀便割破了他的喉咙。
钝刀子割肉，最是折磨。
看着他涕泗横流的窝囊样，她越笑越大声，一边吐，一边割，连手背上也因过于用力而爆出了青筋。
最后她抱着恶徒的头颅回到了家，枯坐良久，寻了根结实的麻绳来。
尽管她大字不识一个，却也明白杀人偿命的道理，更何况乡啬夫也不可能放过她，他们都应该为各自犯下的罪孽付出代价，这很好。
真的很好。
结果一个自称樊仲子的人救了她，还告诉她愿意为自己买爵赎死。
蒙的妻子知道那需要很大一笔钱，原本不肯接受，但他说蒙拥有入住翼望城的资格，她可以带着老小前往神域，开始新的生活。
好死不如赖活着，就这样一走了之，倒是爽快，只是可怜了她那早早失去怙恃的女儿和老无所依的婆母。
天亮了，她怔然地望着寸寸探进室内的晨光，用嘶哑的声音说道，“……你说得对。”
作者有话要说：①乡啬夫就是乡一级的负责徭役、赋税以及诉讼的地方官
②蛇毒离体也有毒性的，且大多是神经毒素，口服比直接注入症状轻
③私市就是规模不大，非官营的集市，所以没有市坊
④目前文中时间线还处于景帝后期，无为而治的执政作风让社会观念还比较散乱且朴素，要等到武帝独尊儒术之后，特别武德充沛的公羊儒，大复仇主义才会成为主流
⑤怙恃，意为父母，可延伸至倚仗或依靠
感谢在2023-02-08 13:33:33~2023-02-08 23:46:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：明空 10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！