由于没有能够与天宫沟通的渠道，汉廷向来都是被动接受的那一方。
尽管彼时陆吾赐下的宝珠仍然被供奉在未央宫的祭台上，另外开了天门也未曾收回，但他们不敢擅用，便只能对着神器一直干瞪眼。
因此，当陆吾前往下界向皇帝传达了元英的意思，提出让汉廷在天宫设立使馆时，刘启自是无有不应，并且捎带手又把儿子给卖了。
当晚，他找来刘彻叙话，语重心长地嘱咐道：“儿啊，你与太常此去天宫，记得多听听他的意见，不可任性，面见尊神也要谨慎，才能与之建立起长久而友好的关系……”
太常乃九卿之首，掌管宗庙社稷礼仪，专司祭祀诸事，不论是身份，还是职能，都很适合与天神对话。
现任太常利彭祖是先长沙国相利苍的孙子，利苍曾经因为劝说藩君诱杀异姓王英布，平息了他发起的叛乱而获封轪侯，食邑七百户。爵位传到利彭祖这一代，原本还算丰厚的租税已经不足以维持一大家子人奢侈的生活，于是他便离开吴地靠着祖荫到长安谋求仕途。
和不作为的卫绾、直不疑一样，利彭祖也不是个有能之辈，入仕以来从未做出过任何亮眼的功绩，纯靠熬资历递补上位，加之帝王专权，致力于打造自己的一言堂，竟然真让他一路顺风顺水地升任到了太常。
在刘启看来，利彭祖性格稳健，又很讲究礼仪，为官中规中矩，遇事不敢擅专，没有自己的主张，正好遣去天宫当个传声筒，顺便兼任一下太子的临时监护人，在外约束他的言行。
然而刘彻的想法却与父亲大相径庭，他一向看不惯这些庸碌无为的高官，他们一个个位极人臣，领着两千石的俸禄，却在朝堂上明目张胆地养老，行事只管得过且过，没有丝毫进取之心。
卫绾是刘彻的太傅，与他有师生之谊，他尚且都瞧不上眼，更别说其他人了。
不过在一众混日子的大臣中，直不疑老于世故，在官场中一直很有名望，品行和相貌也都无可挑剔。
相较之下，利彭祖尤其德不配位。
以至于光是想起他那张暮气沉沉的，已经生了斑的老橘子脸，刘彻就觉得倒胃口。
见鬼的是，去了天宫他居然还要受其掣肘。
可是他无法拒绝，大汉以孝治天下，即便刘彻贵为太子，也不能置喙君父的决定。
所以他一言不发地听完了父亲的交代，最终顺从地应道：“唯。”
翌日，公孙贺照例进宫拜见刘彻，发觉他眼底发青，脸色也不好，便关切地问：“殿下这是怎么了？”
“无碍，就是昨夜未能安寝，不必大惊小怪。”
刘彻虽然讨厌太常，但也不至于为他失眠，他之所以睡不着主要是因为收到了来自天宫的邀请，给激动的。
“要不然还去找太医令看看吧？”
公孙贺出身平曲侯府，早早从军，屡有建功，少时就被皇帝选中，入刘彻门下任太子舍人，迄今已近八年之久。
太子舍人品阶虽低，但其职责在于长伴储君左右，给对方带去积极正面的影响，是个很关键的位置，因此一般只在德才兼备的良家子或功臣之后当中选任。
“殿下上回就不听劝，倒春寒也不肯添衣，结果受风着了凉，咳了好几日呢。”
“你尽不记好的。”刘彻没好气地冷哼，“孤好得很，瞎操心什么？”
“臣这不是关心殿下嘛，都是职责所在。”
实际上，公孙贺的工作内容很笼统，一开始是给太子当宿卫，后来又逐渐兼任起了秘书和侍从，两人成天形影不离，是以感情十分深厚，平常说话也比较随意。
于是刘彻颇为无语地乜了他一眼，“滚蛋。”
“府库里不是新进了一批香料吗？听闻有安神之效，正合殿下用。”公孙贺非但不滚，反而嬉皮笑脸地咧着嘴往他面前凑。
“行了，孤不日便要前往天宫，你也准备一下。”
闻言，公孙贺顿时神情一肃，“是陛下的意思吗？国朝莫非有什么打算？”
“目的就是为了加强与天宫的联络而已。”刘彻摇了摇头，随即把汉廷将要派出一批使臣常驻天宫的事大概跟他说了一遍，“陆吾君言语间特意提起了孤，阿父就把孤也算上了。”
“说明殿下有仙缘，这是好事啊！”
作为太子最忠实的跟班，公孙贺上次也在出使之列，如梦似幻的天宫见闻给他造成了极大的震撼，所以他回来后的第一件事就是专门花重金购入了一口青瓷大缸，用来养红鲤鱼。
这会儿听说自己有机会再访天宫，亦是喜不自胜。
“之前来去匆忙，未能仔细游览仙境，实在遗憾。”到达天界后，刘彻基本一直待在金光亭，初入阊阖之时也只是走马观花，囫囵看了几眼，“这下可好，总算是如愿以偿了。”
当年萧何在营建未央宫时，汉廷的财政情况还很窘迫，甚至连天子都凑不齐均色驷马来拉车，所以为了在极其有限的经济条件下彰显皇权的至高无上，他尽可能地把未央宫往大了修。
大到让每一个行走在宫城内的臣工，驻足仰望那座被数百级台阶高高托起的正殿时，都会不由自主地屏住呼吸。
在此基础上，未央宫又经历了几代帝王的翻修扩建，如今是亭台楼阁星罗棋布，又有山水沧地坐落其中，在刘彻看来已经足够壮丽。
然而，天宫一游彻底颠覆了他的认知。
永不坠落的太阳，守卫天门的金龙，以及蔚为奇观的云上仙宫，那是只有在幻想的国度中才会出现的景象。
人间世纷纷攘攘，悲喜无常。
而在那高天之上，却无所谓生老病死，没有爱别离、怨憎会，也不必在乎流光易逝，岁月如梭。
因为拥有了永恒，即是拥有了一切。
直教刘彻心向往之。
***
去天宫的流程和之前一样，汉廷派出的使团还是先通过宝珠外观的便携式量子传输终端，一个接一个地排队传送到中庭边界处设置的坐标，再沿着被命名为银河的彩虹桥步行好几个时辰，才能看见阊阖的轮廓。
考虑到让陆吾总是为了一点琐事跑腿不利于贴金，元英就干脆把宝珠的使用权限开放给了汉廷。
所以陆吾在见到他们时，就表示这会是他最后一次亲自接引使团，并随手掏出两台巴掌大小的鸟形机器人，贴心地解释道：“今后便由喜鹊来引路，并分发让尔等能天宫中行动自如的丹药。”
“叽。”
这两只喜鹊毛色鲜亮，体型相当圆润，胖得几乎找不到腿杆，歪着脑袋看人的时候尤其憨态可掬，中气十足地叽完之后，便展翅扑腾到为首的刘彻和太常面前，大张着鸟喙开始往外吐丹药。
刘彻虽然略微有点嫌弃，但还是伸手去接，发现丹药洁净如新，且干燥无异味，心里一下子好受许多。
使团成员不全是原班人马，近半数都被换成了精通礼乐和祝祷的官吏，他们是头一回登天梯，眼见着流云从身边悠悠飘过，脚底下还凌空踩着沧海碧波，表现得也不比上一批人更争气。
当西沉的落日重新升起，刘彻便知道天宫要到了。
盘踞在阊阖华表上的一对金龙仍然在戏珠，似乎对这个简单的抛接游戏感到乐此不疲，百忙之中用余光瞟了眼渐行渐近的使团，仿佛认出了几张熟面孔，便连一句话都懒得问，就要放他们过去。
“你俩这么玩都快一百年了，难道不觉得腻吗？”陆吾无奈扶额。
“……唔？有那么久么？”
“以前也就罢了，天宫往后会来很多客人，尔等为娲皇看管门户，须得严肃以待，不可再玩忽职守。”陆吾训斥了贪玩的金龙，转头又给祂们找补，“龙几乎都是长生种，对时间没有什么概念，让诸位见笑了。”
长生种。
刘彻眼热地看着垂首听训的金龙，心中羡慕不已。
人生七十古来稀，能够活到这个年龄，在凡间已是极为罕见的老寿星。
若是达到了八十岁高龄的老者，汉廷便会为其举行隆重的授杖仪式，不仅减免赋税，拥有刑罚豁免权，当地官府还要按时送去酒肉粮食，待遇可与县令比肩，见官亦不必趋俯。
时间是绝对公平的，从不为尊贵而停滞，也不因卑贱而加快。
然而仙神的一场游戏，动辄便是百年光阴，与之相比，他们简直就像是朝生暮死的蜉蝣，令人如何甘心……
“殿下、殿下……！”
太常的呼唤及时地将他逐渐游离的思绪唤回，他凑到刘彻耳边，低声提醒道：“要去向尊神见礼了。”
“孤明白，赶快走吧。”
使团遵循礼仪，先去拜见了天宫的主人，得到允许后才在金光亭安顿了下来。
晚餐依旧是无甚滋味的辟谷丹，但室外的露天温泉却让刘彻的灵魂好似都得到了升华，他是太子，从小便过着全天下最奢靡的生活，论穿是非绮罗不服锦绣不衣，论吃则是食不厌精脍不厌细，享乐的阈值一上来就被拔高到了常人难以企及的程度。
可是金光亭的智能家居系统依旧给了刘彻更高级的体验，纤尘不染的环境，心随意动的便捷，让他由衷地感叹不愧是仙人居所。
裹挟着些许香草气息的微风温柔地拂过，刘彻放松地靠在嵌有暖玉的池壁上，突然极轻极缓地笑了一声：“长生啊……”
作者有话要说：①《百官公卿表》：“轪侯吴利为奉常，少府神，主爵都尉不疑。”、“奉常更利为太常。”
这小子让我一通好找，这里轪侯不叫吴利，查了侯者年表之后发现他姓利，名彭祖，马王堆汉墓就是他家的
②本章的吴地不是前文吴王管辖的吴地，指的是长沙国，因其藩王姓吴，所以称吴地，所以上一条才有“轪侯吴利”，就是吴地利氏，不是很重要忽略吧
③本文默认刘彻是前156年出生，所以他前150年封太子，就是六岁（不算虚岁），一册立景帝就给他找太子舍人，选中了公孙贺，看史书说他早早就从军当骑士了，拜入太子宫中时还很年少，所以估计他俩年龄差在十岁以内
④宿卫可以是宿卫，但宿卫不一定是廷卫，区别在于宿卫是要值夜班的贴身保镖
⑤其实古代人生活真的和现代人有壁，纤尘不染的环境属于是给他一点小小的现代震惊，就算是皇帝也不例外，虽然很多不方便的地方能用人力填，但是也不能全方位覆盖，你比如说猪猪就没有拉屎自由（狗头.jpg），要到元代才会出现厕纸，晋景公还掉进茅坑里溺毙了