皇上大冷天的老往永和宫跑，次数多了，难免有人议论。
延禧宫的宫女就忍不住对乌拉那拉福晋道：“这位乌雅福晋近来真是越来越受宠了。”
无娠无子，却成了小福晋，虽说只是庶妃，但之前万岁可没开过这个先例。
何况她进宫还不到一年，竟一个人占住了永和宫。
乌拉那拉氏正倚在炕上，手捧着小暖炉犯困，闻言看了她一眼：“受宠就受宠，跟咱们有什么干系？”
只要受宠的不是马佳氏，别的爱谁谁。
宫女忐忑道：“奴婢这不是怕万一……”再爬到您头上呢？
乌拉那拉氏明白宫女的意思，但她自己半点不担心。
她弯腰用铜钳翻了翻炕下的炭盆，扒拉出几个栗子放到炕桌上，一边剥一边慢悠悠道：
“这受不受宠和会不会爬到我头上，根本不是一档子事儿。宫里的女人么，宠爱固然要紧，但有宠爱也不见得万事足矣。那不受宠的，未必一定会屈居人下，那受宠的，也不见得就能登上高台儿。说到底，想在宫里活得好，除了宠爱，还得有些旁的依仗才行。”
宫女：“旁的依仗？”
宫女听得不明不白，乌拉那拉氏也没继续说。
她把桌上的栗子壳一个个扔到炭盆里，看着它们变黑、变焦，炭盆里升起细细的白烟……
就像咸福宫的钮祜禄氏，在宫里闷了成十年，先皇后在的时候她过得是个什么日子？
论宠爱，她有吗？
可现在呢？
以后宫里这大大小小的‘宠妃’，说不定还都得仰人家鼻息活着呢！
听说皇上前几日在她宫里安置了，第二天还赏了不少东西。
咸福宫的人个个喜气洋洋，也不紧闭宫门了，整日迎来送往的。
咸福宫虽在个西北角上，现在每天那个热闹劲儿，哪个宫也比不了。
这不就一朝翻身了吗？
和宠爱哪有半分干系。
要说论宠爱，这宫里谁比得上马佳氏啊！
可那样的盛宠，她不也没爬上去么。
现在又如何呢？
呵呵，还不是眼睁睁地看着君恩似水，一去不回？
至于乌雅氏……
皇上宠谁不是真宠？
男人么，浓情蜜意的时候，为你赴汤蹈火都是愿意的。
大冷天去永和宫算什么，当年马佳氏最得宠的时候，皇上还冒着雨去给她过生辰呢！
指望这个就想在宫里站稳，死多少回都不算冤了。
乌拉那拉氏随手一擦手上的栗子屑，吩咐宫女：“昨儿膳房那道燕窝葱椒鸭子锅伺候得不错，我瞧着大阿哥昨儿没吃足性，晚膳让他们再进一品。”
宫女应着下去了。
乌拉那拉氏拿过炕柜上的书翻看，保清回宫了，正好也快要满三岁，该开蒙了。
虽说还不到时候正经进学，但估摸着皇上会给他找个师傅启蒙，她得先给他打打底子。
这才是她这辈子的依仗和指望呢！
……
进了腊月，前朝又出了件大事，闹得沸沸扬扬的，连后宫都有所耳闻。
听说皇上要立太子！
——这事儿上个月隐约就有传言了，因为皇上突然复立了詹事府官员。
国无太子，要詹事府官员做什么？
朝上不乏嗅觉敏锐的，前些日子吴三桂兵犯高州，又连陷廉州。皇上连简亲王喇布都派出去了，可见战况艰难。
吴三桂在南边没少打反清复明的旗号，要不是因为当初引兵入关的就是他自己，这会儿局势恐怕更不妙了。
皇上这时候放出立太子的讯号，想也知道是为了什么。
可就算知道，不同意的也大有人在。
明珠瞧着眼前急得团团转的佛伦，无奈道：“你先坐下，急什么？”
佛伦：“这还不急？皇上要拉拢汉人，汉人都讲究那什么，立嫡立长？想也知道这太子要立哪个！”
“无非就是二阿哥。”明珠抿了口茶：“一个刚过周的小娃娃，立就立了，与咱们有什么相干？再说这与咱们正黄旗也有好处。”
佛伦：“可这小娃娃是赫舍里家的！索额图那起子人本就嚣张，真立了二阿哥当太子，那他还不得上天啊！到时候不踩在咱们头上耀武扬威才怪！”
当时三藩一反，索额图就请旨要诛杀同意撤藩的一干朝臣——明珠就是第一个！
要不是皇上有担当，力主是他自己主张撤藩的，明珠早身首异处了。他和索额图那才是不共戴天之仇！
可明珠就一点不着急，他看佛伦：“那你说怎么办？”
佛伦：“这事就不能同意！”
明珠点头：“那你给皇上上个折子，就说你不同意，叫他别立了。”
佛伦：“我！”
佛伦卡了壳：“这……”
明珠又喝了口茶：“怎么了，这折子不好写？”
佛伦气得冒烟儿的脑袋降了温，他叹口气到桌子边坐下：“哎……”
是不好写。
佛伦：“那你说该怎么办？”
明珠给他倒了杯茶：“不怎么办，皇上要立，那就立呗。”
佛伦不满：“那怎么成，咱们满洲就没这规矩！在关外那会儿……”
明珠：“你也说了那是在关外，这都入关多少年了？”
真按着关外的规矩来，那多尔衮和岳乐早该登基了！
佛伦：“那就这么认了？”
明珠：“不认能怎么办？立太子，那只能由皇上乾纲独断。再说了，这当口儿，立比不立强，要立，自然是中宫嫡子。”
不然那起子汉官不得闹翻了天？
佛伦不甘心，那以后岂不是都要受索额图的窝囊气了？万一将来……
这个吗——明珠倒不这么认为。
皇上才二十二，这个将来也太远了。
再说了，佛伦有句话说得好，“立太子”，满洲就没这么个规矩。
当年太zu两次想要立储都没成，最后太宗夺下汗位靠的是当时独掌两白旗（后改称两黄旗）的优势。
后来世祖登基虽说是各方角力的结果，但两黄旗的支持必不可少。
世祖后，天子自将上三旗，当今登基才能那么顺利。
说白了，满人虽坐了汉人的江山，但骨子里可没有汉人嫡庶长幼那一套。
草原上，向来都是“胜者为王”！
从太宗开始，这汗位的归属，拼的都是背后的实力，可不是什么名分。
太子么，一个小娃娃。
论名分当然正得不能再正了，可当年名分比太宗还正的人如今都在哪呢？
论实力，上三旗的主子是皇上，可不是太子！
皇上会让太子成为旗主吗？
敢让太子成为旗主吗？
答案多明显啊！
明珠跟着皇上这么多年，最知道皇上忌讳什么。
二阿哥一个空有名分的小奶娃，是不会让皇上感到威胁的。
但要是索额图敢带着赫舍里家顶着太子蹦跶……
明珠眯起眼睛，指不定这个太子对他们来说还是个绝好的机会呢！
佛伦两眼一亮：“你的意思是？”
明珠摇摇头，现在还不好说，二阿哥才一岁，能不能站住还两说，现在说什么都为时过早。
不过立这个太子，对他们不一定是坏事，对赫舍里家也不见得是好事就是了。
明珠说佛伦：“这个事，咱们这边儿不要闹。皇上心里，现在平三藩才是大事，其他一切都得靠后。这个时候谁要是敢不顾大局闹腾，那就擎等着被皇上收拾吧。”
不过自己不能闹，不代表别人不能闹。
明珠：“不是都说钮祜禄家要出个继后了吗？这立太子，他们就没什么想法？”
……
钮祜禄家自然是不愿意的，不过他们家还算聪明，被人撺掇了也没跳坑。
自家娘娘刚从‘冷宫’里头出来，当家做主的又是个才十一岁的‘小公爷’，这会儿跑到皇上跟前现眼，万一还没到手的‘主子娘娘’再飞了怎么办？
是以钮祜禄家虽然没跟着赞成，但也没人跳出来反对作妖。
至于后宫里头，有想头的当然有，但敢冒头的一个都没有。
皇上和太皇太后可不是吃素的，这等关系国祚的大事，后宫敢张嘴的那都是不想活了的。
别管前朝后宫怎么暗潮汹涌，和沈菡都没关系，她正一心一意等着过年呢！
听紫芙说，过年这个月，宫里会特别热闹。
不管是主位还是下人，三天两头就能接着赏，皇上和太皇太后还经常会往各宫赏菜。
果然，一进腊月，宫里的年味越来越足了。
虽然朝廷正跟吴三桂在南边打得焦头烂额，T湾那边的郑经也掺和在里头制造麻烦。
但越是这种时候，宫里越得把节过得喜气洋洋，看起来一派四海升平的景象。
从初八开始，宫里开始了各种庆贺活动，每天都有讲究，有说法，比现代还有年味。
宫里过节这种大场面，沈菡已经有些习惯了。
而且在宫里待久了，沈菡很能明白为什么寻常一个小节日，宫里都要过得那么隆重。
——因为宫里的日子实在太乏味了。
日复一日待在这四方天里，过着循环往复的生活，从睁开眼到闭上眼永远是这些人、这些事，如果不用盛大的节庆和活动来找点刺激，整个皇宫会像一潭死水。
所以沈菡现在也越来越喜欢过节了，一想起腊月里几乎每天都有新鲜事儿干，心里就特别期待。
腊月的第一个大节就是腊八。
满洲入关后，各方面都不免受到汉俗的影响。
而汉俗过节有个很明显的特征——过什么节，吃什么饭。
宫里在这一点上研究得特别明白，吃得也特别地道。
沈菡看着眼前这一桌子各种口味的腊八粥。
小东子指着左边一溜道：“主子，这腊八粥是用陈粳米、黄米、小米、江米并少量的新粳米熬的，里头按口味不同，放了桃仁、杏仁、花生仁、瓜子仁、榛仁、松子仁，还配有红枣、栗子并福建新贡的建莲（莲子）。”①
他又指了指右边一溜：“这边是加了果料的，有桂圆、百合、蜜枣、青梅、桂花酱、葡萄干等。膳房还给了红糖、白糖和饴糖，主子要是想吃甜的，奴才给您调一碗？”
还没等沈菡说话，季纶从外面进来道：“主子，乾清宫来人，万岁赏了您腊八粥。”
沈菡：……
习惯了，她真的习惯了。
作者有话要说：①清宫腊八粥配方改写自资料《满洲食俗与清宫宴膳史》。
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