薛谣无声地朝盛姝摆了摆手，探出头小心地观察片刻，这才松了一口气，侧过身回答盛姝方才的问题：
“平日里你不常出门，怕是第一回见这情形，方才那是晏首辅途经此处。”
晏首辅，晏之绪？
盛姝在心底默念这个名字，对于众人的反应有些匪夷所思：“就算他官至首辅，位高权重，也不至于将人吓成这般模样吧？”
她连晏之绪的人影都还没瞧见，整条琼林街就忽然风声鹤唳，活脱脱像遇见百鬼夜行，这着实不太寻常。
薛谣诧异地瞥盛姝一眼，压低了声音回道：“别说你不曾耳闻，那位生而有缺，压根不知晓世俗的七情六欲！这种灭绝人性之人，和异类怪胎有何分别？”
见盛姝陷入沉思，薛谣又尽职尽责地给盛姝补充起晏之绪此人的“丰功伟绩”，“凡是接触过那位的人，无一例外对他不寒而栗，因为他手段实在阴狠残忍——”
“你可知当街百姓为何避他如蛇蝎？就是因为不久前有百姓在他途经之地无意冒犯了他，竟生生被他叫人活剥下了那人的皮！听说剥皮扒筋时血腥不已凄嚎不绝，那位却连眼都不眨看完了全程！自此更是无人敢犯到他头上。”
薛谣说罢，似是想象到当时的恐怖景象，忍不住瑟缩了一下。
她这种发自骨子里的真实恐惧让盛姝微微怔了一瞬，抬手拍了拍薛谣的手臂，柔声安抚薛谣：
“别怕，那都是传言，你也没亲眼所见不是？再怎么流传他无情灭欲，他也同我们一样，是再普通不过的人而已。”
盛姝的音色绵且清越，如漱漱玉泉撞击山涧的水落泠泠之声，薛谣有些慌张地竖起食指做了一个噤声的动作：
“嘘——小声点，我可不敢光明正大地议论那位。”
话虽是如此，但盛姝那番话未曾刻意压低声音，在狭窄的巷陌中还是顺着风飘入楼上窗柩之中。
早春的晨曦透过窗柩，被分割成丝丝缕缕的光线，映照在一只修长有力的手上。
那只手的主人漫不经心地摩挲着白瓷茶盏的杯沿，他的面容隐在光影之中，半昏半明里，更显得眉眼深邃，鼻梁高挺。
晏之绪漆黑的瞳孔里平静无波，他的唇微微扬起一个弧度，消弭了他周身的冷寂感，但真正熟悉晏之绪的人便知道——
这根本不是发自情绪的笑意，而是多次刻意练习之后，刻入肌理的神态反映。
“再怎么流传他无情灭欲，他也同我们一样，是再普通不过的人而已。”
楼外传来的这句话随着室内袅袅升起的烟，不知不觉地消散。
同在室内的锦衣卫指挥使毕骁也听到了这句话，他小心地觑了一眼晏之绪，拱手俯身请示：
“首辅，那些人胆大妄为，竟敢肆意诽谤您，是否需要将那人抓上来审问？”
晏之绪眼皮向下微敛，语气是令人心慌的无悲无喜：“街巷议论而已，未曾提及名姓，你又如何得知被诽谤之人是我？”
“这，”毕骁在晏之绪的气势威压下不由冷汗涔涔，他连忙跪地请罪，“是下官妄自揣测，请首辅恕罪！”
“罢了，你起来。”
毕骁心下一松，默默站起来退到晏之绪身侧大气也不敢出。
这次确实是他大意了，虽然他们这位首辅的情况世人皆知，甚至没少被人当饭后谈资，但自己这样先入为主地认定被议论之人就是首辅，实在是失策。
幸好首辅不曾恼怒，准确来说，幸好这位根本不会有恼怒的情绪。
毕骁唏嘘不已地在内心想着，掩住的厢房外忽然传来了动静，还未见人影，但已经听到了男子恣意的笑声：
“啧，躺在美人窝里差点没起来，让首辅久等了。”
说话之间，门外之人已经推开厢门，他头戴金玉冠，一身蟒袍，腰间别了个玉佩，堪得风流。
天底下敢在晏之绪面前如此行为无端的，也只剩一个深受圣眷的二皇子李嘉赐了。
毕骁只看了一眼就不敢再看，深深地低下头去行礼：“见过二皇子。”
李嘉赐却没搭理毕骁，他大大咧咧坐到了晏之绪面前，自顾自地倒了一杯茶牛饮下腹，这才嬉皮笑脸地说道：
“拜见首辅。我回京之事还瞒着父皇，知道瞒不过首辅，所以接下来的日子，首辅可要对我睁一只眼闭一只眼啊。”
晏之绪掀了掀眼皮，语气很淡：“皇上遣殿下去淮南调查工部大坝坍塌一案，现在殿下归京，理应入宫觐见。”
“迟早是要觐见的，但是我一回宫父皇肯定又要派别的事给我，多无趣。我就要在父皇的眼皮底下偷偷的玩乐，想想就有意思极了！”李嘉赐似是想到了那个场面，忍不住抚掌大笑。
“殿下想如何玩乐？再砍几双手，还是再剜几双眼？”晏之绪手指轻轻敲击着桌面，一下又一下，无声的压迫感蔓延。
李嘉赐撇了撇嘴，轻嗤了一声：
“那都是些妓子，小玩意儿而已。断手和眼珠送到首辅府上，要是能惹出你三分情绪，也算物有所值死得其所。偏偏你就是波澜不惊，当真是无趣。”
晏之绪起身推开窗柩，天光刺眼，他不由闭了闭眸，明明站在日光下，他整个人却透着一种暗沉的疏离漠然。
良久，晏之绪慢条斯理地开口：“殿下，无论贵贱都不该草菅人命，那些人终究都是百姓，是皇上的子民。殿下要爱民才是。”
李嘉赐倒茶的手一抖，像是听见什么极好笑的事情，笑得前俯后仰。
肆无忌惮地笑了片刻，他抬手擦去自己笑出的眼泪，用一种看着什么新奇怪胎的眼光去打量晏之绪：
“这话要是出自太傅口中，我会嫌他老啰嗦。但首辅这么说，倒像是在说笑话，别的我且不提，就这‘爱’之一字，首辅不妨给我解释解释？”
连喜怒哀乐都没有的人，又如何能懂得“爱”的滋味。
李嘉赐心里清楚晏之绪无法真正解释“爱”，所以得意洋洋地以手托颔，好整以暇地说道：“首辅要是说不出个所以然，接下来的日子里可就不要插手管我如何快活的。”
见晏之绪沉默，李嘉赐挑了挑眉，混不吝地补充道：“放心，我若是要玩大的，必然会邀请你在一旁看着，绝对出不了差错，如何？”
晏之绪审视了李嘉赐一眼，最终转身离开，冷冷留下两个字：“随你。”
毕骁不敢说话，向李嘉赐行了一礼，亦步亦趋跟在晏之绪身后朝外走。
李嘉赐看着两个人离开的背影，把玩着手里的茶盏。他像是自言自语，又像是给站在自己身边的内侍宋夏说话：
“我这次去淮南调查工部塌桥，那工部员外郎盛明安的女儿盛姝的美貌连外地人都知晓。你说，我若借工部这事儿要盛明安把他女儿借给我玩两天，他会不会乐颠乐颠地送上门来？”
那小内侍宋夏跟在李嘉赐身边太久，并不觉得这一番话哪里不妥，反而笑着恭维道：“殿下英明。”
丝毫不知道有人觊觎自己的盛姝，此刻正和薛谣在醉江月酒楼里说着话。
“要我说，那蒋淮也是该死！”提起盛姝在珍玉阁险些被蒋淮抓住的事情，薛谣就愤愤不已：
“也就是看你父亲在工部处境艰难，所以这群人的恶心嘴脸开始藏不住了。那蒋淮是没撞到我手上，否则我一定让阿爹给他好看！”
盛姝端起酒盅，轻抿了一口。虽然是饮酒，因她气质卓绝仪态万方，衬得她像在东篱品茶。
她咽下口中清酒，淡然地笑了一下：“意料之中的事情，今日没有蒋淮，明日也会有赵淮、钱淮。幸好晏首辅来得及时，那蒋淮怕冲撞了晏首辅不敢再追。”
“这么一说，晏首辅出现好像也不全是坏处嘛。”薛谣见盛姝并没有把蒋淮放在心上，也不由顺着她的思路走，最后忍不住猛地摇了摇头：
“算了算了，就算不全是坏处，我也不想再撞见晏首辅了！实在是吓人，我生怕哪天被扒皮抽筋的人是我。”
盛姝虽然无奈于薛谣这种空穴来风的恐惧，但凡事小心为妙，她也没再劝说什么，而是提起了另一件事：
“自从父亲所在的工部出事之后，我那继母柳氏就开始盘算起我的婚姻。今日蒋淮的事情倒是提醒了我，我未来所嫁之人身份绝不能太低，否则就会有无数像蒋淮这样的人对我无所顾忌。”
说到盛姝的婚事，薛谣这个手帕交都忍不住替她发愁。
盛姝生了一张祸国殃民的脸，偏偏家世不算高，若是高嫁，人家八成是看上了盛姝的美貌，以色侍人绝不会长久；若是低嫁，又不知道会有多少人想强取豪夺来分一杯羹。
上京虽大，适龄公子虽然多，但想要找一个既不看重盛姝美貌，又能护盛姝周全的如意郎君，难。
更何况现在盛姝的父亲在工部处于风口浪尖，无数官宦人家避嫌都来不及，盛姝的婚事想要如意，更是难上加难。
带着同样的忧虑，盛姝同薛谣游玩过后回到了盛府之中。
已然到了黄昏时刻，府中虽然人心浮动，但晨昏定省还是免不了的，盛姝按照惯例前去给盛老夫人问安。
盛姝面带微笑地站在门口同盛老夫人身边的大丫鬟说着话，还没来得及入内，房内传来动静的让盛姝脸色一僵。
多宁也听清了里面人说的话，不由担忧地看了盛姝一眼。
作者有话要说：晏首辅之前：“随你。”
反正二皇子怎么造作都无所谓。
晏首辅之后：“随你，但盛姝除外。”