程鹤年跟着陈玄石回两淮军大营休息，程双将知州府发生的事告诉了他，程鹤年听完后皱眉道：“我书房里怎么会有锻造场的账簿？”
程双一惊，“不是大人您收集的证据吗？我亲自在您书房里找到的。”
“那个自称我书僮的小厮你认识吗？”
程双摇头，“不认识，我还以为是原来知州府里的本地人。”
“去把他找来。”
程双领命，连夜赶回知州府，然而此时陆明时早已离开，成功和沈元思等人会合，听他们汇报了行动中的具体情况。
“积势已成，咱们先回临京，等着看他们狗咬狗。”陆明时说道。
程双往知州府跑了一趟，没找到人，回两淮军大营时天色已经渐亮。昨夜程鹤年也一夜未眠，与陈玄石密谈了整整一夜。
见程双蔫头耷脑地回来，程鹤年问道：“人找到了吗？”
程双摇头，“人不见了，问府中的人，都说不认识他。昨夜是属下太心急，被人利用了。”
“罢了，不怪你，他们既已布好局，不是我们小心谨慎就能避开的。”程鹤年叹了口气，低声道，“我书房中的账簿，还有那个小厮，应该都是长公主的手笔。她要利用我，把徐断贪渎的案子搬到台面上来。”
“啊？”程双惊诧。
程鹤年说道：“她一边把证据塞给我，一边撺掇徐断对我下手，又派子珏兄来救我，昨天一来一回那么大的场面，活生生把我架在徐断等人的对立面，长公主要让这件事从我手里闹大。”
“这毒妇……”程双倒吸了一口冷气，“那您必不能遂她的意，不如与徐断通个气，把这件事瞒下来，让她的谋算落空。”
“瞒下来？”程鹤年冷笑，“你当这钦州是铁板一块吗？长公主有能力在锻造场和我的府邸中安插人手，说明这件事她已经掌握了十之八九，只是她不愿自己出面向太子发难，所以把刀递给我。眼下我有两条路，要么接了刀，告发此事，不过是死几个徐断罢了，可如果我不接，逼急了长公主亲自出面，那么不仅是徐断、我程家，连太子都别想逃脱罪责……你想想，徐断不过从三品，有什么本事能在劫杀我之后让我爹在朝中敢怒不敢言？众人便会猜背后有太子授意，可太子为何要掩护这件事，这不就等于告诉皇上，太子不仅早已知情徐断贪污的勾当，而且还从此勾当中谋利吗？”
程鹤年一口气将这件事捋了个明白，程双在一旁听得冷汗直冒。
“这是个阳谋，长公主已经料定，只要我不想拉东宫和程家下水，就必须做这把刀，”程鹤年无奈一笑，“昨夜子珏兄已经写好了折子，参徐断劫杀朝廷命官，我也该回去写折子参徐断贪污了。此事我已写信向父亲说明，他自会与太子殿下商议，弃车保帅，也是无奈之举。”
七月十四日，在两淮安抚使陈玄石的亲自护送下，程鹤年一路快马从钦州赶到了临京，他先回了趟程家，程知鸣的书房里，太子萧道全早已等候多时。
程鹤年将自己写好的折子给萧道全过目，折子里弹劾了两淮转运使徐断私贪官铁、贪污受贿、劫杀朝廷命官等罪状，太子看时频频皱眉，将折子一合，递给程知鸣，“程阁老也看看，孤觉得子逸话说得太重了。”
程知鸣看完后面无表情地问太子：“殿下难道还想保徐断？”
“徐断蠢货一个，死不足惜，可两淮是孤的钱袋子，为了保你的宝贝儿子，让孤折了摇钱树，阁老觉得合适吗？”萧道全声音微冷。
这话说得颇令人寒心，但程鹤年面上不显，只上前恭声劝道：“此番是长公主要向您发难，明天就是筑坛祭天大典咱们若没个决断，恐怕长公主会在大典当天揭露此事，届时难免牵扯到您。”
“你觉得折一个徐断进去，孤的好姑姑就会满意吗？”
程鹤年道：“长公主是否满意不重要，重要的是让陛下满意。您今日将折子递上去，请求严惩徐断等人，一来可以昭示您的清白公正，二来也可以先发制人。既然陛下已经收了折子，若长公主明日再在大典上提此事，那就不是为公而是徇私，执意要给您和陛下难堪了。”
萧道全思索了片刻，道：“子逸说的有道理。孤等会就把折子递进宫，若陛下让内阁处理此事，程阁老，徐断对孤还有用，你看着从轻发落吧。”
“徐断死罪难逃，殿下若只想保两淮财政，不如换个人。”程知鸣说道。
萧道全道：“虽然此事攀扯不到孤身上，但徐断毕竟曾是我手底下的人，他刚出事，就算是为了避嫌，父皇也不会答应再让我的人掌控两淮。”
“别人都不合适，可有一个人合适。”
“谁？”
程知鸣道：“殿下觉得犬子如何？”
“你说子逸？”萧道全与程鹤年俱是一愣，继而恍然大悟，萧道全笑道：“程阁老不愧是程阁老，这算盘打的真响，孤辛苦谋划，倒是给你程家做了嫁妆。”
程知鸣道：“殿下言重了，程家的也是殿下您的，眼下除了犬子，您手里的其他人，恐怕都不太合适。”
程知鸣的话落在了萧道全的心坎上。若是徐断刚倒台他就又推了个太子党上去，无异于把刚洗干净的泥再糊到身上，告诉别人两淮贪污案他也有份。可若是让他眼睁睁看着萧漪澜的人掌控两淮，他更不甘心。
眼下唯有程鹤年是最合适的人选，他上折子揭发徐断贪污案，这件事里没人比他更清白。推他做两淮转运使，既名正言顺，又能重新把控两淮。
萧道全有些心动，但也有顾虑，“可子逸毕竟年轻，还是个新科进士，在钦州任通判未满一年。两淮转运使可是从三品，朝中多少人盯着的肥差，会不会难以服众？我看迟令书那老狐狸第一个不答应。”
“只要殿下您点头，剩下的事，仆自会周旋。”程知鸣道。
萧道全点点头，“阁老若是有本事给自家挣个转运使回来，孤自然乐意跟着沾光。”
程鹤年闻言上前拜谢，“谢太子殿下提拔，子逸定不负殿下期望。”
萧道全茶喝得差不多了，收下折子，从后门乘小轿离开程家，要回宫将弹劾徐断的折子递给宣成帝。沈元思趴在不远处的屋顶上看见太子的小轿离开后，点了个人去给陆明时报信，自己继续守着，又过了约半个时辰，他看见程鹤年也自后门而出，沈元思从房顶上跳下来，远远跟了上去。
程鹤年径直去了江家，他没叩门惊动江家的人，只站在不远处等着，没一会儿便看见青鸽拎着药包走过来。
青鸽瞧见他，吓了一跳，“程公子？！你怎么在这儿？”
程鹤年说道：“我有事找阿韫，劳烦让她出来一趟。”
“那……那……我进去问问。”青鸽忙进去通传，过了约摸一炷香的时间，孟如韫自江家走了出来。
她看见程鹤年，面上神情十分复杂，示意他走到无人注意的角落里说话。
“你不是在钦州吗，怎么突然回来了？”
程鹤年望着她，“我为什么回来，你心里不清楚吗？”
“我清楚什么？”
“阿韫，我对你一片真心，你就算看不上，也不该如此作践。”
孟如韫更糊涂了，“程鹤年，你把话说清楚，我怎么作践你了？”
程鹤年从怀里掏出一个信封，“这封你，可是出自你手？”
孟如韫看了眼信封，承认道：“是。”
“你从一开始就是长公主的人，还是收了她什么好处？”
“我不认识什么长公主——”孟如韫将信封里的信抽出来，看见里面的内容，忽然哑了声。
只见那信纸上写着：钦州城外清月亭，十日戌时，愿君来相见。
信不是她写的，字却是出自她手的字。
钦州……清月亭……十日……戌时……
孟如韫忽然想到了陆明时让她写给程鹤年的那封信，那不痛不痒的四句话中，恰好正包含了这些字。
程鹤年见她沉默不语，心里慢慢沉下去，“阿韫，你与我说实话，你是有心算计我，还是被什么人利用？”
躲在不远处偷听的沈元思心里暗道一声不好。
这些天他和陆明时躲在暗处搅浑弄浊，对朝堂上的人处处小心，偏偏把孟如韫给忘了。
只要孟如韫说出陆明时的名字，他们所做的这一切，都会有暴露的风险。
沈元思会信她吗？会让她在东宫面前说出这一切吗？在此之前，他们还有阻止她开口的机会吗？
沈元思心里飞快盘算着各种最坏的打算，却听孟如韫低声回答道：“是我。”
沈元思愣住了。
“孟如韫，我哪里对不住你，你要这样……要这样算计我……”
听到这个答案的程鹤年红了眼眶，捏着她的肩膀质问她，“长公主许了你什么，我也能给你，你为何要亲她远我？”
孟如韫垂下眼，“她于我有恩。”
“那我呢？我对你有情。”
孟如韫默然半晌，“程公子，是我对不住你。”
“一句对不住，就算解释了吗？”程鹤年冷笑道，“你可真是冷漠无情。”
孟如韫不再说话，任程鹤年如何质问，都没有为自己辩解一句。
程鹤年被她伤透了心，怅然道：“你不知道我收到信的时候多么欢喜，我以为你真的要来见我，我在府里给你准备了最舒适的住处，请了会做临京菜的厨娘，你房间里的笔墨纸砚，都是我亲自挑的。孟如韫，你知道我这些天是怎么熬过来的吗，我只能不停地说服自己，你一定是被人利用，被人逼迫……孟如韫，你明白被自己最信任的人背叛，心里有多难受吗？”
孟如韫紧紧捏着那封被动过手脚的信，心想，她大概也明白。
“罢了，你这样的无心人，大概永远无法体会这种感觉。”程鹤年苦笑着松开了她，她毫不辩解的坦诚让他更觉得心如刀割，他望着她，缓缓叹了口气。
“以后不要再掺和这些事了，阿韫，朝堂不适合你。”
他说完就转身离去，孟如韫心中微动，忽然开口叫住了他。
“程公子。”
程鹤年脚下一顿，没有回头，只听孟如韫问道：“你不考虑一下长公主吗？”
“考虑什么？”
孟如韫斟酌着说道：“朝堂之势，瞬息万变，东宫如何，想必程公子已经看清了。”
程鹤年笑了笑，“看清又如何？”
“名剑不入锈鞘，良铙不击瓦缶，”孟如韫委婉劝他道：“程公子的目光不妨放长远些。”
程鹤年闻言转过身来，对孟如韫说道：“那你也该听说过，一脚难踏两船，好马不配二鞍。自古变节之臣，纵然最后站对了队，也不得善终。更何况，长公主再得君心民意，也不过一介女流，她又是为谁谋划，你心里清楚吗？”
没有人比孟如韫更清楚未来如何，按照上一世的发展，长公主会登基为帝，届时所有的太子党都会受到牵连。孟如韫还记得程鹤年的下场，他站在太子身后做了太多错事，后来被抄家问斩，赫赫程府轰然塌陷。
想起上一世的事，又因为心有愧疚，孟如韫出言提醒了他几句，见程鹤年态度坚决，也不好强求，说道：“那就祝程公子好风好水，青云直上。”
程鹤年问她：“这些话，是有人要你转达，还是你真心相劝？”
孟如韫道：“是我自己的意思。”
“那就够了，”程鹤年笑了笑，“你放心，之前的事，我不会追究。”
程鹤年离开后好一会儿，孟如韫缓缓叹了口气，这才想起自己将他寄来的银票捎出来，刚刚却忘了还给他。
以后也不知有没有机会再见了。