七月十日夜，程鹤年如约前来清月亭。
因为深信写信的人是孟如韫，所以程鹤年只带了两个贴身随从前来，沿着小径往清月亭走，前脚刚迈进亭子，冷不防被人一个手刀砍在后颈上，力道、位置十分精准，程鹤年两眼一翻，软软地倒在了地上。
两个贴身随从见状抽出佩刀上前交战，过了几招发现打不过，跳出亭子就要跑。陆明时冲沈元思使了个眼色，沈元思佯追了几步，将那两人放走了。
待他回到亭子里，陆明时已将程鹤年结结实实绑好，他拉下脸上的罩布冲陆明时比了个大拇指，陆明时点点头，“走，去惠阳县。”
惠阳县的兵械锻造场开在城外，不受夜禁的限制，越是夜晚反而越活跃，一些见不得光的勾当都在此时悄悄进行。锻造场里有很多服役的犯人，经常被逼着昼夜不息地劳作，常有人累死、病死，死后就用担架抬着往后山废弃的坑洞里一扔，过不了几天，野狗乌鸦就会把尸体清理干净。
陆明时和沈元思将程鹤年带到了锻造场抛尸的山洞，早有两个银甲卫等在此处，他们杀了两个锻造场的巡逻卫兵，换上了他们的衣服，看守着被陆明时丢进来的昏迷不醒的程鹤年，陆明时和沈元思没有逗留，简单吩咐了几句后就各自离开。
沈元思要去附近的锻造场，想个办法将徐断的人引过来，而陆明时则折身回惠阳县，用翻墙铁索翻进城中，一路溜瓦而行，悄悄潜进程鹤年住的知州府邸内。
知州府邸里正乱作一团，那两个被沈元思故意放走后的侍卫带回了程鹤年被劫走的消息，却不知是何人所劫。众人乌泱泱吵了许久也没吵出个办法，正此时，陆明时从人群中走了出来。
他趁众人吵嚷之际换了身府中书僮的衣服，又用古铜色的浆粉掩了面色容貌，夜里灯光昏暗，粗粗一瞧，看不出什么端倪来。
只听陆明时高声道：“大家先别吵！我大概猜到程大人是被谁掳走的了！”
“你说！是哪路山匪不长眼，劫人劫到青天老爷头上来了？”说话的人是程鹤年从临京程家带到钦州人来的亲信头子，叫程双，他与程鹤年的关系更紧密，若是程鹤年在钦州出事，他也不必活着回程家去了，所以他比知州府邸的本地人更担心程鹤年的安慰。
陆明时早已提前摸过知州府的情况，说道：“小人觉得此事蹊跷，并非是山匪所为，更像是蓄意图谋。”
程双眯眼瞧他，“小子，你到底知道些什么？”
陆明时道：“前些日子知州大人刚把小人调到书房做事，小人初来乍到不知规矩，不小心撞见了知州大人私下翻阅几本私账，大人警告我不许对外提及，所以小人适才一直犹豫，没有说出来。”
“什么私账，我们说的是大人被劫的事！”府中管家十分不耐烦地斥责他。
程双却听出了话外音，“你是说账本与大人被劫持有关系？”
陆明时态度惶恐道：“小人只是猜测，什么都不知情，若是猜错了，还望程兄勿怪。”
程双问他：“那你可知账本在何处？”
“大概……大概知道位置。”
程双往管家要了书房的钥匙，带陆明时去程鹤年的书房找账本。他的书房很大，两人翻了很久，最后在陆明时“不经意”的暗示下，程双将账本翻了出来。
那账本上赫然写着“惠阳县石合铁锻造场分成账簿”这几个大字，里面记录了去年惠阳县石合铁锻造场制造的劣品兵器数量、从中盈余的铁料重量，落款处有两淮转运使徐断的花押签字。
程双不是普通家丁，自幼跟在程鹤年身边长大，算他半个书僮半个侍卫，这些朝廷重臣在搞什么把戏，他心里已有了几分猜测，也顺利地按照陆明时预设的那样，猜测程鹤年是因为发现了这一勾当而被徐断的人劫走。
若是徐断想杀人灭口，那他家大人此刻十分危险。
陆明时在他身后斟酌着开口：“程兄……这账簿……小人……”
程双将账簿往怀里一揣，对陆明时道：“若此事是真，你就算立了大功，救回大人后必有重赏。”
“谢谢程兄！谢谢程兄！”陆明时忙不迭作感激惶恐状，亦步亦趋跟着程双回到前院。
程双点了几个心腹兄弟，“走！跟我去找陈安抚使大人！请他派兵搭救知州大人！”
两淮安抚使陈玄石，陆明时要的就是他出面。
大周文臣武官分治，地方文武官员互不辖制，防止他们相互勾结。文官位高权重，每三年就要换地方或者调往中央，武官地位低、权力小，但不必隔几年就挪窝，许多地区的安抚使已在本地盘桓许多年，可以掌控本地区五千人之内的士兵调度，超过五千，就需要朝廷虎符为信。
徐断有钱有手段，还有太子做靠山，隐然已在两淮地区独霸一方，然而他尚未收服军方的安抚使陈玄石，一来是他只想捞钱不想造反，没必要跟军方走太近，徒惹朝廷猜疑；二来是陈玄石这人比较油盐不进，他是程知鸣程大学士提拔上来的，算起来与他徐断同属东宫麾下，可徐断多次相邀，陈玄石从不搭理，连他送去的礼物也尽数退回。
若说这钦州地界还有谁与徐断对着干，必属陈玄石无疑，况此人是程知鸣的得意弟子，程知鸣的儿子在钦州出事，他没有袖手旁观的道理。
陆明时料想程双会去找陈玄石帮忙。
果然，程双带人夜扣安抚使府邸大门，两个时辰后，陈玄石亲自去军营点了两千步兵，浩浩荡荡开往惠阳县方向。
陆明时心里松了第一口气，然后给沈元思放了个银色烟花。
沈元思这边的事情也很顺利，成功忽悠住了徐断派来监工的师爷，徐师爷听说知州大人偷走了账簿要告发他们，脸色狠狠一白，又听说巡逻卫兵已经抓到了程鹤年，心中又微微一松。
徐师爷怕程鹤年跑了，连忙点了几十个亲信卫兵随他去后山抛尸用的山洞里提人，他出发后不久，沈元思也给陆明时放了个银色烟花。
两队人马各自出发，此时，山洞里被陆明时打昏过去的程鹤年也悠悠转醒。
山洞很黑，程鹤年被反绑着的双手在地上一摸，摸到了一块人的头骨，吓得他惊叫了一声。
“有人吗？有人吗！”程鹤年试着喊了一声。
守在门外的银甲兵闻言并未动弹，直到看见空中炸开一朵紫色烟花，其中一个银甲兵拔出剑自己肩膀上捅了一剑，他用了些技巧，伤口不深，但是看上去触目惊心。另一个人将之前杀死的守卫尸体拖了出来，迅速与尸体互换衣服。
受伤的银甲兵踉踉跄跄地往山洞里走，程鹤年闻声惊觉道：“来者是谁？！”
“是程大人吗？”
“你是谁？”
银甲兵走到他面前，掏出腰间匕首划断他身上的绳索，“程大人快离开这里，徐断的人马上就就要来了！”
“谁？徐断？这到底是怎么回事？”程鹤年扒拉开身上的绳子，疑惑又警惕地望着他。
银甲兵说道：“徐断知道了您在调查石合铁的事，想杀您灭口。他的人绑了你邀功，刚才报信去了，我好不容易才找到机会来救您，您快点离开这里。”
程鹤年闻言便起身往外走，走到洞口，看见地上横陈着一具巡逻兵的尸体，又看见救他那人身上也穿着巡逻兵的衣服，肩膀受了伤，看样子像是与地上的死人搏斗过。
程鹤年疑惑道：“你是谁？为何救我？”
“若不是怕大人疑我，我的身份本不应暴露，”银甲兵压低了声音，“我的主子，是大兴隆寺那位。”
监国长公主，当今皇上的亲妹妹，萧漪澜。
程鹤年电光石火间想明白了整件事的来龙去脉，徐断听到了他调查石合铁案的风声，所以派人劫杀他，而长公主安插在锻造场的暗桩知道这件事后，出手救了他。
“救命之恩，改日必当重谢。”于是程鹤年不再犹豫，转身往山下走去。
后山下山只有一条小路，程鹤年一路摸黑，连走带摔走了将近半个时辰，他刚走下山不远，发现附近进出锻造场的道路已经被陈玄石带来的兵围了个水泄不通。
程鹤年认得他们身上的衣服，乃是两淮军大营的服制，心中惊喜，“是子珏兄来救我了！”
诚如陆明时所料，陈玄石带来的士兵与徐师爷带来的人正面相撞，两方正僵持不下。
陈玄石让徐师爷交出程鹤年，徐师爷坚称自己没见过知州大人，于是陈玄石掏出账簿让徐师爷解释，徐师爷咬牙不认，陈玄石便要亲自带人去锻造场里面搜，徐师爷搬出靠山的靠山，也就是太子殿下来提势压人，陈玄石一块茅坑里的石头又臭又硬，无所谓得罪谁，可他要替他的座主程知鸣考虑。
陈玄石正犹豫间，程鹤年却突然出现在他面前。
“子珏兄！你来得及时！”程鹤年大舒了一口气。
看见程鹤年安然无恙，陈玄石也松了口气，徐师爷却吓得面无血色。
程鹤年三言两语将自己如何被绑、如何被救告诉了陈玄石，陈玄石冷笑着扫了眼徐师爷身后的几十个亲信，质问徐师爷：“人证物证俱在，你们贪污在前不归我管，可竟然敢劫杀朝廷命官，真是胆大包天，来人，把人都给我绑了！”
徐师爷带的几十个人哪里敢跟陈玄石硬拼，被人卸了兵器，像绑鹌鹑一样押走了。