六月二十八日，长公主萧漪澜自西域大兴隆寺出发五十六天后，回到了临京城。
宣成帝令太子萧道全亲率礼部尚书、太常寺卿等掌管迎归礼制的官员前往玄武门相迎，一路禁军开道，背对着道路在两侧站成威严森然的两道人墙，禁止行人在此逗留喧哗。
长公主带着小队扈从御马到达城外后，先梳洗一番，换上庄重华美的礼服，然后登上二十四精壮护卫抬起的大安辇，大安辇长八米，宽六米，以百年红木为体，四周悬挂金丝垂缦，系着金铃，四角飞檐雕刻着青鸾，栩栩如生，随着步辇起步，仿若振翅抖羽，将要飞入青云。
长公主登上大安辇后，立马有侍候在内的侍女为她端上金盆，以丽泉的泉水洗手，又为她细细涂上脂膏与蔻丹。有侍女奉茶上来，她尝了一口便叫人撤下去，闭着眼睛端坐在步辇正中休憩。
大安辇行至玄武门前，与太子萧道全等人相遇，除太子外，所到官员一律行跪拜迎安礼。这是陛下特意向礼部嘱咐过的，礼部尚书何盛滨觉得此举过于逾制，奈何陛下铁了心要给胞妹铺最盛大的排场，何盛滨委婉劝了几次，险些把宣成帝絮叨毛了，这才悻悻地闭上嘴。
长公主萧漪澜隔着垂缦望向乌泱泱跪了满地的官员，半晌，只听大安辇内传出了一道清冷威严的声音：“都平身吧。”
官员起身后，萧道全单独上前见礼，他瞧着颇有几分高兴，“姑姑，您一路可顺利？”
侍女挑开垂缦，露出端坐正中的萧漪澜，她妆容明艳，十分自得，面上不见一丝疲惫，见了太子也没有下辇的意思，只端庄大方地笑了笑，“多年不见，太子皇侄愈发有天家风采了。”
“不及姑姑半分。”萧道全说道。
萧道全这话倒也不过谦。萧漪澜继承了先太后的容貌与气度，十六七岁时尚显稚嫩，旁人见了，会夸一句“牡丹之色，青鸾之姿”，如今的萧漪澜已经二十七岁，容貌完全长开，姝艳无双，又在大兴隆寺礼了十年的佛，通身气度从容，举手投足间又有脱尘的雅致与风流，让人见了忍不住叹一句“凤仪仙姿”。
萧漪澜与太子寒暄见礼后，便乘坐大安辇往皇宫去拜见宣成帝。临京好热闹的闲人想方设法去瞻仰长公主的姿容，跟着千人仪仗队一路从玄武门穿过大成街、晋云街，直到步辇入了皇宫，也不过遥遥隐约瞥见辇中一抹丽影。有些好事的年轻男子仍不肯离去，一直等啊等，等过了午后，终于等到了萧漪澜的步辇从宫中出来，要去太庙拜谒先祖。因为今日归京是小拜，三日后才是大拜，所以萧漪澜把豪华气派的大安辇换成了小步辇，仪仗队也只点了八十人，一行人往太庙行去的时候，终于给等在周遭的人瞥见了长公主的芳姿，虽仍隔着纱幔，却比刚入城时清晰多了、亲切多了。
今日来宝津楼的客人谈论的也多是长公主，赵宝儿听了满满一耳朵，又说与孟如韫听，孟如韫听到长公主接受百官跪拜、见太子不除辇时，暗暗咋舌。
原来早在此时，长公主就如此权高势盛了吗？
对这位后来登上皇位的长公主，孟如韫一直多有留心。
她知道长公主与当今皇上皆是已故的明德太后所出，明德太后与先皇仁帝伉俪情深，仁帝温和优柔，许多政事都赖当时尚为明德皇后的明德太后决断。她嫁与仁帝的第二年生下太子萧谌，即是今天的宣成帝，此后一直无所出，直至二十年后，又生下了萧漪澜。
萧漪澜七岁那年，宣帝驾崩，因当时北戎羌突然来犯，战况紧急，所以宣帝临终的遗诏中说暂不立新皇，由明德皇后主持国政，直到平干戈、止战乱、家安国定。
于是此后十年，明德皇后北抗戎羌之祸，南治水旱之灾，改制于朝，养富于民，使得大周日益强盛，打得戎羌不敢来犯，大周人口在十年间增长近五千万，国库充盈，河清海晏，史称“仁帝中兴”。
眼见着国力一天天强盛，但明德皇后却因政事累垮了身体，在秉政十年后病逝了。她去世的那个月连月阴雨，百姓谓之“天泣”，时为太子的萧谌在明德皇后灵柩前数次哭晕过去，最后是在文武百官的再三恳求下，才拖着伤心欲绝的病体举行了登基大典，改年号为“宣成”，追封明德皇后为明德太后，公主萧漪澜封为长公主。
长公主自幼由明德太后养大，其音容笑貌、行事风格像极了年轻时的明德太后，又是宣成帝唯一的胞妹，宣帝于她亦兄亦父，宠爱到了极致。
但明德皇后故去后，长公主在临京一直闷闷不乐，又两年，长公主的驸马也病逝，使得她对临京这片土地伤透了心，再三请求去西域礼佛，宣成帝虽舍不得她出去吃苦，也不忍见她困在伤心事里，一天比一天憔悴，在萧漪澜的苦苦哀求下，他最终同意了。为了保证她过得舒适，一向勤俭爱民的宣成帝甚至还向西域大兴隆寺捐了十万两黄金。
长公主萧漪澜前往大兴隆寺礼佛，只在明德太后隆祭日和宣成帝整寿的时候回来过几次，剩余时间一直待在大兴隆寺里拜佛。听说她此次回来很可能不走了，所以临京看热闹的百姓才会这么兴奋。
赵宝儿摇着团扇回忆起小时候的情形，“我五岁多的时候刚刚记事，那年明德太后带着长公主御巡扬州堤坝，我爹早早就带着我在路边看，我骑在我爹肩膀上见到了长公主殿下，那时她已经十岁，像仙子一样骑着小白马，竟然还冲我笑了。我爹说，当时在场那么多人，有扬州知府，捐了大笔钱的当地豪绅，德高望重的读书人……可长公主殿下只对我笑了，我爹比我还开心，他临死前还抓着我的手念叨这件事呢。”
说起过往，赵宝儿悠悠叹了口气，望着窗外熙熙攘攘的街道感慨道：“可惜我那时太小，已经记不清长公主殿下的模样了。”
萧漪澜小拜过太庙后，谁也没见，径自乘辇回了公主府。
长公主封号昭隆，这座昭隆公主府是明德太后尚在世时赐下的，萧漪澜十六岁与驸马薛青涯成婚后，从皇宫搬出到公主府居住，之后明德太后与驸马先后去世，萧漪澜便启程前往大兴隆寺礼佛，前后算来，只在公主府里住了不到三年，这公主府里的一草一木，甚至不如大兴隆寺的佛祠更让她觉得熟悉。
霍弋一直留在临京为萧漪澜打理产业，去年年底她传信说今年归京，霍弋从那时就开始着人整修公主府。将府中老旧又格局失衡的楼阁屋舍拆掉，新建起一座五层高的藏书阁，名拂云书阁，以半开放的回廊与书房和佛祠相连，供长公主御览佛经之便。又在湖畔高起摘星阁，说是阁，其气派与宏丽称为塔也不为过。摘星阁上四面镂空，以数人环抱的大红木为四角天柱撑起，站在阁上，能俯瞰临京繁华，张袖揽天水之风。
公主府里服侍的下人也由紫苏重新调整或选拔，她亲自培训了两个月，教她们如何沏茶、焚香、研墨、理经、收整床铺、服侍洗漱、保养华衣玉宝等。
所以萧漪澜回到公主府的时候，所有人都已准备就绪，一切都极称她的心意。她入宫觐见宣成帝时已用过午膳，只是吃得没什么胃口，紫苏命人备了一桌菜，萧漪澜吃了几口，又用了碗薏仁甜粥，这才觉得胃里舒坦了许多。
她换下华衣，卸了浓妆，换上一身天水青的素纱禅衣，乌发未梳髻，以一根沉乌木的簪子松松挽着。她靠在金丝软榻上，一边半阖着眼休息，一边听紫苏说话，半晌望了眼窗外的天色，问紫苏：“霍弋呢？”
紫苏道：“少君午时回府，现下应该还在浔光院。”
“叫他来见我。”萧漪澜闭着眼睛道。
紫苏顿了顿，“少君吩咐过，让您今日先好好休息，万事明日再说。”
“他是少君，我是主君，你听他的还是听我的？”萧漪澜睁开眼，“去传。”
紫苏应了声“是”，忙差人去通禀。
萧漪澜随手拿起本诗集歪在榻上看，翻了五六页后，屏风外传来一阵由远及近的木轮轱辘声，她放下书瞥了一眼，隐约望见屏风外一个半人高的身影。
“殿下。”
萧漪澜这才从榻上起身，理了理衣服，道：“进来吧。”
房中侍女皆退到屋外，霍弋摇着轮椅转过屏风，便见一身青纱禅衣的萧漪澜望过来。
霍弋入长公主府已有十年，然而真正伴在她身边的时间却并不长。更多的时候，是萧漪澜在大兴隆寺，他留在临京这座空荡荡的长公主府，为她打理产业、培植势力、留心朝堂，待有所成就，才能写一封信，细细与她诉说临京诸事。
所以对萧漪澜此人，他还没有熟络到见之如常的地步，只望了眼她未着粉黛的面容，便默默垂下了眼皮。
萧漪澜等了半天未等得他一言，站得有些累了，便走到茶几前坐下，伸手取过茶勺，又望了他一眼，“你哑了，也瞎了，要本宫亲自为你沏茶吗？”
霍弋摇着轮椅行到小几边，从萧漪澜手里接过沏茶的器什，“臣来吧。”
萧漪澜便交给他，姿态松弛地曲肘撑额，慢慢揉按着额头。
“殿下若是乏了，不妨先小憩一会儿，”霍弋看着她道，“我在旁边守着。”
萧漪澜头也不抬，“不必。”
“那我给您按一按吧。”
这次萧漪澜没拒绝，“嗯”了一声。
霍弋将沏好的茶递到萧漪澜面前，转着轮椅绕到她身后，萧漪澜席地跽坐，头刚好到他胸口的位置，霍弋的手指轻轻按在她额间，沿着她的百会穴、神庭穴转了几圈，又沿着她的眉骨，轻轻按到太阳穴。
纵使刚捧过热茶，他的手指也透着凉意，这是气血不足、元气有伤所致。萧漪澜闭着眼，神思散漫，想起初见霍弋的时候，他双膝被剜，遍体鳞伤，血淋淋地爬到她脚边的样子。
他说，殿下只需一言便可救臣，臣当以残命为君驱驰。
所以这些年，霍弋一直拼命向自己证明他有大用，证明自己当时救他回府的买卖不亏。但萧漪澜想，只有她自己清楚，当时救下霍弋并非是图他所言的虚无缥缈的报答，而是见他即使疼得浑身发抖，挡在她面前逼她相救时，那双十指如玉的手沾满了污浊，想要抓住她这根救命稻草，却又极力克制着，未让血污沾染她半寸衣角。
“殿下，茶凉了。”
霍弋低声唤萧漪澜，萧漪澜未应，这才发现她微微向后靠在自己怀里睡着了。
霍弋慢慢松开手，轻轻向后仰着身体，想让她靠得更舒服一些。他望了眼窗外的天色，估摸着已是酉初，果然，没一会儿紫苏便走了进来，本是要来点灯，见此情形不敢出声，正要退下，霍弋轻轻敲了敲小几，以目示意她将小榻上的薄毯拿过来。
霍弋为她披上薄毯，让她靠在自己怀里休息。窗外暮色渐起，室内也逐渐变得昏暗，安静得只能听见萧漪澜平静的呼吸声。霍弋的怀里很快盈满了她身上的味道，是一种常在他梦里出现的，别致而悠远的冷香，不甜，不腻，薄香近苦，闻得久了，却又能从中抿出极致的浓艳来。
霍弋仰头望着头顶的绫罗，轻轻喘了口气，不知在想什么。