元魈一袭凤袍如血，长裾曳地，提长剑于在宫中行走。
此时，皇宫上空已乌云蔽日、瘴气弥生，后宫内如同一滩臭气熏天的死水，滋生出蛇虫鼠蚁四处游荡，可一遇到那头戴宝珠凤冠的女子便惊慌逃窜，连地面上的污泥都向两边开去，为花槿清让开一条路。
“皇后娘娘。”
元魈方行至阳猗宫前，就被一众宫女侍卫拦下，俯首而言，
“怜贵妃娘娘今日身子抱恙，不见客，请回吧。”
元魈略一抬眼，只见这群宫人周身皆萦绕着紫黑色的魔气，双目荧荧，面如死灰，只顾说着话，根本就像是一群失了心智的妖魔。
他没有说话，挥剑而起，在一片这黑暗的白日中砍出一道亮银白的剑光，前排的妖魔被斩作两截，紫黑色的粘液从中迸射，其中有一缕飞溅在元魈的衣裙上，很快便灼烧出一道铁灰色的印记，发出刺鼻的腥臭味。
忽而，听得人群后传来一道尖细的太监嗓音：
“掌铁入宫者，杀无赦！”
话音未落，又有更多的人形魔物从阳猗宫内蹿了出来，他们身影移动得极快，像是没有生脚，径直从内庭飘了出来。
它们一见元魈，就像闻见鲜血的野兽，嘴巴大张，獠牙扎破了人面，疯狂地生长着，直到整个上半身都长满了垂着腐蚀涎液的尖牙。
“嗷——嗷——”
完成变异之后，这群怪物便蜂拥而上，癫狂般向元魈咬去。
身着凤袍的女人站在原地分毫未动，发髻高挽，观音般的面庞此时满是杀气。她全身绷得极紧，下唇紧抿，目光冷冽，如同一支将要离弦之箭。
怪物们的獠牙有如成千上万把利刃，刀光漫天，纷至沓来，直直冲向元魈。
元魈撩起长剑，剑刃与獠牙摩擦出明亮的火花，如同一道惊天闪电，划破了周遭的阴沉，照亮花槿清那双淡漠的眼睛。
叮。
剑鸣起，那声音坚韧悠转、久久不绝，将一层层激浪般的剑势荡了出去，一层浪便能斩下数百魔物之首，顿时污血如注，将青石板刷成石墨般黢黑。
“掌铁入宫者，杀无赦！杀——杀——”
那个太监的声音仍在叫嚣，再开口时，喉头一空，头颅已被割了下来，掉在泥潭般的血泊之中。
花槿清乃万金之躯，从小到大，哪里受过这样大的劳累。剑柄上巨大的反作用力险些将她整个人掀翻在地，元魈只勉强手掌撑地，堪堪将身子稳住。
目光所及之处的魔物已被消除，可皇宫内的瘴气却没有丝毫消退，似乎死的只是一些无关紧要的信徒。
元魈以剑点地，站起身来，向阳猗宫走去。
「仙君，你终于肯去阳猗宫了？」
体内的花槿清喜道。
「这宫里的祸事都是花蔷钰惹来的，你去替本宫瞧瞧，看能否救下束山。」
元魈没答话，走进阳猗宫内殿，只见一具巨大的魔兽尸体躺在殿中央，已是僵化之态，唯有心口的位置被豁开一个足有二人高的大口，仿若一口古井，幽深而不见底。
他用手悬到古井上方，清楚地感受到了叶华宁的气息，但那气息断断续续，似乎吊着一口气。
这是……花蔷钰的怨念化作的心魔之窟？
这滔天的怨念，甚至能豢养出如此巨大的魔兽，若是形成了心魔之窟，怕是要将自己的执念植入其他人的魂魄之中，拉他人一同堕魔。
难道，叶华宁被她入侵了魂魄么？
思及此处，元魈对躯壳内的花槿清道：
“借你的魂魄一用。”
「魂魄对本宫来说已是身外之物，仙君若是想要，便拿去罢。」
元魈得了原主的应允，再无犹豫，对着那心魔之窟纵身一跃。
……
不过两眼一闭一睁的功夫，元魈已回到了熟悉的中穆宫。
但这里和他方才走过的皇宫截然不同，晴空万里、生机勃勃，就连宫中的装潢都是崭新的。
元魈展开手心，方才与那些魔物争斗受的伤完全消失，从肌肤纹理上也看出，花槿清此时不过十六七岁光景，知是已经来到花蔷钰的心魔幻境之中。
“陛下，您为何要责罚臣妾？”
元魈训声望去，只见一着明黄龙袍的男子坐在正殿主位上，他正坐在侧位，而殿下跪着一袭玫红衣裙的花蔷钰，正哭喊着求情。
“怜美人，你还不知错？”
皇帝慕容征厉声道，
“皇后素有风疹，碰不得红枣，你却偏要邀她去你殿里用红枣莲子羹，害得皇后浑身红疹，你该当何罪？”
“臣妾、臣妾并不知姐姐有风疹，也并未邀皇后娘娘来臣妾寝宫，是……是皇后娘娘自己过来与臣妾叙话的，请陛下明鉴啊！”
“荒唐！你与皇后乃是亲姐妹，她自小得的风疹你怎会不知？莫非皇后还要陷害你一个小小美人不成？”
“陛下！臣妾冤枉啊，臣妾真的冤枉啊！”
慕容征最尊嫡庶、好脸面，哪里忍得了花蔷钰这以下犯上之事，当场龙颜大怒：
“皇后病愈之前，怜美人不得踏出寝宫半步，每日需为皇后抄写佛经祈福，送到中穆宫来。”
这熟悉的词句一字一刀刻在花蔷钰脑中，针扎似地痛起来。
她愤然抬头道：“陛下，臣妾真的没有，臣妾真的好冤枉啊。”
「她自然冤枉，因为那红枣莲子羹是本宫自己偷偷喝的，只是为了起风疹避宠，不过顺手牵累她一下罢了。毕竟，她可是害本宫母亲伤心之人，本宫怎能不恨。」
元魈根本无心听这些后宫争斗，他只定定看着花蔷钰。
因为，眼前的人根本不是花蔷钰本尊，而是被困在花蔷钰执念中的叶华宁。
花槿清到底是在后宫摸爬滚打多年，一眼就洞穿元魈心思：
「花蔷钰的心魔，说穿了就是恨本宫入骨。你若要救你的主子，便以本宫的身份待她好些。」
此时的叶华宁被困在一片虚妄中，没有意念，不知想法，只感觉到脑中有一股纯粹的恨意。
她朦朦胧胧地看见眼前出现了一个熟悉的身影，眉间一点观音红痣，似乎是她向来最讨厌的那副的假观音清高模样。
如此一见，心中恨意便更汹涌翻腾，双拳紧握、睚眦欲裂，朝那婀娜身影吼道：
“花槿清，你说话啊！你自己用了什么下作手段你自己心里清楚！你说话啊！”
“放肆！你竟敢冒犯皇后娘娘！”
花槿清身边的掌事宫女疾冲下来，正欲抬手掌嘴，却被花槿清出声叫住：
“住手。”
叶华宁被那声音吸引过去，神志竟然清明了一分，抬首望去，只见花槿清拢袖起身，一步步朝她走来。华裙金钗，摇曳生姿。
「啧。」
叶华宁听见脑内传来一声女子轻啧，轻蔑而不耐。
元魈走到叶华宁身前，躬下身：“华宁，起来。”
晃神间，叶华宁仿佛看到有一个银发少年在眼前一闪而过，可她还没来得及应答，一只紫黑色的巨爪重重按在她的左肩上，将她生生压得更低，连腰都直不起来。
「惺惺作态，你怎能相信！」
「花槿清害了你一辈子，你不能不恨，不能不恨！」
元魈虽看不到叶华宁心中之魔，但敏锐地捕捉到了她的神色变化，眼中一痛，想径直将她扶起来。
可还是太迟了，叶华宁的眼瞳再度失去神采，一把将元魈推开，横眉怒视：
“花槿清，我不需要你假惺惺！”
“皇后的恩典，你确实受不起！”慕容征道，“怜美人，你以下犯上，冒犯皇后，回宫之前先去领戒尺二十下，以儆效尤。”
元魈眼睁睁看着叶华宁再度历经一遭花蔷钰的自我折磨，于心不忍，可又不知这后宫之事究竟该如何开解，索性一把跪在叶华宁身侧，捉住她手腕上凸起的荆棘印记，俯首道：
“不关妹妹的事，请陛下开恩。”
存在叶华宁心魔之中的花蔷钰怒目圆睁，死死盯着元魈握住叶华宁的那寸莹白手腕，几乎要眼眶裂出血来：
「荒唐！花槿清何曾这样对待过本宫！」
慕容征：“皇后，你先起身罢。朕知道你心善，但宫规森严，若朕今日不罚，何以正后宫风气、何以服众？”
元魈仍俯在地上，淡声答：“若陛下一定要责罚，那臣妾这个做姐姐的就替妹妹领罚了。”
“皇后，怜美人就算与你同为花府出身，但到底是个庶妹，你又何必……”
“蔷钰并未做错什么，是臣妾冤枉了妹妹，臣妾该罚。”
叶华宁看着挡在自己身前的元魈，眼神有一瞬清明。
「叶华宁！你好大的福气啊，困在本宫心魔之中都有人要护着你」
花蔷钰从叶华宁背脊上浮出实体，张牙舞爪地朝她扑过去。
叶华宁此时甚至虽然昏沉，但多日锻体之术已将她的身体和神经精炼到了极敏捷的地步。那爪子掀起的浅风刚掠到叶华宁肩侧，她下意识一个翻身，扑到元魈裙摆之上，抬手挥去了幻形，一把抽出元魈腰间的剑。
剑势锐起，疾风霹雳，如一道神雷劈开心魔之窟中的无边幻境，分辨出现实天地。
叶华宁提剑而立，变换回原身，从舌下吐出一枚晶莹剔透的珠子。
那珠子不过指甲盖大小，外形看着像小小的夜明珠，那其实是法宝「醒脑瑞珠」，含在口中能保住人的元神清明。
叶华宁一早料到那魔物不可能如此轻易让她进入阳猗宫，定是另有所图，早已留了一手，本想将那元婴修士揪出来，可一直未见到那人踪影，眼下就是最好的现身时机。
“你竟敢算计本宫！你——！”
那魔物实体早已被叶华宁诛杀，只剩一缕魔魂在此游荡。离了心魔之窟，她的攻击再也变不回实体，被叶华宁一剑捅穿，魂消魄散。
叶华宁又回到了现实中的阳猗宫中，她本以为那心魔之窟中的花槿清也是幻象，可一侧目却见花槿清还站在原地。
但如今的花槿清却变了模样：
亮得耀眼的银白长发，猩红瞳仁，几欲滴血；那张脸仍是花槿清的绝世美人面孔，但右边侧脸却染上了红梅般星星点点的血痕。
“皇后娘娘……？”
叶华宁迟疑着开口，虽只是确认，但身体却抢先架起了防御姿态，将剑横在身前。
花槿清身上是魔气么？似乎是，又似乎不是，但她有一事能确认，眼前凤袍女人的身上的气息要比怜贵妃身上的魔物强大千倍万倍，是一种纯粹的肃杀之意，不辨敌我，只求杀戮。
霎时，元魈的银发如白雪般纷飞，遮住了芙蓉美人面。面容虽看不真切，可他身上的杀意已出鞘，令叶华宁心跳愈来愈紧，一如她握剑的力道。
元魈抬起手，舔舐了一口掌心的鲜血，忽而手中多了一把暗色长剑。
他提着那把剑，摇摇晃晃地向前走着。经过这一番折腾，花槿清的身子早已单薄如纸，有一瞬间让叶华宁甚至觉得他并不可怕，只是个柔弱的人界女子。
可她错了，甚至错得厉害。
在元魈的凤袍之下，那叶华宁看不见的地方，暗红色的符文禁制被一一点亮，化为血色的咒印，从玉颈一直蔓延到四肢，小腹处的那道最为繁复的咒印更是灼如烈火，似是神魔要害处的锁链，硬生生拉着他。
——但到底是拉不住了！
眼前的女人如风雨中飘摇的孤叶，但孤叶却虽疾风而起，出剑极快，不知何时剑刃就抵在了叶华宁的面门上。
她双手死死握住剑柄，才勉强将元魈的剑档开。可他的剑极狠、极厉，虽是与叶华宁的眉心隔着二指距离，她却真真切切地感受到了切开头颅的疼痛，几欲炸裂。
可疼的地方不止眉心，还有手掌。叶华宁的剑铤打造粗糙，如今受了这样大的力，竟然将她的掌心擦出血来。剑铤上的每一寸尖锐，都扎入她的血肉之中，她越是要坚守，掌心就越痛。
叶华宁咬紧牙关，一步也不退让。可没等她与元魈对峙多久，眼前的银发女子就如一阵风雪般消失。
几乎是下意识的，叶华宁将剑一背，生生格住了他必杀的一剑。
她的动作太快，如疾风迅猛，竟然将手中鲜血如雨飘扬而起，落在元魈的头发、唇角、眼眸上。
她眉间被元魈划开的伤口，这时也落下血来，一粒如朱砂痣，粘在她鼻尖上，一股腥甜的气味蹿入鼻息。
叶华宁忽而感觉，背后人放松了力道。
“你是何人？”
叶华宁出声，手上动作却未放松分毫，她在寻找一个机会。
背后人没说话，但动作确实迟缓，连叶华宁趁机蓄势都没发觉。
“你不敢杀我，那——”
叶华宁言语间已蓄了剑气，挥剑转身，朝那人的喉间刺去。
“我会杀你！”
哐啷。
叶华宁剑气被他强行消弭，化作烟云散去，手中间不知为何自行落地。
元魈眼中无光，将剑横在叶华宁喉间，上身倾去，然后——
吻住了叶华宁的眉间血。