往日这个时辰，是式燕最忙碌的时候。
她是从中丞府中跟着妤太妃入宫的，自六岁起便跟在妤太妃身边，对自家主子的喜恶性情早就摸了□□成。
平心而论，妤太妃未出阁时，在黎安成同龄闺阁女子中便是鲜见的拔尖，说是艳绝满城亦不过分，才女常有，但女儿家多重针线女红，便是大家族里的女儿，多读上几本书，得了个腹有诗书的美名儿便罢，没有如男儿一般指望靠着肚中墨水建功立业的，可妤太妃偏偏就在此处做到了极致。
许是因着其父御史中丞江肃，掌国之政令典章，骨子里是位典型的文人学究，对子女教化甚是看中，家中三位嫡子却都资质平平，论起书经典籍，未及江婉潇这个女儿半分，江肃因此开始看中这个被扔在后院多年的庶女，江婉潇在嫡母手下的日子也才好过起来，开始跟着中丞夫人出入各种家宴，才有了后来的送选入宫，成了如今的妤太妃。
江婉潇才意卓绝，偏也生得极好，清丽脱俗的那种一张脸，配上白衣清纱，带了几分不染凡尘的距离感，世人喜将此类女子比作秋水芙蕖，可江婉潇这朵芙蕖偏不开在只可远观的秋水净潭，她拒绝孤芳自赏，若要盛开，必开在那喧闹鼎沸的高处，惹得一片赞叹惊诧才痛快。
式燕是个头脑简单的丫头，但在妤太妃身边多年，也把奉承之术练得炉火纯青，张口就来。
眼见着妤太妃一双葇夷覆在琴弦之上，一曲《梅花引》如玉落珠盘，琴艺可谓出神入化。
“娘娘的琴技真是…”一曲毕，式燕正欲开口，便见穿着一身嫩黄对襟短衫的宋颂吧嗒吧嗒跑到了跟前，毛茸茸的小脑袋凑到了前头，没头没脑地来了一句。
“哇，妤太妃娘娘的手好生漂亮呀！”
妤太妃微愣，随即轻笑了一声，暗道这北泽小儿倒有趣，旁人讨好自己皆是奉承自己的琴技，哪有对着一双手赞叹的？她抬起自己一双玉手瞧了瞧，逗弄似的问道，“那你倒说说，如何漂亮？”
竟是难得的起了逗趣之心。
她随口一问，面前的小丫头亦眨了眨猫儿一样的圆眼，一派天真无邪，脱口而出，“《西山彩鸾传》里说，妙姿仙人之手日日以天山神泉滋养，养得春葱雪白，胜兰花娇贵，我想了许久想不出来，如今见了娘娘的手，便知是何模样啦。”
妤太妃顿了顿，随即噗嗤一乐，连宋颂的言语中称谓不恭都未曾计较。
宋颂心里有了分寸，又随口般，“阿父曾言，相由心生，娘娘必是和妙姿仙人一般良善，才会和她生得一样呢！”
花一样的孔雀欢快地抖了抖尾巴，童言童语惹人发笑，妤太妃笑得开怀，随即又觉得有些恍惚，已经很多年没人说她是良善之人了。
本是觉得好笑，想自嘲几句，可望着面前小姑娘脆生生的面孔，眉眼弯弯似甜润月牙，妤太妃心头微微一陷，嘲讽的话就突然说不出来了。
她戴上鎏金护甲，清咳了一声，“房中瓜果浸了凉水，夏日里吃着也舒爽，式燕，你去取些来。”
凉亭虽比日头下凉爽些，呆久了却也要生汗的，宋颂额前几缕刘海微微湿润，乖巧地贴在了额头上，式燕瞥了一眼，抿了抿嘴，转身退了下去。
娘娘平日里是不爱吃瓜果的，但她最好争恩宠，即便自己不用，也要内务司日日送些新鲜的来，这东西从前自然都赏了她，如今突然这般吩咐，定是为了那北泽小公主。
再回来时，式燕手里多了盆冰水浸过的鲜果，紫晶的葡萄，个个硕大饱满，冰冰凉凉，摆在了宋颂前头。
宋颂乖乖吃了几颗，便没再动，实在是早膳还未消化，一时吃不下太多，妤太妃却看得蹙了蹙眉。
她虽不爱食瓜果，却也知进贡的葡萄难得，味道必是好的，难道不合她的口味？妤太妃摇了摇扇子，忽又想起孩童不宜贪凉的说法，想着少食也好，又将一碟子葡萄挪远了些。
正当此时，廊外忽有宫人求见，得了传令，两个太监才敢恭敬地上前。
“禀太妃娘娘，昨日詹耳部往宫里送了几只巴狗儿，圣上不好养小动物，便叫奴才带给您瞧瞧，若是合了娘娘的眼缘，就留下它，平日里逗个趣儿，解解闷也好。”
宋颂对詹耳部有所耳闻，与和她的原国北泽国一样，皆是被夏国收复后，降国为部，是夏国的附属之一。
太监话毕，身后一名宫人忙将手中盒笼放在了空地上，黄木笼里一直通体雪白的小巴狗，眼睛湿漉漉地扒着笼门，瞧着倒乖。
“娘娘放心，这狗是经专人驯化过，不会伤人的。”太监满脸堆笑，似是对妤太妃颇为畏惧，话说的也极其小心。
但即便如今，妤太妃还是一下就抓住了重点，她瞧都没瞧笼中小狗一眼，语气凉凉地问，“这巴狗儿共有几只？”
“...回娘娘，六只。”
妤太妃轻笑了笑，“这一只狗儿摆在面前，本宫也瞧不出什么好坏，不如你将另几只一同拿来，有个比较，本宫也好好挑挑。”
盛暑的天，太监汗湿了一后背，就知道华清宫是个难伺候的主儿，宫中下来什么赏赐都要争个尖儿，可另几只狗已经由旁人送去别的太妃宫中了，几位太妃位分一样，哪有由着妤太妃挑拣的理儿。
可这话也只敢在心里想想罢了，太后娘娘宽厚，皇上又不过问后宫之事，妤太妃骄纵成性已经不是一日两日了。
可真是个难办的差事。
“回娘娘，送进宫的几只巴狗儿乃是一胎生的，品相都一样，这…”
太监话没说完，妤太妃脸色便沉了沉，她向来听不进这些话，不管什么东西，她要留便要留最好的。
“你这奴才怎么办差的，蠢蠢笨笨的惹娘娘生气！”式燕瞧见了妤太妃的脸色，上前一步斥道，“瞧着眼生，你叫什么名字？小心娘娘回了你们总管，赏你三十杖都是轻的！”
太监吓得扑通一声跪在了地上，脸色煞白。宫人们都畏惧华清宫，谁爱来这种地方办差？他是这月新分进内务司的，新人多少会受些挤兑，硬是把华清宫这边的差事分给他了。
妤太妃果真如传闻一样残暴，这三十杖若真打下来，不死也要没半条命！
“奴才，奴才小山子…”
“小山子…”妤太妃慢慢重复了句，随即不耐地挥了挥手，“罢了，带着东西走吧。”
虽是放人的话，小山子却丝毫不觉得轻松，今日他奉旨办差，妤太妃自是不会立即将他怎样，但惹了妤太妃不快，等改日找个由头发落了他却不是什么难事。
小山子拎起箱笼，满心惶恐，刚走出两步，忽又听见妤太妃的声音响起，“等等。”
小山子立即回身，跪在了地上，不敢抬头，只听得上头道，“你喜欢？”是妤太妃的声音，听着竟还有些轻柔，小山子甚至怀疑自己恐惧过度，出了幻觉。
刚刚那巴狗被抬走时，宋颂略带不舍的目光刚好被妤太妃捕捉到了。
妤太妃不觉得什么，小孩子喜欢些猫儿狗儿的也属正常，更何况这巴狗被内务司悉心收拾过，干净可爱。
宋颂看了看巴狗，又扭头看向妤太妃，一双圆弧猫儿眼水灵灵的，泛着晶莹的光，妤太妃顿时生出一种奇妙的感觉，她这是在和自己撒娇？
妤太妃轻咳了一声，再瞧了那巴狗一眼，似乎比方才顺眼了许多，“罢了，留下吧。”余光瞥见石桌上剩的一碟子葡萄，便也顺手赏了人，免得宋颂一会儿贪凉，吃坏了肚子。
小山子得了话，蓦然松了口气，又得了妤太妃的赏，喜极道，“遵命，遵命！”直到端着葡萄，擦着满脑门的汗离开华清宫的门口，才后知后觉地喃喃，妤太妃好像也没有传说中那么可怕嘛，也许就是气势上吓人了些？
虽留下了巴狗，但宋颂还未和它玩上一会儿，便到了午膳的时辰，用过膳是要去南书房听讲的。她上次得了庆成帝的恩准，每日只需进学半日，后又赶上太后寿辰等事，耽误了几日，如今她在华清宫，不用侍疾，再躲懒便说不过去了。
于是午膳过后，同妤太妃打过招呼，宋颂便带着小豚往南书房的方向去了。
她来的时辰尚早些，正赶上书房中众人午休，刚一露头，就见一长臂狒狒激动地冲自己招手，似嫌自己走得太慢，它干脆撂下手中笔墨，朝自己狂奔而来。
离近了，才看出何霏霏的一张脸，她前后把宋颂打量了一圈，松了口气道，“谢天谢地，你没事就好！”
未等宋颂说话，她便热情地拉着宋颂往书房走去，举止很是熟稔。何霏霏比宋颂大上几岁，正是拔高的年纪，她又天生长得高些，做事风风火火，自觉已经放慢了脚步，进门时仍是把宋颂拽了个趔趄。
宋颂吓了一跳，下意识去扶门边，胳膊却先一步被一双有力的手抓牢了。
她一回头，就对上了眉目懒散，似笑非笑的一双眼。