正午里烈日当空，暑气熏蒸，一路虽捡着树荫下走，头上也渗了薄薄一层汗。
引路的小太监步伐有些急促，汗渍浸湿了石青色长衣，后背上晕染出一片深色，紧着把后头的两位送出宫去，好找个阴凉处歇会儿懒。
五岁的宋颂跟在后头自然走得费力些，只勉强才跟上他的步伐，这般行至一半时，忽有人来喊直殿监缺洒扫的人手，小太监犹豫了一瞬，便指着前路道，“贵人沿着此路直走，在前头怡景园处右转，复行数十步，便可瞧见西偏门了。奴才还有旁的事，恕不能奉陪，这便告退了。”
说罢，扬手行了个粗糙的礼，便随着来人急匆匆离去了。
眼瞧着他身影渐远，化成了一条花斑鬣狗在青石板路上懒洋洋地离去，黑褐色的长尾不屑地打着转，宋颂收回了目光，“走吧。”
如她这般被送往夏国的别国质子，现下黎安城中不知有多少，虽被称上一声“贵人”，却算不得什么正经主子，来日不是遣回故国，就是被困于夏国一世，再如何都做不成这些夏国奴才的主子。
拜高踩低，是正央宫的下人们浸在骨子里的癖气，是他们在这深宫中最擅长的蹊径和最热衷的消遣，没人比他们更熟悉这一套。
自于异世中惊醒，见身边诸人言行举止，她就渐渐懂得了这个道理。
一个五岁的穷国公主，连自己院中的奴才都无力约束，更何况是这正央宫中的人。
“公主可觉累？可要奴婢抱您一会？”
宋颂摇了摇头，她身体虽稚嫩，心智却已成熟，被人抱在怀中的感觉实属有些怪异，她还未能适应。
二人很快便行至怡景园旁，此处树木葱郁，窄路曲折，空气仿若都清凉了几分。
宋颂绕着青枝绿叶向右拐去，脚步一顿，忽见树荫高处忽袅袅白烟升起，混合着嘶啦嘶啦的炙肉之声，方才在远处不曾听到，待一走近便十分明显了。
闻着…是烤鱼的味道。
“何人在此处？”
密匝草丛中一阵簌簌声，探出一个小脑袋，竟是只纯白色的小驯鹿，毛色如雪，体态纤瘦，两只黑亮圆润的鹿眼好奇地盯着自己。
它歪着头瞧了宋颂一阵，迈开蹄子哒哒地跑到宋颂面前，顷刻化成了一个少女的模样。
少女容貌秀丽，柳眉杏眼，很是标致的一张脸，却因面上却没什么表情，显得有些寡趣淡薄。
她身着粗布衣裳，头戴汗巾，不施粉黛，打扮得很是朴素，瞧着像是宫里头的厨娘。
此时正一手捧了个桃形双耳白瓷碗，另一只手背在后头，眯着眼睛打量着二人，乌发似随意一而拢成朝天髻，自发际出冒出两节奶白色鹿角，下头是浑圆小巧一双同色鹿耳，微微耷着，细碎绒毛随风轻浮。
虽识不得此人身份，小豚亦恭敬行了一礼，姿态极低，“惊扰了，我家小姐乃北泽公主宋氏，今日奉旨入宫听学，正要…”
“可曾用过午膳？”
奶白色鹿耳上下动了动，少女似也对二人无甚兴趣，不等小豚说完，便不耐烦地打断了她。
宋颂答，“未曾。”
“甚好，甚好！”少女抚一合掌，语气颇振奋，面上却依旧无一丝波澜，伸手一把捞起不及三尺高的宋颂，踱步往怡景园中走去，“该是午膳的时辰了。”
小豚见状一急，忙跟在了后头，“三友邸中已备好午膳，奴婢…”
“凡夫俗子备的膳，怎及得上我的手艺？”
少女冷哼一声，步伐极快，将宋颂置于怡景园一处青石板圆凳上，回身自去忙碌了。
宋颂这才看清，几步的空地上撑起了处火堆，其上方铜架上躺着个精致的青釉刻花盘，盘中颇有美感地码着一排素白的鱼肉，并着几块柔嫩果肉。
那少女边洒着味料，边娴淑地挪动着瓷盘。也不知这调味料放了何物，竟与鱼肉原本的味道融合得恰到好处，又好似更激出了鱼肉的鲜甜，经火一烤，炙烤的鲜香之味不断地传来。
闻到这香味，就似舌头正滚着细滑鲜脆的鱼肉，恨不得立时咽下肚。
片刻后，青釉花盘被端上了桌，少女轻撂裙角坐在了对面，轻咳一声道，“且尝尝滋味如何？”
因着语气有些奇怪，宋颂便将目光从鱼肉移到她脸上，这一瞧却唬了她一跳。
自打遇见这少女，她面上只有一种表情，那便是面无表情。宋颂甚至心疑，此人是否患有一种面部肌群运动功能障碍疾病，俗称：面瘫症。
然此刻，她眉梢高挑，杏眼斜眯，樱唇上勾起浮夸扭曲的弧度，一张脸被互不配合的五官拉扯得僵硬无比，以一种极其怪异的表情盯着宋颂手中的一双檀木筷。
还好此刻是青天白日，若是夜里见了这张脸，怕要活生生以为见了鬼。
“公主…”宋颂的袖口被小豚偷偷扯了扯。
此人身份不明，举止怪异，实在令人心惊胆怕。
宋颂举着木筷的粗胖小手顿了顿，夹起一块鱼腹放入口中，小小的脸蛋皱了皱，忍了半刻，终究一口吐在了手边的莲纹盖碗里。
鱼腥未除，偏又裹着甜渍汁水，甜得发苦，实是难以下咽。
“又失败了…”少女低喃了一句，随即又恢复了那张不咸不淡的脸，两只软白鹿耳沮丧地垂了下来。
“荔枝？”宋颂盯着碗中的白色果肉，喃喃道。
“不错，此乃我近日研究的，荔枝烤江团。”
少女说着便转了个身，从木桶里拿出一条鱼，冲洗切块，手法利落，将鱼油置于铜架之上，一套动作流利娴淑，只那双圆耳无精打采的耷拉着，瞧着也是垂头丧气。
宋颂心中把那道菜名默念了几遍，方反应过来，面前少女在铜架上细细鼓捣的，莫不是她知道的那个荔枝烤鱼？
“公主，时辰不早了，我们该回府了。”小豚在身后提醒道。
宋颂压下心头的好奇，任小豚将自己从青石凳上抱了下来，正犹豫着是否该知会那人一句，耳边却又传来她的轻声低喃。
“晚膳之前，不知能否呈上此菜品…”
她脚步一顿，瞧着那双绵软雪白的耳朵低垂得要贴在头上，心中忽地一软，瞧这少女的年纪不过二十余岁，和现世的自己差不多般大小，晚膳若是呈上这么一盘口味怪异的菜品，怕是要挨板子罚处的。
休管闲事的念头在心头打了几转，宋颂抿了抿小小云丝绣鞋，瞧了眼浸了酒的鱼肉，奶声道：
“荔枝酒？”
“此乃沉陵黄酒。”
“…你莫不是说，取荔枝酿成的果子酒去腥？”
少女心里琢磨着这话，呆呆愣了半晌，一转头，见那小丫头已经顺着小路往西偏门方向去了。
她揭下头上汗巾，扬声唤道：“蜜膳！”
一位身着杏色宫装的小丫鬟快步走了过来，递上了一方丝帕，少女擦了擦头上的汗，“本宫记得，隔壁院那位去年在树下埋了坛荔枝酒？”
“回太妃，是有这么回事。”
“走，咱去挖来！”
“太妃，可别了吧…奴婢听青黛说，那坛酒可是妤太妃的宝贝，到时候您二位怕是又要吵起来…”
“吵便吵，本宫何时怕过她？”
少女将粗布衣裳潇洒一解，露出里头绢纱撒花曳地裙，她从袖中摸出个鎏金孔雀步摇，也不用铜镜，约莫着地方斜斜地插在了头上。
“还有一事，你去打听打听，方才同本宫说话的小质子姓甚名谁。”
栖霞殿中，烛火轻晃，照着一桌子山珍海味，美味珍馐。
坐在主位的太后却兴致寥寥，她侧头瞧了瞧旁边紧盯着她的人，无奈地夹起了一块烤鱼，刚要送进嘴边，顿了顿，又撂下了筷子。
“瑶儿，我说了多少次了，旁人吃饭的时候，你莫要露出这般可怕的表情。”
“我怎样了？”瑶太妃揉了揉脸，满眼疑惑。
“上一个养在我身旁的孩子，只一顿晚膳的功夫，便被你吓得哭了半宿。”
“姐姐可莫要冤枉我，他不是撞见妤太妃夜半穿着素裙在玉液池边跳舞给吓的？”
“…那是上上个。”
“姐姐再不用，这道菜都要凉了。”
太后无奈摇头，执筷夹起一块鱼肉。
“如何？像不像？”
太后点了点头，复又摇了摇头，瑶太妃眉毛一立，急得快坐不住。
“这道荔枝烤江团味道尚可，却和他说过的不大相似。”太后低声道。
瑶太妃皱眉托腮。
“瑶儿，我知你心意，只是单凭寥寥几言，如何就能做出一模一样的菜式？还是算了吧。”
瑶太妃噌地站了起来，快步朝宫外走去。
“姐姐无需多言，今日不成便明日，明日不成还有后日，我定会制出那道菜，以慰姐姐心中之憾。”
蜜膳急急太后行了个礼，回身追上瑶太妃的步子，在她旁边打起了团扇。
“太妃可要歇息几日？您为了太后娘娘，已是操劳了半月有余，再这么下去，身子都要熬坏了。”
“可还是做不成。”
“那毕竟只是先皇口中只言片语，这半月来，咱们可是询遍了宫内御厨，却从未见有人听过呢。”
瑶太妃叹了口气，对着天边莹莹白月感慨道，“先皇乃我难得的酒肉之交，本宫定要替她照拂好姐姐的身子。”
蜜膳噎了噎，看着面无表情的瑶太妃，小声道，“太妃少说两句，您可知酒肉之交是何意…”
瑶太妃不待她说完，便伸手提过她手中灯笼，朝着小厨房那头走去。
她自小不喜诗书，偏爱在厨房灶台旁打转，在她眼中，那些文绉绉的诗词歌赋，智贤雅言，远不如一粒粟米，一盘菜肴蕴含的五香韵味来的有趣。
酒肉乃世上最美味酣畅之物，食之醉之，破愁为笑，亦是蹉跎岁月中的千金一刻，若能与谁共享，大抵是最厚的交情罢。
“太妃可是要为太后娘娘做糕饼？且慢着些，不若奴婢去找两个厨娘给您帮手？”
“皆是些只知听吩咐做事的木头。”
瑶太妃摇头叹道，随后又喃喃一句，“我瞧那个小质子倒还比她们强些。”