两人走出凉亭之时，延礼披散的黑发已被初夏束起。
吟月察觉到，眸光闪动，当下却未有言语，偕吟雪上了凉亭收拾碟盅。回到学堂，延礼再未闹腾，乖顺地抄着书，握笔的姿势笨拙，写出的字也不甚好看，但他专注又努力，叫人根本舍不得过多的苛责他。
初夏看了会儿，悄然离去。
延礼似感觉到，眼睫闪动，望向了她先前站过的那片窗。
是夜，吟月为初夏更衣时，没瞧着她的随身玉石，取而代之的是块从未见过的，质地虽精良可一看便知属于男子的玉石，两日来累积的疑惑终是脱口而出，“小姐，你的护身玉呢？这挂着的又是谁的？”
没了云眠纱的遮掩，初夏的冰肌雪肤露了一片在外，经黄釉彩绘油灯一照，折射出柔和惑人的白光。她没太在意，目光垂落，和纤长的手指一道触到了玉石。细致地摩挲着玉石背面的凹陷，清晰地勾勒出‘延礼’二字，是本该千娇百宠却遗落在深山密林的七皇子的名字。
“怎么不说话？是想把奴婢急死吗？”
吟月见她不吱声，还有些晃神，越发的急躁了。随身玉石多重要的物件，怎么能跟人换呢？更遑论那人还是个男子。这般作为，如若被旁人知晓，小姐的名节定是不保。思绪攒动，吟月的眼都给急红了，
“小姐，你到底怎么想的。你说话呀，吟月求你了。”
在外厅忙活其他的吟雪和吟风听到动静，赶忙放下手中的事儿进了来。
“怎么了这是？”
“吟月，冲小姐嚷什么呢？规矩喂狗了？”
初夏这才抬眸望向三人，神色竟无一丝波动，平静到决然，“这是延礼的玉石，我跟他换了。”
此言一出，不止吟月，后进来的吟雪和吟月都懵了，稍缓，齐齐跪地，慌乱难以遮掩，“小姐，此事万万不妥。现在换过来还来得及，奴婢这就去.....”
说着，吟月倏然起身，正朝外冲，耳边再次传来初夏的声音，似往日一般，清清浅浅的，“不用费功夫了，我没想过换回来。”
“小姐.....”
吟月三人是真急了，面红耳赤。吟雪性子软，眼中开始泛水光，她费力压着，才勉强没让眼泪落下来。
初夏看她们这般，心间软成一片，不由轻声安抚，“有些事情现在不便同你们多说，但我可以同你们保证一切都会好的。”延礼会君临天下，她不会早早逝去，吟月她们也不用在皇陵终老......
“再则，这样贴身的物件，你们不说我不说，谁知道我跟延礼换了？”
“我是有些用处才换的。等用完了，我便同他换回来。”
一层一层，循序渐进，话落时，吟月三人的神色已经缓和了许多。吟风更是长舒了口气，起身搂住了初夏的手臂，糯糯道，“下次有这样的事儿定要提前同我们透个风，奴婢方才差点被吓死。”
话到此处，故意眨巴眼吸引初夏的注意， “你瞧瞧，都哭了。”
初夏伸手，轻柔地摩挲了她染了红的眼角，应承道，“下次，一定先同你们说。”
此番承诺分量十足，彻底抹平了三人的担忧。可就这，吟月也没放过她，似后怕叨念没断，“什么事儿我们就不问了，只求小姐快点做完，把护身玉给换回来。”
吟雪也是这么想，“吟月说得对，这事儿拖得越久越危险。”
初夏睨着三人，佯装无奈，“知晓了，三位管家婆，明儿一早我就去见母亲。”
吟风眼中冒出好奇，“这要干的事儿还同夫人有关？”
这般模样落入初夏眼中，不禁轻笑了一声，“非也。”
“那是何故？”
“这些日子天气不错，我想带你们出去走走。”
话至此，吟月三人失了淡定，异口同声道，“去哪里？”
初夏眼中堆满了笑，“荔山。”
声音响起时，她的思绪寸寸飘远。再难，都要去试试。如果成了，延礼会有大幅度的成长、得荔山护佑，未来注定会轻松许多。
西苑，延礼久久没能入睡。支颌侧卧，另一只手拎着玉石红绳，一抹橘粉悬于半空，迎着月光在他眼前不断晃动，心里生出了陌生的不为他知晓的情绪。心脏也似被那根细长的红绳桎梏侵扰，心跳就此失了序。可他并不排斥这种感觉，甚至可以说是欢喜，恍若第一次抱起她时，一身软馥馨香，勾动了他本能的渴求，碰到了手指再难松动。
良久后，延礼将玉石挂回到脖颈间，妥帖藏起。这是初夏给他的，他不想叫任何人瞧见。
翌日，初夏起了个大早，空着肚子去往灵汐苑，想着同母亲一起用早膳。不想母亲还搁床上躺着，等了一会儿，才慢步从里屋走出，面色瞧着不怎么好。
初夏连忙起身迎了上去，一脸关切地询问道，“母亲可是身体不适？”
郁眠瞧着乖顺懂事儿的小女儿，心暖的同时，不由想起了昨日平西王说的话，止不住一声暗叹。这样好的女儿，她实在舍不得送入皇宫那个能吃人的地儿。遥想当年昭妃宠冠六宫，也没落着好下场.....
昨个夜晚郁眠一直想着这事儿，久久不能入眠，所以今晨才晚了些。可再如何烦闷，现阶段，她都不忍将忧思加诸到女儿身上。才从病中康复没两天，万一……
心念由飘忽到笃定，郁眠得以敛下烦心事儿，牵起女儿的手，柔声笑说，“昨晚没睡好而已，初初无需忧心。用了早膳么，没有的话，同母亲一起。”
“近段时间，初初受苦了，我瞅着都瘦了一圈。”
初夏被担忧吊高的心悄然归于原处，小脸贴着母亲的肩膀，爱娇道， “瘦了才好呢。”
“胡说八道。”
“初初哪有胡说？外面都是以瘦为美，世家贵女饮食大都精细克制。”
“她们是她们，你是你，不一样。”
“呵，母亲您这是偏袒初初。”
“母亲偏袒女儿有什么不对？”
母亲的话令得初夏心间一暖，上一世，母亲也似现在这般给予她无边偏爱，她曾几度不辞辛劳从北境去往咸佑城问她是否真的甘愿留在宫内，生怕她受了委屈。只是那时她怜惜母亲出生卑微的闵延清想助他夺取王权霸业，忽略了母亲眼中的担忧，最后死在异乡，让母亲遭遇白发人送黑发人的惨痛。
心绪大幅晃动，初夏不由将母亲的胳膊搂得更紧了些，似稚气的孩童般道，“母亲可要一直这般偏爱初初。”
郁眠被她这话逗笑，空出的那只手抬起，曲指敲了下她的额头，“倒是会想。”
不过须臾，撤回手，声音也软了下来，“罢了，就这么个娇娇宝宝，怎么样都是要偏爱到底的。”
这话给屋内一众侍女嬷嬷听见，无不掩嘴轻笑。陪伴了郁眠半辈子的苏嬷嬷更是打趣道，“将军要是在的话，又要怪罪夫人宠坏孩子了。”
郁眠睨着嬷嬷，“由他去，我还怕他怪罪不成？”
“夫人说得极是。”
初夏用膳的量是极少的，这一点，苏嬷嬷是知晓的，是以没通知厨房加量，平时给郁眠准备多少今晨便是多少。多出的一个瓷盅，装的是初夏的药汤，吟月专门从小院捎过来的。
母女二人慢条斯理地吃着，谁也没有再说话。小半个时辰后，郁眠放下了匙羹，彼时初夏已经喝完药汤，嘴里含着颗糖渍过的梅子。见母亲吃完，她稍稍低头，把梅子核吐到了装用膳弃物的瓷碟之中。吟月见状，递了盏热茶给她，伺候初夏漱了口才退到一旁。
“母亲。” 初夏开口道，神态温润娴静，“女儿有件事儿想得母亲应允。”
郁眠，“你说。”
初夏冲她笑了笑，旋即缓缓道出，“女儿这次从急症中拣回了一条命，想来是得了神佛护佑，是而起了去荔山住几天的心思，吃斋念佛还能给佛祖多上几柱香。”
郁眠觉得这话在理，而且很有必要，没多犹疑便应下，“还是初初想得周全，但眼下身子骨才好些，多养几天再去。”
稍顿，补充，“住几日便好，月末时，你父亲同兄长从军营回家，错过了又要多等一个月了。”
初夏没有不同意的。
这般顺畅地解决了一件事儿，郁眠显得十分舒心，眉眼带笑地望向苏嬷嬷，“婉婷，你负责安排这事儿，钟沐阳必须跟着，多挑些武术高强的侍卫。”
苏嬷嬷笑着称诺。
又坐了会儿，初夏离开。苏嬷嬷送完她回来，慢步踱近郁眠，瞧着她正在翻书，不自觉面露犹疑之色。郁眠似察觉到，抬眸望向她，“有事儿便讲，犹豫来犹豫去做什么？”
苏嬷嬷闻言，屏退了厅内其他侍女。归于静谧时，她才直面郁眠浓烈的疑惑，“何事？”
苏嬷嬷微微福了下身，随后，详细道出，“小姐这次醒转后，对西苑住着的那只狼崽子比以往更好了。醒来第一日便留了他在小院里用晚膳；昨日又带了点心去了学堂，后面两个人更是在‘同舟’亭单独呆了好半天。小姐更是......”
苏嬷嬷怕郁眠听了生恼，说不定还会斥责小姐。可若是不说，后面真闹出什么来，她这条命都不够担的。
郁眠的心也因她这片刻的停顿吊了起来，略有些急躁地催促， “更是什么？快点说......”
苏嬷嬷见她这般，不敢再有隐瞒，“小姐她，亲手给那狼崽子束发了。”
“......你说什么？” 这话，郁眠不敢信，瞠目盯着苏嬷嬷。她的初初打小就是知礼懂礼守礼的，从小到大，不曾叫她操心过，怎么会？带回来那阵，也不曾这般？
事情至此，苏嬷嬷也只能硬着头皮重复，“暗自守护小姐的侍卫瞧见了，小姐给那狼崽子束发了。”
给男子束发，放在哪朝哪代给谁说道都是极其亲密的事情。初夏哪里会不知道，她为何要这么做？她难道喜欢那只狼崽子？
电光火石间，郁眠的脑海中念头一个接一个，持续了好一会儿才归于常态。她冷静下来，“以后有这样的事儿，即刻同我汇报。”
苏嬷嬷应诺，随后给她泡了杯热茶，搁在她手边才又开口，全是贴心劝慰，“夫人别恼小姐，说不定是才醒，脑海还昏沉着。再看看......”
郁眠也是这么个想法，“是，叫那几个知情的嘴紧些。若是多嘴，直接杖毙。”
说罢，放下书卷，把茶杯拿到手中。拎起茶盖，有一下没一下地拨弄着水面上的浮茶.....
回到院落后，初夏便将自己关到了书房，甚至遣开了吟月三人。从早到晚，午膳都没用。她端坐于书桌前，依着上一世的记忆，写下了一连串对闵延礼来说极其重要的人名。
左相秦墨初、右相楚昭和、太子太傅孙行舟、新的四境将军......以及在深宫内明争暗斗的六位皇子。
二皇子的根基在西边，据上一世的记忆，他大概率是友军。东边一向安和，驻军也少，几个皇子并未将其放在眼里。南边富庶，宁南王手握种兵，为人和父亲初明川一般铁血忠义，直到今日，南边承了层层重压仍未站队。
如此看来，四境倒是对延礼无碍。
唯有咸佑城。