刚从墙头跳下来，江采霜就在熟悉的地方，看到一抹高大修长的身影。
“我还没给你传消息，你怎么知道我会出来？”江采霜问道。
谨安依旧是俊书生的打扮，看似文弱温柔，举手投足间却透着不属于文人的潇洒风流，“道长正直勇敢，嫉恶如仇，怎会对案子的疑点视而不见？”
江采霜原本还在生谨安的气，被他说了这么一番好话，那点气也就烟消云散了。
他本就是个手无缚鸡之力的书生，就算害怕妖怪临阵脱逃，也在情理之中，自己何必与他计较？
算了，这次就放他一马。
“哼，这次我且原谅你，若你下次再敢临阵脱逃，我就再也不理你了。”
谨安笑答：“道长放心，下不为例。”
“香佩现在被关在开封府大牢？”
“正是。”
“那我们如何去见她？我有些关于香墨的事想问。”
“随我来。”
两人来到街巷口，那里早已停放了一辆不起眼的马车。
刚坐上马车，谨安便随手递来一个小手炉，“夜深露重，当心染了风寒。”
“噢。”江采霜下意识接过。
她在黑夜里翻墙出府，手确实冰凉，有这个燃着炭的小手炉暖手，舒服了不少。
“我们待会儿要去开封府的大牢，带上这个。”燕安谨又递给她两样东西，一个是蒙面的面巾，另一个则是答应要给她的悬镜司令牌。
江采霜把玄铁令牌挂在腰间，紧挨着她新得到的小葫芦，“替我谢谢燕世子。”
谨安挑眉，略带不满地来了一句：“怎的只谢他，不谢我？”
江采霜一噎。
实在拿他没办法，便只好顺着他的心意补充：“……我忘记说了，也谢谢你。”
谨安神态懒散，半真半假地玩笑：“这才不枉在下对道长的一片赤诚之心。”
“快说正事。”江采霜心下好奇，“你方才说，香墨被赎身过一次，后来又回到了醉香坊？”
“几年前，香墨被一世家子弟看中赎身，入府为妾。她言语间不慎冒犯了正妻，被正妻使人灌了哑药，从此便不能开口说话了。”
燕安谨之前派人打听香墨赎身之后的事，今日才传回消息。刚好收到江采霜的传信，他心知马兴凡一事另有隐情，便唤她一同去开封府大牢打探情况。
江采霜微微皱起眉头，“那她后来为什么又回到了醉香坊？”
“香墨怀有身孕，正妻视她为眼中钉，趁世家子外出办事，将她再次卖进了青楼。醉香坊的鸨母听说以后，把她从其他青楼买回了醉香坊。”
“竟是这样。”江采霜心下不免感慨万千。
妾室身份低贱卑微，一旦惹了主人不快，落得什么样的下场都有可能。这些青楼女子即便被赎了身，也只是从一个火坑，跳入另一个火坑。
“不过……之前我看醉香坊的鸨母重利轻义，对染病的香仪不闻不问，倒是没想到，她会主动将香墨买回去。”
“她这么做，可不是为了什么往日情谊，”谨安略带讽意，轻声嗤笑道，“不过是念及香墨从前的风光，想利用她获取更多好处罢了。可香墨回来以后不复昔日风光，登门的客人寥寥无几，鸨母的算盘还是落空。”
出入风月场所的男子素来薄情寡义，过去了几年，谁还会记得当初的旧人？更何况再次回到醉香坊的香墨，饱经风霜折磨，早已没了当初的纯真灵动，还口不能言，这些来寻欢的客人自然更是对她避如蛇蝎。
“既然鸨母唯利是图，香墨不能帮她赚银子，日子岂不是很难过？”
“不错。”
秦楼女子，若是不得出手阔绰的客人的喜爱，便只能被迫接下九流的客人。香墨所遭受的难堪折磨和内心的落差，远非常人能想象得到的。不然她也不会在走投无路之下，选择跳进荷花池自/尽。
只是这些话，燕安谨并未说出口。
“树妖生前居然经历了这么多坎坷。”江采霜内心不免唏嘘。
香墨两次踏进纸醉浮华，原本受无数权贵富商追捧喜爱，最后却落得无人问津，孤零零一人凄凉枯亡的下场。
想必香墨第二次回到醉香坊的时候，看到昔日对自己甜言蜜语，山盟海誓的客人，如今对她弃之如敝履，转而去讨好他人，内心也是充斥着煎熬和恨意吧。所以死后怨气缠身化为妖邪，也不忘向这些薄情人索命。
怪不得树妖在临死之前，看向醉香坊的最后一眼，露出了那样爱恨交加的复杂眼神。
谈话间，马车停在牢门外。
江采霜蒙上黑色的面巾，只露出一双乌亮的眼睛，跟在谨安身后进了开封府大牢。
“犯人在最后一间牢房。”牢头认得他们身上的腰牌，客客气气地把人请了进去。
牢里阴暗潮湿，只亮着几个火盆，充斥着腐烂的臭味和血腥味。
谨安面不改色地走在前面，他特意放慢了脚步，等江采霜慢慢跟上来。
两人在最后一间牢房见到了香佩。
她和起翘被关在一起，主仆二人穿着脏臭的囚衣，披头散发。
不过香佩倒是心平气和，旁边就是发烂的老鼠尸体，她就那么坐在稻草堆里，打着手势跟起翘说话，看上去浑不在意。
起翘的手快速比划着回应她，脏兮兮的小脸上还露出了笑颜。
见有人来探望，香佩颇为意外地抬起头，“阁下是？”
江采霜摘下了面巾，“香佩姐姐，是我。”
“道长？”香佩这下更意外了，狐疑地站起身，走到栏杆前面，“你怎么会来这里？”
起翘抓着香佩的胳膊，看向他们的目光带着警惕。
临靠近栏杆的时候，香佩想起来自己身上脏臭无比，便又停在距离栏杆还有半步远的地方，有些窘迫地抚了抚头发。
江采霜从怀里掏出帕子递给她。
香佩以为她让自己用帕子擦擦脸，摆了摆手，“不用了，平白弄脏了您的东西。”
她们这些人，什么脏的臭的没见过，牢里这些根本算不得什么。
江采霜展开帕子，这才露出里面包裹的东西——青团。
“这是……”香佩怔怔地望着那颗青团，眼神片刻也移不开。
江采霜解释道：“上次在醉香坊，我听出你有楚扬一带的口音。正好这两日清明，我想着你兴许想吃这个。”
临走前看到攒盒里还剩几枚青团，想到大牢里吃食肯定不好，江采霜便把青团带过来了。
香佩沉默良久，到底还是忍不住颤着手，接了过来。
她咬了一口青团，便迅速背过身，手抬起到脸颊的高度蹭了蹭。
过了会儿，她又若无其事地转回身，习惯性地扬起笑脸，“道长有心了。我上回吃青团，还是我娘给我做的，你这个跟我娘做的味道一样，是在哪里买的？回头我出去了也买一些。”
“是我家里人买的，我明天回去问问。”
“行，到时候道长派人往醉香坊捎个信，可别忘了。”
江采霜把带过来的几个青团都给了香佩，香佩只吃了一个，剩下的舍不得吃，一直拿在手里。
“香佩姐姐，我们这次来，是想问问关于槐街那件案子的事。你怎么会牵涉进这桩案子里？”
香佩抹了抹眼角，故作轻松地笑了笑，“上回你们来问我歪柳巷的三桩案子，这回又来问槐街的案子，还真是巧了。”
“昨个夜里，住在槐街的那位老爷，派管家过来叫姑娘陪酒。正好我晚上没客人，就跟着去了，陪着马老爷下下棋，唱唱曲。后来天色晚了，马老爷不胜酒力，打发我们回去，我跟起翘便回了醉香坊。”
谨安出声问道：“你们回去的时候，马兴凡在做什么？”
香佩之前已经向官府录过口供，不需要怎么回忆，便说道：“说是乏了想休息，我便扶他在塌上躺下。”
“他已经睡下了？”
“嗯。”
“那你们交谈的时候，他有没有跟你透露过，待会儿要见什么人？”
“没有。马老爷醉醺醺的，除了调笑就没跟我说什么了。”
“你们回去是什么时候？”
香佩想了想，“约莫是不到戌时吧，我们在院子外面上的小轿，并没有停留，马府的家丁管家都能为我们作证。”
“可是之前我听楼里其他姐姐说，自从马兴凡骗了香墨的赎身银子，之后就再也没来过醉香坊。”这次问话的人是江采霜。
“你们连这个都知道，”香佩见他们连开封府大牢都能自由出入，倒也没露出多少惊讶，“是，他这几年一直没来过醉香坊，不过最近半年不知道为什么，又开始点醉香坊的姑娘作陪。”
江采霜想到哥哥打听来的消息，马兴凡头几年一直在外地，想来是为了暂避风头。
后来马兴凡捐了个散官，回到京城，估计是觉得没人会知道他过去的事，就算知道了也不能拿他怎么样，便不再顾忌了。
离开之前，江采霜问了最后一个问题，“香墨后来回到醉香坊，便不能说话了，这件事你知道吗？”
香佩一脸茫然，表示自己不知情，“从没听说过。香墨为人高傲孤僻，素来都是独来独往，我与她连面都没见过几次。”
“那醉香坊其他人也不知道这件事吗？”
香佩摇头，“应当都不知道，不然我多多少少也能听到一些消息。”
“你们二位能来到这里看我，身份应当不一般吧？”香佩握着起翘的双肩，“虽说我不嫌这里脏臭，但起翘年纪小，我怕她受不住。若是你们方便的话，可否替我求求情？”
“好。”
香佩感激道：“那就多谢了。”
他们准备离开的时候，江采霜看到香佩把手里的青团递给起翘。小丫头在牢里只能吃馊饭，眼巴巴地舔了舔唇，却没有接过来，反而把青团往外推。
起翘的手在半空中不停地比划着，江采霜不懂手语，竟也明白了她的意思——姐姐你吃。
从牢里出来，回到外面空荡荡的大街上。
江采霜小脸上写满了困惑，“奇怪，香墨不能说话，醉香坊居然没一个人知道。还有关于香墨和马兴凡的传言，怎么醉香坊所有人都对这个传言深信不疑？”
之前燕世子分开盘问过关于香墨的事，大家说得断断续续，有人记不清具体的细节了，但粗略来看，她们每个人说的都差不多。不管从谁的口中，香墨的死都和一个财迷心窍的穷秀才有关。
可如今，香墨被查明是个哑巴，她的死也与马兴凡没有关系。
那马兴凡究竟因何而死？
江采霜原本以为，只要捉了妖，这件事就彻底结束了。
可现在看来却发现，明明树妖已除，案子怎么愈发扑朔迷离了起来？
“在此之前，还有另一件事急需处理。”
“什么？”
谨安温声笑着，“道长先回去歇息，明日一早来醉香坊，小生再说与道长听。”
江采霜看他神神秘秘的，怎么问都不肯直说，她气得鼓了鼓脸颊，闷声道：“好吧。我原本也有一件事告诉你，既然你瞒着我，那我也瞒着你。”
她也是刚才说谈间，突然想起的一件小事，还不知道与案子有没有关联。
“那便明日再向道长请教？”谨安不由失笑，“今日天色已晚，小生送道长回去。”
依旧是坐着来时的马车，只是去大牢的一路上，两人一路说话，共同商讨案子的疑点。
可回去的时候，江采霜与他斗气，故意别过脸，不与坐在对面的谨安说话。
她气鼓鼓地盯着车厢壁，像是要把它盯出一朵花来。
燕安谨心下颇为无奈，他不愿告知她，是怕她听了今夜便想跟着去，到时候耽搁了休息。
早知她好奇心如此重，方才他就不该说那句话。
马车内一时寂静，能清晰地听见黑夜中，车轮碾过石砖的辚辚声。
燕安谨是习武之人，耳聪目明，在车轮声中，还听出了小姑娘清浅绵长的呼吸声。
他抬眸望过去，果然见她困倦地闭上眼睛，脑袋一点一点的，正睡得香甜。
燕安谨扶额轻笑，从暗格中拿出一条薄毯，轻轻盖在她腿上。
马车行过凹凸不平的石板路，江采霜的脑袋跟着晃了一下，眼看着就要撞在侧壁上，燕安谨下意识伸手护住。
江采霜无意识地蹭了蹭他的手心，小姑娘桃脸杏腮，眼下一片鸦青睫影，嫣红的唇微微嘟起，睡颜恬静柔和。
燕安谨就这么托了一路。
马车停下，江采霜自己醒了过来，迷迷糊糊地睁开眼睛，“到了？”
“嗯。”燕安谨若无其事地收回手。
江采霜打了个呵欠，困意朦胧地就要下车，刚拉住车帘，她又想起什么似的回头，“香佩姐姐的事……”
“若她与案子无关，小生自会与凌大人说，早日放她回去。”
江采霜心里的大石头落了地，跳下马车，慢吞吞地走到墙根下面，提气飞了上去。
燕安谨看她站在屋脊上摇摇晃晃地走路，生怕她一不小心摔下去。
幸好最后江采霜自己稳住了身形，总算有惊无险地回了住处。
睡了一夜后，江采霜神清气爽地起了个早。
她刚从屋里走出去，翠翠就睡眼朦胧地追了上来，“姑娘，你要去哪儿？翠翠跟你一起去。”
“不用，我自己一个人去就可以了。”
“那可不成，夫人吩咐了，不管您去哪儿，我们都得跟着。”
江采霜只得让她跟在自己身后。
去到侯府花园，江采霜眼珠子一转，走着走着忽然蹲下，躲在花圃后面。
“姑娘？姑娘你去哪儿了？”
翠翠从这边找到那边，后来急得从园子里出去，江采霜这才现身，翻墙离开了侯府。
到了醉香坊，远远地就看到官兵驻守在巷口，不过她现在有悬镜司的令牌了，不用再偷偷进去。
进去里面七拐八绕的院子，湿意朦胧的天青色晨雾中，有许多官兵正在抽水，旁边架着翻车和桔槔，那架势像是要把整个荷花池给抽干。
江采霜到的时候，荷花池都快要干涸了，露出下面深深的淤泥，翻滚间还露出了几根森森白骨。
“道长可用过早膳了？”低磁轻缓的声音从身后传来。
江采霜以为是谨安，“还没呢。”
待看到眼前的人是那位燕世子，她情不自禁“咦”了一声，杏眸中噙着诧异。
谨安和那位燕世子，声音倒是相似。
燕安谨将她的神情变化收进眼底，殷红的薄唇扬起笑弧，“在下正要用早食，道长可要一起？”
江采霜正好也饿了，便点点头。
两人上了马车，离开歪柳巷。刚到街市，便听见一阵高过一阵的叫卖声，喧哗热闹。
江采霜忍不住撩开车帘，清晨的薄雾还没散，百姓便要出来做活计了，街边摆满了热气腾腾的早点摊，人声鼎沸。
她很喜欢这样充满了烟火气的热闹市集。
燕安谨临时变了主意，让人停车。
二人去了桥头的一个摊位，坐在凉棚底下，各要了一碗豆浆，配上一碟馓子，还有两个刚出炉的白白胖胖的笋肉馒头。
馓子炸得香甜酥脆，要泡在豆浆里味道才最好，泡得绵软，一口咬下去满是豆香。
江采霜喝了口热乎乎的豆浆，“刚才我去醉香坊，看见官兵在抽水，这是在做什么？”
燕安谨坐在热闹的市井之中，举手投足间依然带着出身不凡的优雅，映着初晨微茫的曦光，光是看着就让人心生惊艳。
他将手中竹筷放下，语调慢条斯理地道：“之前与树妖交手的时候，你曾经说过，树妖近日吸收了人的精气，所以才实力大增。我想，既然马兴凡的精气并未被树妖吸食，那被害的应该另有其人。”
他派人抽干荷花池的水，就是想找到被树妖吸食后的人干。
“你怎么知道要去荷花池里找？”
“寒食那夜，守在外面的官兵曾听到醉香坊里传来尖叫声。我便猜测，树妖害人发生在醉香坊。而醉香坊其他地方都已经查过了，只剩下荷花池。”
“醉香坊曾传来声音？”
“正是。夜里池边没有燃灯，不知从何处传来了尖叫骚乱，等官兵过去查看的时候，负责醉香坊的人却说并无异样。”
江采霜怀疑道：“那时候是树妖动手了？”所以人群才会恐慌惊恐。
“在下猜测是这样。”
“既然有树妖害人性命，为何要在官兵过来查看的时候这么说呢？”
燕安谨温声解释道：“之前醉香坊发生命案，被官府查封过一阵子。这次他们刻意隐瞒，想来是怕事情泄露出去，影响了生意吧。”
江采霜心下了然。
醉香坊为了赚银子而不择手段，连发生命案这么大的事居然都敢压下去。
快要吃完饭的时候，林越过来禀报，说是找到了尸体，一共三具，都成了人干，被绑了石头丢弃在荷花池里。
这会儿开了早市，街上人流拥堵，马车走不开，江采霜便和燕安谨一同步行过去。
因着燕安谨过分昳丽的容貌，这一路吸引了不少百姓驻足，偷偷议论。
见他姿容出众，却面色苍白，不时掩唇轻咳，便有人猜出了他的身份，只敢远观而不敢上前。
江采霜问：“香墨不能说话的事，谨安应该已经跟你说了吧？”
燕安谨眸底微澜，颔首，“嗯。”
“我觉得，马兴凡那个案子，并非树妖所为。”
既然香墨不能说话，传言中她与马兴凡的恩怨便多半是假，香墨也就没必要特意跑到槐街去“复仇”。
而且马兴凡的死法与前几次的狎客死法不同，树妖若想害人，办法有的是，根本用不上重物击打后脑。
燕安谨勾唇，嗓音低醇悦耳，“在下也这么想。”
两人正说着话，前方突然一阵喧闹。
“发生什么事了？”