江采霜急忙用机关鸟给谨安传信，匆忙出门，赶去槐街。
燕安谨在江上忙活了一夜，总算顺利截获虎符，派人护送至皇宫。
刚回到府上，看完宋允萧给他留的字条，窗外就有一只木头鸟飞了进来。
木头鸟停在他面前的案桌上，咔哒响了两声过后，传来小道士的声音：“我哥哥查到写词的那个秀才叫马兴凡，住在城东槐街，可他昨晚被杀了。”
燕安谨吩咐林越带人去歪柳巷，之后便出了府。
马车快到槐街，经过一个无人的小巷，燕安谨从马车上下来，幻化成书生的模样，手里撑着一柄素白的油纸伞，伞面上绘出河边摇曳在秋风中的白茅，还有从远方归来的一对玄鸟。
整条槐街被官兵封锁，不允许任何人进出。
小道士被拦在外面，正急得团团转，差点就要跟官兵动起手来。
燕安谨上前，官兵正要阻拦，他从腰间取下一块令牌，“悬镜司办事。”
几人立刻恭恭敬敬地让开位置。
燕安谨瞥向江采霜，意外地发现她今天没戴面纱，露出一张素白灵秀的小脸。
看到认识的人，江采霜心里稍定，“你来了。”
燕安谨微微颔首，将伞面往她身边倾斜：“跟我来。”
江采霜跟着他进了马家的宅院，这次没有遇到任何阻拦。
“我哥哥说，马兴凡以前是穷苦读书人。后来不知怎么，突然发家，便不在太舍读书了，还离开了京城。去年南方洪灾，马兴凡靠捐粮得了个散官，又回到了京城，之后就一直住在这里。”
他发家那年是天元六年，正好跟香墨被骗取赎身钱财的日子对得上。
“马兴凡骗了香墨的赎身钱，今日他被害，想来是被香墨寻仇了。都怪我昨夜喝了太多新酒，睡得沉，连妖怪破了荷花池的阵法都没发觉。”
燕安谨认真将她的话听完，递来一方干净的丝帕，“道长别急，先擦擦汗。”
江采霜一路急着赶来，小脸跑得通红，莹白的额头也渗出一层汗。她没来得及带伞，发丝都被打湿了。
“好。”她愣了一下，接过帕子，擦了擦脸上的汗，还有头发上的水珠。
清明烟雨迷蒙，身穿藏蓝公服的官兵将宅院层层把守，不时有人脚步匆匆地进进出出，到处搜查。
走进厢房，燕安谨问：“死者是马兴凡？”
见案发重地进来了陌生人，凌子淇刚要生气，就看到了他腰间的悬镜司身份牌。
凌子淇只好不情愿地回答：“是。”
“案发在什么时候？”
“仵作验尸的结果是，案发时间大致在昨夜酉时三刻到亥时二刻之间。死因暂查是重击后脑，颅骨碎裂，失血过多而死。具体的死因，还要等仵作剖验之后查明。”
“当时是什么情况？”
“马兴凡一人在屋里歇息，管家一直守在外面。亥时初，屋中突然传来瓷器碎裂的声音，管家喊了几声没人应，便冲进屋里，发现主人被害，当即便派人报案。”
博古架下面躺着一具凉透的尸体，从后脑勺开始，迸溅开大片的血迹，连地砖都染红了。旁边则是染了血的碎瓷片，被摔得四分五裂，还有碎片卡在了尸体的腰带处。
在尸体旁边不远处，有半只手印和脚印尤为显眼。脚印踏在血泊中，后来又转而往外走，留下了越来越淡的痕迹。
案发现场难免血腥瘆人，燕安谨不着痕迹地往侧面迈了半步，低声问：“地上的手印和脚印是谁的？”
“我们比对过了，两个印子都是来报案的管家的。他自称当时想看看老爷是否还有鼻息，只是那个时候，马兴凡已经死了，他吓得后仰过去，手印便是那个时候留下的。”
“案发前后，可有谁来过？”
“马家家大业大，院子里养了家丁和打手，都说没有见到任何可疑人员出入。况且，昨夜下了一夜的雨，院中花圃土地松软，若是有人经过，定会留下脚印，可花圃中暂时没发现有印迹。”
“门窗和房梁可检查过了？”
凌子淇答：“已经检查过了，门窗都没有被破坏的痕迹。房梁上积了陈灰，灰迹完整，厚薄均匀，没留下有人藏身过的痕迹。”
从报案到现在，官兵已经将这里搜查了个遍，对这里的情况也有了大致的了解。
燕安谨环视四周，发现屋中陈设简单，除了博古架后面以外，没有其他可以藏人的地方。
“外面的院墙看过了吗？”
“还没有。”凌子淇被提醒到，连忙令人去检查。
过了会儿，手下回禀：“回大人，墙头生满了青苔，下过雨后十分湿滑，并没有脚印。”
凌子淇脸上不由泛起了愁容。
案发当时，家仆立刻冲进了屋中，却没看到任何人。
里里外外都没有留下任何蛛丝马迹，马兴凡就这么凭空被杀了。
难不成，又是所谓的“妖邪作祟”？
凌子淇并不知道燕安谨的真实身份，这会儿他正带领手下忙着仔细勘验现场，实在腾不出功夫来应付悬镜司。
于是他便说道：“这里人多眼杂，还请大人和这位姑娘，先去花厅休息片刻。若是还有其他信息，我会派人通知二位。”
燕安谨正欲转身，瞥见博古架旁边的一条细柳枝，目光一顿。
衣袖在这时被人轻拽，燕安谨回头，就见江采霜挤眉弄眼，示意他看柳枝的方向。
燕安谨冲她颔首，“那我们便告辞了。”
两人从长着青苔的石阶上走下去，燕安谨撑开伞，将娇小的身影也笼罩在伞下。
江采霜觑了一眼守在这里的官兵，凑近他小声说道：“刚才的柳条你看到了吗，接下来我们去歪柳巷看看？”
那树妖昨夜破了她的阵法，说不定会留下一些蛛丝马迹。
“小生也正有此意。”
他们并肩走过青石板路铺成的深巷。细密的雨丝打在油纸伞上，发出一声声清脆的轻响，像是一颗颗豆子在滚锅里炸开了壳。
快要走到歪柳巷的时候，江采霜好奇地问道：“刚才你给他们看的那块令牌是什么？”
没想到燕安谨直接从腰间解下令牌递给她。
江采霜伸手接过。
令牌入手冰凉，是玄铁所制，正面刻着一面明镜，背面则是悬镜司三个字，下面还缀着天青色的串珠流苏。
她疑惑地抬起头，“你不是读书人么？怎么还会有官府的令牌？”
虽然不知道悬镜司是什么，但是那些人一看到这个令牌，便让他进去。这应当是官府的牌子吧。
“我有亲戚在官府当差，这块令牌是从他那拿来的。”
“噢。”江采霜把令牌还给他。
如果她也有令牌就好了，这样她往后去捉妖除祟，就不会像今日这般被拦在外面，便会方便许多。
看出她的依依不舍，燕安谨唇角微弯，轻声道：“我这里还有一块，回头拿给你。”
他语气温柔，夹杂着浅浅的气声，伴着伞外的雨声听起来，更显得低磁醇厚。
江采霜乌黑的杏眸亮起，却有些不敢相信，“我们不过才刚认识，你就愿意把这么重要的令牌赠与我？”
谨安敛眸思忖片刻，低声问：“道长可认得清风真人？”
“认得，他是我师父。”江采霜惊诧地问道，“你还认识我师父？”
谨安点了点头，眸光微闪，“有幸与尊师有过一面之缘。”
江采霜神色间带着兴奋问道：“你怎么知道我师父是清风真人？”
“道长所用的青铜罗盘，我曾在清风真人手里见过。”
“原来如此。”江采霜恍然大悟。
她只当是遇见了师父的朋友，当即便对谨安生出了许多亲近之意，也卸下了对他的防备。
“道长既是清风真人的爱徒，应当听说过藏在拂尘观内的一件至宝。”
江采霜歪头看向他，“什么至宝？”
谨安低眉浅笑，一副温良无害的模样，“改日再与道长细说。”
歪柳巷没像前些日子那样戒严，不过暗处还是有很多官兵守在这里。
白日里，整条歪柳巷都冷冷清清，见不到几个人影。
有令牌在手，两人一路畅行无阻地来到了荷花池边。
江采霜双手掐诀，空气中水波荡漾，她之前放在阵法里的罗盘徐徐显现。
刚把寻妖星盘拿到手，便觉得它温度烫得惊人，指针也指向河边的一株垂柳。
那是阵法的离位，此时被妖气破坏得最为彻底。
看来那便是树妖的真身了。
江采霜给燕安谨使了个眼色，示意他树妖的藏身之处。
她拉住他的衣袖，凑近，小声说道：“待会儿打起来，你先找个地方躲起来，免得我们斗法殃及了你。”
谨安顺从应下：“好，道长小心。”
江采霜右手背在身后，藏住手里古朴的桃木剑。
她一步步朝着那棵歪柳树走去，树妖察觉到危机降临，在她靠近的瞬间，便摇摆着柳条朝她袭来。
柳枝无节制地迅速生长，争先恐后地涌向江采霜，以极快的速度互相缠绕勾连，将她包围得密不透风。
从外面看，像是裹成了一个巨大的蛹，将她整个人都罩了进去，身影看不见半分。
江采霜小脸沉静，快速拿符纸贴在剑上，左右挥舞木剑，抵挡无孔不入的柳枝。
本该柔韧的柳条，在妖力的灌注下变得坚硬如铁，木剑砍上去居然没有留下丝毫痕迹。江采霜也只能用剑阻挡柳条的缠绕，却不能将其斩断。眼见柳枝越收越紧，柳叶锋利如刀，像是要将她困在这巨蛹中，将她切成碎片。
“不好！”
这树妖怕是吸收够了人血精气，短短一夜之间，实力便有了巨大提升！
江采霜单手持剑，另一只手取下手腕上的三清铃，以灵气震动。
“咚——”
一串小小的铃铛，发出的声音却如古钟般悠远绵长，透着一股纯正而磅礴的力量。
树妖疯狂蔓延的动作有了一瞬间的停顿，旋即枝条被浩荡的灵气震断，碎叶扑簌落下。江采霜连忙趁此机会，朝各个方向打出数道净化符，贴在包裹住自己的柳茧内部。
符纸燃烧，带来剧烈的疼痛，柳条只得抽搐着回撤。江采霜却没有就此放过它，她手持木剑，快速飞旋身体，将周身的柳条尽数斩断。
微凉的雨丝落在脸上，眼前豁然开朗。江采霜面前不再是扭曲缠绕的柳条，而是那潭荷花池。
树妖见她法力不俗，当即便想要逃跑，江采霜眼疾手快，在阵眼处打出九枚柳木钉，将它的树根牢牢固定在原处。
树妖被困在阵法中出不去，只能拼死一搏。
青衣女的身影渐渐凝聚，香墨刚一出现，便满脸狰狞，长长的妖爪朝着江采霜挥了过来。
江采霜持剑抵挡，身后不知何时又从地底探来一条柳枝，直指她脆弱的后颈！
幸而她身法足够敏捷，前挡妖爪，后斩柳条，没让树妖伤到自己半分。
只是树妖不是那么好对付的，须臾之间，江采霜面前又多出两个青衣女，三个分/身同时发起攻击，速度和力道竟丝毫没有减弱。
江采霜以一敌三本就有些吃力，更何况还要防备处处偷袭的柳枝。
不多时，她的左手臂便不慎受伤，衫裙被划开一道，鲜血汩汩而出。
血液甚至还来不及染红衣裳，便被柳枝吸了个干干净净。她身体里蕴含灵气，她的血对于这些妖邪来说是大补之物。
果不其然，树妖吸了她的血，霎时间便宛如发狂了一般。枝条数量暴涨数倍，速度也比之前快上许多，掠出一道道残影。
江采霜不敌，对抗得越来越吃力。
树妖出其不意地捆住她的脚腕，欲将她倒吊起来，另一根尖锐的柳枝眼看着就要贯穿她的心脏。
江采霜瞳孔骤缩，呼吸在刹那间停滞。
在这千钧一发之际，一柄昆山玉扇轻巧地挡开她身前的柳枝，同时迅速向上一旋，轻而易举击断了捆住她脚踝的束缚。
江采霜整个人倒着从半空中掉下去，就在她以为自己必定会砸在地上的时候，却被人稳稳地在后背托了一下，身体转了一圈回正，落入一个温热宽阔的怀抱。
脚下刚踩到实地，江采霜的心跳还在砰砰撞击着胸腔，急促的呼吸久久没有平复。
她惊魂未定地抬起眼，望见一张皎若月华的昳美面容。
只是那人素来含笑的桃花眼，这会儿却也覆上寒霜，再没了笑意。