自从在醉香坊荷花池布下了阵法，江采霜便几乎日夜不停地守着自己的三清铃，生怕错过它的响动。
入夜，江采霜坐在廊庑下面，支着脑袋看星星。
她困得脑袋一点一点的，但每次快要睡着，都会一个激灵清醒过来，然后赶紧低头去看戴在手腕上的三清铃。
见三清铃没有反应，她暂且放下心来，困意朦胧地打了个哈欠，继续守着。
也不知道那妖怪什么时候才会出动。
这么守了好几夜，都没见醉香坊有什么异动。江采霜心下猜测，许是妖怪上次受了伤，暂时不敢再出来害人。
另一边，燕安谨正在彻夜翻阅案卷，查前些日子发生在驿馆的毒杀节度使一案。
武宁军节度使奉命入京朝见，却于酒宴后被人毒杀，还被偷走了虎符。此案牵连甚广，若是不尽快拦下虎符，怕是浙西会爆发谋反。
凌子淇深夜前来拜访，“殿下，歪柳巷的案子迟迟没有进展，生意不让开张，内外怨言颇多，下官实在顶不住压力，只能来求见殿下。”
燕安谨放下卷宗，揉了揉眉心，懒声问：“什么怨言？”
“尚书府的公子，侍郎家的公子，甚至还有宰相的孙子……都派人来催过，说是既然案子与歪柳巷的姑娘们没关系，那便没有一直不让人家开门做生意的道理。”
嘴上说得好听，实则是歪柳巷被封许久，这些人也憋了许久，实在急了色罢。
可凌子淇在朝中毫无根基，拿什么跟这些权贵对抗？
燕安谨嗓音低低地道：“既如此，那便撤了明处的官兵，暂且让歪柳巷恢复经营。”
那小道士这几日都没有联系他，应该是妖怪并无异动。
四场案子下来，如今歪柳巷不再有客人前去，妖怪没有目标，便蛰伏不动，长久以往下去也不是办法。还不如假意放开限制，说不定能引蛇出洞。
“可是，这凶手还没抓到，万一再发生凶杀案，可如何是好？”
燕安谨转而问道：“案子近几日可有进展？”
“……并无，”凌子淇一脸苦相，“下官命人拿着那几截柳条，根据颜色粗细，想要寻找这些柳条究竟是从哪棵树上折下来的。可找了这么多天，几乎把整个京城的柳树都查了个遍，并未发现与之吻合的树。”
本来想着，如果能找到柳树枝是从哪棵柳树上折下来的，说不定就能大致锁定凶手的活动范围。
可谁能想到，这几根柳树枝就像是凭空出现的一般，找遍了全城都找不到折柳的那棵树。
真是奇了怪了。
“你可曾想过，什么样的行凶手法，能让一个人在转瞬间被吸成人干？”
凌子淇心里咯噔一下，“这个问题下官还未想通，不过下官敢肯定，这世上绝无什么妖鬼作祟，一定是凶手用了什么巧妙的机关方法，才做成了此事。”
说完这一番话，前方迟迟没传出回应。
凌子淇大着胆子抬头，却见燕安谨长眸半阖，修长玉指搭在鬓边，似是在沉思。
跳动的烛火映在他脸上，男子面容透着病弱的白，长眉斜飞入鬓，睫羽纤长浓密，眸中总是似有若无地噙着笑意，眼波流转间便能蛊惑人心。
不知怎的，凌子淇忽然想起京城那些玩笑话似的传言，说定北王世子美得不似真人，又多智近妖，说不定真的是妖怪变的。
“若是以人力，无论如何都做不到，那便只剩下一种解释。再怎么不可能，这也是唯一的答案。”
凌子淇不敢置信地问道：“殿下也觉得此事是妖邪作祟？”
如此荒谬的话，他不敢相信会出自燕世子之口。
燕安谨扶额闭目养神，不再理会他。
随侍在一旁的林越道：“夜深了，大人请回吧。”
凌子淇眼底情绪几度变换，最后咬着腮帮子，艰难地应了声：“是，下官告退。”
从定北王府大门走出去，凌子淇用折扇徐徐敲打着手心，满脸失望地叹道：“我本以为世子与那些人不一样，可到头来，竟也没什么不同。只要死的不是达官贵人，他们怎会在乎凶手是谁？只需把所有事情都推给妖邪作祟，便能干脆利落地结案，原来悬镜司的名声都是这么来的。”
凌子淇仰头看向深黑无月的夜空，失魂落魄地走下台阶，“难道平民百姓的命，便不是命了吗？”
家仆问道：“大人，可要回府？”
“你先回去吧。”
“大人要去何处？”
“歪柳巷。”
“大人查案心切，老奴明白，可也要注意身体才是。”
凌子淇无力地摆了摆手，翻身上马，扬鞭离去。
书房内。
燕安谨翻阅了案宗，随口问道：“凌子淇是哪年的进士？”
“属下记得，他出身寒门，祖籍邕州，是天元三年的进士。进士登科时还未及冠，诗文画作皆为上等，才子之名在京城中传得沸沸扬扬。当时宰相看重他的才学，欲以次女与他婚配。凌大人在金殿上以血入墨，作了退婚书，一时美名盛传，人人都赞他文人风骨，不为权财折腰。”
“瞧着也是个古板的读书人。”
“据说凌大人刚入朝为官的时候，为官清正，不管犯案之人是不是权贵，皆秉公直言，得罪了不少人，所以一直官运不顺。幸得上一任权知开封府事赏识，看重他的人品才华，才将他调任来了有实权的开封府。”
“我之前让你查的人，可有消息？”
“查到了。”林越将一份资料递上。
醉香坊香秦，原名秦青枝，原是戍守西南边关的秦铸杰秦副将的大女儿，后因父酒后泄露军机，而被牵连没入贱籍。秦家所有男丁斩首流放，女眷则被充入教坊司。
看到这里，燕安谨长眉微凝。
原来是将门子女流落青楼，怪不得性情清冷孤傲，屋中不摆琴棋书画，却摆了一柄剑。
再往后的资料上，写着秦青枝和妹妹被卖到了教坊司，只是后来妹妹染病去世，秦青枝也几经辗转，从教坊司被卖去了醉香坊，以一手舞剑出名。
“香墨的资料呢？”
“在这里。”
香墨的经历没这么复杂，是被人卖进醉香坊的，平时跟醉香坊其他人来往不多，深受客人喜爱。
林越调查了与香墨来往甚密的客人，整理出一份名单。
与她走得近的客人都是富商显贵，歪柳巷的四名死者，刚好都在这份名单上。
“有一件事比较特殊，早些年，香墨曾被一世家子弟赎身，只是没过多久又回到了醉香坊，之后再也没离开过，五年前染病而死。”
“对了，为了遮掩一些事情，青楼女子去世，都会记为染病而死。”林越补充道。
毕竟是在青楼，不体面的死法实在太多，很多都不适宜显于人前。
看完资料，燕安谨吩咐道：“继续查香墨被赎身以及第二次回到醉香坊之后发生的事，看看跟醉香坊查到的供词有没有出入。还有派人盯着这份名单上的其他人，一有情况，立刻回禀。”
“殿下，我们那日盘查了醉香坊几十个人的口供，说辞都大差不差，还要继续查吗？这些人里面，香墨是最早进醉香坊的。她之前被赎身过的事，其他人不知道也情有可原，未必是故意隐瞒。”
燕安谨淡声道：“查。”
“是。”
燕安谨继而问道：“武宁军节度使手下的都虞侯可找到了？”
“殿下所料不错，此人偷了虎符以后便扮作小兵，正在去楚州的船上。”
“明日寒食，江上船运暂停一日，命沿路关卡严加守备，拦下所有过往船只。我亲自率人追捕。”
翌日，寒食。
禁烟火，用冷食。
从一大早，江采青就来找江采霜，邀她一起去折柳踏青。
寒食过后便是清明，不仅朝中官员休假七日，太舍学子也该放假回家。
“大哥怎么不在家？”江采青问的是江水寒。
“我前些日子拜托哥哥帮我查一个东西，兴许他还在帮我查。我待会儿让人给他传个信，让他早点回来。”
“原是这样，”江采青头上戴着柳条编成的草帽，臂弯挎着两个小篮子，“这个篮子给你，我们待会儿吃过早饭，一起去寻山下的草场踏青。”
“好。”
寒食不能生火，早膳不似平日里那么丰盛，都是冷食。不过种类繁多，有面燕，枣饼，细稞，有今年春天新上的春茶，米粥，还喝了甜滋滋的醴酪，也就是甜酒浆。
两人一桌吃饭的时候，江采青惊喜地说道：“霜儿妹妹，你脸上的疹子都下去了，往后就不用戴面纱了吧。”
江采霜去照了照铜镜，果然看见之前起的小疹子全都下去了，连红印都没留下。
“就是采薇姐姐脸上的红斑，不知道什么时候才能治好。”说到这里，江采青又有些垂头丧气。
就是因为容貌有瑕，采薇姐姐才不敢出门，连节日庆典的时候都见不到她。
“我姐姐脸上的红斑，是什么时候开始长的？”江采霜小声问道。
“约莫两三年前吧，似乎也是寒食那日，采薇姐姐跟好友出门游览，回来便生了一场大病，高烧不起，慢慢地脸上就生出一块去不掉的红斑。”
“有多大？”
“半个手掌心那么大。”
江采霜心底存了疑惑，便道：“你还记得采薇姐姐那时候去的什么地方吗？”
“记得，她去的就是寻山脚下的草场。”
“那我们一会儿便去吧。”
一到寒食，汴京城的小娘子们便会结伴出去踏青交友。
出门之前，江采青拉着江采霜在门前插柳，衣带上也绑了长而柔韧的柳条，随着走动飘然摇曳。
她们先跟着长辈去墓前祭拜，剪荆草，添新土，铺丰盛酒馔，最后压上纸钱。
因为今日禁烟火，不能烧纸，便把一串串的纸钱挂在树枝上，俗称“挂青”。树林间挂满了白花花的纸钱，风一吹过，呼啦作响。
时下还有一种习俗，人们将拇指大小的饽饽燕撒在坟顶滚下，回去用柳枝串起来，挂在屋舍高处，传说这样就可以得到祖宗福泽庇佑。
忙完拜扫之事，一家人结伴去寻山脚下的草场踏青。
山脚下杏树成林，还开满了山桃和玉兰花，风一吹过，落下的花瓣粉白如雪。桑树下的菜花灿黄如碎金，有许多年轻的姑娘郎君在放风筝，旁边还有一群群的半大小子在蹴鞠，牵钩，斗鸡，起哄叫好声一片，热闹极了。
江采青坐在系着五色彩绳的秋千上，“我记着那天采薇姐姐回来还跟我说，她和几个朋友去山上赏花，看见漫山遍野的鸢尾花。”
江采霜也在旁边的秋千上坐着，“鸢尾花？”
“嗯。我听人说，寻山上有一大片紫色的鸢尾花，可好看了。”
“那我们去看看吧。”