>>EP 04
谷川早奈说她真的喝不下牛奶。
所幸不二周助及时制止了乾贞治又要开始进行一套检测的举动，笑吟吟地解释：“早奈已经喝过牛奶了，我看着她喝的。”
谷川早奈顺势缩到了不二周助的身后，也睁圆了眼眸理直气壮地瞪住了乾贞治，见有人给自己撑腰也理直气壮起来了。
“——就是啦！笨蛋阿乾！”
乾贞治的镜片再次反了一下光，很顺手地，一伸手臂便将早奈给提溜了过来，与此同时似笑非笑地扬起了眉眼。
早奈想挣扎，可是没有办法，都怪这个人力气比她大，顺手一提就能仿若提溜住只弱小无助的宠物那般。
见此，菊丸英二有些不大愉快地鼓起了脸颊，下意识的本能让他抬手想将谷川早奈重新提溜回来，并且很有正义感地开口嚷嚷：“不可以欺负早奈——”
谷川早奈大为感动。
手冢国光看不下去了——准确来说，是看不下去两个单细胞笨蛋相互感动的画面，于是很冷静地开口喊了乾贞治一声。
乾贞治其实也没想怎么样，不过是觉着看某个笨蛋炸毛其实还挺好玩的，但待手冢国光下令之后，他便将人给重新提溜回去，顺手拍了拍她的脑袋。
谷川早奈皱着脸，一副看什么都不顺眼的表情。
菊丸英二趁机蹭过去，将她被拍乱的头发顺理成章地揉了揉，直到在早奈不敢置信的谴责目光之下，他才肯罢休地改为小心翼翼地帮忙打理好。
“说起来——”看完好戏的桃城武倒是将谷川早奈先前的「Bug」忘到了脑后，自顾自地讲了起来：“后天就要入学典礼了——我们网球社是不是也要添新人了？”
不二周助歪歪脑袋，也眯起眼笑，声音很轻地附和：“……还挺期待的。”
跟英二猫猫贴了一会儿，谷川早奈也随之将他们交谈的话语收进了耳里，从而不由自主地顿了一下，思绪无意识地飘远。
后天不仅会添新人、还是一个潜力极大的新人。
而同样的——
她的国三，也拉开了序幕。
**
——在拉开序幕之前，还是得发生些什么的。
谷川早奈蹲下身，看了眼桃城武脚上的伤处，也没在意对方满脸写着不自在，只稍微检查了大概就向电话那端的手冢国光道：“……对，脚伤，一时半会也上不了场了。”
这一听，桃城武可憋屈不得，似乎是想说什么，无奈嘴巴还没张开之际就被谷川早奈一个犀利的眼神扫过来，搞到他有些委屈巴拉地小声嘟哝了一句才不要当留守儿童。
谷川早奈自若地无视了这句笨蛋话，听着对面手冢国光沉静的叮嘱边点了点脑袋，在挂了电话之后对桃城武露出一抹矜持的笑。
桃城武警铃大作，很是警惕地缩了缩身子看她，语气很是谨慎：“前辈？”
哪想到早奈顺势抬起手就拍了拍他的头，感叹的语气：“多亏了你啊，桃城——终于可以放心摸鱼了！”
可悲可悲，上一条时间线的她因要跟着大队伍到外地而硬生生被压榨了好几天，导致当时被折磨得奄奄一息的她一回到学校看见笑嘻嘻凑上来的桃城武就是一顿暴打。
——画重点。
海堂薰在一边面无表情地大力鼓掌、不二周助一如既往地眯眼瞧着这幕过于戏剧性的画面在笑、菊丸英二发挥他的幼驯染配合度在叫好、大石秀一郎看起来很想阻止但又一时之间不知从哪儿下手、河村隆则困惑于为何场面回发展成这样。
最后还是忍无可忍的手冢国光出面，才阻止了这场单方面的暴打。
……虽然说最后谷川早奈甚至是得到了一份检讨书。
不过没有大问题，一向懒得写这种东西的早奈转头就将检讨书扔给了英二。有着谷川夫人的蛋包饭作担保，猫猫一边苦着脸还得一边绞尽脑汁帮她写书面检讨。
而这次的时间线，谷川早奈选择以「看护伤患」的理由留在了学校，但也谨记着自己作为经理的身份，在前一天就已然通宵与乾贞治做了数据对比——这也是为什么她能理直气壮摸鱼的底气。
反正她相信他们，仅此而已。
思绪收回，谷川早奈心情很好地哼起了歌，还顺手很体贴地给桃城武的伤处抹了把药。
可能是力度没收住，导致桃城武的面部狠狠扭曲了一瞬。
半晌，他虚了。
“早奈前辈……请轻一点。”
“嗨呀，这点力道就受不住了吗？”
“……可是真的很疼啊！”
“忍着。”
“……”
桃城夫人停住了脚步，一时有些迟疑，不知现在进去合不合适。
虽然说她知晓早奈应当是在给她那个笨蛋儿子抹药，但是这个对话……诶哟哟，太糟糕了些。
桃城夫人摇了摇脑袋，还是决定先不打扰他们了。
最后，谷川早奈很是平静地收回了手，眼皮都没抬一下去看面前呲牙咧嘴的少年，却是无端顿了顿，有些诧异的语气：“你这么娇气的吗？”
……她记得伤的应该也不怎么重吧。
毕竟于他而言，脚伤已经如同家常便饭那般。
闻言，本来还一副呲牙咧嘴的模样、似乎是疼到死去活来的桃城武一下子就僵住了。
见此，谷川早奈哪还有什么不明白的，估计是这家伙起了逗她的心思，于是冷笑了声，果断伸手狠狠地摁了一把他脑袋。
“戏弄前辈！——太过分了桃城！”
“欸欸诶——前辈我错了！”
“道歉也没有用——”
**
于是再次将桃城武揍了一顿。
好消息是这次因为手冢国光没在，谷川早奈终于不用喜提检讨书一份；
坏消息是桃城武反手就将这件事告诉了手冢国光，导致后者特意从外地打来电话以此语重心长地教育她。
谷川早奈说等明天返校一定要将桃城武再揍一顿。
然而，兴许是能够提前预知她这个想法，于是桃城武很隐秘地消失在她的视线当中——导致谷川早奈怎么找也找不到人。
郁闷之下，谷川早奈下了课之后便打算去超市——菊丸英二昨晚特意打来电话叮嘱她记得帮他买一盒牙膏。
却是在路过球场时，早奈似有所觉那般微偏过了脑袋，与此同时也将场上的那两个身影收进了眼里。
……想起来了。
在当时谷川早奈跟着菊丸英二他们回来之后，确实有听到他们提过桃城武留在学校之时曾与越前龙马比过一场。
啊、不是吧？
这家伙这么早跟人比的啊？
谷川早奈感到不可思议，但又觉得合情合理。秉承着有比赛白看白不看的念头，于是她索性停下了脚步，将目光落在了球场上。
而在此刻，球场上的桃城武已然注意到越前龙马的擅用手并非是右手——就是说，后者其实是个左撇子。
他有些意外地看了几秒对面的少年，再耸了耸肩，果断地退出比赛：“算了，我不玩了——今天先放你一马吧。”
“欸——？”
越前龙马虽是也跟着愣了几秒，但不过须臾便收回了视线，目光淡然：“我无所谓。”
而实际上也的确无所谓。
越前龙马垂下了眼眸，安静地收拾着自己的网球拍，随口回了一句旁边几个男生的问题，耳朵却是寻着本能接收到了另一个声音。
“桃城——你怎么这么怂啊。”
轻快的、很明显能听出是在开着玩笑的女声自耳边响起。
越前龙马本在装着球拍的动作微顿。
而桃城武一看到谷川早奈就想跑。
然而后者早有准备，冷笑一声之后速度将桃城武的衣角给扯住，并且捏得死死的——“你还敢跑！跑啊！！”
桃城武苦哈哈地停住了想要逃跑的脚步，偏过头张了张口：“前辈——”
谷川早奈很坚定：“到了这个地步你叫前辈也没有用！”
“……好了，早奈。”
在角落里看完全程的龙崎教练见此，有些无奈地出声制止了可能即将会发生的「前辈欺凌后辈事件」，略有些好笑地上挑起了眉眼。
谷川早奈一向是很尊重长辈的，于是虽然有些不甘心、但还是依言松开了一直攥着衣角的手。
桃城武迅速躲在了龙崎教练的身后；
谷川早奈再次眯起了眼睛笑；
龙崎教练轻咳了声以示提醒。
“……话说，这样好吗？桃城。”龙崎教练转向了身后的桃城武，笑道：“——这样下去，会被一年级新生看不起的。”
谷川早奈跟着点了点脑袋，沉重的语气显得严肃无比：“是啊——可能会说桃城你玩不起哦！”
桃城武挠了挠后脑勺，扬起了眉，不甚在意的模样：“说不定呢。”
“——不过，和前辈打球、还故意用自己不擅长的手……是故意想让我吧。”桃城武顺手将球拍搭在了肩膀上，语气懒散：“——真是可怕呢。”
谷川早奈在心里小声嘀咕了一句那可不一定，说不定人家仅仅只是为了打外旋发球才用右手的呢。
这样想着，谷川早奈忽然扭头朝另一个方向看去。却是极为突然的、唐突的、意料之外的——
对上了那一双压在帽檐之下的眼睛。
琥珀色的猫眼。
早奈微愣，有些不明所以。
而越前龙马似乎也没有意料到她会突然看过来，那双琥珀色猫眼有一瞬的睁圆，须臾，又倏地移开了目光。
很淡然，像是什么也没有发生过。
谷川早奈眨了眨眼，还没来得及细想，就被喊了她好几声却始终得不到回应的桃城武给拉开了注意。
“前辈？前辈？——早奈前辈！”
桃城武就像一个人形大喇叭，不用按按钮就能自动在谷川早奈耳边循环叭啦叭啦。
谷川早奈被叫到耳朵都有些发疼，很果断地伸手摁住他脑袋，语气不耐：“我还没聋，别这么大声。”
桃城武说他可委屈了。
“你不是要帮菊丸前辈买牙膏吗？”
“噫——你怎么知道？”
“他担心你给忘了，所以特意又跟我说了一遍。”
“……笨蛋英二。”
“明明是早奈前辈健忘——”
“胡言乱语！明明我的年纪还没有到那种地步！”
“说不定呢——？”
“……桃城！！”