叶淞并未感到奇怪。
圈养死士，多少世家梦寐都做不到的事情。
金钱上的投入都只是其中的冰山一角，还需大量的人力与精力，更有最重要的——深孚众望的威信。
然而常人最难的一点，对于世代镇守边疆，功高望重的叶家来说，确是最简单的一点。
只是……大哥竟在那人盯的这样紧的情形之下，还能建立并留给他这样一支队伍。
叶淞的目光冰冷幽深。
“这些年，辛苦你了。”他注视着石奚。
那人对大哥的忌惮之心，即使大哥双腿病废，在府中依旧是众多眼线。密集之程度，根本不可能有机会管理暗卫。
“这都是属下应当做了。”
石奚单膝曲地，语气郑重刚毅：“属下这条命若是没有大公子，早就死了，既能为公子办事，赴汤蹈火在所不惜。”
叶淞扶起他。
屋子里的光线明明愈发暗，可石奚却觉得眼前的人就如同被清泉濯洗过一般，修长挺拔的身姿，叫人一望便知非池中之物。
“银两的事不急，先带我去熟悉一番。”叶淞道，眉梢微挑。
他善于在人面前伪装情绪，此时却外露了些，不难听出他此时的心情不错。
然而何止是不错，叶淞原想着失去了许家拿来的那几箱银两，凭他现下的情形，需得废上好些时候才能搭上朝中关系，已经做好了从零开始的打算，不想竟掉下个这样的好事。
他曾观察过石奚的步法，此人轻功绝佳，脉搏苍劲有力，想来武艺也是不低。不难想象，这批暗卫的精良程度。
“是。”
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四方的屋子，花梨木嵌青竹图的四折屏风隔绝了内外厅堂。
长案下的女子如释重负的坐下，给自己倒了杯茶。
“夫人怎么跑的这般急？”
软软跟着进来，到水台边用温水沾湿了帕子，朝着许知知脸上擦去。
许知知条件反射的立起身子抬起头后退，看清面前人的样貌后，才一僵没有动弹。
脸上温和的动作，她有些出神，刚刚怎么就突然没有反应，任由叶淞碰到她的脸，就像是被蛊惑了一般呢？
难道就是因为脸？
许知知仔细瞧着软软糯呼呼的脸，小姑娘被自己养的白皙可人，怎么看都比那张呛着坏的脸顺眼许多。
“夫人？”
软软双手在许知知面前摆了摆，迫使她回神：“可是二公子为难夫人了？”
她担忧的问道，总归年纪小，这样想着，眼角也湿润了些。
她家小姐多好的姑娘，嫁到叶家才一日便守寡，原以为府中没有话本中那样的坏婆婆，日子应当不会难过。
可那日灵堂之上，见过叶淞双眼含恨的模样，后来的她想想都怕的紧。
生怕他记恨，将她家小姐欺负了去。
这不，她回许家才一日的功夫，小姐的脚便崴成这样。
自己养出来的水灵灵姑娘，许知知拉着她一同坐下，忙安慰半天，那眼泪才没有涌出来。
这样一闹，她心下的紧绷感也舒畅了许多，开始思考起之后的打算来。
叶淞那边应当暂时无精力读书了吧。
素手撑着脑袋，衣袂滑落，半截皓腕犹如美瓷。
唤软软将自己的多宝盒子拿来，数了数家当银两。
她的嫁妆极少，几个不起眼的街尾小铺子，还是从许林帆手中交易来的，叶景的丧葬她还暗中搭进去了一些，是以现银零零散散的。
许知知还是拿出些银两递给软软。
“你去帮我找些媒人，将这京城合适的未娶妻的男子画像都要来一份。”她吩咐道。
软软点点头，乖巧的转身去办。
“记得还价啊。”许知知不放心的叮嘱，懒洋洋的趴在书案上，重新数着自己的家当。
“哎～”生活不易啊。
她不喜练字，以前有阿姐管教着，还会每日写上一个时辰，阿姐走后，她想阿姐时，也会练一练。
现下已经好久未动过笔了，好好的紫黑檀木的官帽椅被她换成了软榻，与板直清肃的书案有些不搭。可也无法，谁让这屋子就这么大。
她在府中库房逛了逛，一眼就相中了这软榻。
许知知暗叹这府里两兄弟真是暴殄天物，这样好的物件，竟就丢在库房里生灰。好在她是个慧眼识珠的，差下人将它洗洗干净搬到了她房中。
既能坐又能躺，当然更多的是躺着。
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一连几日，许知知都未在府里见到过叶淞，听木柏说，每日里都是天不亮的便出门了，夜里才回来。
许知知不禁摇头，自己这智慧，不去做军师都可惜了。
春日过的快，才几日阳光已炙热了些。
许知知抬头看着许家的匾额，些许刺眼，这还是重生后第一次回到许府。
大门前早早等着的身影，粉白的裙裾，盼丽身姿。
许水清见她站着门口不动，笑着上前拉着她一起进去，打趣道：“怎么？才多久便认不得门了？”
许知知吐了吐舌头，环住她的纤腰，蹭了蹭。
“我是被阿姐的美貌惊到了，都道阿姐是清冷的冰美人，冰美人的一笑，自然令人神魂荡漾，叫我迷了眼睛。”
“调皮，脚怎么样了，好些了吗？”许水清摇了摇头，一边走一边问道。
许知知向她展示的跳了跳，吓得许水清一把将她按住。
“阿姐，先去你的屋里吧。”许知知推着她不给她唠叨的机会。
女儿家的小院，入门处种了一颗玉兰树，已有些粉意的花苞偷偷露头。
许知知好奇的凑上前嗅了嗅，淡淡的香气。
进了屋子，长榻上的小桌已摆上了好多吃食，一眼瞧去，都是她爱吃的。
“湘记的果脯？”许知知上前拿起一块果干，酸甜的味道，生生蕴了好久。她看着许水清眨了眨眼，笑着道：“还是阿姐疼我。”
许水清望着她的模样，将果脯递近了些。
叶家的家底，她那日去便看了个清楚，心中难免不是滋味。回来后更是越想越后悔，那日怎么就由着她任性留下了。
半天小心翼翼开口：“叶淞可有记恨于你？”
“怎么会？”她鼓着腮帮子道。就知阿姐定会问这类话语，早便练习好了，答得干脆自然，“我现在是他嫂嫂，长嫂如母，叫他往东不敢往西。”
许水清点点头，“那就好。”
想起她的性子，又道：“他的身世可怜，你也别太欺负人家。”
……
手上的果脯瞬间都不香了。
许知知在心中算了算，她与叶淞的几个回合下来，看似她赢了，实则她搭进去了不少。
鸡汤，进了他的肚里。还有银两，变成了他的衣服。甚至根正苗红的桃花都折了。
伤敌八百，自损一千。
若不是许水清正盯着她，她真想仰天长叹一番。
“别说我了，说说阿姐你。”她双手撑着下巴，饶有兴趣。
许水清露出不解的表情，“我？”
窗牖的柔光映照下来，两个极美的女子，肤色凝白，一静一动，一清一灵，各有千秋。下人痴痴的望了一会，才反应过来端上了茶水退下。
许知知笑笑，吹着茶沫，“我觉得翰林院屈大人家的大公子就不错。”
许水清怔了一瞬，忆起前些日子软软突然回府，原是为了此事。
“其他来提亲的，不多不少都有些错处来，唯有此人，才学人品都不差，且也未听说过有什么风流传言。”关键是日后也能官升三品。
许知知对他也算有些印象，也是因为他是上一世为数不多能公正为她出声的人。
她确信自己从未见过这个曲公子，是以确定此人定是个正直之人，这样的人才配得上她的嫡姐。
“你怎的探的这般清楚？”许水清问道。
当然清楚，桌前的那本画像册子她都快翻烂了，一个个差人打听品行家境。
许知知笑了笑没有说话，一脸保密的模样。
许水清见状也懒得追问，润了润嗓子掩去眸中神色，“婚姻大事，父母之命，你了解这样多做什么？”
“阿姐。”许知知突然唤道。
伸手扯去许水清挡在脸前的茶盏，神色变得严肃，却又有些肯定的道：“是不是爹与你说了什么？”
她不清楚当年长姐为何突然就进宫了，现下想来更是诸多疑点。
许知知望着愣住的许水清，试探诈道：“你要进宫？”
“你……”许水清手中的茶盏散出水渍，而后取出绣着淡紫罗兰的帕子，将水渍擦干。
她望着脏了的帕子，眉梢细微拧了下，将它丢至一旁。
“你是如何知晓的？”轻淡的嗓音，似碎玉泠泠。