第6章 远山路

阿勒颜怔了片刻,很快挪开视线,看向了端坐在皇位上的开景帝。

开景帝见他未行大礼,皱了皱眉头,但又想到柔然如今在北境的大军仍未撤离,他也只好暂且忍耐,于是挥手说道:“贵国有心了,我朝也是不忍边境民众受战火纷扰,所以愿派公主前往贵国,以示两国交好。”

随后命人开匣看历书,定于中秋之后八月十七,正式送昭文公主姬婴出降柔然。

开景帝早已是如坐针毡,定完日子就忙命鸿胪寺卿带他们到驿馆休息招待,只说过几日八月十五中秋节,再请四太子来参加宫宴。

于是接下来的日子,柔然使臣团便只由鸿胪寺的吏臣陪同,在洛阳城内逛了逛。

那鸿胪寺卿这几日了解到,这位四太子是柔然可汗最小的儿子,其母还是中原吴人,难怪他容貌上带有几分江南秀气。

于是那鸿胪寺卿引着他,到东市选了些江南上好湖绸团扇等物,这正对了阿勒颜的心思,所以后面几日也不似刚来时那样冰冷无礼了,只是言语之间仍与人淡漠疏离。

到八月十五这日,上阳宫中秋夜宴,所有皇室宗亲和朝中重臣,都来到重华宫赴宴赏月。

这日人多,宫宴分了两处,外殿是朝臣和一些宗室皇亲,内殿上首是开景帝和姒皇后合席端坐,下面则是每人单一张席。

因阿勒颜是远客,自然坐在内殿西客位上,太子姬月坐在他对面的东席上,旁边是梁王姬星,再旁边是昭文公主姬婴,阿勒颜一旁则坐着几位中原朝中高官,皆是这次极力促成与柔然讲和的重臣。

长乐公主姬云这日未出席宫宴,皆因姒皇后担心柔然使团来到洛阳,见到长乐公主后,在和亲人选上会临时变卦,所以只让她在迎接柔然使团的首日合宫大典上,远远露了个面,随后便令她称病不出。

这一晚的宫宴,气氛颇有些微妙,阿勒颜虽然汉话流利,却是个少言的人,席间太子姬月几次问话,都被他抬手喝酒淡淡忽视了,场面一度有些尴尬,好在几位重臣一直从旁缓解气氛。

姬月见他这样傲慢,心中大为不快,只是碍于圣人在上,又因自家大军的确败与柔然,只得愤愤忍耐。

姬婴整晚一句话没说,只是专心品菜,席间的事她都看在眼里,但也没再像殿中初见时那样,再抬眼打量阿勒颜,两个人似乎都有意无意地回避着对方的目光。

两个时辰后,宴席终于结束,姬婴坐着肩舆回到安室殿准备就寝,一开门又见到了穿着宫娥服饰的长乐公主,正在屋中等她。

这段时间长乐公主被拘管得很严,已经很久没有单独同姬婴讲话了,今晚显然是她趁着合宫夜宴,又偷偷跑出来了。

她一见姬婴回来,眼圈就红了:“媎媎,对不起,都是我没用!”

姬婴屏退了众人,拉着她到桌边,给她倒了杯茶,坐下笑道:“本来之前的主意也不过是死马当作活马医,未必见效的,姒节度既已上表,说明公主尽力了,有什么对不住我的去处?”

她见长乐公主低头不语,又说道:“再说,仗不是你败的,和亲也不是你提的,不必因为是我替了你,便这样过分自责。”

长乐公主还是觉得难过,想到北地那样苦寒,又是与夷狄相伴,就十分揪心。

但事既已定,也非她一人之力可改,说多了又怕惹得姬婴不安,于是擦了擦眼泪,勉强挤出一个笑容,然后将桌上摆着的一个锦匣,吃力地往前推了推:“我也没有别的,这些都给媎媎带了傍身。”

姬婴进屋时就瞧见这匣子了,见她这样说,便伸手将锁头打开,只见匣内一片金光夺目,定睛细看,满满登登全是黄金。

匣中有几个隔层,一格是整齐摆放的长金条,一格是垒起来的大金饼,一格是叠摞的马蹄金块,一格是满满的小金豆子,还有一格单独放着一把玉雕花镶宝石的金鞘匕首。

“我的首饰和月银都有人记着,拿不出来,这些是我攒的私房钱,黄金一共是二十二斤零八两七钱,还有这把刀,是舅妈私下送我的,你都收下。”

有零有整,看得出这是她能拿出来的全部家当了。

姬婴微微一笑,也没推辞:“公主盛情,那我就收下。”

长乐公主认真点头说道:“我不能久留,明日在殿内恐怕也不得出,先在这里为你践行吧。”

说完她两个以茶代酒,轻轻碰了个杯,随后长乐公主便在门外宫娥屡屡催促之下匆忙离去。

中秋夜宴过后第二日,姬婴在安室殿内打点最后的行李,又确认了一遍这次随她和亲的执事女使。

为首的是那位从鹤栖观接她回来,一路悉心照料她的大宫娥连翘,另外还有两个大女使,是昨夜长乐公主派来照顾她的,一个叫忍冬,一个叫当归,其余还有几位小女使她也都一个个记认过了。

见东西都收拾得差不多了,她叫众人先别忙了,只留她们在正殿内说话。

姬婴看着她们,半晌轻轻叹了口气:“你们都是在宫中锦衣玉食惯了的,如今却要随我到漠北吃苦,实在叫我心中有愧,临行前我最后再问问你们,是否还有不愿去的,我去求皇后娘娘留下,反正我自幼是个出家人,行动不需人伺候的,也要不了这么多人随侍。”

连翘站在最前面,走上前来说道:“公主前日已打发了一批人了,就剩我们这几个,再要打发,身边愈发没人了,我是最早跟着公主的,是一定去的,其余的也请公主都留下吧。”

姬婴听完还是坚持每个人都再问问,果然有两个年纪小的,犹豫了这几日,还是斗胆回说想留在宫中,她点头应下,说午后去回皇后娘娘,将她们指到长乐公主那里去。

正说着话,忽有宫人来禀,说礼部已定好了离宫的各项吉时,明日卯时整往奉先殿进香,卯时三刻往东华殿拜三清,辰时往两仪殿拜别开景帝,巳时在重华门登车离宫,巳时二刻离城。

姬婴坐在正殿大椅上默默听完,良久才缓缓点头:“知道了,你去罢。”

等那宫人走后,她去求见了姒皇后,将那两个不愿去的,都请她指给长乐公主了。

姒皇后见她神情低落,拉着她又说了会儿话,无外乎一些安慰嘱咐之言,伴随着无奈的叹息。

第二日一早,姬婴在奉先殿进香毕,又从东华殿拜完三清出来,坐着肩舆来到了两仪殿外。

此刻开景帝已同姒皇后坐在正殿内,姬婴穿着公主朝服,缓缓走进殿,依次拜别。

她一面行礼,一面将事先酝酿好的泪水倾洒于殿中,整个人哭得哀哀切切,抽噎不止。

开景帝对此没甚表示,只是坐在上面冷眼看着,心中只想着,好在此刻跪在面前悲戚痛哭的,不是自己的亲女儿姬云。

姒皇后不忍直视,将头微微转到了一旁,等姬婴哭了一会儿,才听到开景帝说道:“姪女此去乃是为了江山社稷和北疆黎民,为家国大义献身当青史留名,莫要做此小儿悲咽之态。”

话毕他皱眉挥了挥手,一旁宫官见状,适时地说道:“吉时到,请公主往重华门登车吧。”

从两仪殿出来后,一路上都有御前宫官跟随相送,姬婴坐在肩舆上,一路拿着手帕掩面啼泣。

一直到重华门登上宝顶凤辇,车驾缓缓启程后,她见那些宫人都停在了重华门内,才缓缓止住悲声,将手帕拿了下来,转回身时脸上又恢复了往日的沉着冷静。

此次随行和亲的队伍,除姬婴的一众女使外,还有三位使臣、一支鼓乐队、一支礼队和两百名禁军骑兵侍卫,打着昭文公主的仪仗,往北城门行去。

柔然使团早已在这日辰时便出了城,四太子阿勒颜这次来洛阳接亲,带了五位使臣和十余个随行吏臣,以及五百名柔然骑兵,此刻都在洛阳城北侧,等候姬婴的仪仗队伍到此汇合。

刚出城时,姬婴所有的女使都坐在她后面的厢车中,因担心她路上有事不便招呼,所以在队伍到城外停下来时,连翘从后面的车上下来,登上了凤辇陪同姬婴。

阿勒颜见仪仗出城了,也策马带人迎了过来,随后这两支队伍,在城外合为了一支浩浩荡荡的接亲长队,徐徐向北走去。

姬婴掀起车帘一角,回头看了看洛阳城的城门,两个月前她才第一次来到这里,如今又要匆匆离去,不禁感叹了一句:“不知何年月再回来了。”

连翘坐在一旁听到这话,也回头看了看城门的方向,轻轻说道:“听说前朝去和亲的公主,再没有能够回朝的,公主若不舍,尽管多看看吧,此次一离城,怕就是永别了。”

姬婴听了将车帘放下,也不再看那城门了,转过身来坐好:“别人回不来,未必我也回不来。”

见到连翘欲言又止,她微微一笑:“总要存个念想。”