一路上的景色衰败至极，天幕之上乌云席卷，隐隐雷电闪动，曾经的橄榄园和葡萄园已经被畸变物入侵，从淤泥里流出的种子在肥厚的土壤里生根发芽，开出硕大的花朵和藤蔓。
空气隐隐漂浮着黑紫色的瘴气，几乎要凝为实质。对妮可来说，这些瘴气不会造成什么影响，但是对普通人来说，就是要命的毒药，长期生活在里面会越来越虚弱，直到死去也检查不出原因，但是解刨尸体，会发现内脏和大脑上都爬满蠕动的半透明紫色长条寄生虫。
那景象实在令人作呕。
奥古斯都这段时间带领着搜救队往返于上方和地堡，甚至还多次前往附近的森林和聚居地，生怕有人被遗漏在地表，被瘴气所困。
他像是最沉默、忠诚的牧羊犬，努力用鼻子嗅闻地面，搜寻需要他保护的羊羔。
有的时候，尤嘉觉得他或许适合成为一位古典版的圣骑士，节制、谦逊、慈悲，而不是投身深渊的怀抱。
这个念头在她脑海一闪而过，之后再也没有浮起来过。深渊有什么不好的，绝妙的躯体和美酒像是火山喷发时的岩浆一样无穷无尽、摧枯拉朽，击穿一切。多少人想向魔鬼出卖灵魂好得不到机会。
她宽容得向他敞开了怀抱，简直伟大得拳打天使脚踢圣座。
回到封印起来的储藏室让她花费了一点时间。孤身穿过淤泥回到城堡对她不是什么难事，不过带着一个拖油瓶就有点费劲了。
尤其这个小拖油瓶身体构造不太一样，通过断壁残垣里的缝隙对妮可来说很困难，过长的触须让她很容易被自己绊倒，路途中的障碍对她来说相当危险。
妮可提着裙子，实在有些尴尬，走了几步后停在原地，默默地把裙尾捞起来了，绑在了腰上。
尤嘉这个时候倒是耐心十足，撑着巨大的黑伞，把另一只手递给妮可，“好好抓住了，就算在哪摔倒掉下去，我也能把你拎起来。”
城堡的密道中遍布荆棘和陷阱，还有人类肉眼看不出的魔力触手，忠诚地隧道中巡逻，保护魔王的财产，它们只听从魔物的气息，无差别攻击一切行动的东西，因此每走一步都要相当小心。
妮可尽量凑近尤嘉，让自己笼罩在她的保护范围内，像是紧跟着妈妈的小鸭子。
不过危险不仅如此。
可怖的巨型魔芋攀附在墙壁之上，它们会张开口器整个吞掉冒险者，剥除身上的装备，再把光溜溜且血条减半的冒险者吐出来，虽然杀伤性不强，但是侮辱性满格。毕竟如果没有队友脱下衣服分享，就只能捂着脸走回城里了。
在冒险者酒馆发行的魔物图鉴当中，它凭借猥琐的风评冲上了前二十的位置。
顺带一提，这本图鉴是魔王大人带领治安处员工亲自编纂，扉页上还有她华丽的花体签名。它相当畅销，和魔王城地图并列为翡露探索必买书籍之二。
妮可小心翼翼地看着魔王的背影，她穿着有着精妙烫金纹路的黑色法袍，露出苍白的腰肢，扭转的时候能看到漂亮的肌肉线条。那双手真冷啊，但是又细腻无骨，没有经过一丝操劳，仿佛拿过最重的东西就是茶杯。
像是握着一条蛇。
这个想法让妮可心漏跳一拍。
她已经在魔王城生活好一段时间，魔物们看上去可怕，实际上都非常迟钝友善，脑子一根筋。收留她的魔王陛下性格幼稚，但是相处起来非常可爱，她从没想过，用危险的冷血猛兽类比。
一定是错觉吧。
她想得太出神，被脚下的树根绊了一脚，小小地惊呼一声。
尤嘉转过头，烛火在她晶莹的眼珠里辉映，“怎么了，摔到了吗？”
“没有，看不清路，被绊住了。”妮可的脸红了，还好光线昏暗，大概没人能看清。
其实魔王的夜视能力足以让她看清黑暗中的任何东西，不过她对小女孩细腻的心思一无所知，即使对方脸色羞红眼神躲闪，也会被粗暴地理解成“果然地下还是太闷热了吧！”
“抓紧我的手，别害怕。”
推开图书馆无数书架中的一扇暗门，走过藏在墙壁中的密道，最后才能抵达位于城堡地下的储藏室。
这里原本应该镇守着魔物，防止贪婪的冒险者小偷们窃取魔王的宝藏，不过现在只有魔力触须迟钝地游荡。
打开门的一刹那，妮可几乎因为闪耀的光芒而眩晕。毫不客气地说，这里完全是一座穷奢极欲的雨林，不过奇珍取代了葱郁的植物，连角落里随意堆放的锈剑上都刻着精美的古代文字。
储藏室大概有三层高，中间打通，墙壁被樱桃木格子架取代，每一格都放置着更珍贵的收藏品，和地上随意丢弃的金币不是一个等级。妮可就从中看到了黄金独眼巨人的眼球、泡在透明液体器皿中的死海遗书、完整的古代科技战车、狮心帝国时代的战旗……等等，那个架子前的银牌刻着圣人萨赫拉的裹尸布，这种教廷的圣遗物居然会在魔王手里吗？
妮可闭上眼睛，再睁开，感觉双腿有些发软，几乎要跪在宝藏堆前。
她从小生活在与世隔绝的小镇，对物欲没什么概念，连地上绵延如山的黄金都不能让她有什么冲动，但是眼前这些恢弘的收藏品和背后所暗藏的意义让她真正感到震撼。
尤嘉对她的内心一无所知，只看到她站立不稳，于是伸手拉住她的衣领，提着放在一只金流苏红丝绒软垫上，茫然地低头查看她的脸色，又扒开眼皮观察瞳孔的状态，“这孩子，怎么眼珠子发直，一动不动的，还好吗？是不是太亮刺痛眼睛了？”
那双眼睛在暗处瞳仁扩大，睫毛直直地翘起，几乎贴在眼皮上，转动间露出粉红的眼睑。
她看过从黑暗里走出来被强光刺伤眼睛的例子，对人类的脆弱程度有没什么概念，不由有些担心。虽然妮可现在的状态已经算不上是纯种的人类，不过她还是担心这孩子一不小心死在哪里，就像人类担心自己饲养的脆弱宠物。
温度低了两度可能死掉、水质发生变化可能死掉、换了食粮可能死掉、主人多看了两眼可能死掉……
“哦！”尤嘉脱口而出，“眼皮里面有根睫毛，我给你拿出来！”
没等说完，她就伸出爪子，准备伸进眼皮里。
“……等等，不可以，会弄坏眼睛的！”
妮可尴尬地捂住脸，小声说：“不是的……这些宝藏像是传说里走出来，我没想到居然能亲眼见识到，简直跟做梦一样。”
那根睫毛最终还是被吹出来了。
妮可的声音越来越小，直到后面尤嘉根本听不清，歪着头问：“你喜欢这些吗？”
没等妮可回答，她捡起一枚嵌着数不清钻石和蓝钻的星型后冠扣到妮可脑袋上，“拿去戴着玩，算夏日祭礼物还是生日礼物都行，乖乖坐着，我去找点东西。”
“欸？这、这个太贵重了，不可以。”妮可手忙脚乱地扒下后冠，甚至在银圈上看到了一闪而过的花体名字，似乎属于某位金雀花王朝的王后。
它美得让人心颤，上面镶嵌的珠钻即使经过这么多年依然光华不减，但是被随意丢在地上，稍不注意就会被主人踩在脚下，因为在这些收藏品根本排不上号。
“等等，这个就是送我的礼物吗，带我来这里就是为了送我这个吗？”她有种不知道说什么的感觉。”
“啊……差点忘记那个了，不是哦，这种小玩意什么也不算，我说的礼物是更大的东西哦！”
她小心翼翼地问：“那是什么呢。”
她实在是单细胞生物，迟钝得不可思议，到现在才想起追问带她到这里的具体理由，在此之前什么都没细想过。
可是尤嘉已经跑远，正从地上扶起一架倒塌的梯子，靠在墙上，又不知道从哪里翻出一本破破烂烂的索引，一页一页翻过去。
妮可不敢踩在宝藏堆上，只能双手捏着后冠，坐在坐垫上，望眼欲穿地注视那个方向。
看了一会，几乎是灵光一闪地，她突然想到，为什么储藏间会出现这样一只精美考究，但是又说不上多珍贵的垫子呢？
这种事情不要啊……
她脸色发青，僵硬地挪动身体，从垫子里捞出一只精美小巧的远东风格镂金手镯，按照收藏级别，价值绝不会低于她手里的后冠，如今已经被压成一张扁扁的金圈。
妮可：……
她又有点想晕厥过去了！
“呀！找到了！就是这个，纸质索引真是太麻烦了，下次找个精神类魔物直接做成索引好了……还能阻止没有素质的勇者小偷。”
抱头崩溃的妮可呆呆地抬起头，“欸，您找到想要的东西了吗？到底是什么呀。”
尤嘉从架子上掏出一只玻璃罐，向她展示里面的静静漂浮的晶状体，“锵锵！请看！伟大的世界树种子！”