太后已走了许久。梅霖进屋熄烛，想再看一眼娘娘。
可帷幔后，却见她睁着眼，抱着一捧被子在胸前。
"娘娘，怎么还不睡。"
梅霖走近了，手掀开一角垂帘。
她没回话，呆呆的，好像只是望着天顶。
梅霖想一想："太后娘娘来过，您想到白日的事，睡不着了。"
她说：“是…也不是。”
梅霖撩着锦帘的手，这时候攥了攥："就算要罚跪，也该有个足够的理由。太后，不该不查清楚就罚人的。"
温昭柔缓过神了，抬一些眼："梅霖。慎言。"
梅霖不语，舌膛里顶过一圈。
昭柔叹一口气，拉她手坐在被子上："原先我不知道，你不给人看出来，却也憋了这么多话。"
忽然与她平视，撞进她眼睛，梅霖慌张挪开了视线："……奴才只是觉得，娘娘您是什么样的人，太后娘娘，甚至皇后娘娘。从前在府里的人，他们难道不知吗？"
温昭柔笑笑。梅霖习武，袖子长年挽着，这时却耷拉着。她帮她挽好了，说："就当，是我自己想跪，为那宫女跪了。"
梅霖不解：“为什么。”
她说：“若事情因我而起。我便没有资格说，和我全无关系。”
梅霖撇过头。
门磕住的声音惊醒了门口等的画箐，看见梅霖从里出来，连忙上前："娘娘如何了。"
梅霖摇头："不好。胡思乱想，也为那宫女难过。你怎么才回来？"
“……有事耽搁了。”画箐囫囵过去，长长叹了一口气："小湘……也怨我。该看着她走的。"
梅霖皱了眉，鼻峰微动："怎么你们一个个的，都只往自己身上反省。那宫女半夜的跪在门口，谁有空一直看着她。死了，没法跟她讨要说法。说实话，还怕是她自愿来害人的。"
画箐没想到她这样大的反应，素日都是寡言少语的："人都没了，就别把这‘死’啊‘死’的挂着嘴边了。我随口感慨几句罢了。你却这么激动。"
梅霖冷静了些，眼瞥向别处："只是可怜少了条命，倒是没什么。若还当真要为这不属于自己的过错赎罪，我就无法理解了。"
画箐嚅唇，终是叹了口气："梅霖，你与我们生长的不一样，想的不同。"
"我只是就事论事。不会因为混了条命在里面，就为怜悯模糊了判断。"梅霖的语调有些冷了，说过这句，转身下阶。
画箐望向她的背影，心中百味杂陈。唯一可以肯定的是，夫人找来的这个人，对死亡，可说是毫无敬畏之心的。
十日。
算不上长。可也得一日一日的熬。
每日在寝宫里，焚香，读书，又熬过一日时间。被太后罚跪此事，在诸嫔妃里也是头一遭。满宫哗然。倒让人们知道了，皇帝对于此时处处顽劣的温家，原来这个态度。颐缘居偏僻又冷，她卧在床上养伤这段日子，宫里无人问津，也算意料之中。
唯一的好消息是，温平隽没真让打了三十棍。皇帝曾说三日后不见病便打，可三日后温平隽被请进宣政殿。皇帝言语敲打一番，放缓言谈，便让人带他回去了。整个过程中，温平隽双手被控制着，没一次开口的机会。
人们又不懂了。新帝登基匆乱，朝中不服的歪骨头一抓便是一把，温平隽绝是其中最厚最硬的一块。皇帝对着这些固派的世族，难不成，是个善待的态度？
画箐一路跑回暖阁告诉她，满脸喜色。
"娘娘，皇上，毕竟还是心软的……"画箐拿袖子抹一抹泪。
温昭柔听完，眉间却没有分毫的舒展。
她拉过来画箐，帮她擦着泪。待她缓过一些，询问起："那哥哥，可允他回来了吗。"
画箐愣住："这，没有……"
温昭柔浑身抽一口气，瘫坐下来。
·
禁足结束的最后那日，花楹忽然亲自到了颐缘居外。
画箐清早过来开门，看到她背身站在门外，未给任何寒暄的机会，花楹回过头来，微微地一鞠礼："太后娘娘，请贵妃过去小聚。"
回屋去，温昭柔听见外面动静，已从床上起了。画箐赶快去取氅衣，开始为她打理。
没有特别的理由…太后，没有必要在禁足的最后一天急着见她。
望向窗外。花楹站在檐下，一个冷清的身影背对窗棂，映进她的眼里。
"太后，温贵妃来了，殿外头候着呢。"
清脆的鞋底声响起，花楹先进屋，向榻上的二人禀报。
太后唇边弯起些。瞥过一眼对面人的面色，转向花楹，说："请她进来罢。"
对面坐着那人，很快地抬头看了她一眼。
执棋落盘。
门重新被打开。花楹看过来她，眼里淡然："贵妃娘娘请。"
她踏门槛，走进里屋。不觉，便放轻了步子……
从前，太后的对面，给她留着位子的。
现在她看过去，却坐了一个人的背影。
虽来这一路上，心里一直有着隐隐的不安。但到真属实确认的这瞬，背影撞进眼里，心中却仍难抑下翻涌起的勃慌。这时，看到了太后宽慰的笑容："快些进来。"
她遂跪下叩头请安。
"昭柔。"太后唤了一声，却并未让她起来。
静中，抬起些眼……
她的头顶，就是与太后对执另一人：
自下盘上，天青墨色宽袍，衣摆垂于身侧。随意坐相。珠玉繁坠，金雕细琢系于腰间，晃过人眼——直至看到了那衣摆上整条金丝银丝盘起串连的金龙，栩栩如生，张狂于眼前。眼前一怔，接着，油生出几分怵。她心底里有个声音，仿佛是未化成形但模糊也能辨析轮廓的——能与太后同坐对执的，除了那一位，不会有谁了。
许久，听到太后一句含了笑的话：
"孩子。你来，先来给皇帝请安。"
她靠近他的那一处，再次跪下来，紧紧地叩头："给皇上请安。皇上万安。"
她从没有想过，再次见到刘洵，会是这样一个午后。
房内被夺去所有的声响，抑或是她自己什么都听不见了。在头顶的人给出回应前，呼吸也被夺去了。她两手工整，低低跪着。
不知多久。终于，在肃寂中，她等到从头砸下的一句话，是淡淡的二字：
“平身。”
她站起。太后也开了口："花楹，叫人再给抬个凳子来。"
直至坐下，她一摸手心，全是冷冷的汗。
"说起来，还总以为贵妃是刚嫁进的。细细想来，其实，也有两年多的光景了。"
太后便慢慢开了口。
没人应话。
她的声音再响起："可惜了这些个日子。皇帝在外，还未能见过她。"
温昭柔揉着发凉的指尖，不觉看向皇帝，就听他淡淡说了句："见过。"
太后没想到他会主动承认。一下吃惊，随后是意外的喜："是见过的？"
刘洵有一下没一下拨弄棋碗里的黑子，眼底露些笑意："虽说侧妃入府那日我走了，可从前，温大人早向我长篇介绍过。"
太后脸色一僵。
人是听过的。可那时温平隽的嘴里，定是些祝她和太子相配，百年好合的话。
"嫁予你，可不是没见过了？这两年里，皇帝不在，还好有贵妃，能常能来陪陪哀家。"太后迅速敛过神来。
——她忽然看过来，抬了抬眼："孩子，先上来给皇帝奉茶。"
身侧，马上伸来一个茶托，正中放着盏茶。
这是要验她的规矩。
从盘子里端出，温昭柔能看到自己的手腕在颤巍巍地抖，心仿佛也跟着抖。细步走近，竭力稳住双手，放在他的面前。这是她第一次离一个皇帝如此的近，始终屏着息。收回手，也留意了不敢将腕间的镯子磕住桌上。
退回身，乖顺地低着眼。也忍不住偷偷往上瞄。
她看到他伸出手，将茶托在桌上转了一圈。只看，却不掀开，眼里仍有笑意，说了句："礼数做得很周全。温平隽，养教儿女有些心得。"
她听到熟悉的名字从皇帝口中说出来，腿差点一软，冷汗浸了后背。
太后看她脸色一白，想人是自己叫来的，自然不忍："好端端的，你提朝堂上的人做什么。"
"今日不提，以后便也不要提。"刘洵收回了手。淡淡笑着，留下这样一句。
温昭柔愣一下，才反应过来，温平隽刚刚被敲打，太后今日又安排她过来，这恰好撞在一起了。皇上恐怕会以为，她是过来求情的。
想解释什么。可攥了攥帕子，还是坐下了。
"今年寿安宫重新装潢一番。哀家虽不懂，可也看得出来，表面上是简了，实际，比从前哀家给先太后请安时的宫殿，用料要更细了罢。"
太后与皇帝开始闲聊。
刘洵落子，慢悠悠地道："从前宫里上至内府局，下至木库里，皆有宁滢家里人。如今清算后发现不少亏空，已被贪了的，就拿地契抵债。宫里许多宫殿用料华而不实，恐怕还没宁家主宅的价高。之后，慢慢再重新装潢。"
太后眼里盈笑："哀家也听不懂。不过你，向来严谨。"
她一叹气："唉。也都怪先帝，偏宠太甚了些。"
刘洵眼里一暗。手停了下，继续落子。
温昭柔安静坐着，手合并放在腿上，两眼看得很规矩，好像在认真听他们说话。
实际上她目视前方，只是好奇太后和皇上的棋谁下得好。
刘洵再要落子时，她看出来，这步要是让他下了，太后再下错一步就要输了，瞳孔不觉微睁一些。
那只手却停在了半空。
她一抬头，刘洵看着她，眼睛里沉静。
她赶快敛了眼睛。
太后也快解围，笑笑："这孩子。要你来随我们聊聊天的，怎么干坐着呢。"
她哪敢呢……她觉得，她只是干坐着一动不动，皇帝对她的恶感也快要满了。
她低着头，心里腹诽。
"干坐着做什么？"
忽然很轻和的男声。她抬头，刘洵唇边好像有些笑容。下一刻，从桌上扔了个东西给她。
够沉的。她睁眼一看，一个柚子。
"温贵妃也许不知道，太后很爱吃这水果。"他说。
"对，对。"太后一下笑了："哀家很喜欢吃这东西。温贵妃，这是仙果司新献的，你就扒个，来尝尝罢。"
"臣妾遵旨。"
温昭柔的神情，竟有些复杂。
原本…太后皇上说话，她在旁边侍奉水果，很正常的。
可是不知道为什么，她突然就想起两年前画舫游会上，皇帝也是像这样，笑眼盈盈地路过那位灵朝有名的智力匮乏的五皇子时，顺手给他丢了个柚子……就像，他刚刚掂了两下后扔给她的姿势一样。
现在，那位皇子应该还在某个府里禁足中吧。
她不禁冷寒。不知是为刘洵可能把她当傻子看还是为她可能继承的萧索命运。此时再看到太后向她点着头，满脸欣慰地笑容，她只能硬挤出一点苦笑。
太后…一定没看过，当年刘洵扔给五皇子柚子时的面容，有多和蔼。