颜叙十四岁以后，接触的最多的人，就是军人。
至于十四岁以前，印象都不深。
说来也挺有意思，颜叙见到并且认识的第一个军人，就是凯恩·贝洛克。
然而见到贝洛克的第一眼，颜叙却直觉他更像一个高高在上的贵族，虚伪的政客。
真正的军人不该是这样的。
在颜叙心里，似乎早就存在着一个样板，代表着一名军人，一个将军应有的样子——
他在战场上身先士卒，私下里又低调谦和。
在他眼里，每一名士兵都像是他的家人，他严格，却也护短。
他用兵如神，却最终战死沙场，尸骨无存。
军服穿在他身上，才让人觉得实至名归。
但是在那个根深蒂固的样板里，军人真正的家人，是很苦的。
中年丧夫，幼年失怙。
他不想他的家人受苦。
所以他从没想过成家，生子。
既然从有记忆里就是孤身一人，那么这样无牵无挂一辈子，就挺好。
所以这么多年，无论多少人喜欢他，他从不给任何人希望。
明说就拒绝，暗示就远离。
他其实并没有表面上看起来那么不解风情。
他只是不想去解。
唯独面对乔楚，他的不解风情似乎完全没用了。
原因比较复杂，非要说的话，大概是因为她足够不要脸。
颜叙的目光追随着那个他看着眼熟的侍者，思绪七拐八拐，不知怎么又拐到了乔楚身上。
这女人有毒。
“您的温水，慢用。”
刚刚替颜叙收走果汁的侍者，很快又托着一杯温水回来。
托着盘子的姿势还挺标准，放杯子的时候特意用小指做了缓冲。
他确实在努力伪装自己了。
只可惜他不是Alpha，而是个Beta。
倒不是颜叙在搞性别歧视。
而是Beta体质上的先天劣势，确实会导致他们的身体，更容易因为所处的环境而发生改变。
因此只要足够细心，Beta的伪装会比Alpha更容易被识破。
比如，手上的茧子——Alpha体质更好，皮肤强度高，恢复快，并不会在手指上留下老茧，但Beta通常难以避免在皮肤上留下细微的痕迹。
刚刚侍者将杯子放在桌面的瞬间，颜叙就看到了他手指指腹上极薄的茧子，五指都有，且均匀分布。
这是Beta机甲驾驶者特有的印记。
机甲驾驶虽然通常采取精神力直接连接操控的方式，但为了以防万一在某些极端情况下无法链接精神力，机甲驾驶员都会定期进行手动操控训练。
因为操控精密度高，操控时需要驾驶员所有手指都具有极高的灵活度和敏捷性，所以五根手指指腹的老茧分布就会十分均匀，且形状很具有辨识性。
除此之外，这名侍者颈项手腕等裸露在外的皮肤上，有着极其细微的，宇宙射线风暴造成的细小斑点。
这就又一次排除了一部分很少发生射线风暴的要塞驻地。
再结合这名侍者刚刚至少五次，从颜叙身边“碰巧路过”，远远高于其他侍者的频率，可以先假设这名侍者的目标，就是颜叙本人。
目前来看，可能对他感兴趣的，与军部有关的，也就那么几拨人——凯恩·贝洛克，他十六军的下属或者以前的朋友，银桥医院的上级——军研所。
凯恩·贝洛克所辖要塞和星域大多居住环境更好些，没有射线风暴。
军研所就在首都星，也不会有射线风暴。
那么就只剩下他十六军的下属或者以前的朋友了。
他以前朋友不多，数得上名字的几个，精神力场他都再熟悉不过，都和眼前这个人匹配不上。
那么眼前这人，是他不太亲近的下属的可能性更高些。
这种情况下，对方是会向他表明身份，还是会直接动手杀他，他自己心里还真是有点儿没谱。
毕竟——十六军在圣德赛战场损失大半，军部对外公布的罪魁祸首就是他。
从前的下属对他倒戈相向也情有可原。
或许，整个联邦最恨他的，不是那些普通民众，而恰恰是那些曾经与他并肩作战，并且让他情愿冒着精神力透支崩溃的风险，也要保下来的那批人。
手里平平无奇的一杯温水，忽然像是一道即将拆封的审判。
审判的内容就是——那些他曾经毫无芥蒂交付自己后背的人，是希望他生，还是死。
杯子质量很好，杯壁特意做了保温保冷的隔热处理，可以最大程度延长杯中饮料的最佳品尝时间。
但这也导致，无论他的手有多冰冷，没办法从那杯温水里，汲取到任何热量。
基因调整药物的副作用，又开始在他的身体里肆虐。
颜叙能够感受到，自己的体温从宴会开始到现在，一直在缓缓升高。
来自骨髓深处的酸痒和疼，让他似乎又回到了银桥医院的日子。
那会儿他的腿虽然没有坏掉，但因为体质太差，如果想要出门晒晒太阳，他也是坐在轮椅上，被护士推出去的。
二十多年过去了，他半生戎马，风雨历遍，却好像从没能消磨掉那些陈年旧事刻在他身上的印记。
侍者将温水交给颜叙之后，并没有急着走。
颜叙抬头望着面前穿着侍者制服的人，他们近在咫尺，但谁也看不透对方的面具。
像一种无声的对峙。
颜叙举起杯子凑近唇边，喝下之前，忽然没头没尾地问了一句，“你真的希望我喝这杯水吗？”
一向清冷平和的嗓音，染上了几分沙哑。
“如果你真的希望，我会喝。”
颜叙率领的十六军里，机甲师有四个，其中三个折在圣德赛战场，剩余活下来的机甲兵里，Beta真的不多。
“009873，008972，008968，008674，000059。”
颜叙念着记忆里的Beta士兵编号。
随着颜叙说出的那一个个看似毫无规律的号码，侍者的身体也越来越紧绷，用来端饮料的碟子，在他逐渐紧握的掌心里，渐渐绽出裂痕。
剩余活下来的机甲兵里，Beta真的不多。
而在仅剩的五名Beta机甲士兵里，颜叙忽然想起了一个人。
赵南川，编号000059——唯一一名被他破格擢升为少校的，Beta。
在赵南川以前，所有校级以上军官，全部被Alpha把持，Beta在军队中的最高官职就是上尉。
这是军部默认的潜规则，也很少有Beta会去挑战这个规则。
因为他们自己也知道，无论再怎么努力，战斗力和指挥能力上，他们永远无法超越Alpha。
直到顶着Beta身份的赵南川出现。
虽然赵南川一家都是Beta，但赵家也是军人世家——
他的父亲是九军上尉，祖父是守卫巡警的巡查长，祖母曾是五军上尉、五军少将亲卫，不过现在已经退役。
军校里，赵南川的成绩非常突出，即使达不到全校第一，但每次成绩单下来，赵南川所在的排名，后面两三百人都是清一水的Alpha，不会有第二个Beta。
颜叙提拔赵南川倒不是搞什么性别平均主义，而是，赵南川，确实足够优秀。
如果他是个Alpha，职位早就能升到校级，都轮不到颜叙专门破格提拔。
所以其实颜叙只是做了他觉得正确的事，对赵南川本人的印象，也不是很深。
只记得职位授予仪式上，5个升入校级的军官里，赵南川的个子最矮，但宣誓时的表情最严肃，从他手中接过新的肩章时，眼睛最亮。
虽然眼前这名侍者的嗓音，跟赵南川有些差别，相貌也完全不同，但颜叙几乎已经可以确定对方的身份。
颜叙苍白的唇即将贴上水杯边沿，眼睛依然望着面前穿着侍者制服的人。
他们近在咫尺，但谁也看不透对方的面具。
“南川。”颜叙轻声念出这两个字。
与此同时，啪地一声脆响，侍者猝不及防地拍掉了颜叙手中的杯子。
材质优良的玻璃杯飞出去，毫发无损，但滚了挺远。
温热的水泼洒在颜叙手背上，让他冰冷的手稍稍暖了一些。
旁边的麦克被这突如其来的变故吓得一蹦三尺高，下意识转身就跑，几步就窜到了几十米之外的宴会厅对角，看颜叙仍旧稳稳当当在原处坐着，意识到自己反应过度了，又试探着往颜叙这边迈了几步。
颜叙直接对他摆了摆手，没让他过来。
侍者拍掉他手中的杯子以后，也不说话，只是焦躁不安地来回踱着步。
颜叙能够清楚地听到，那副山茶花银边面具之后，凌乱颤抖的呼吸声。
很快，赵南川在颜叙身旁停住脚，终于彻底放弃了他的“侍者扮演游戏”，一把揪住了颜叙的衣领，又颓然松开，紧握的拳头，抖得不成样子。
侍者们的面具也只是遮住上半张脸，颜叙虽看不清赵南川的表情，却能看到一抹湿痕从面具下方滑出来。
赵南川胡乱揩掉下巴上的眼泪，掩耳盗铃地偏过头，声线却还是哽咽的。
“我没心软。”
“我只是觉得，一个军人，不该以这种上不得台面的方式死。”
“军人只有一种死法——马革裹尸，战死沙场。”
“这是您说的。”
“将军。”
“我需要一个解释。”
“所有死在圣德赛的兄弟，需要您一个解释。”