陆恒的身子滚热，水中缱绻一时酣畅淋漓。
明歌生了一层虚汗，哪里都没了气力。窝在浴桶角落里的时候，发丝浮起在水面上，铺满了薄薄的一层。她靠着陆恒的肩头，由得他细细吻着额头，心尖儿上一丝苗儿，方才落下些许，这会儿又开始烧了起来。
神识渐渐远了，耳旁的话语有些陌生。
“世子爷正和长宁郡主好呢。”
“他们二人在外同出同入的，听闻陛下都知道了。”
“长宁郡主可是陛下都捧在手心里的。大奶奶那儿的位置，哪里还坐得稳呢？”
“是呀，二奶奶替老侯爷诞下长孙。大奶奶又没了老太太做靠山…”
“……”
明歌好似又做梦了。视线朦朦胧胧的，看到的是脚下的青石板路。
侯府修葺得十分讲究，有活水绕园，青石板小路旁，听得潺潺溪水作响。石雕的屏风坐在朱门之后，上头雕刻的山水图，一时间也不那么真切了。
朱门之外，两匹骏马正跺了跺马蹄，哼哧吐着气。那后头拉着的马车里，探出来位贵女子。
白色的狐裘小氅，将人衬得干净美丽。女子伸手正往车下递送着东西，便露出半截儿霞光粉色的广袖，手里拖着一只木头的长匣子。
陆恒望着女子，嘴角挂着笑。
明歌好似很久都未见过他如此的笑容了。带着暖意的，又有些许戏谑的调侃。于是，又见他接了那只木头匣子，翻开来看了看，“郡主眼光好，在我这儿该是受用的。”
视线愈发地模糊了，湿润润的，她便也不再往下看了。
青石板路上仿佛染了一层霜，朦朦胧胧的。侯府上的雪明明是化了，眼中却全是苍白的一片。
“大嫂嫂面色不大好，这是打哪儿回来呢？”宋央馨的声音从正面来。明歌却连抬眸的勇气都没有。她狼狈的模样，怎好叫别人见着了。
“替老太太采办了些她爱用的，灵堂里得设下才好的。”
宋央馨笑道，“人都走了，大嫂嫂还做给谁看呢？若不是跟着大嫂嫂去行宫，老太太又怎会出了那样的事儿？您可省省吧。”
明歌手里拧成了拳头，视线终于清晰了些许，宋央馨那副嘴脸可恨极了。
啪的一声，那副嘴脸上顿时落下了几道红印。
明歌自己也未曾料到，她会出手打人。“老太太出事儿谁也不想。我是心念她的好，方记得与添办东西。你若是闲着，大可去看看三房账目。府上庄园铺头，你们三爷可亏空了不少，填补得回来么？”
宋央馨急了，“付明歌，你莫口无遮拦。我们三爷替家里办事儿，什么亏空。没有的事儿！”
明歌冷笑，“笑话。”
她抬步要走，宋央馨不让。宋央馨腕上镯子朝她抡了过来，她只好抬手捉着。与宋央馨扭打去了一处，脚下便不稳当了。只临着冬日的湖面，衣物都散开了，风往脖子里钻着，冷是冷的。却没有湖水冷…
她落水了。宋央馨在岸上笑。
冰冷的湖水朝她涌来，没过了嘴鼻，渐渐叫人不能呼吸。她想喊，却好似被掐住了喉咙。只靠着自己蹬了两下的功夫，方才大喘了一口气。
“救…救…”
“什么？”陆恒的声音在耳旁，温柔又稳定，并不似看到她落水的狼狈模样。
他还来做什么？他还管她么？
呼吸渐渐平复，身上也暖和起来。明歌打开眼来，映入视线的，是陆恒精致的下颌线条。
烛光下，陆恒抱着她从净室里出来，正回了寝屋。她身上薄薄裹着一层素色的寝衣，哪里冷，又哪里有什么湖水。她身上分明还有一层细汗，端午之后，正是盛夏…
他问：“最近是睡不好么？好似总是作噩梦。”
“……”明歌望向窗外，并不想和他说话。梦中他看着长宁郡主的笑意仿佛还在眼前，而她呢，早已成了对他无用之人。食之无味，弃之可惜。
陆恒没听到她的答话，也并未多有计较。将她放回床榻上，方去吹熄了烛火，又寻着她的脖颈来。明歌将自己卷去了床里，“我乏了，爷。不伺候您了。”
她拉扯着被褥，往自己身上裹着。湖水很冷，好像依旧浸过了她的身子。
身后陆恒的动作停了半晌，方收了手，又在她背后躺了下来，笑笑，“付姑娘如今养出脾性了。”
明歌理了理心事，方开口道，“爷方才说，探花郎是人往高处走，方攀上了安尚书家的亲事。好在朝中有个靠山。那爷呢？那会儿与我父亲提亲，可也是一样，想寻个靠山么？”
陆恒躺得平平直直的，原是望着床顶的纱帏，想要入睡。听她如此问起，方侧头过去看她。
她散开的青丝，早已半干了，如流水般从枕边倾泻下来。借着窗外月色，泛起淡淡光华。然而明歌的话却不好对付，方在净室里已然虚弱得昏睡过去，这会儿却似是更为清醒了。
陆恒笑了，翻身凑去了她耳后，声线低低缱绻着。
“我这的山也靠过了，付姑娘的亏也吃了。如今孩儿都半岁了，可怎么办的好？”
“……”无赖！
明歌提不起与他打趣的心情。合上眼，让自己睡沉了。
次日与老太太请过安好，明歌方思忖起答应过蒋氏的事儿来。原她想替人向陆恒问问，可有什么上书的法子。如今看来，是不大可能了。
安尚书作了陆恒的上首，他又怎么好帮着蒋氏来状告自己上级的女婿。这是官场里不可为的。
思来想去，明歌只好唤碧江替她出了趟门。告之蒋氏侯府上实在没法子，又与她带了些吃穿用度，办了二十两银的盘缠，也好尽一尽微薄心意。
待碧江从外头回来，明歌便拉起人问，“她是什么反应？”
碧江擦着额上的汗，又舀了一勺水来喝。“便就跪着哭，说是奶奶您都帮不了她，那她便更无处伸冤了。我要走，还被她拉着裤腿儿不放。那银子和用度也说不要，我没理，便将东西留在桌上，才赶忙跑了出来。”
明歌听着心中不是滋味儿，若换作是她，许也不必非得要告个你死我活的。
毕竟她和蒋氏不一样。父亲虽不在京城了，她能靠药膳的手艺开馆子，也能投靠住在明月庵的手帕交。再不济，她还可以南下寻父亲一家团聚，更是好事。
只是最放不下的，是初姐儿罢了。
想必蒋氏也是一样，对那探花郎还剩下什么希冀么？恐怕不是的。那般养不熟的白眼狼，实在不值得再爱了。可一对儿女才是血肉至亲，叫蒋氏愤恨不平的，该是叫她骨肉分离这件事儿。
一晃神的功夫，奶嬷嬷已抱着初姐儿来了。初姐儿许久不见娘亲，便直往她怀里钻。
明歌抱起小女儿，贴贴她软软的小脸蛋，心中又有些小确幸。