雨后的清晨，泥土的清香气息，伴着凉风扑面而来。
明歌早来与老太太请过安好，正从松柏堂门里出来。
经得一夜雨水，松柏院门前的青石板路上重新生了一层青苔。明歌留意着了，便唤碧江寻管家去，“老太太腿脚不好，叫他们清理干净些吧。若叫老人家脚下打滑便不好了。”
碧江弯了弯眼，笑着应，“奶奶心细，我这便去办。”
碧江将走开，明歌便听得身后有人喊她。见是二姑娘来，明歌牵起人手，一道往湖水边上走走。
比起府上其他的人，二姑娘素来和明歌好些。二房的夫人早早过身了，就剩一个不好管事的姨娘。二房里的儿女，老太太有心无力，不大管得过来。三爷得了家中产业经营，二姑娘还未出阁，老太太便让明歌教教她看账。
陆诗静眉目生得宽彻，不随二老爷，反倒像过身的二太太。今儿着了一身海棠的半袖，里头趁着月白的花罗里衫，下身是樱草的粉色百褶裙，双臂挽着月白花罗的帛巾。二姑娘说话，便也如这一身打扮，温温柔柔的。
“前阵子的账本我都看了遍，总觉着有些地方不大妥当的。便寻嫂嫂来问问看。”
陆诗静也牵着明歌的衣袖，二人行到湖边小亭，陆诗静才唤婢子取了账本来给明歌看。明歌接来只望见那账本的封皮，便也的明白二姑娘说的是什么事儿了。
三爷管的那几家铺头，账目不干净，她是早见着过的。
“嫂嫂，您看看吧。在中间儿说起胡家酒楼那几页。”
明歌也不翻开那账本，只在封皮上细细摩挲了阵子，道，“老太太说过的，水至清则无鱼。”
二姑娘张圆了眼，是欲言又止了。“嫂嫂，也是早就知道了？”
“你兄长替家里办事儿，也是辛苦的。人难免要替自己考虑。于我们这里，有些事儿拿在手上，总比当即就说破的好。”
二姑娘的神色这才缓了缓，“难怪祖母要我和嫂嫂多学些。那这账目的事儿，便且先不提了。”
明歌抿了抿唇，笑笑，“将来你定下亲事，将来要主持一家中馈。老太太定会亲自指点一番的，又怎会全托付给我呢。”
这会儿的功夫，方去松柏堂的小路上起了些许动静。有妇人哭着，正被人扶着往松柏堂里去。明歌定睛望了望，那妇人是生面孔，听着众下人的口舌，是来了寻老太太说道理的。
老太太年岁大了，如今府上事多，明歌有些担心老人家顾不上心力。
二姑娘也望见那边情形，先起了身来，“我们可也要去看看？”
“嗯。走吧。”
松柏堂里，新上了一道儿冰车香笼。老太太招待外客，不论贵贱，素来很是礼貌。
来的妇人姓蒋，自称是新科探花郎耿宜之妻。明歌瞧着她样貌端正，穿着很是朴实，可官话还说不大正，带着些许川中一带的口音。这会儿，老太太虽叫人赐了座，蒋氏却依旧自愿地跪着，哭哭啼啼的，叫老太太面色都不大好了。
“我便是想着，若他仍是不肯叫我见一双儿女，我便将城北这些大宅子一间间的拜访了过去。也好叫如老太太这般的大人物，都知道知道，那新登科的探花郎，原是个怎样的人。”
蒋氏话里的怨气，明歌如有所感。那场梦中，她也好似很久都没见过初姐儿了。便很能体会蒋氏的冤屈。
老太太却叹息了声，“你的事情，也算是听人说起过几回的。可你来我这儿，我也帮不到你什么。即便是在座的都信你所说的，知道探花郎为人不佳，抛弃糟糠，又叫你们母子分离。永康侯府上，也不好帮得你什么。你不如去寻顺天府府尹大人，说明你的冤屈才好呐。”
蒋氏哭着，“老太太以为我是没有去么？可顺天府尹又哪里肯为了我得罪了安尚书大人？”
老太太没法儿了，望了望明歌。
明歌便叫一旁的嬷嬷去将人扶起来。蒋氏死活都是不肯起来的。
明歌才道，“我们家老侯爷卧病得多年了，不好再因这些事儿被扰着。你若不嫌，我替你与我夫君说说。问问他有无办法。不过，他夜里才回来。你便先回客栈，若有得什么，我叫人与你传话好了。”
蒋氏一双眸子放着些许光彩，嘤嘤切切的哭声也忽的止住了，直跪着行来明歌膝边，叩了三个头，“可谢谢奶奶了。谢谢奶奶了。”
明歌自也知道，她这是将陆恒拖下水了。可叫一个女子与亲生骨血分离，又怎么会有人忍心…她看了看老太太，本以为老太太会责怪她牵连陆恒的，却见老太太眉眼带着几分慈爱的善意，对她点了点头。
明歌这方放心，又起身亲自将蒋氏扶了起来。“暂且也不必客气了。我也不知是能不能帮得上你的。只是我家老太太早就乏了，你便且先回去吧。明儿，不论有没有好消息，我都会遣人去问候问候你的。”
蒋氏又忙给老太太作揖，“老太太是活菩萨。奶奶是大善人。我这几日寻遍了北城几座大宅，他们都躲着…”
蒋氏道谢的话说了好一会儿，明歌方寻着机会叫管家将人送走了。念起那探花郎年初的时候办喜宴，陆恒还带着她一道儿去喝喜酒了。新娘子是安尚书的幺女，正是及笄的年岁，肤如凝脂，莞尔如西子。
蒋氏的背影，很是单薄。瘦瘦小小的妇人，因连日的奔波，肤色也泛着黝黑。又哪里好和安尚书的小女儿比？人影渐渐淡出视线的时候，明歌的目光又落在手背上的莲花烙印上。
她梦中病入膏肓的那些时日，枯槁寡瘦，许也和蒋氏无所差别吧。可即便预见到了自己冬日的大忌，她心中却仍旧抱着一丝侥幸。
或许那只是个梦呢？
陆恒和那耿宜，定是不一样的人吧？
明歌思绪深了，方听二姑娘在耳旁唤她。
“嫂嫂可是累了？也早些回去歇下吧？”