日子很快到了端午，天儿热起来，绿竹苑墙角下的竹子都有些蔫了。
一早起来，明歌便叫青禾去挑井水来，给竹子浇水。“早前爷亲手种下的，若是坏了可不吉祥。”
陆恒喜欢竹子，凤尾竹、富贵竹、庭院中节节攀升的箭竹最为喜欢。
竹子生得野，稍遇着好的日头与雨水，便能又高一头。这和陆恒这人一样，向着阳光和雨水，向上攀爬。看着虽是生机勃勃的，拼了命也是真的。
明歌心疼那些竹子，也心疼喜欢竹子的人。
听闻竹子根浅，陆恒的娘亲也是早早没了。
一个商女嫁来侯府，并不是什么佳话。若不是侯府账目亏空，老侯爷也不会如此安排长子的婚事。商女带着嫁妆替侯府填平亏空的第三年，老侯爷便又替长子安排了第二桩婚事。威远侯府与永康侯府世代相交，嫡小姐也将及笄了，便嫁来府上，作了平妻。
只是平妻不平。侯府嫡女处处压低商女一头，身份本就有别，即便老太太常帮着，府上人也见怪不怪了。
陆恒是商女之子，商女末后，自也未被看做嫡出。只接到老太太膝下养着，才未被大太太欺压。
“在想什么？如此出神？”
温和的声线从明歌身后来，她方都险些忘了，端午节庆衙门都休沐了。陆恒今儿没早起。方她寻出来院子里的时候，人分明还窝在床榻里睡得熟，好看的轮廓，格外安静。这会儿人已经立在她身后了。
天儿热，他是没着外衣的。就一身单薄的中衣，懒散披在身上，身躯的线条清晰可见，领口微微敞开着，锁骨也很是好看。
“就是在看竹子。天儿热，都快熬不住了。方叫青禾打水来，半晌儿也没见。”明歌说着，手中的团扇替陆恒扇了两下。方才起身的人，不过行出来屋门外，额上也浮出了一层细细的汗。
陆恒也望了一眼那边的竹子，又看了看明歌缠着纱布的手腕儿。“好些了？”
“嗯。”明歌也看了看自己的腕子，“唤府上的药医来看过，道是不碍事了。”
“可孙先生说，还是会留疤的。”青禾挑着水回来，便接着明歌的话说。
陆恒便来牵她的手了，“留疤也不是大事，我倒是不嫌的。”说着，牵着她的手背去了身后，又看着青禾浇竹子。明歌靠着他臂膀上，倒是安心的，没忘提了声，“该往寺里去了，爷。祭拜母亲的东西，我都唤他们备在马车上了。”
那双丹凤眸微微扫下，柔柔落在她面上，“那便先回屋用膳穿衣。”说着，又挑剔着她的发髻，“难得出门，虽是祭拜，你也不必如此素淡。”
“今儿才起，还没打扮呢。”明歌从他臂膀上将自己支了开来，“一会儿出门了，爷再看看。”
晌午时分。二人先去松柏堂里，与老太太告了一声假。端午举家团聚，陆恒素来是不去的，便都是去宝相寺与他生母祭拜。明歌也都是陪着。
夏日风热，马车里都带着一炉子冰。明歌带着些葡萄，冰镇在冰炉子旁。一晃儿的功夫，葡萄皮上便起了一层白霜，捏起一个来吃，就是冰凉的。
陆恒将初姐儿抱在胸前坐着，初姐儿眼睛溜溜地，便往车窗外头看。饭馆儿前那些红红圆圆的灯笼，初姐儿最是喜欢，一盯着便许久挪不开眼睛。直到看不见了，初姐儿便有些哭闹。
陆恒将小家伙举了举，又指着杂耍班子里养的小猴儿。猴儿眼睛圆，模样精灵精灵的。初姐儿一见便笑，干脆将早前的红灯笼都忘了。
马车行来宝相寺门前的时候，日头已然有些热辣了。
将落下车来，青禾已撑起纸伞，替明歌和初姐儿遮开日头。华冠素木的马车在对面停了下来，明歌抱着初姐儿将将站定，便见对面马车里也落了人。
小婢子撑着一把绿色油纸伞，替素衣窈窕的女子撑着。女子发间簪着白花，手提着一篮子纸烛，一双含情目，正也幽幽望向这边来。
明歌忙与人一福。身后陆恒也落了马车，明歌又与他提点道，“是长宁郡主。”
陆恒望过去，一双丹凤眸不经意地勾了一勾，方也与那边的人微微颔首。
“长宁郡主也是来上香的吧？”青禾在明歌耳旁道。
碧江随着陆恒，接了青禾的话说，“该正是呢。大皇子生祭，那边都起了法事了。”碧江指了指寺中露出的一角横帏，话是与陆恒说的。
陆恒轻嗯了一声，方吩咐碧江，“捐个鲜花篮子送去的好。”
宝相寺中供应鲜花篮子，价钱随喜，香客们捐来了，便是供奉在佛祖脚下的。也有是供奉去寺中法事里的。大皇子生祭，陆恒显然是疏忽了，方临时叫碧江去办差。
碧江走了，陆恒无人遮伞。明歌叫来奶嬷嬷，将初姐儿接了过去。又从青禾手中接来纸伞，与陆恒遮了半边。他肤色白，在北边儿平乱的时候，日日暴晒，到底是晒伤过的。自那以后，明歌自要小心一些。
手中的伞却被陆恒接了过去，那双丹凤眸流连在她面上少许，便用目色指了指寺院门里的方向，“走吧。付姑娘。”
“我可是又耽搁着爷了？”明歌问起。
陆恒笑笑，“你这人，动作慢些，心思却很是通透的。”
陆恒的生母姓殷，是冀州富商之女。如今牌位供奉在大雄宝殿旁的长生殿里，求着佛陀庇佑，早登极乐。陆恒今日一身雾白的竹服，祭拜的时候，动作不紧不慢，身姿清雅。
明歌抱着初姐儿在身后等着他，只等他祭拜完了，方见他又将初姐儿抱去牌位前，也叫殷氏看看小孙女儿。
初姐儿依依哦哦的，被爹爹一抱，便欢喜得手舞足蹈。见着祖母的牌位，也要伸手去摸一摸。陆恒没阻止，又将初姐儿抱近了些。牌位上的字上过金漆，初姐儿很是好奇。笨笨的指头，一字一字摩挲过去，上头写的是。
“先妣陆母殷孺人闺名淑蕴之灵位。”
字迹端正，落笔挺拔潇洒，字如其人，却透着几分稚气。这是陆恒七岁的时候为殷氏提的。听老太太说，那年陆恒亲手与生母操办后事，连大老爷都没能够插手。陆恒是记恨着他父亲的。
好一会儿，陆恒方将小女儿交还到明歌手里。“你带初姐儿去添些香油。我再陪陪母亲。”
“那爷也莫太伤怀了。”
陆恒淡淡，“知道了。”
明歌接回来初姐儿，便与青禾出去了。寻着僧众捐了香油钱，又顺道替陆恒选了一挂新的十八子。檀木珠子，计数珠是白玉做的。与她弄坏的那一串，有八、九成的相似。
而后，便由僧众引着，去寻宝相寺的圆觉方丈，好与那串十八子开光。
宝相寺修建得灵巧，虽是不大，主院落外的小径修得蜿蜿蜒蜒，穿过个小花园，方才到圆觉方丈的厢房。
门是敞开着的，外头还守着几个高大的随侍，虽都穿着便服，可那几人面色黝黑，眸色森冷，一看便是不好惹的。门里出来了人，小婢子撑开伞来，遮着身后的人，“郡主，小心门槛儿啊。”
明歌这才见是长宁郡主，自忙往旁退了退。本是想候着人走了，才好进去。眼前那抹素色的身影，却在她面前停住了脚步。
“世子爷没同夫人一齐么？”
明歌只如实答了，“爷还在长生殿里祭拜先人，我便先来后院儿寻方丈了。”
“是这样啊。”长宁郡主又问起，“付大人，如今可还好么？算来，也是我的恩师，那日他南下，本该要送送的。却被些许杂事耽搁了…”
父亲那会儿在府上办学，不光是长宁郡主，当年裕王的两位郡王也在付府上读书。算起来，都是明歌与陆恒的同窗。
“父亲是安好的，往南边儿去，已是陛下开恩了。有劳郡主挂心。”
“那我们作人子弟的也能安心一些。”
“不扰着夫人寻方丈了，前头还有大皇子的法事。我先走了。”
长宁郡主要走，明歌与人微微作礼。
身后正路过两个世家的小姐，见着长宁郡主也规矩做了礼数。待人走开，明歌便听着小姐们说话了。
“长宁郡主可真是要替大皇子守寡么？那亲事虽是定了，可分明还未完婚的。”
“皇家的亲事到底是不好退的。听闻陛下都许下金口了，当长宁郡主亲女儿养着呢。日后若是再结亲，便该要以公主之礼。”
“那真是有后福了。”
“……”
青禾听着些碎言碎语，又小声与明歌道，“徐姑娘这回是福大了呢，要作公主了。”
明歌轻斥着那小婢子：“你是好大的胆子，还敢称呼人家徐姑娘。”
青禾笑笑，在自家娘子面前，也不往心里去，“便是称呼惯了。那会儿都在府上读书，一时改不过来了。”
明歌又嘱咐：“在我这儿可以，在外人面前，可得小心一些…”
天儿虽是热，寺院里老樟树的叶子却生得很是蓬勃，迎着山林里来的风，抖擞得沙沙作响。阳光透过秘密的树叶洒在青石板路上，在地上投下斑驳的影子。
明歌从方丈的厢房里出来，檀木珠串儿早装在了小匣子里，开过光了，被她端在手中好好持着。回到长生殿旁的时候，陆恒已从里头出来了。
碧江候着屋檐下，还未撑伞。陆恒却是在老榕树下，正与人说着话。
陆恒是背对着这边的，颀长的背影身侧，长宁郡主正仰视着人。也不知是说起了什么，长宁郡主面上扬起一阵笑意，晃而仿佛是看到了这边的明歌，脸上的神情方才收敛了些许。
陆恒也察觉着什么似的，转背回来看了看。一双丹凤眸中带着笑意，见是明歌来了，方与长宁郡主说了声，才从那边走了过来。
长宁郡主对明歌抿了抿唇，远远的，是问候过的意思。只是一双眸光，不经意地往下沉了沉，才也从树下行开了。
明歌的衣袖已被人牵了过去，“事情可都办完了？”
“办完了。”明歌淡淡应了声。
陆恒一抬袖口，指了指寺外，“那回吧。”
明歌顺着他的意思，往那边走，又问，“爷和郡主说什么了？”
“正巧遇上，慰藉亡人几句话。”
明歌念起方才长宁郡主嘴角的笑意，“爷定是会说话的，郡主方是高兴了。”
那双丹凤眸垂了下来，眼里几分暖意，“醋味儿很大。付姑娘。”
“不是么？”明歌多有些理直气壮。
“不是。没有你想的那些。”他话里淡然，很快便转开了，又指了指她手里的小匣子，“那是什么？”
“爷不要也罢了。”她说着将东西背去身后，却被他一把接了过去。
匣子上有小锁扣，轻碰一下就弹开了。陆恒翻开盒子，见那串檀木珠子笑了笑，“付姑娘有心了，东西我受下了。”
明歌是争不过他的，只是没再接他的话。她心里不快活，不管是长宁郡主望着陆恒的眸色，还是陆恒回头看来时眼里的笑意，好似都在和她作对。
这样或许不对，可又有什么不对的？老太太和老侯爷都是一生一世一双人；母亲过身父亲再娶姨娘，多也是叫人打理家务中馈，经年累月都是念着故人的。那她和陆恒为什么不可以？
冰笼里的冰块儿都化了大半，临近午时，车里的凉意已然不明显了。
明歌懒在车窗下，斜斜地靠着。初姐儿方被奶嬷嬷抱着睡着了，便在后头的马车上与青禾碧江一起。陆恒便也坐在另一侧，见她不言语，他也是很能沉得住气的。
从宝相寺回去，要走一小段山路。马车有些摇晃，明歌乏了，眼皮一搭一搭的间会儿，又想起些许往事…
长宁郡主那会儿还是平南侯上的徐姑娘，与裕王的两位郡王来府上读书。冬日里，从课堂里出来，地上结了冰。徐婉晴紧跟着于夫子，明歌又打外头来。地上滑，明歌脚下不稳，情急之际，寻着身旁的东西想稳住身子，不想曳住的却是徐婉晴的袖口。
二人一道滑去了地上，都是摔疼了。
课堂里出来的大小郡王，连连去扶他们的表妹。就连寄学在府上的江侍郎家公子，也一同问起明歌来。
“怎就这么也不小心呢？”
“要摔坏了，你如何与裕王爷交代？”
当年裕王在野，是出了名的闲散王爷。裕王膝下无女，便将裕王妃娘家的表姑娘接来府上宠着。江公子说得没错的，真要摔坏了徐婉晴，明歌是真会与父亲惹祸的。
她试着从地上撑起身，得去与人家赔罪。可膝盖实在太疼了，动作该是笨极了。
眼前忽晃过一抹青色的衣袖，织锦的料子，上头刺绣着竹子。明歌还未反应过来，那人修长的指头已伸来她眼前，丹凤眸中笑意煦暖。
“付姑娘，很疼么？”
分明徐家姑娘才是被众星拱月的那个，陆恒怎就来扶她了呢？后来，还与她送起来草编的蚱蜢，脂色坊的胭脂，如意楼的玉簪…再后来，他和父亲说，想要娶她。
昏昏沉沉之间，明歌悄悄打开眼帘又看了看对面车窗下的人。
陆恒正往窗外看呢，一条长腿微微拱着，手肘支在膝头，指尖正盘挲着他新得来的那串十八子，闲散极了。许是察觉得她在看他，他也微微侧眸过来，正要开口说什么的，明歌便忙将目光挪开了。
她合上了眼，不想理会他。
马车行过了小段的山路，正上了官道儿了。一路顺顺当当的，也不觉着晃人。明歌睡熟了。
莲花的花瓣儿，一共三片，因着烛火正落在她手腕儿上，是暖色的。
屋子外，陆恒颀长的身影立在雪地里，一双广袖负在身后，长发挽起一半，都已经染了一层白霜了。
明歌知道，她又做梦了。去到冬日里的那个梦。
“爷整日没吃过东西了，我做了狮子头。您用些吧？老太太的事，都是我疏忽了…”
陆恒的侧脸，冷极了。声线里却依旧是上扬着的暖意。
“付姑娘可知道，若不是祖母在，你我许是不会有婚约的。”
明歌也是一整日没吃过东西了，本就不大稳当的脚下，顿时往后退了几步。
什么叫做，若是老太太不在，他们便不会有婚约的？陆恒待她那些好，可都是假的？那么他又是为了什么才跟父亲说要娶她？
答案分明清晰可见，可她却不愿意承认。
是为了老太太么？还是老太太是为了他？
那年父亲入了翰林院，是首辅张维的得意门生。陆恒呢？母亲早逝，与父亲关系不洽，老侯爷卧病没法儿帮扶一把，只得老太太一个替他谋算。
所以，老太太走了，那他们便不作数了？
她猛地咳嗽起来，是气急了。
原来早先的那些好，都是不作数的。
“明歌？”
“付明歌？”
温和的声线就在耳旁，陆恒在喊她。明歌缓缓打开眼来，方见那双丹凤眸就在眼前，一双浓眉拧得紧紧的，陆恒的手扶着她的脸庞，似有些心急了。
“怎么了？做噩梦了？”