回到长涧院中时已是傍晚。
天色暗沉，屋内尚未点灯，长涧坐在庭中圆石凳上，身周水流声潺潺。
院内再没别的人了。
林霜似慢慢走到长涧身边，探身一看，他竟就地坐着闭目神游了。
暮色四合，远处青黛的山点墨浓重。
林霜似正欲安静退下，长涧倏然睁开眼，语气平静道:“回来了？”
然后一眼看见了林霜似发间那朵鲜艳的月季。
“嗯。”林霜似如实汇报，“戌时前，没违约。”
“挺好。”长涧点评，“那去吃饭吧。那几个家伙做了许多菜，我让他们单独给你留了，热在小厨房里。”
林霜似拒绝了:“我打算重新辟谷，便不吃了。”
长涧点头:“挺好。”
闲聊就这样陷入死局。
崖落踩在面无表情的风成息肩膀上，趴在院墙头，竖起耳朵偷听，听得啧啧摇头:“尊主真是个锯了嘴的葫芦。”
牧歌踩在同样面无表情的风成匀肩上，附和道:“确实。”
墙根处的穿云简直一个头两个大:“姑奶奶们，别听墙角了，一会儿被抓了吃不了兜着走！”
“哎呀不会的。”崖落显然已经有经验了，“又不是第一次了，大不了被罚俸，能听见八卦也值了。”
穿云苦口婆心地劝说：“他俩有什么好听的，快走吧。”
牧歌从风成匀身上跳下来，替他拍了拍肩膀上的灰。
“你就一点儿不好奇吗？”崖落真情实意地疑惑，“尊主脾气从来没这么好过。今晚这顿我们都是沾了林小姐的光的，但她自己居然不吃，尊主还不说。”
风成息脚步踉跄了一下，崖落扒着墙头往下瞅，没太在意。
“你们知道在话本子里尊主这叫什么吗？这叫郎有情妾无意，求而不得太苦命！”
穿云轻咳一声。
崖落还没注意到几人的不对劲。
直至她听见另一道熟悉的声音：“罚俸也奈何不了你了是吧。”
崖落险些从风成息肩膀上摔下来。
“尊、尊主。”
长涧面无表情地注视着她跳回地面上，紧跟着五个人老实得像鹌鹑一样战战兢兢站成一排。
“交代的事情都办完了？这么想听八卦，把你们都外派到魔域那几个老不死的身边去得了。”
五人头摇得像拨浪鼓一样。
“我说最后一遍。”长涧冷声，“林霜似是客，别再让我听见你们背后议论客人。”
五人点头如捣蒜，连声应是。
长涧扫过众人，终于消了点气的样子，点名道：“穿云，跟我来。”
等人一走，崖落立刻软倒在牧歌身上，惊魂未定道：“吓死我了。”
风成匀抱臂淡声说：“你还觉得尊主脾气好吗？”
“跟以前一样不好。”似是觉得不对，她想了想后哀嚎道：“不对，比以前还不好！”
牧歌拍着她的肩膀安慰她：“好歹这次没罚你去看牢房。”
崖落呜呜哭：“你真是会安慰人。”
这些事林霜似都不知道。
连月来笼罩在林霜似头顶的阴霾终于破出一道缺口，漏下金光煦煦，点燃勃勃生机。
她就着这所剩无几的时间，要么在院中练剑，要么就躲在房间内修炼打坐，以期重新适应正常的修道生活。
长涧没拦着她，还整日不知所踪，将偌大一个院子全数让给了林霜似修习。
离试剑论武开始还有四天时，天试堂在芙蓉池外搭建了布告栏，张贴的比试名单沿着街排出去几百米。
崖落坐在院外一棵高高的树上，借着拨开的枝杈看林霜似练剑。
穿云几人熬夜办完事回来，路过小院就看见她坐在上面。穿云吓得差点魂飞魄散，极力地用气音喊：“崖落！你在干什么？”
崖落回他：“看林小姐练剑！一起吗？”
穿云说：“你是变态吗？”
片刻后，五人各自找了舒服的位置，蹲在树上看林霜似练剑。
“我看好几天了，林小姐真是勤奋。”崖落唏嘘，“天不亮开始，不满两个时辰不休息。我什么时候这么用功修炼，尊主能感动哭。”
风成匀与风成息异口同声说：“尊主把你扔进魔窟去看脑子。”
“但林小姐怎么没有剑呢？”牧歌困惑道，“用木剑没关系的吗？”
他们五人中没人修习剑道，唯一对剑修还算熟悉的是穿云，因而牧歌的话一问出口，几人就齐齐转向穿云。
“我不知道啊。”穿云举起双手做无辜状，“尊主已经很久不用剑了，我连他的佩剑长什么样子都快忘了。”
“我觉着你回头还是给她寻把剑罢，总觉得会有影响。”
穿云应了声。
就几句话的功夫，林霜似的剑已经舞到了最后一式。
剑气余波扫荡飞射，掀起的气浪甚至拂动众人藏身的位置。
林霜似轻巧地将剑负在身后，进屋去了。
几人凑在一起叽叽喳喳地又说了两句，正打算走，穿云余光眼尖地瞄见林霜似戴着幕篱又出来了。
“你们先走。”穿云紧盯着林霜似离开的方向，“江阳城人多眼杂，我跟去看看。”
众人随着他视线的方向看去，只来得及瞄见一抹飞快消失的一角。
林霜似到芙蓉池时，尚是清晨。
但贴着比试名单的布告栏前人头攒动，人流如海。
她小心地挤进人群，从第一张名单开始看。
试剑论武前期没什么看头，于宗门弟子而言，前几日的比试更是寡淡无味，少有弟子会在前期失利输掉比武。
如林霜似这种以散修身份参赛的人，则大多会成为宗门的垫脚石。
当然也有例外。
录入名单时会对参赛者测试修为，修为达金丹者，第一轮比试对上宗门弟子的概率十分渺小。大概是天试堂也想将比武的高潮推至后期。
一连看了十几张，林霜似才终于找到自己录入时报出的名字。
果然不出意料，对手是个筑基后期。
而与她紧挨着的名字也不陌生，是音尘宗的方淼。
正想着，林霜似便听见耳边传来咋咋呼呼的熟悉声音:“在这在这！我找到了！”
林霜似不动声色地往旁边让了让，立时便有两个人挤着她让出的空地钻进内围。
“让我看看。”慕一情摸着下巴往后对应，“时间是第二日午后的第十七场，在丙字擂台。”
方淼匆匆扫过一眼自己的比试信息，又囫囵在名单上浏览慕一情的名字。突然眼睛一亮，拍着慕一情的肩膀激动道:“你看！这有个叫林涧的散修是金丹大圆满！”
试剑论武有年龄与修为限制，年龄上限为四十，修为则要求是元婴以下，是以筛选了许多天资不足但后天努力的修士。
能在这期间达到金丹大圆满，已经无疑预定了争夺魁首的机会。
“第一日午后第二十一场。”方淼兴奋道，“慕一情，我们去看她比赛吧！”
林霜似顿感不妙，转身就要走，却被身后密集的人潮推搡着反而往前趔趄了一步。
一只手越过她齐腰的幕离扶在她手臂上，使力将她拽稳当了。
林霜似正要道谢，那人手一松，竟极迅速地扯走了她挂在腰间的香囊。
是林雪如送的那个。
林霜似眼明手快抓住了那只作乱的手，正欲有所动作。对方似是料到了她的行动，反手也扣住了林霜似的手腕，强行拉扯着把她拽出了人群。
众目睽睽之下，林霜似不好与对方动武，伸手去夺自己的香囊，对方却极快地换了只手，将东西背到身后去了。
林霜似冷声道：“把东西还我。”
透过幕篱观察，对方是个男孩，看着十五六岁的模样，比林霜似还矮一个头。但身上的衣物并不便宜，轮不着做这偷鸡摸狗的勾当。
他脸上始终带着一抹似笑非笑的弧度，听了林霜似的话，也只是轻轻摇了摇头，势在必得地开口：“跟我谈谈——”
话未说完，林霜似已经在他摇头的那瞬间，将人拽向自己的方向，同时一手扣住他的手肘内侧，将人硬生生转了个方向，擒住了。
林霜似从他手中拿回香囊放入怀中，漠然松开手。
直到被扔在一旁，男孩都没反应过来。
林霜似已经记住了比试安排，打算继续回去修炼，刚走了没几步，那人又追上来，不近不远地缀在她身侧，叽里咕噜地说了一大堆。
“姐姐，你好俊的身手，也是来参加试剑论武的吗？”
“你叫什么名字，在哪一场？”
“哦哦，我叫石苍流，也是来参加论武的。”
“到时候我们一同进去候场吧？姐姐这么厉害，一定看不得我一个小孩子孤零零的对吧？”
林霜似当然看得。
她全程没有一句回音，这人已经自言自语地跟着她走出了人群拥挤的布告范围，若不制止，他大有跟着林霜似走回家的架势。
“你……”林霜似猝然止步，垂眸望向他，却蓦然瞧见对方挂在脖颈上的坠子，因为一路的蹦蹦跳跳已经露出半块。
那样式十分熟悉，是音尘宗化琴笛琵琶三家主流派意象而制成的信物。
“你是音尘宗的人？”林霜似疑惑道，“为何需要与我同行？”
石苍流闻言笑容渐敛，低头将那信物重新塞回衣领下遮住。
“我不是。”石苍流说，“这也不是音尘宗的东西。”
颇有此地无银三百两的味道。
林霜似狐疑地将他打量了一遍。
不过也确实未曾听过音尘宗这一辈有名叫石苍流的弟子。
林霜似改了口：“我名林涧，你若想与我一同候场，第一日申时在芙蓉池北入口等我。”
这回轮到石苍流上下打量她了。
方才方淼那一席话，不仅林霜似能听见，其他人也能听见。散修在试剑论武上向来优势不大，突然冒出一个能与宗门弟子争夺魁首的人，自然大受关注。
“原来你就是那个金丹大圆满。”他眼中分明已有戒备之意，却仍在听闻林霜似的身份后欣然答应道：“好，还希望姐姐如约而来。”