太后摆手说道：“时候不早……”
她身上疲得厉害，本想让何皎皎先去歇息的话却顿住，后而改了口：“算了，让她进来吧，外头冷，进来陪老祖宗说会儿话，暖暖身子也好。”
太后想起何皎皎的性子，想她回来马上见不到自己，怕要胡思乱想地一宿睡不着。
她想着笑起来，笑何皎皎芝麻粒儿一样的胆子，平日瞧着乖乖巧巧的，偏什么祸都敢跟着凌昭闯。
太后故意板起了脸。
何皎皎跟在取竹姑姑身后走进毡房，便见老人垂目端坐，手执佛珠，神情肃穆，看也不看她。
“老祖宗？”
何皎皎唤太后一声没得到回应，小步迈过去，拽她衣袖，寻问道：“老祖宗，你怎地不理令仪了啊？”
她绕着太后左瞧瞧，右瞧瞧，歪着脑袋看她，偏一偏地要往太后怀里偏了去。
太后如今是何皎皎在世上最亲近的人，就算她真生何皎皎气了，何皎皎也是不怕的。
“你啊……”
太后没绷住，一字未说出口先笑起来，把何皎皎搂进怀里，扯了貂裘往她身上裹。
她摸到何皎皎小手冰凉，喉头一哽，怅然忽至，“你这孩子，老祖宗老祖宗嘴上喊得比谁都亲热，其实心里头，可跟你老祖宗见着外呢。”
太后长吁短叹：“在外边受了委屈，从来半个字儿都不跟老祖宗讲。”
今儿若不是闹出来，多半会烂何皎皎肚子里。
从小到大，何皎皎另外瞒下多少诸如此类的事，太后不知道，但肯定不少。
她嘴巴甜，识大体，知进退，还会来事儿，到谁面前，都能讨一个真心实意的笑脸出来。
实话难听，何家死绝了。
何皎皎是没爹没娘，孤苦伶仃独一个来到她身边的。
风言风语一直断不掉，说她一介孤女，比真公主还要风光，嘉宁年纪小的时候都要同她争，更遑论旁的宗室贵女眼热。
大家表面上得一团和气，装着傻把日子过下去，可背着人呢。
“令仪可是您身边的大红人，谁敢给我……”
何皎皎本来语气欢快撒着娇，忽然发现太后神情不对。
老人目光哀切，握紧她的手。
“谁敢给令仪委屈受？”
何皎皎声音低下去，仍然笑着把话说完：“便是我饶他，您还能饶得了他？”
然不忍，酸涩登时堵满心腔。
老祖宗在心疼她。
太后声音微颤：“今日若非十三给你出头，你要怎么办呢？”
太后素来不喜九皇子，当着建成帝的面，她不好表露，比起九皇子来她更心疼何皎皎，心里恨恨只觉得凌昭打轻了。
不只何皎皎，他连自己亲妹妹都乱说，怪不得有那样一个娘。
何皎皎哼道：“他哪里给我出头了？”
如果今天凌昭不在，也没什么的。
她装没听见就好，往后边躲躲，躲到谁也看不见的暗处去，在雪地里冻上一阵，等他们走光就成了。
起初外头下着雪，雪势不小，纷纷扬扬一阵，不一会儿连脚印都掩埋住。
白茫茫一片望过去，便像什么事都没发生过。
然而何皎皎，最怕冷了。
她怎么会不委屈难过呢？
可事已经出了，自怜自哀的不更讨人嫌。
何皎皎不愿意惹太后哭，用最轻快的语气跟她倒别的苦水，“太子哥哥罚我回宫后，罚我抄三遍仪礼呢。”
“明明他闯得祸，自个儿倒跑得快。”
她皱皱脸，夸张抱怨道：“三遍仪礼啊，字都能把我堆起来了。”
太后知道何皎皎心思，心头哀伤不减，却故作起笑颜，“一码归一码，太子罚你罚错了？”
她接着问道，“这几天，十三得烦死你了吧？”
这让何皎皎怎么回话。
她观太后神色，小声反问道：“老祖宗，其实出发那天，您认出他来了是不是？”
“嗯？”
太后乐呵呵地装傻：“哀家可没听明白？”
祖孙俩心有灵犀，避着伤心处说笑。
一会儿子，太后发现她舍不得放开何皎皎了，便让人拿来新的被褥，干脆今晚，让她歇在她的毡房里。
今晚何皎皎睡得格外安稳，一觉睁开眼醒来，毡房里灯火明亮，太后竟然起身了，让众宫婢簇拥着正坐在妆台前绾发。
不小心赖了床，何皎皎耳根子发热，连忙唤人过来伺候她起身。
太后听见动静，她不方便回头，声音祥和道：“多睡会儿也无妨，还早呢。”
何皎皎哪里好意思，匆忙洗簌穿衣，侯到太后身边去。
她插不上手，与往常一般，给取竹姑姑递根簪子之类的，也算她出了力。
看着取竹姑姑十指灵活，何皎皎“啊”了一声，忽然说道：“姑姑，回宫后您教我怎么梳头吧。”
她过去亲热搂住太后，笑道：“等令仪学会了，以后天天给老祖宗梳头。”
众人都以为她一时兴起，取竹姑姑笑而不语，太后点了点她鼻尖，羞她道：“你都多大的姑娘了，便是学会以后，还能在老祖宗跟前待多久，哪来儿的天天呢，不嫁人了？”
何皎皎不应答，只缠着太后不依，“咱们说得是一回事么，您小瞧令仪，怕我扯着您头发？”
“启禀老祖宗，嘉宁公主来跟您请安了。”
这边笑闹着，过来一位宫婢传话。
“嘉宁姐姐来了呀？”
何皎皎脸上扬着笑，却听太后咳嗽了一声。
旁侧随侍的弄蝉姑姑上前，一板一眼地说：“公主殿下过会儿便要启程回京了，老祖宗怕她耽搁时间，让她回去忙该忙的。”
何皎皎顿住，怎么了？
她知道太后深深忌讳着嘉宁生母自缢一事，可这么些年，她老人家怕嘉宁多想，反而对她很是娇宠，当着下人面撂嘉宁面子且是头一回。
便嘉宁因着她定亲一事犯糊涂，也不至于吧。
“嘉宁姐姐怎么要回去了，她一个人上路？”
何皎皎没忍住问道。
太后脸色当即沉下几分，冷声道：“她心思大着呢，一个人如何，难不倒她。”
取竹姑姑笑道：“老祖宗真是会说笑，明明最心疼公主了，咱们皇家的金枝玉叶，到哪里都不可能是一个人啊。”
她看向何皎皎，“同九皇子一道。”
取竹姑姑说完，掩袖朝何皎皎摇了摇手。
何皎皎虽是会意，心中千回百转且按耐住，却嫣然笑着朝太后一拜，“令仪出去跟嘉宁姐姐说会儿话，可得赶紧跟她把帐算清楚了。”
太后淡淡问道：“你跟她算什么帐？”
她心里有气，并不好奇，不过顺着何皎皎把话接下去。
何皎皎笑答：“昨儿比箭，嘉宁姐姐她输给我了，彩头没给呢，她先跑回宫去了。”
“这十天半个月的，等我回去，她不认账怎么办，我得先跟她把东西讨了。”
何皎皎张口就来，她不知道到底怎么回事，其实并不想细究，不过寻个借口出去瞧嘉宁一瞧。
不然亲孙女被拦在外头，她跟人家祖母欢欢喜喜地等着用早膳，像什么样子。
“她输给你了？”
太后也意识到了，她不该摆这个脸色，因而勉强露点儿笑，无力细究，只点头道：“好，那你去吧。”
毡房外天色将亮未亮，寒意清冽。
嘉宁听过宫婢回话，正惶惶，见何皎皎出来，忙上前拉了她的手，着急地问：“令仪，老祖宗是不是很生气？”
何皎皎这张嘴，见什么人说什么话，“看着还好。”
她含糊地说：不过昨天晚上，老祖宗好像歇得不太安生，今天瞧着有些没精打彩，你不要多想。”
嘉宁垂头丧气的：“我可真倒霉，我还以为老祖宗要回宫后才腾手来收拾我呢。”
“我昨儿晚上……”说着，她拉起何皎皎朝旁处的角落走去。
后边几个宫婢，亦步亦趋地跟了上来。
嘉宁脚步顿住，回头对她们怒目而视：“没眼力见儿的狗奴才，本公主同郡主说会儿，你们还想偷听不成？”
何皎皎瞥过去一眼，登时讶然不已，嘉宁贴身伺候的几个宫婢，竟全都换了太后宫里的人。
而嘉宁，全然不管不顾了似得，对长辈的人都使起性子来。
为首的宫婢弯下腰，不卑不亢道：“公主殿下，再不到两个时辰，咱们要出发了，赶路要紧。”
倒也全都原地停住。
何皎皎却不肯跟嘉宁过去了，搞得她们要做见不得人的事一样。
她说道：“嘉宁姐姐，是老祖宗让我出来看看你的，我且得回去回她话了。”
嘉宁气冲冲地瞪几步外的宫婢们一眼，不肯撒手。
她压低声音埋怨道：“令仪，你去跟老祖宗说一声嘛，我不想回宫去，这才来几天，我没玩够呢。”
她还有心思玩？
何皎皎愈发摸不准究竟什么状况，到底把话问出口了：“这……嘉宁姐姐，老祖宗干嘛要你先回去啊？”
“还说呢，不都怪你？”
嘉宁瘪瘪嘴，目光游移道：“你昨晚好个一去不回，我原想出去寻你，好巧不巧，又遇着那小将了，他竟然敢不理我。”
“我跟过去逗了他几句，结果让取竹姑姑撞个正着，你说我倒不倒霉？”
何皎皎张张嘴，却无语凝噎，简直找不出话来说她了。
“嘉宁姐姐，你不是…”
半晌，何皎皎艰难出声：“不乐意这门亲事？”