是今年的新科探花，宋襟寒。
隔着人群，崔宝音遥遥看了他一眼，而后便听见身后有人歉声道：“……未能夺得魁首，给郡主丢脸了。”
这声音听着耳熟。
她回过头，看见是丛霁。他身前站着裴信姝，两人与她隔了一丛月季的距离。
先前在她面前跟只刺猬似的耀武扬威的裴信姝，这会儿却变得温柔小意起来，语气软得仿佛能滴出水，她十分善解人意地宽慰道：“胜败乃兵家常事，阿霁不必放在心上。”
“也怪我，想着今日毕竟是郡主设宴，若是让他们输得太难看，未免说不过去。却没成想一时轻敌，反倒输了头筹。”丛霁又道。
裴信姝果然大为感动：“我知道，阿霁都是为我着想。他们都知道……若是你让他们输得太难看，他们恐怕要疑心是你得了我的授意，才这般打他们的脸。”
崔宝音终于听不下去，翻了个惊天大白眼，转过头唤采棠折萱：“走了。”又看向贺初窈，略一颔首以表示意。
贺初窈呆呆仰头：“那扇子你不要啦？”
“不要。”崔宝音轻哂，她哪里是想要什么扇子，只不过是不想看裴信姝得意罢了。
没成想丛霁输了诗会，还能为自己找个这么冠冕堂皇的借口。裴信姝也是，竟然就这么深信丛霁，半点不疑是他技不如人。
没意思。
她转过身，翩然离去。
袅娜的身影却在将出定国公府时又顿住。
“郡主……怎么了？”
崔宝音闻言，将目光从巷口转角处那抹秋香色的身影上收回来。
她只是想起来，好像她的马车刚到国公府的时候，也看见了那个穿秋香色长裙的妇人。
这么久了，她竟还在这里吗？
不过同她也没什么关系。
她摇了摇头，登上马车：“没什么，走吧。”
回程路上又下起了雨。
长街上行人寥落，车马的行迹也销匿了。崔宝音掀起梧枝绿的帘子一角，望见酒肆楼头插着的旗子垂在雨里，车轮辘辘的声音响起，惊飞栖在路边柳树枝头的黄莺。
“早知道今天下雨，便不出门了。”她捧着脸，闷闷不乐地道。
她实在很不喜欢下雨天。
觉得这种天气有种难言的沉郁阴晦的味道，总让她想起幼时误入冷宫所见的场景：灰蒙蒙的天色里，白头发的宫人坐在石阶上，背后倚着的廊柱红漆已经斑驳，到处是一片沉沉死气。
王府的下人并不知这其中缘由，只以为他们郡主是不喜雨天地上积水，容易脏污衣裙。于是天上一飘雨丝，便极有眼力见地早早在门口备好了悬挂珠帘绣匾，饰有镂金刻花的肩舆，以免赴宴归来的郡主乘着马车到府门前，下地后污了衣裙鞋面。
但这也确实歪打正着地让崔宝音的心情明朗了些。
肩舆行到迟芳馆门前，崔宝音略一抬眼，便见着立在门边，穿一袭玄色圆领袍，护腕束袖，眉眼锋锐的少年。
她微微抬手，示意抬着肩舆的下人停住，而后唤了一声眼前人的名字：“寂周？怎么不进去？”
寂周拱手，语气恭谨道：“属下恐脏了郡主的院子。”他答完，复又表明来意，“去雍州的人出了些岔子。听说郡主想查谢玄奚，属下斗胆，自作主张去了一趟雍州。”
他脊背微弯，低眉垂首，从袖中抽出一卷用油纸包裹的书信，高举过头顶，呈到少女眼前。
采棠上前一步，接过书信，用巾帕仔细擦拭了油纸上的水迹后，方才送到郡主手里。
崔宝音却没急着拆开看，而是饶有兴致地看着寂周，她知道他办事稳妥，不然也不会被爹爹留下来护卫她，但却没想到他这么稳妥。
她忽然想起来第一次见着寂周的时候。
那是好多年前了。
犹记得那天下了好大的雪，她陪娘亲去佛寺上香，后来傍晚下山，马车在雪地里陷得很深，车夫小厮们使劲浑身力气也推不动车，只能先去寺庙里借来扫帚和畚箕清扫积雪。
寂周就是在这时候出现的。
寒冬腊月里，他只穿了一件打着补丁的单衣，浑身像是在泥里滚过，脏兮兮的。如果是平常时候，崔宝音早就捏着鼻子跑开八丈远了，或者不等她动作，身边伺候的下人也会在第一时间发现他的时候将他赶走。
但那天下人们都忙着扫雪，她一个人在旁边也觉得无聊，这时候别说是出现一个与她年岁相仿的小孩，就算是出现一只蚂蚁，她也会有耐心地和它玩一会儿的。
但她不想和寂周玩——他看起来太脏了，于是她站在一边，不动声色地看他走近她们，和娘亲说话。
他说他可以帮忙扫雪，前提是希望夫人能支付一定的报酬。因为他的妹妹生了很重的病。
她娘才不忍心让这么小又穿得这么单薄的孩子受这些苦，听说他妹妹生了重病后，又让随行的医士为小女孩看病。
但是已经太迟了。
看见他眼里的光亮瞬时熄灭下来，崔宝音忽然鬼使神差一般，开口叫他：“喂，你要不要跟我们一起回去？”
转眼好多年过去，当初那个瘦瘦干干的小家伙，竟也长成如今这般挺拔的身量了。
看起来好像比她还高出一个头。
她真心实意地赞叹道：“你长高了好多！”
寂周抿了抿有些干涩的唇瓣，眼里浮出笑意，却还是克制地垂首，而后很轻地应了一声：“是。”
崔宝音看了看他，又看了看手里油纸包着的一卷书信，没再说什么，只轻轻抬了抬下巴。
肩舆于是再度往前。
直到进了迟芳馆中，仍旧伫立在原地的寂周才终于敢抬起头，回望快要消失在雨帘中的，少女纤细明丽的背影。
待肩舆落到厢房檐下，那边折萱便已经从厨房里端了热气腾腾的姜汤出来。
崔宝音喝了姜汤，便去窗下的贵妃榻上躺着，翻看起寂周呈上来的信报。
洋洋洒洒几千字，翻来覆去全是些溢美之词，诸如“谢氏玄奚少有高才，其人如玉，质性雅澹，神姿高彻”之类云云。
结合他第一天到定京就让人在街上纵马，险些把宋览迴的儿子踩死这件事来看，崔宝音觉得这几千字都是屁话。
不如不看。
她懒懒散散地往后翻了翻，看到最末一页，忽然坐直了身子。
信上写，寂周后来在雍州结识了一位军士，发现这名军士在说起宣平侯世子时，十分敬重与推崇。
他顺着这条线往里深挖，总算挖出些不一样的东西，却没细废笔墨，只三两句带出两桩旧事，末了，语焉不详地落下一句“世家畏其如疯犬”。
看到这里，崔宝音以手托腮，笑了一下。
难怪说饕餮可爱呢，原来不是眼有重疾，是遇见同类，心生喜爱呀。
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