山阴先生大概有四十五六岁左右，乃前朝秀才，却不知因何缘故，竟当起了说书人，放弃了科举入仕的大好前程。
顾清晏又听山阴先生讲了两场据说是真人真事的奇谈故事之后，才终于打听到了山阴先生的住处，特意写了张名帖，约好了时间登门拜访。
茂荣县草花巷子里的清静宅院内，山阴先生于正堂会客，见院试案首是如此年少俊逸的人物，眼里升起了几分欣赏，但也就仅此而已。
顾清晏行了个晚辈礼，寒暄客套几句过后，便直奔主题。
山阴先生讲的故事大多是他自己走访乡间采集而来，有时候也接受别人的投稿。
他接过顾清晏手里的纸稿，随意翻读起来，初时还不以为意，渐渐地竟是看入了迷。
待读完第一篇时，山阴先生已沉溺其中，只恍恍惚惚，喃喃自语道：“再黄泉路上看花饮酒，就连阴差都不敢随意招惹的异世‘诗仙’李太白？……‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’，‘天生我材必有用，千金散尽还复来’……，能写出如此千古绝唱，也当得起‘诗仙’二字！”
——这说的是《顾书生离魂游地府之上篇：黄泉路上遇诗仙，异世晚辈得指点》。
讲的是顾书生被阴差锁至黄泉路，见一逍遥之人在那儿赏花饮酒，有阴差对新亡之人动辄打骂，却被那人呼和制止。
此人自称李太白，据说是另一世界的文豪才子，有“诗仙”之美名。
他见顾姓书生相貌俊逸，气质出尘，似是命格不凡，不该年纪轻轻就入了地府，因此断定其中必有乌龙。
攀谈过后，李太白发现这后生晚辈颇有才学，性子也是豁达洒脱，竟与自己十分投缘，便要亲自领着他去阎罗殿里问清缘由，路上还指点了顾书生诗词写作。
待读完第二篇后，山阴先生似是恍然大悟，拍手大赞道：“阎君断案，救人者不一定可以积功德，杀人者却有可能得来世功勋，是了，是了！战场上的勇将砍杀敌寇，官场上奸佞包庇恶人，一个是保家卫国，另一个却是同流合污，阎君明断啊！”
——这说的是《顾书生离魂游地府之中篇：九幽阎罗殿，善恶从头算》
讲的是顾书生进了阎罗殿，正好看见阎君断案。
勇将杀敌千万，文臣救人数名，本以为杀敌千万者定会孽债满身，救人数名者胜造浮屠功德。
可结果却恰好相反，救人者救的是行恶之人，杀敌者杀的侵略之敌，阎君断案，二人来世之命途，竟是杀人者享福运，救人者受恶果，完全颠倒了个！
因为有上中两篇作为铺垫，待读完最后一篇时，山阴先生竟丝毫不疑，如狂热的神鬼信徒一般，看着顾清晏，崇拜又激动道：“顾案首有状元之才，不愧是文曲星命格！没想到你昏迷八日，竟是去了地府一游，当真是奇遇，奇遇！”
——这说的是《顾书生离魂游地府之下篇：文曲星误入地阴，无常君恭送回阳》
讲的是阎君看出顾书生身负文曲星命格，累十世善德，本该福寿绵长，攀蟾折桂，乃经世治国之良才。
如今有此一劫，皆因新朝初立，仍有鬼祟横行，妄图夺取人间气运。
阴差疏忽大意，阎君公正仁慈，赐顾书生一道护身法印，命黑白无常君将其恭送回阳间。
顾清晏见山阴先生那痴狂模样，一时竟有些意外。
他原本以为山阴先生是位清醒的编纂者，却没想到他竟然也是戏中人。
自个瞎编的故事，要的就是亦真亦假。
顾清晏装逼装到飞起，只似笑非笑道：“何来奇遇？不过是大梦一场，凭白多了一些虚妄幻想罢了。”
顾清晏话刚落下，凌绝顶竟抢先反驳道：“如何就是虚妄幻想了？！我还不知道你顾伯昭！……实论策问，你能写得世无其二，可在诗词方面，你也就只是个三板斧而已，不能说是毫无灵气，只能说是匠气十足，就算再是幻想，凭你自个的实力，也想不出那般旷古烁今的诗句来！”
就因为诗仙李白的几首诗，凌绝顶竟然比山阴先生还要当真！
又因为凌绝顶这个知情好友的佐证之词，本就未曾怀疑的山阴先生更加当真了！
顾清晏瞎编的话本，最后在山阴先生的再三恳求之下，以三百两银子的谢礼，“赠”给了他。
这只是《顾书生离魂游地府》的第一笔收益，待山阴先生在各大茶馆酒楼里讲说过后，还会再有其它好处，不过这都是后话。
顾清晏得了银子，先将承诺过要翻倍还给凌绝顶的一百六十两，还给了他。
凌绝顶却死活不收，翻倍不过是玩笑而已，真要收了，那他凌绝顶成什么人了？！
两人推来挡去，最后谁也奈何不了谁，只能相互妥协，凌绝顶收了一百两的整数。
顾清晏兜里有钱，心中不慌，暂时也不用再为乡试的路费发愁了。
另一边，顾菲儿在何红玉的眼皮子底下老实了半个月，原本以为是压服了性子，却没想到还是那般不知是非，不明事理。
何红玉七拐八弯地找关系，卖人情，终于替顾菲儿寻到了一个好人家，只待找机会让两个小儿女见上一面，若是合了眼，便能定下来。
何红玉将这好消息告诉了葛氏，道：“那也是个耕读之家，不过家底却比咱们家厚实，光是水田旱地加起来就有一百五十多亩呢，在镇上好像还有一间铺子，家风好，长辈也都是和善明理的，跟菲儿相看的是长房长子，是个懂事有担当的，人才相貌也都好，还是个读书郎，才十六岁左右，就已经考中童生了。”
跟自家大孙子虽然不能比，但也是顶顶好的儿郎。
葛氏听完也十分满意，转头就将这好消息告诉了大女儿。
哪知这对顾菲儿来说，却无疑是晴天霹雳，当即便大闹起来。
顾菲儿哭得肝肠寸断：“我知道祖母您瞧不上我，也不喜欢我，可您为何要这般作践孙女，不过是有几亩地的庄户子罢了，考了两三回，却连个秀才都考不上，凭这样的人，也配我嫁？！”
何红玉听得目瞪口呆，似是不认识眼前这狂妄自大的孙女一般，沉默许久后，才慢幽幽道：“那你觉得，你配嫁什么样的人呢？”
顾菲儿心道：刘云溪能嫁给宁庆侯，我比她差哪儿了？我自然也能！