沈从山自宫门出来，还未上马便被刑部尚书陆清灼拉到一旁。
“沈大人，沈家和靖安侯府何时有亲的？”陆清灼问的隐蔽，说话间还打量沈从山的反应，但见沈从山一脸茫然，满目疑惑，便知事情并非如自己猜测那般。
早年间因武将身份，沈家与靖安侯府曾有过短暂的来往，但后来随着长辈们离世也逐渐淡了下来。
沈从山嘶了声，抓住陆清灼的手臂反问：“陆尚书这话是何意思？”
陆清灼看了眼四下，将今日沈萩和傅英辞如何从一驾马车下来，到在刑部大堂侃侃而谈的阵仗粗略讲了一遍，见沈从山的脸愈发紧绷，陆清灼顿了顿，感叹。
“沈二姑娘既有林下之风，又有将门典范，言行举止不拘泥小节，实在是端庄飒爽，英姿勃发...”或许是对着沈从山那张脸有些夸不下去，陆清灼噤声，抬手拍了拍沈从山的后背，意味深长道，“其实，靖安侯府世子爷，挺好的。”
说罢，又是不轻不重三下拍打，随即在沈从山阴下来的注视中，脚步慌乱地爬上自家马车，仓皇离开。
谁不知沈家宠女，两个姑娘打小便被捧在手掌心，金银窝里养出来的尊贵，便是要星星要月亮沈从山也能找把高梯去摘。还有沈家那两个郎君，沈冒是殿前一等侍卫，身量高壮，彪悍粗犷，本也不少人打听沈萩和沈春黛的消息，但一对上沈冒，便又消停了心思。沈澜却是个斯文儒雅的，可谁若是同他虚以周旋，他也要板起脸来落人面子的。
早就有人说过，要想娶沈家女，必得相貌尊贵，品行优良，最好会功夫，省的熬不过几个春秋。
不管怎么看，傅英辞都不该是最佳人选。
非但不该，且还是最为忌讳的，他相貌虽好，脾气却过于偏执古怪，镇日招惹口舌是非，迟早死无葬身之地。
沈从山窝着闷气回到家中，听说沈萩刚回落英堂，便着人去将她唤到主院。
沈澜本就在主院与李氏商量巡铺的事宜，见沈从山阔步走到太师椅前，面色不语，便缓缓收起账本，从丫鬟手中接过紫铜雕花小茶壶，倒了盏清心败火的菊花茶。
“父亲在朝上受了气？”他试探着开口。
沈从山阖眸，看的出火气压制的极为费力。
沈澜坐在下手位，与李氏换了个眼神。李氏按兵不动，坐在软榻上抽出绸帕拭了拭唇，眉眼轻抬，打量着沈从山郁结晦暗的脸，心道最近朝务上没甚棘手的大事，他也不是轻易与人结仇的性子，且即便在外受气，沈从山也能立时发出，决计不会揣着回府，跟家里人使脸色。
李氏理清了头绪，便知应是为了自家事，她清了清嗓音，开口问：“大郎犯错了？”
沈从山不语。
“总不能是三郎吧，他巡铺子走田庄，将家中的大小事宜安排的妥妥当当。前几日掌柜的们还与我说，道三郎有经商头脑，早先盘置的布料如今水涨船高，价格翻了快一成。我却是不知，三郎早早打听过南边桑户今岁收成不好，各地布庄如今都收不上原布，他还特意嘱咐掌柜的给你做了几身常服...”李氏说了会儿，见沈从山依旧冷着脸，忽然怔了瞬，像是不敢相信一般睁大眼睛。
“难道是小萩和春黛？”问完，又自己打圆场，“不可能，咱们家小萩和春黛最是乖巧懂事，从来不惹麻烦。你到底怎么了，给个痛快话！”
李氏跟着着急起来，右手往桌上一拍，沈澜看那茶盏震开盖子，心里咯噔一跳。
便在此时，沈萩跟着秦管事从外头进来。
沈从山都摆好了姿态想好生训斥一番，可看到沈萩站在堂中，刚冒出来的火气倏地灭掉，他端起冷却的菊花茶一口饮完，放下时又不愿吓到她，快捏碎了也轻轻放下。
他将陆清灼的话说了一遍，沈萩神情自若，没有一丝辩解的意思。
倒是沈澜，听完便站起身来走到堂中，跟沈萩站在一块儿，拱手温声：“爹娘，二姐行事素来有理，便是如外人所见也不定缘由如何。”
沈从山：“那也不该跟傅英辞搅和到一块儿。”
李氏瞥他一眼，沈从山扶额，“小萩，旁人说的我不信，你亲口告诉娘，你与那傅世子，到底有没有关系。”
沈澜急：“娘，二姐她...”
李氏蹙眉：“三郎，叫你姐姐自己说。”
沈萩抬起眼睫，其实回府途中，她便倚靠着车壁想好怎样开口，关于此决定的利弊，她也一并设想过，正是因为了然于心，所以才会在大庭广众之下与傅英辞出现在刑部大堂。她不是贸然行事，也不是意气所为，她深思熟虑，认为再合适不过。
可当着爹娘的面，她又有些赧然于口。
毕竟是未出阁的闺秀，也从未想过会用此等方式与爹娘坦白，她脸颊慢慢变红，垂在身侧的手蜷起来掐着手心，百褶如意裙轻轻浮动，发出细微的嗦嗦声。
“爹娘，我相中他了，想嫁给他，我和他现在没有关系，但日后我想做他傅英辞的娘子。”
说完，她的脸像是烧起来一般，热腾腾，火辣辣，热意沿着面颊一路窜到胸口，又迅速地蔓延到四肢，整个人都像是麻酥酥的，她把手指捏的更紧，尽量正视上位投来的惊骇目光。
李氏属实猝不及防，沈从山笑了笑，声音沉肃：“你相中他什么？”
沈萩：“他长得好...”
“小萩！他就只这一个好处了，你莫要被那皮囊蛊惑住。他是比寻常郎君俊俏，可除此之外还有什么？你可知他任性恣睢，唯我独尊，一张臭嘴把朝堂官员得罪个遍，多少人恨他恨得牙根痒痒，烧香拜佛巴不得他早点祭祖。
你若当真与他在一起，接下来要承受什么，你自己可清楚？”
沈从山已经竭力克制火气，可仍旧拔高了音调，说完攥着拳往自己大腿上狠狠一拍，自小到大，他几乎没跟沈萩说过重话，今日却是忍耐不了。想到自己的宝贝女儿看中那等货色，他便觉得一口老血闷在喉咙，吐不出咽不下。
沈从山没想到会在婚事上与女儿置气，他从来也没想干预，他在外，内宅之事一向都交给李氏做主。而且沈萩从来都是端庄娴静的性子，不是那等胡作非为，逞能露脸的肤浅姑娘。沈从山知道京里好多小女娘围着傅英辞打转，也知道那脸的确生的谪仙一般，别人能做出浅薄之事，他自己的宝贝女儿决计不可能！
他心绪翻涌，又着实不习惯同女儿发脾气，涨得老脸通红，头皮僵硬。
李氏咳了声，招手示意沈萩上前，沈萩依言走到她身边，裙摆荡开清浅的弧度，她望向兀自置气的沈从山，忍不住软了嗓音：“爹，你生气便罚我，别气坏身子。”
沈从山不理会，李氏笑着拉起她的手，瞥了眼沈从山道：“你爹哪里舍得，打小就宠你和春黛，一指头都不碰。小时候你摔了他的印鉴，那可是寿山芙蓉玉雕的，且是雕刻师的闭关之作。他呢，他连句重话都没舍得说，你们不知道，夜里他躲起来抱着那枚印鉴唉声叹气，听得我都不落忍了。”
沈从山：“你同她说这个作甚。”
李氏：“瞧，还不好意思了。”转头拍了拍沈萩的手背，语气温和，“你的脾气娘很清楚，你喜欢傅世子，不单单是因为那张脸吧。”
沈萩点了点头：“他纯稚赤诚，出淤泥而不染。”
沈从山咬着后槽牙：“过慧则折，何况他不积口德。”
沈萩：“他很好，只是爹爹不知道罢了。”
如此一说，沈从山更气了。
李氏忍不住笑起来：“自古老丈人看未来女婿都是一肚子意见，你和那傅世子还没怎样，他便受不住了。若当真嫁过去，岂不是日日哀嚎。”
沈从山咬碎了牙：“什么未来女婿，我不同意。”
沈澜脸色发暗，闻言看向沈萩，她依偎在李氏怀里，眉眼低垂，神情却很从容，沈澜明白，这是她打定主意的表现。沈萩一贯如此，任你口水耗尽，但凡她早就思量好了，无论如何都不会动摇。
沈澜心里有些难受，孤零零地站在那儿，一语不发。
果然，不多时沈萩便从李氏怀里起身，转到沈从山身后，乌黑的眼珠动了动，双手落在他肩上，“爹爹，你生气的样子可不好看。”说着便给他揉捏，沈从山还想拿乔躲开，可她捏的柔软松快，他怕躲开便没了台阶下，只好哼了声当做态度，继而合上眼皮享受沈萩的揉捏。
“爹爹，上回我和春黛去灵云寺找大师批过命，他说我容颜过娇，娇则招至阴火炽盛，主煎熬伏火之势...”
李氏和沈从山的脸立时严肃起来。沈澜则垂下眼皮，他从春黛处得知，上回二姐根本就没进灵云寺，只让春黛一人去奉了香油钱，哪里会有批命一说。
“大师指点我，要想破除煞气，必得寻与我极致对立之人。我至阴他则得是至阳，我过娇，他需得过美，放眼京城，也只傅世子堪当大任。”
沈从山倒吸了口气，显然未曾料到会有如此一说：“非得是他？不能是别的容貌俊美的后生？京里找不到便去京外找找，总有比他更合适的，他那个人，实在是...太放肆了。”
“依着大师点拨来看，只傅世子最合适了。”沈萩做出一副沉静的样子，“也不知会不会因此损了傅世子的生德。”
沈从山：“他有什么生德可损，便是有，损了便损了，他都损多少人的生德了。”
见他态度有所软化，沈萩趁热打铁道：“只是如今我一厢情愿，傅世子尚未对我有别的心思，还请爹娘按兵不动，待时机到了，再行商议。”
沈从山：“他还有的挑？！”
李氏摁住他的手，点头：“你素来有主见，便依着你的意思去做，只是现下若如你爹爹所言，明日京里便会传开你同他的流言。我们虽开化，但也不愿听你被编排，其实若你真的喜欢他，我和你爹倒可以卖一卖老脸登靖安侯府的门，毕竟两家祖上走动过，这些年虽疏远，但年节里都有问候。”
靖安侯府除了傅英辞古怪之外，老侯爷和老夫人以及侯府主母舒氏都算是温善有教养的。
李氏打量着沈萩表情，“小萩，你觉得呢？”
沈萩摇头：“我今日跟他一起出现，便预料到往后的情形，爹娘不必担心，我也不会在意旁人说什么。说亲的事再等等，等我和他...总之过些日子吧。”
沈萩还是怕把事情做绝了，让傅英辞厌恶，反而堵了自己的路。
徐徐缓缓最为妥当，毕竟他的性情，轻易琢磨不透。
沈澜和沈萩离开正堂后，沈从山的脸便垮了。
李氏跟着敛起笑意，瞟他一眼低声道：“你恼什么，我倒觉得，小萩对那傅世子，根本就没动男女之情。”
沈从山 ：“都拿批命来堵咱们嘴了，还要怎么着才算动情。”
李氏道：“她主意大，既不愿意挑明，你我且等着看吧。”
横竖他们沈家不愁嫁女，即便嫁不出去，他们沈家养一辈子便是。李氏跟沈从山成婚这么久，性子野了，做事也不落俗套，此事若换做从前，她定然着急上火，可如今家中夫妇和睦，儿女争气，她便觉得没甚好怕的。
青栀和红蕊抱着从小库房取来的金丝炭有说有笑，迎面撞上跟到落英堂的沈澜，俱是一愣。
“三哥儿找姑娘有事？”
沈澜嗯了声，但走到廊庑下，又倏然止步。
青栀看了眼毡帘内，又看向沈澜，问：“三哥儿进去吧，外头冷，别受了风寒。”
“不了，我想起铺子里还有事，”沈澜转身，复又回头叮嘱，“别告诉我二姐我来过。”
天气愈发凉湛，吴元载搓着手从外面回府，他还是头遭听旁人夸赞世子爷，道他弹劾有方，揪出朝廷阴诡小人，还了尤氏公道。
自然，最高兴的还是听人议论沈二姑娘和世子爷交往过密。
进门，将落地宽屏往屋内移了移，看见傅英辞正坐在书案前奋笔疾书，他凑过去看了眼，果不其然，又在弹劾粮道彭大人的侄子盘剥百姓，私放印子钱致人自寻短见。
吴元载叹了口气，坐在对面叩了叩桌案。
傅英辞连眼皮都没抬，“您这会儿不该去管教下人，怎跑我这儿来闲坐。”
吴元载：“世子，拉磨的驴都知道休息，您怎么就不觉得累呢？”
“你把我跟驴比？”他蹙眉，略抬眼觑向吴元载，不屑道，“我年轻气盛，浑身使不完的劲儿，在其位谋其政，不需得歇息。”
“世子爷，今儿我有正事跟你商量。”吴元载伸手挡住他的笔，他不悦，压着脾气问何事，吴元载正襟危坐，拿出老管事的派头一字一句道，“事到如今，咱们是不是该请媒人登门，准备跟沈家提亲了。”
傅英辞笔尖一抖：“吴叔，你还是去找大夫瞧瞧脑子吧。”
作者有话要说：傅英辞：岳丈，我的好处，可不止这一点。
沈冒：闭嘴吧你
沈澜：幼稚。
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