在酒肆中发现的尸身，像是打破僵持局面的一颗石头。
等到出了长街，入了山林，修士们又发现三具候选弟子的尸身。
这些尸体同样被掏走了五官，脸上的形状都快看不出来。
刚刚酒肆里灯影昏暗，几个站在后面的弟子没看清死者模样，这时再靠近一看，纷纷倒吸凉气，有人甚至坚持不住，干呕起来。
就连陈升也忍不住骂：“狗-日的画皮妖，杀人的手段也太恶心了。”
陆荏也头皮发麻：“算上酒肆里的十人，光是我们发现的死人就已经有十三个了。”
“死了这么多人，护考应该已经出动了吧？”
“按照往年情况，护考早该来了。但是揽溪峡这么大，护考就那么几个人，这里雾又这么浓……说不准能不能碰上呢。”
候选弟子的脸色一个比一个白。
事到如今，他们终于明白事态的严重性。
这么多人死在面前，已经不是考试能不能通过的问题，而是能不能活着走出这方峡谷的问题！
修士们面如菜色，巴不得赶紧离开这倒霉地方。
偏偏后头传来“哎呀”一声。
队伍最末的散修踉跄一样崴了脚，好死不死，崴在了一具尸体旁边，差点儿栽过去了。
修士们的脸色顿时变得更加不好看。
陆荏急得不行：“怎么了？”
“腿软，又看不清路。”那散修姑娘也带着哭腔，“陆道友，我有些害怕，能不能借你的灯笼一用……”
陆荏一咬牙，拉了明宵一把，把灯笼塞进她手里：“喏，快些拿着跟上吧。”
前面的修士回头凶道：“走路能不能小心点，现在谁有空管你，别待会真的撞上什么东西又摔一跤，拖我们后腿。”
明宵答了声：“抱歉，我尽量。”
借着灯光，她偷偷瞥了一眼尸体。
浮光掠影的一瞥，看不出太多东西。
只能看出尸体脖颈、肩部的伤口，以及面部被撕咬的方式，的确与酒肆中的其他尸体相同，像是同为画皮妖所害。
但明宵总觉得有哪里不对。
只是现在也不是慢慢探查情况的好时机。
黑雾蒙蒙，鬼影幢幢，一丁点风吹草动，就让这群候选弟子吓得炸毛。
自从走近山林，司南就失去作用，黑雾越来越浓。
修士们一路抓瞎，好在找到峡谷中的溪流，跟着这道贯穿南北的溪流往南，总能找到出去的路。
……但是，这条路，是不是太长了点？
修士们从一开始的前前后后、稀稀拉拉地走，到后来凑得越来越近，最后挨个扯着彼此的袖子，生怕落单。
就这样又走了一刻钟，都找不到出口。
静谧的夜，汨汨溪流平静祥和，水流声却让人心情更加焦躁。
陆荏打了个寒颤：“这棵歪了树杈的小树，我们刚刚是不是见过？”
听她一说，修士们纷纷停了下来，有人惊呼：“还有地上……”
鹭州的雪下了许多天。揽溪峡里本来覆盖了厚厚的积雪，修士们在里面踩出了一条小路。
他们沿溪而下，应该走的不是回头路才对。
但是现在，前面竟出现了他们曾经踩过的脚印！
“别慌，应该只是幻术。”陈升吞了吞唾沫，拔剑指向前方，念咒道，“破妄还真，灵火灭煞！”
长剑“铮”地一声，剑格到剑锋燃起火光，然而两息之后，光芒又被黑暗吞没，术法半点作用也没有。
陈升不信邪地又念了一次：“破妄还真，灵火灭煞！”
还是一样。
修士们脸色越发难看，陈升还想再试，旁边有人道：“没用的。”
“谁在那多嘴……”陈升恼羞成怒，等到看清那人的脸，却态度急变，川剧变脸似的喊了声，“白师兄！”
山雾中走出一个男子，白衣飘飘，背负长剑，腰间佩着跟候选弟子同样的玉令，只是并非白玉，而是青玉——这是护考所佩玉令。
看见这人、这玉，还有他背后的宝剑，再听见这声“白师兄”，修士们反应过来此人是谁。
霎时感动到想哭：“师兄，你总算来了！”
放在人均发育良好的修士里，这位白师兄的体格也算魁梧。飞眉入鬓，冷峻严肃，一副不苟言笑的模样。
听见修士们的欢呼，他淡淡颔首：“邪祟以溪流为脉络做迷行水阵，沿溪而行，只会徘徊其中。在水阵中，火类术法效力削减起码五成。”
陈升赧然：“原来是我学艺不精。”
白师兄视线扫过陈升身后诸人：“你们无事就好。”
看见这位白师兄，明宵条件反射地摸脸，又悻悻放下手。
差点忘了，她还戴着面具。
而且不出意外，现在面具下面也不是她的脸。
就算面对面，也没人认得出来她。
这不是明宵第一次见到这位“白师兄”。
白师兄全名白玄棋，是曾经的金燊宗宗主、现在的天枢院长老白斩江的独子。
在息音阁全盛之时，仙门各大宗派与息音阁往来密切，不少门派曾派弟子来息音阁学习术法与锻器。
白玄棋也曾跟着金燊宗的队伍到息音阁游学，时间不长，仅有三个月而已。
算来，白玄棋比她小上三岁。
他到息音阁游学时年纪尚幼，才十二岁，长得已经跟明宵同样高。
那年明宵和同门一起接引游学修士，众人出身名门，教养合理，唯有白玄棋鲜少与她言语。
明宵只当他不爱说话，加之在修士中年纪最小，不适应息音阁的环境。
于是她对白玄棋格外关照，还嘱咐膳堂多做些适合孩子口味的点心。
谁料，那些点心白玄棋一口未动。
他只看了明宵一眼，生硬孤傲地说了句：“多此一举。”
明宵也是个有脾气的，热脸贴了冷屁-股，就不再跟白玄棋说话了。
直到偶然听弟子们闲谈，才知道白玄棋曾在背后跟息音阁弟子谈及过她。
那并不是什么好话，只是短短一句——
“凡人也与修士同伍，不知你们如何忍得下去。”
之后多年，但凡明宵听见白玄棋的姓名，此话都言犹在耳。
哈，没礼貌的家伙！
这么多年过去，白玄棋也年过二十，依旧顶着一张臭脸，看起来脾气并没有好上多少。
但他过得应该不错，所以就连陈升也对他敬重有加：“白师兄，此地情况如何？”
白玄棋冷声说：“既然我已入揽溪峡，情况自然是不好的。”
陈升被白玄棋噎住，又见听他扔下一句：“你们跟我来吧。”
白玄棋步子很快，并不等人。
他扭头就走，不给修士们反应的机会，修士们来不及犹豫，一个拽着一个，不再沿着溪流走老路，都跟着他往深林中去了。
明宵提着灯笼，一路留意林中环境，步伐就比其他人慢了一些。
白玄棋引他们走的这条岔路大致往西，雪地上不仅有脚步，还有许多拖痕和血迹，像是有人挣扎无果，最后被拖拽着往里走。
不多时，前方又有修士惊呼。
明宵跟了上去，果真又见一具横尸。
同样是候选弟子，同样被挖去五官，尸身半坐在树根前，血溅了一地，渗透在雪地里。
修士们被召集此处，就是为了诛邪以入天枢院。
然而又见横尸，众人却纷纷像是动物取暖，跟白玄棋靠得更近了些，恨不得黏在他身上才好。
陈升问：“白师兄，这下如何是好，加上我们之前看见的，这里已经死了十四人了。”
白玄棋眉眼阴沉：“此地情况很不乐观，我且先将你们带出峡谷，其他的，日后再议。”
听他此言，众人喜不自禁。
只消出了峡谷，院试就宣告结束，画皮妖有天枢院的其他修士来除。
而且已经死了这么多人，竞争难度大大降低，若是运气好，没准能直接入院都说不定。
紧张的气氛顿时烟消云散，众修士齐声道：“多谢师兄！”
趁修士们狂喜的功夫，明宵偷偷俯身，摸了摸死者袖管下的皮肤。
尸体已经被冷风沁得冰凉，但表皮还未发硬，皮肤看上去、摸上去，都和活人没有太大区别。
以尸僵程度来看，这人分明才死不久。
但是，距离她杀死画皮妖，已经过去半个时辰有余。
从入林发现尸体后，明宵就始终觉得有哪里不对。
此时拨云见日，终于有了些头绪。
黑雾不散，说明此地不止一只邪祟。死了一只画皮妖，还有别的徘徊不去。
但若有其他邪祟，又为何非要模仿画皮妖，仅仅刨走死者的五官？
要知道对大部分邪祟而言，人身上最为滋补的部分都是心脏。只有画皮妖需要幻化人形，食人面以进补。
明宵的思绪缓缓回撤，捕捉今夜见过的所有异常。
在酒肆，她念完安魂咒，告知邪祟已除时，有写着她名字的神位突然砸下。
是这里不对吗？
不，不是这里，再往前想想。
画皮妖在她手下挣扎，尖锐地喊道：“贱人，你以为杀了我，你就能活吗？！”
也不对，还可以继续往前。
画皮妖拖着尸身，走到楼梯口，盯着她想要离去的身影。
一层薄皮覆盖它的五官，只能看见薄皮下嘴唇开合。
“……”它说，“我想要这个。”
那时，画皮妖说了什么？
模糊不清的面皮下，画皮妖本该是嘴唇的位置开合着，朦朦胧胧地喊出一声叠音……
明宵身形一僵：“……妈妈？”
那时，那只小画皮妖说的是：“妈妈，我想要这个。”
面具下，明宵双眼一亮。
是了，她先入为主，认为画皮妖已死，逗留揽溪峡的是其他邪祟。
但实际上，此妖并非一只，而是大小一双。她杀的，只是其中之一。
难怪那时她说“戕害诸位性命的邪祟已除，还请诸位安息”，话音刚落，神位就掉了。
不是巧合，不是警告，而是提醒。
徘徊的亡魂在提醒她，那只杀人的邪祟还活着。
明宵霎时紧张起来，戒备地往腰间一摸。愣了。
她暗道不好。
难怪从撕开披风时，就觉得身上少了些什么。
那把捡来的匕首竟被她落在了酒肆里！
这可太尴尬了，刚刚讨来一盏灯笼，现在还要再讨个法器不成？
她跟着这群修士走了一路，本来就不讨喜，若再得寸进尺，不被他们骂死才怪。
明宵游移不定，最终将目光放在修士的尸身上。
然而这位仁兄身上没有法器，想必是挣扎求生时，将法器用掉或是甩开了。
明宵心里简直比刮过的冷风还要凄凉，“连个趁手的武器都没有，这可如何是好……”
罢了，现在她已经有了灵力，且先适应一下，用些简单的术法护身吧。
明宵刚要离开，树旁的阴影中却有一道幽光闪过。
她愣了愣，倒退两步，去寻那幽光。
浓雾下，大树旁，积雪覆盖的葳蕤里，竟然躺着一把短剑。
这把剑，是一开始就在那儿吗？
不远处，白玄棋被修士们簇拥着，依然顶着一张冷脸。
行将离去，他眼中划过一丝不易察觉的红光。
白玄棋扭头往身后看，红光转瞬即逝的功夫，他问道：“那个女人是谁？”
陈升随白玄棋看去，只见那个“二百九十六号”还站在尸体附近，呆呆傻傻的模样，不知在干嘛。
“哦，不是什么重要人物，只是半路跟过来的候选弟子。”陈升顿了顿，“是个散修。”
作者有话要说：无：看老婆除祟，给老婆送空投，老婆你看我做得好吗，老婆你怎么还不来看我啊，老婆老婆老婆……QAQ