第十六章
嫁进王府之前，姜穗除了挂名夫君镇安王，主要了解的就是婆婆郑太妃。
撇去太后对她的评价不谈，宫人对她的感观都很不错，都说她心善又好性儿，从不为难人。
但是再好性儿的人，终归是做过先帝妃嫔，位份不低，现下又是自己婆婆，能没有半点傲气？
郑太妃这亲热到甚至有些殷勤的态度，总让姜穗觉得反常怪异。
就好像现下，姜穗搁茶碗的时候，发出“咚”一声轻响，郑太妃就跟惊弓之鸟似的，身体都不自觉地抖了抖。
“咳咳。”冯妈妈一声轻咳之后，郑太妃发现过来自己反应过了头，讪讪地笑道：“穗穗，我可以这么喊你吗？”
看着姜穗点了头，她接着问道：“穗穗一会儿可还有事？”
姜穗说没有。
按着大雍的规矩，这御赐的婚事，婚后第二日夫妻两个在给长辈敬完茶后，就该进宫去给赐婚的贵人请个安。
但太后怜惜姜穗，说女子成婚本就辛苦，她又是一个人，没必要自个儿来回跑。索性等闲下来了，再和往常一样进宫不迟。
说着话，姜穗便按着既定的流程，将郑太妃搀扶到上首坐定，给她敬茶，再送礼。
郑太妃并不让姜穗跪，喝了她的茶，再去看姜穗送的礼物。
时下新妇送婆家长辈的礼物，一般都并不贵重，大多都是自己做的针线女红，主打一个心意。
姜穗不同，她的女工跟原身的水平相去甚远，便打听了郑太妃的喜好，听闻她自打儿子病后潜心礼佛，于是一两个月前就让人去雕刻了一尊白玉观音像。几乎掏空了原身这些年积攒的私房月钱。
这观音像并不很大，高不过一尺，但材质温白莹润，不见一丝瑕疵，观音的面容更是高洁慈悲，栩栩如生。
郑太妃爱不释手，摩挲了一会儿，便立刻让人把玉像摆到自己的小佛堂里。而后拿出她给姜穗准备的见面礼，一对儿红珊瑚宝石手串。
双方交换完礼物，郑太妃慈爱地拉着姜穗的手拍了拍，“好孩子有心了，一会儿既然无事，便在我这儿用了朝食再走。”
姜穗正想知道郑太妃葫芦里卖的什么药，便应承下来。
没多会儿，饭食送了上来，清粥小菜，依然是称不上精致的菜肴，但胜在清爽，入口并不算难吃。
姜穗不紧不慢地就着小菜，喝了半碗南瓜小米粥。
反观郑太妃那真的是食不知味，坐如针毡，一看到姜穗搁了筷子便也跟着停了手。
若不是自家这婆婆生了个神仙妃子样，姜穗对着这样一张神情忐忑的脸，可能真的要吃不下饭。
“婆母有话直说就好。”
郑太妃看了身旁的冯妈妈一眼，再深呼吸了一次，终于开口道：“好孩子，咱们既是一家子了，那我也不瞒你了……”
才刚起了个头儿，就听门外一道带着笑的女声道：“大姐这里的饭食好香，没得把人肚里的馋虫都勾出来了。”
话音才落，一个中年妇人便撩了帘子进了来。
妇人约莫三十七八，头戴一整套的赤金宝石头面，身穿薄柿色撒花洋绉袄裙，行动之间，手腕上两个手指粗的金镯子碰撞，叮当作响。
比郑太妃这王府女主人还富贵了不知道多少倍。
但就跟现代的网友夸好看的女明星都是中了基因彩票一样，这妇人的脸型、五官，虽和郑太妃有几分相似，但拼凑在一处不知道为何就完全成了另一番模样，不过是中人之姿，且也已经显了年岁，瞧着倒更像是郑太妃的姐姐。
“你怎么过来了？”郑太妃的反应比姜穗还快，一个箭步走到妇人面前，“我不是让你……”
“我刚在院子里听到大姐说的话了。您方才不是说了嘛，往后都是一家子，今儿个又是新妇给长辈敬茶的日子，那我还避着外甥媳妇做什么？”
从中间妇人的面容和只言片语中，姜穗已经猜到了来人应该是郑太妃娘家的妹妹，论辈分自己现下也该叫一声姨母。
她不紧不慢站起身，对着妇人行了个晚辈礼。
郑太妃略有些尴尬地介绍道：“这是我娘家堂妹，夫家姓章。”
那章姨母毫不客气地将姜穗从头到脚地打量了一通，笑道：“慎儿好福气，娶了这样一个如花似玉的新妇。往后这家里……”
郑太妃急急地拉了她一把，章姨母混做不知，接着道：“往后这家里八百余口人并三个孩子，可全都仰仗你了。”
姜穗初时只觉得郑太妃有亲戚客居在王府，婚前却没告知文昌侯府，有些奇怪。毕竟若是告知一声，那么她这做晚辈的也该连带着这位章姨母的见面礼一道准备。
而且这位姨母的目光有些不善，令姜穗觉得不大舒服，便准备先行告辞，等回头再来听郑太妃的话。
现下猛的听到这话，姜穗歇了告辞的心思，不敢置信地抬起了头！
且不提人丁稀少的镇安王府上下如何有了八百余口人，那三个孩子……不会是她理解的那种意思吧？
那位章姨母好似早就在等着姜穗的反应，此时笑得越发开怀，偏还要做惊讶状地掩唇道：“什么，大姐居然还没告诉外甥媳妇？这可怎么是好，全怪我多嘴！这可怎么办，我还把府中账簿都一并带来了……”
郑太妃此时恨不能找个地缝钻了去，却还得硬着头皮对着姜穗道：“好孩子你别急，我方才就是要和你说这桩事，且听我细细道来。”
姜穗观察的不错，镇安王府拢共就两个正经主子，还都是不喜欢前呼后拥的，下人确实不多，加上前院的侍卫，也不到百人。
但……章姨母的男人前几年没了，她的儿女都还年幼，唯恐被婆家的亲戚侵吞家产，便投靠到镇安王府。
而和她情况差不多的郑家亲戚还有好几家，只是血缘上头不怎么近，日常便都让章姨母出面发声。
这些人家加上他们随行的一众下人，就已然过了百人之数。
这也不过二百人，更多的，是士兵和军属——昔年容慎在战场上打退敌军，身受重伤，凭借过人的身体素质侥幸留了条命。
他随行的十万大军同样境遇凄惨，多得是尸骨无存或者落下终身残疾的。
若人还有一口气的，那已然算是走了高运，朝廷会拨付抚恤银子。
但若是尸骨无存，身上又没有一官半职，户籍还有些模糊的，朝廷不会管，也管不过来。
还有一部分，是士兵在前线受了伤，中途就退下来的，等于是半点功劳没捞上，那朝廷只会发一些安家费，并不会顾身负残疾的他们未来如何生活。
这些苦命人大多都在乡间，极少部分会有门路、有胆子、有那份运气进到京城。
这种事其实从前也有，但彼时容慎好好的，天潢贵胄，一身战场上沾染的肃杀之气，那些人得一些接济便已经感恩戴德，不敢再言其他。
但三年前王府已然是郑太妃一人在管，稀里糊涂地就收容了六七百人。且眼瞅着还有继续扩容的趋势。
冯妈妈倒是劝过，说王府再家大业大，王爷毕竟那样了，万万是兼顾不过来的，这些人固然可怜，却不可一味收容，还得想个长远之计。
“都是我的错，是我那会儿说正是因为慎儿那样了，做些善事就当时为他积福了，冯妈妈这才没有再劝。不知不觉三年间就填进去大半副身家……”
郑太妃说话的时候，姜穗正在翻看章姨母带来的账簿。
那账簿足有两块搬砖那么厚，姜穗初时还以为是整年的，细看起来才知道不是那么回事。
这居然只是王府一个月走的账！
加上昨儿个大婚，宴请宾客，花去了数千两，现在账面上居然只有一二百两的活钱了！
这哪里是填进去大半副身家，是把整个镇安王府的活钱都填进去了。
原说镇安王府送来的聘礼全是贵重的实物，一两现银都没有，敢情是真的掏不出那万儿八千的！
姜穗心中已然是翻江倒海，但多年的演员素养使然，面上仍然是镇定的，只问：“我看这账面上，即便是扣除婚礼的花销，也是入不敷出。府里平素如何度日？”
想了想，姜穗试探着问：“靠变卖赏赐的宝物？”
郑太妃的脸臊得通红，嗫喏道：“是也不是，确实是靠变卖度日，但宫中御赐之物，都带着印记，随意变卖乃是大罪。所以卖的是园子、庄子、铺子……”
好嘛，死物不能卖，卖的都是能生钱的“金母鸡”！
也得亏容慎十四五岁就在前线不要命地搏杀，立军功、得赏赐，身家丰厚得令人咋舌，不然怕是真不够眼前这天仙太妃折腾三年的！
“那三个孩子呢？”姜穗又接着问，“是王爷的……”
郑太妃立刻摇头，说不是，“孩子是慎儿送回来的不假，却绝对不是他所生，而是他收养的！只是那会儿前线十万火急，他只让人把孩子送回，家书上只说让我像对待自家孩子似的，好好抚养他们，等战后他会和我解释。只是没想到……”
没想到容慎没能从那场战役里全须全尾地回来，甚至连他亲近的将士都没有活下来的。
于是三个孩子的身世便成了一个谜团。
消停了许久的章姨母悠悠地叹了口气，道：“外甥媳妇，你别嫌姨母说话不中听。这男人在外打仗，一去就是数年，耐不住寂寞也是有的。”
就差直说这三个娃就是容慎亲生的。
郑太妃方才还只是好性儿地拉着章姨母的袖子，让她不要多话，现下听到这儿，声音猛得拔高：“莫要胡说，我们慎儿就不是那样的人！”
或许顾忌到有小辈在场，郑太妃气冲冲地看了章姨母一眼，到底是没接着说下去，只转头期期艾艾地看向姜穗，带着有些乞求的语气道：“好孩子，这些境况本是该婚前告知你的，可慎儿的情况……你放心，往后这些事情都不会烦扰到你，宗室给你的份例，我绝不沾染分毫……只求你莫要真的恼了。”
姜穗还能说啥呢？只能说自己想静静。