“钮祜禄氏……”
玄烨当然不会不记得宫里有钮祜禄氏这么个人。但他对钮祜禄一族向来没什么好感，钮祜禄氏进宫时又只有七岁，玄烨根本没理会过她。
这么多年过去，早连她长什么样都不记得了。
太皇太后对玄烨没必要拐弯抹角，直接道：“你觉得以钮祜禄氏为继后如何？”
玄烨皱了下眉，不过他没急着反驳，细细思量起来。
之前玄烨是一直没动立继后的念头，所以也没考虑过该立谁。
如今想来，以目前的局势，钮祜禄氏倒确实不失为一个合适的选择。
太皇太后见玄烨眉头松开，知道他明白过来了：“我知道你厌恶遏必隆，连带着也不愿理会钮祜禄氏。但以现在的情势，我左思右想，这宫里宫外，竟没有比立钮祜禄氏更好地选择了。”
立继后不是小事，资历、家世、品貌缺一不可。
太皇太后也是思量许久，才提了这个人和玄烨商量：“一则皇后是一国之母，哪怕是继后，这出身也得压得住才行。钮祜禄氏纵不得你宠爱，现在也没名没分，但论家世，宫里宫外比得过的还真没几个。”
虽然遏必隆已死，但他毕竟是先帝留下的顾命大臣。
钮祜禄一族又是八大姓，遏必隆当年虽一同入罪，但只抹了后加的公爵，一等公的爵位还是在的。
所以钮祜禄氏说起来，还是一等公家的闺女。
更不用说其祖父额亦都还是‘开国五大臣’，背后的钮祜禄一族又还有那么多在朝之人。
玄烨点头，这倒没错，哪怕是在宫外另选，想要再找个出身上三旗八大姓一等公家的闺女，还得年貌相当，才德相配的，也很难。
家世稍差些的不是不行，大清立后也不单只看出身，还是要看立哪个能带来更大的好处。
说到底，‘利害’二字道尽矣！
话虽不中听，却是最血淋淋的现实。
当年太皇太后立博尔济吉特氏，难道真的只是为了一己私欲照顾娘家吗？
她可没有那么小家子气。
太皇太后几番周旋，弄得差点母子反目，还不是为了福临的皇位和爱新觉罗家的江山。
当时大清入关才多久？
内忧外患四起，有多少人虎视眈眈地盯着她们孤儿寡母？
要是失去了博尔济吉特氏的支持，蒙古会瞬间从大清的屏障变成一群饿狼，和爱新觉罗脚下那些盯着皇帝宝座的人，一起撕碎他们母子。
既然当时立博尔济吉特氏能带来最大的利益，那为什么不立？
娶进来就能稳固皇位，那娶就是了。
喜不喜欢有那么重要吗？
有大局重要吗？
可惜母子二人当时政见不合，她的话福临根本不愿听。
偏偏福临又太过任性，爱恨分明，不肯受一点委屈。
可是要想当一个好皇帝，哪能一点委屈都忍不得呢？
这点上玄烨就看得更明白——想要做个好皇帝，前提是你得先是个皇帝。
就像当年为了稳固玄烨的皇位，立了赫舍里氏。
太皇太后看得出来，玄烨一开始并不怎么满意赫舍里氏本人，可他还是能为了大局主动与赫舍里氏亲近，以‘帝后相合’牢牢笼络住索尼和赫舍里氏一族，省了她许多功夫。
虽然赫舍里氏意外早逝，可只要有那么一位得皇帝百般追思的原配皇后和保成在，那赫舍里一族就还是皇帝最贴心的忠臣。
而太皇太后现在提出立钮祜禄氏为继后，原因也同样如此。
朝廷和三藩这场仗，到今年已经是第三年了。而且看现今这局势，还不知道要打到什么时候。
战局焦灼，时间拖得越长，京中的人心就越不安稳。
图海侥幸一场大胜，不过换得京里片刻的振奋，并不能从根本上解决问题。
北边仍有时刻等着捡漏的蒙古，京外还有满坑满谷的汉人，南边甚至还有打着前明旗号的小朝廷！
此时要是满人内部再不一心，自杀自灭起来，到时内忧外患，试问爱新觉罗还怎么坐得稳江山？
钮祜禄氏别的不说，有个好处却是旁人都不能比的。她背后牵扯着钮祜禄氏和瓜尔佳氏两个大族。
如今遏必隆已死，此时立她为继后，既可代表玄烨对前事既往不咎，仍愿意重用钮祜禄和瓜尔佳一族，团结镶黄旗，拢其忠心；对满洲亲贵和那一帮老臣也是个安抚的意思，免得他们借机生事。
太皇太后说得直白：“当年鳌拜之事咱们之所以没有牵连太多，就是因为八旗里家家沾亲带故，牵一发而动全身。而如今立钮祜禄氏也正是这个道理。两黄旗是咱们爱新觉罗的家底子，绝不能乱。只要钮祜禄氏坐在这个位子上，能帮你收拢镶黄旗的忠心，稳固朝廷的人心和内政，那这个皇后立得就不亏。”
玄烨一直静静听着，心里也在思量。其实这里头的利害玄烨比太皇太后更清楚。
朝廷现在的困境，玄烨如今日日坐在龙椅上，比谁都有体会，也比任何人都着急。
往日不过是没往这个方向想过，如今听皇玛嬷一说，这倒也确实不失为一个办法。
不过……
玄烨对太皇太后道：“皇玛嬷说得有理，孙儿都明白了。但立后毕竟是件大事，不是一朝一夕的功夫，孙儿得仔细思量。”
太皇太后：“那是自然。立后之事，关系重大，自然由你乾纲独断，我不过是给个建议。再说仁孝三年国孝未过，也不必操之过急。”
太皇太后话锋一转：“但有一点你得明白，若有了合适的人选，哪怕暂且不行册封，也最好尽早透出些风声，以安人心。”
玄烨郑重道：“是，孙儿明白。”
＊
慈宁宫的一番密谈无人得知。
不过之后的两天，乾清宫的顾总管陆陆续续从各宫抓了好些人进慎刑司，然后宫里关于马佳氏为继后的传言就无影无踪了。
直到皇上去玉泉山观禾回来，都没人敢再议论继后一事。
宫里就当皇上这是暂时不打算立后了。
但玄烨这些日子其实一直都在权衡，思量，想来想去，都觉得钮祜禄氏，的确是如今最合适的继后人选。
只是钮祜禄氏在后宫数年深居简出，连个位份都没有，玄烨如今早不记得她的样貌和为人了。
若是突然立她为后，不但自己不能放心，恐前朝后宫也会有所非议。
玄烨想着，不如缓缓行之，先放出些风声，让钮祜禄氏慢慢学着执掌后宫，待确认其德行确实堪配后位，再行册封。
太皇太后听了也觉得这样更好：“你说得有理，贸然册封确实不妥，还得顾忌赫舍里家的感受，正黄旗的忠心也不能伤。”
玄烨点头：“另则，钮祜禄氏毕竟不是赫舍里氏，与孙儿毫无情分不说，钮祜禄一族也是人心难辨。全然将后宫托付给她，我很有些放心不下……”
皇后之重，不仅是对臣民，对皇帝来说同样十分要紧。
若皇后不和皇帝一条心，那造成的麻烦绝不是后宫女人争风吃醋这样的小事能比的。
玄烨虽然迫于政治需要愿意考虑钮祜禄氏，但心里对她和她家族的忠心却没多少信心。
玄烨可不想立皇后最后变成立了个敌人，再把钮祜禄一族变成第二个鳌拜一党，自然要想想办法。
太皇太后：“那你的意思是？”
玄烨：“一等公佟国维膝下长女明年将满十八，尚未许婚。孙儿想着不如令其入宫……”
太皇太后一愣，佟家？
继而反应过来——皇帝这是怕钮祜禄氏一家独大，要给她找个对手。
太皇太后倒不意外玄烨的想法，平衡之道，原就是帝王之术，他在前朝也一向用得很好。
如今用在这儿，说明他终于肯用点心思在后宫，不再放任自流了。
至于佟家……
作为玄烨的母族，铁杆忠心的帝党，选来牵制钮祜禄一族也确实再合适不过了。
太皇太后：“既然如此，不如这样如何？先给钮祜禄氏提提份例，令其居后宫之首，如此既可安定后宫，也可顺便看看钮祜禄氏的品行。”
玄烨：“皇玛嬷思虑周祥，那就这么办吧。”
太皇太后：“宫里如今典章制度都不齐备，位份也乱，钮祜禄氏更是一直身份不明。依我看，不如先给她个妃位的待遇和名分。若日后立后一事定下来，再直接行皇后的册礼便是。”
玄烨点头：“一切依皇玛嬷所言。”
太皇太后：“那佟佳氏呢？”
玄烨想了想：“朕前些日子已命礼部和内务府修订宫中各项则例，拟定后宫品级制度。不过因所涉甚广，想来还要费一二年的工夫。这之前便暂且先给佟佳氏一个妃位的待遇吧，至于位份……她毕竟初进宫，资历欠些，倒不好上来就给得太高，便如扎鲁特博尔济吉特氏的例，先称格格，以后再行册封就是。”
待遇一致，而位份不同，则既可防备钮祜禄氏一宫独大，也可避免两人都是妃位，两宫相争，后宫不安。
太皇太后点头，可见玄烨还是很有分寸的。
玄烨又想起之前太皇太后所说的蒙古一事，虽然图海的大胜，震慑了蒙古，但大清对蒙古终归还是拉拢安抚为主，联姻才是国策。
阿郁锡之女（慧妃）死后，宫中已无科尔沁的妃嫔。
储秀宫的蒙古格格终归只是扎鲁特部的，比不了科尔沁的影响力。
玄烨：“另有一事还要劳皇玛嬷操心，若是科尔沁再有合适的姑娘……”
太皇太后闻言，沉默了片刻，平静道：“我知道了。”
至于赫舍里氏和正黄旗的忠心，玄烨另有打算。
作者有话要说：内务府档案载：十六年册封前，宫中仅钮祜禄氏明确被称为“妃”，佟佳氏只是享妃待遇，称格格。