天命元年，也就是1616年，努尔哈赤在原来四旗的基础上，再添四旗，原来的四旗为纯色，新四旗用色镶边。天命五年，1620年九月二十八日，努尔哈赤宣布了一份“八和硕额真、众大臣”一起立下的誓书。这其中有阿敏、莽古尔泰、皇太极、德格类（莽古尔泰同母弟，努尔哈赤序齿第十个儿子）、岳托、济尔哈朗、阿济格、多铎、多尔衮。名为八和硕额真、是为八旗旗主，但实际却有九人。
当时努尔哈赤规定旗主的权限有推选新汗、监督各旗、商议国事、八家均分等权限。多铎当时不过才六岁，一个还是什么也不懂的懵懂孩子，却因为父亲的原因被推上了可以统领数千人的额真位置，而且值得一提的是，上面发布的誓书，多铎是多尔衮的弟弟，按照年龄排序理应是多尔衮在前，但是多尔衮却排在了多铎之后，不知道是不是就显示了当时多铎要比多尔衮更受努尔哈赤重视和喜爱。
天命九年元旦，未满十岁的多铎代表努尔哈赤的两黄旗，排在了四大贝勒和亲哥哥阿济格之后，阿巴泰、杜度、岳托、硕托阿哥之前。多尔衮却在这一年查无此人，不知道是不是因为身体的缘故没能参加。
此外，在沈阳汗王宫旁边，努尔哈赤为三位爱子安排了离自己最近的王府。在通天街的东面分别是阿济格和多尔衮的王府、西面则是多铎的王府。这样的待遇足以可见这三位在努尔哈赤心目中的地位。三人除了阿济格年长已经拥有了军功，多尔衮和多铎直到天聪二年才初见锋芒。他们完全是凭借父亲的宠爱才有了现有的威望和政治地位。
只能说，这样的前决条件，都是那些庶子都望尘莫及的。
本是天之骄子，但这一切都随着努尔哈赤去世被重新洗牌。
就在皇太极称汗的五份誓词里面，阿济格、多尔衮、多铎三兄弟的名字从一开始位列四大贝勒之后，却在那天开始，他们的名字却出现在小贝勒那一列，和大汗和三大贝勒有了区分、有了等级，是管教和被管教的关系。而且他们还有其他几位贝勒台吉在一起宣读誓词，承认从今以后服从三大贝勒的管教。
站在胡湘湘看来，这些小贝勒里面，像阿巴泰，本身就非嫡子，手中的牛录不过六个，被管教无可厚非。像德格类、济尔哈朗，一个是莽古尔泰的弟弟，一个是阿敏的弟弟，被管教也是理所应当。像岳托、硕托、萨哈廉都是代善的儿子，更是应该听从父命。唯有阿济格、多尔衮、多铎三兄弟，明明一个是镶黄旗的旗主，一个是正黄旗的旗主，且是嫡子，就应该和四大贝勒平起平坐。但就是在这个时候，四大贝勒利用三个小子还年少为借口，弱化了他们的权利，给他们旗色，让他们渐渐变成自己的附属。
在这样的前提下，使得大贝勒们越发嚣张，像阿敏和莽古尔泰，他们屡次挑衅皇太极，这让皇太极意识到这些人已经是他在集权路上的绊脚石，一旦他想确定自己的独尊地位，就必须削弱三大贝勒的势力。那么最要紧的就是扶持自己的势力，和三大贝勒分庭抗礼。
或许皇太极早就有想法，加上他在胡湘湘那儿听到了相同的答案。但真正让皇太极改变并且确定这个想法的，还要是皇太极因为袁崇焕失信于他，一气之下下令攻打锦州。
五月，皇太极先是让大贝勒莽古尔泰率领济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈廉、豪格等人先行运送粮草达到距离锦州二里的地方安营驻扎。
途中，他们派出的八十人前兵遭遇两万明兵，随后与之激战，明兵大败，丢盔卸甲尽数逃之。
随后皇太极跟随大部队来到锦州。
胡湘湘跟在队伍里面，看到皇太极一言不发，似乎从他的表情里也可以看出，他是不愿意在这个时候强行攻城的。
很大原因是他的军队刚从朝鲜回来，虽然赢得了胜利，但元气还没有恢复，要是现在随即又展开一场战斗，很有可能会达不到预想的效果。
但皇太极没有选择，眼下袁崇焕马上就要把城墙修筑完毕，如果不赶在之前攻城，只怕之后会更加难打。
皇太极必须要在这个时候给袁崇焕一个下马威。
当然，要是当他的军队出现在锦州城下，就能让威慑住袁崇焕，不用一兵一卒就能让袁崇焕同意议和，那是最好不过了。
所以当皇太极赶到现场的时候，就下令手下释放他们之前抓捕的汉人以及一些蒙古人，让他们回锦州，以表自己的诚意。
不仅如此，皇太极还专门写了一封信，信中大意是：“你们现在被我们包围了，与其军民一同饿死，还不如开城同意我们的条件，让他们可以见到自己的父母妻儿。而且之前俘获的其他两千人，我都会一并归还，只要你愿意。不然我方会不惜一切代价攻城。届时，玉石俱焚，也要取之。”
皇太极写完这信，又仔细的检查了好几遍，随后他又在信中加了句：“倘若在攻城前有人投降，我一定会让他们和自己团聚，还有如果是军官，我方也会对其优待，君无戏言。”
写完，皇太极就把信拿了起来。
他先是看了胡湘湘一眼，应该是想让胡湘湘来射这一箭。
但胡湘湘本身就是局外人，特别是这种有争议性的战争，她就更不能加入。
所以她摇头，告诉皇太极让他另选他人。
皇太极也没有勉强。
等了一两个时辰，城内的袁崇焕都没有回应，还有皇太极注意到城墙上的明兵越来越多，似乎已经准备好了迎战。
皇太极怒气值飙升，对着众人发号施令：“昔日皇考攻不进宁远，我若还是无法攻克锦州，那我国威何在？”便是亲率众将士向锦州城冲去！
胡湘湘以前一直以为皇太极就是位面之子，是明末清初的终极大BOSS，他好像是满级大佬，专门过来屠新手村。但是一旦接触就发现这人根本就不是这样，他也是从新手慢慢变成老手。也有稚嫩的时候。
就比如现在，明知不可为，却因为种种因素：袁崇焕的筑墙，想要在诸位贝勒面前立威，想要急切的证明自己。
炮火连天下，皇太极的三千人冲向明朝的城堡。
可是，很显然，因为袁崇焕早有准备，他们不仅有结实的城墙，更有对大金军降维打击的红夷大炮，直接就把大金这群人给干懵了。
大金方面损兵折将。
死伤无数。
就连济尔哈朗和萨哈廉都身受重伤。
虽然这个时候还有阿济格要继续战斗，他的表现让皇太极都看在眼里。
但莽古尔泰看这个形式都对皇太极表示不要再继续攻城了，不然损失会严重。
莽古尔泰看着已经愤慨的皇太极，劝他说：“大汗，你听听我们的伤亡人数。我们的觉罗拜山、备御巴希都死在了前线。而且经过了几番激战，加上现在天气炎热，这锦州城迟迟攻不下，为什么还要继续？”
皇太极终于忍不住了，他对着莽古尔泰怒吼道：“先汗的七大恨你忘了吗？你知道先汗的真正死因吗？我们自从攻打辽东以来，就没有打过败战，可我们却在袁崇焕手里连续栽了两次跟头！莽古尔泰，你为什么要阻止我？你不知道现在是唯一的机会吗？”
莽古尔泰：“那你看看那些死去的八旗子弟，皇太极，你现在就是在赌气！就连先汗也知道时机不对就不要冒然前进，而你却明知不可为偏要为，你要是不会当大汗，就把位置让出来给我们，我不会眼睁睁看着你败坏先汗的基业！”
皇太极突然感觉到有千金重担压在他身上，他看着被大炮击中的济尔哈朗还有萨哈廉，他们躺在担架上浑身流着鲜血，气息都已经微弱。
还要在继续吗？
皇太极问自己。
他不知道答案，只能抬头去看胡湘湘。
胡湘湘摇头，锦州防守十分坚固，大金一时间难以攻破。示意他真的不适合继续了。
看胡湘湘都这么说，皇太极心里的那道防线瞬间崩塌。
他强撑着一口气，向手下的人摆摆手，示意大军撤退，大金便于六月十二日班师回沈阳。
这场战役之后，皇太极昏睡了整整两天。
哲哲守在旁边，听着他梦呓：“我不会输，我不会输，我怎么会输呢？”
哲哲赶紧握住他的手，安慰道：“大汗，您是在做梦，我们已经从锦州回来了，大汗。”
皇太极爬起来，他的脸上冒出豆大的汗珠。
平时皇太极最信任胡君山，为了能让皇太极平静下来，哲哲想让他进来劝解皇太极。
“大汗，君山一直守在外面，要不要……”
不想，皇太极竟一反常态：“我谁也不见！”