“丽嫔娘娘说笑了，我不过是个小答应，能送什么礼，不过是有什么送什么罢了。”乔溪云道：“倒是娘娘想必给皇上准备了一份厚礼吧。”
丽嫔眉眼露出得意神色，不屑地看了她一眼，“这是自然，我的礼可是皇上都夸赞过的。”
乔溪云笑盈盈：“那可真是羡慕娘娘，皇上甚少夸人，想来您这份礼物肯定是送到皇上心坎上去了。”
乔溪云奉承的这几句话险些被丽嫔拍的不知今夕何夕。
温妃挥了挥白团扇，拿扇柄抵着下颌，声音不大不小地说道：”哎呦，今儿个这屋里怎么有股马屁味，谁养了马。”
一时间，屋内不少人低声窃笑。
就是贵妃此刻也一言不发。
乔溪云做羞怒状，低下头，眼睛落在地上那些金砖上。
被人笑话一句有什么，她就不信现在这屋子里的女人哪个不嫉恨丽嫔？
丽嫔啊，丽嫔，你可知道，木秀于林风必摧之……
这么多人嫉恨你，等你出了事，这些人岂能不落井下石？
短短几日后，万寿节也就到了。
这日，后宫妃嫔聚在乾清宫东西暖阁，几乎所有后宫妃嫔打扮一新，嫔位以上的妃嫔除了云妃都满头华彩，便是嫔位以下的，虽然没有吉服，却也穿戴上自己最好的衣裳。
外面传来几声啪啪的击节声，紧接着是脚步响。
皇后垂头理了理衣裳，就听得贵妃对小公主叮嘱道：“宝络，你今日可得乖巧点儿，不许瞎说话。”
宝络低着头，手里绞着身上枣红团福小氅衣，噘着嘴巴，鬓边的小珍珠流苏就垂了下来，一言不发。
“额涅在跟你说话，你听见没有？”贵妃瞧见女儿这番模样，心里就生出火气，不耐地说道。
“听见了，我乖就是。”宝络把手背在身后，抬起头，眼睛一瞥，对上了皇后的视线。
她对皇后有些畏惧，规矩地请安，“皇额娘。”
贵妃隐隐皱眉。
皇后微笑颔首，“宝络可真是一年比一年大了，真是个美人胚子，像贵妃你，等再过几年，肯定又是跟贵妃妹妹一样是个美人。”
贵妃脸色却不太好看，扯了扯唇角，“皇后娘娘不必夸她，这孩子本就被我纵坏了，您要是多夸几句，这孩子都要找不着北了。”
乔溪云瞧见宝络格格抿了抿唇，睫毛颤抖，像是要哭，却吸了一口气，扭头看了过来，见到是她，恶狠狠地瞪了一眼又回过头。
乔溪云微微挑眉。
“妹妹莫要谦虚，要我说，我倒想要这么个乖巧可爱的格格承欢膝下，可比儿子强。”皇后感叹道，“可惜我没这福气。”
“皇后娘娘，您福气大着，将来肯定儿女双全。”温妃连忙奉承道。
贵妃本来像是面带怒容，却不知为何，听见这话，脸上有阴转晴，拿帕子捂着嘴，咯咯笑道：“可不是，太后娘娘这次去五台山虔诚礼佛，想必肯定能保佑皇后娘娘将来儿女双全。”
皇后脸色渐渐沉下来。
屋内的气氛也越来越古怪。
就在众人都有些感觉风雨欲来的时候，宫殿监的徐公公走进来，打了个千，“情皇后娘娘率后宫妃嫔移步。\"
他这一到来，打碎了这紧绷的气氛。
娴贵人悄悄舒出一口气。
皇后也重整容色，微微颔首，仿佛又恢复了那个温和且不惧一切的主子娘娘。
皇帝已经在乾清宫主殿升座，后宫妃嫔先是行礼，然后才是各自落座。
嫔以上都是一人一桌，像乔溪云这样的小答应，只能是跟春常在共用一张红木桌子，春常在老大的不情愿，还斜了乔溪云一眼。
乔溪云冲她微微一笑，春常在愣了下，随后气的扭过头去。
如意忍着笑意给乔溪云斟了一杯茶。
宴席到了中途，才进入正题。
贵妃撒娇道：“皇上，宝络今年给您准备了一份厚礼呢。”
皇帝放下手里的金筷，“哦，是什么礼？”
贵妃看了宝络一眼，宝络会意，被宫女们抱着走下来，接过一个匣子走到皇帝跟前，“皇阿玛，是儿臣给您做的一对袜子，儿臣针线不好，您别嫌弃。”
李双喜要去接过，皇帝却已经伸手拿过，还拿出来瞧了瞧，是一对明黄色绸绣云纹袜子，针线不能说好，只能说勉强过得去。
但谁会在这个时候挑剔格格针指。
”大格格真是孝顺，这么好的针指，怕是七八岁女孩子都做不出来。”成贵人开口奉承，声音跟加了蜜似的。
”这份心意只怕大格格得花费好几个月才做成吧。”顺妃感叹道，“小小年纪有此孝心、恒心，殊为难得。”
其他人的奉承也陆续而至。
贵妃脸上是与有荣焉，皇帝清润如玉的面容露出一丝真切的笑意，他摩挲了下宝络的头发，“好孩子，你有心了，你想要什么？”
宝络眼睛一亮，“儿臣真的什么都能要吗？”
她年纪小，声音不免有些尖。
贵妃攥紧帕子，稍微提高了下音量，“宝络，不许乱要东西。”
宝络眼里的喜色褪去，皇帝看在眼里，看了看贵妃，对宝络道：“你说你要什么就是，阿玛是天子，难道还有什么不能给你的？”
这一句话不知引来多少人羡慕贵妃。
宫里头有孩子才是底气，便是皇帝不耐烦她们，对孩子却总是不同的。
“那皇阿玛，儿臣要、要您明日来陪儿臣一起用晚膳，好不好？”宝络扯了扯皇帝的袖子，仰着头：“儿臣好久没跟您、跟额娘一起用膳了。”
“这事简单，朕允了。”皇帝微微颔首，答应下来。
宝络露出高兴的模样。
皇帝也不厚此薄彼，看向大阿哥，“大阿哥给朕准备了什么礼物？”
云妃轻轻笑道：“这孩子写了一副寿字，您别嫌弃寒碜。”
她看向大阿哥，大阿哥有些紧张，他的身量比宝络高了一个头，手捧着卷轴上前，“儿、儿臣献给皇阿玛，祝皇阿玛万寿无疆。”
“好。”皇帝展开看了看，微微颔首，“大阿哥的字比先前写得好许多了。”
大阿哥羞涩不已，摸了摸后脑勺，脸上露出个笑容，看向云妃，“都是、都是额娘教的好。”
“云妃的字可是天下闻名的。”皇帝赞许地说道。
云妃起身，她头上只戴几枝金厢草虫点翠嵌宝首饰，“嫔妾不过是徒有虚名罢了，要说字好，这后宫当中当属皇后娘娘一手好行草。”
皇帝嗯了一声，却没多说什么，皇后嘴角绷紧，下意识地咬紧了牙。
皇帝照例赏了大阿哥一个心愿，大阿哥只要了一套文房四宝，就心满意足离去。
之后皇后等人的礼物各有千秋。
皇后的雅致，唐寅的字，文徵明的画，不但后宫妃嫔开了眼界，便是皇帝也有些惊讶，“皇后有心了，以后不必这么破费。”
乔溪云心里觉得古怪。
皇帝对皇后怎么好像是敬而远之……
等轮到贵妃送礼时，乔溪云就断定，自己没猜错，因为贵妃送的多半是金银摆设，但皇帝丝毫没嫌弃，还加以夸赞。
这双标对待，要说里面没个古怪，乔溪云上辈子就白混那么多年了。
丽嫔娇滴滴道：“皇上，嫔妾的礼想最后送，不知可不可，嫔妾赶巧把礼物之一落在了嫔妾宫里，刚打发人回去拿。”
“既是如此，就先看别人送的礼吧。”皇帝也没计较，直接就应许下来。
“谢皇上。”丽嫔高兴不已。
春常在暗暗咬牙，低声道：“这个贱人，分明是故意把礼物落在最后的，我倒要看看她今日准备了什么厚礼！”
乔溪云唇角翘了翘，又不动声色遮掩过去。
“皇上，奴婢身无长物，厚颜写了一副字，还请皇上莫要嫌弃。”乔溪云捧出自己写出的一幅字。
那幅字写的正是先前她在养心殿瞧见过的“欲速则不达”这五个字。
但字自然是比不上皇帝苦练二十多年的好。
“哎呀，乔答应，你就准备这么一点儿礼物？”丽嫔捂着嘴，像是惊讶一样，上下打量，“就这么一幅字，未免也太寒酸了吧？”
刘常在蹙眉，像是同情地看了乔溪云一眼，”乔妹妹，你若囊中羞涩，怎么不早跟我说，一二百两我还是能匀出来给你备一份礼的。”
众人讥笑不已。
可宝座上，皇帝却露出诧异神色，“这幅字真是你自个写的？”
“是，奴婢不敢欺君。”乔溪云抚膝。
皇后听出了皇帝言语里不像是责怪，倒像是有些惊喜，便意味深长地看了乔溪云一眼，“皇上，莫非乔答应这幅字有什么奇特之处不成？”