“我的殿下，三年不见，您真是越发美丽了。”
热烈欢迎的人群都站在警戒线后，最前方迎上来的，正是边境侯傅申。
这个中年人一身儒雅复古的格子西装，左眼夹着一块单片眼镜做装饰，金链子挂在胸前的口袋边。
他的头发细致地涂了发油，皮肤冷白，眉色浅淡，是帝都星贵族们最标准的外形。
叶莎向边境侯伸出右手，颔首道：“侯爵阁下和三年前相比，倒是没有什么变化，看来雷柏星水土养人，时间流逝，却没有给阁下带来任何负担。”
“哈哈哈，殿下这么一夸，我老脸都要红啦。”
边境侯虚虚托住叶莎的手，弯腰躬身，用自己的额头轻触她的手背，“欢迎来到雷柏星，希望您能在这里享受一段美好的旅行。”
“我很期待。”叶莎不露痕迹地收回手，转向傅申身后，那边还有一大票翘首以盼的人们，“您不为我引荐一下诸位吗？这些都是为帝国镇守边疆的有功之臣，我很希望认识他们。”
“当然，他们也早就盼着被殿下接见了。”傅申错开半步，为叶莎引路，“您这边请。”
第一个介绍的，是边境侯夫人，但出乎意料，面前这个盛装打扮的女子，已经不是三年前边境侯从帝都星出发赴任时，叶莎见过的那个“侯夫人”了。
相对于四十多岁的边境侯，这个新夫人却太年少了，一张娇俏的小脸，看上去年纪比叶莎还要轻。
可能是头一次出席这样的场合，侯夫人怯生生的，连笑容都显出一股子苍白，在震耳欲聋的欢呼声中，叶莎非常费劲才能听清她的自我介绍。
知道自己表现不佳，侯夫人紧张瞥着丈夫的表情，但边境侯却推了推她的肩膀，让她跟到人群后面去了。
第二个介绍的，则是雷柏星的政务官，那个标志性的油亮大背头让叶莎印象深刻。这家伙应该是傅申的忠实簇拥，连打扮和表情都跟傅申如出一辙，要不是叶莎特意背过侯爵的家谱，她都要以为这两个人是亲兄弟。
剩下的人，不论官职大小，叶莎也挨个和他们握手，记住他们的名字和职务，微笑着应酬，光这套流程都花了一个小时。
穆沈带着一大队北宸禁卫，穿着全套礼仪制服，腰悬短剑，忠实地跟在叶莎身后，旗手高高举着北宸皇旗，金色盾徽随风飘动。
黎奂则跟得更远，仿佛在红毯上散步似的，满脸都是惬意的事不关己，偶尔瞥向叶莎，眼里只有围观的兴味。
苏笑等远征军团的属下也都换上了礼服，白衣黑枪，长靴紧绷小腿，每个人都显得神采奕奕，围拢在他们的司令官身边。
当叶莎终于走完红毯，众人都已经站得腰酸腿软了，傅申也介绍得口干舌燥，拿出手帕擦了擦额头的汗，“殿下，宴会场早就准备好了，不如先移步府上？”
叶莎仍然一副和煦从容的神情，上了枫亭舰自带的银色反重力悬浮专车，后面的星舰随员也都是司空见惯的模样，各自安排着皇女的车队。
倒是苏笑觉得意外，跟几个小队员在队伍里咬耳朵。
“没想到皇女体力还挺好，说实话，这些客套话啊，唇枪舌剑啊，我光看着都觉得累，她却每天要这样，还得端着姿势，也挺痛苦的。”
“这不是我们擅长的领域，但殿下嘛，本来就出生在名利场的中心，她应该很习惯应付这些了。”
“话说回来，有殿下在也好，谅他边境侯也不敢当着殿下的面找事，我们不用费心应付那群神经病，耳根终于清净了。”
黎奂眯起眼，听着手下的嘀咕，礼仪短杖有一搭没一搭地敲打着掌心。
但等车队都安排好了，那辆亮闪闪的银色座车却迟迟未走。
车门大敞，叶莎坐在车里，对车边侍立的穆沈说了句什么。
穆沈便一脸肃穆地朝黎奂走来，敬了个军礼，“元帅阁下，殿下请您上车。”
黎奂笑意变深，“我看边境侯倒是很希望上殿下的车。”
傅申正站在叶莎车前，一脸尴尬的样子，时不时朝黎奂看一眼，脸上的热情开始有些挂不住了。
叶莎却只是遥遥看着黎奂。
落在后面的元帅，一时间成为场中焦点。
本来在皇女的光环下，众人几乎都忘了这位的存在，直到此刻，因为皇女的视线，大家才重新记起来，今天的重量级嘉宾不止有一位。
漫天的摄影无人机继续运作，记者们手中的闪光灯咔咔闪烁，众目睽睽下，黎奂施施然迈开腿，走到皇女的座车旁。
直到他靠近，叶莎才展露出笑颜，“元帅日理万机，我知道您辛苦，有些事由我出面也就罢了，但现在要出发去宴会，您可不能再躲那么远啦，会没有晚饭吃的。”
既然叶莎这么给面子，黎奂也心领神会，配合道：“有殿下时刻惦念着，再辛苦也是值得的。”
车身另一边，侍从已经提前开好了车门，黎奂正要绕过去，却听见边境侯小声道：“殿下，那我……”
黎奂脚步一顿，回头乜了边境侯一眼，扶着车门冷冷开腔，“抱歉了，侯爵阁下，车内空间有限，您要是再上车，当心挤着殿下。”
边境侯笑容微收。
为什么哪哪都有这个混账！
殿下的座车可是加长定制款，几乎等同于一截列车车厢，里面有酒柜吧台，甚至还能招几个人开小型party，他傅申屁股又不大，怎么就挤着殿下了？
这可是公开场合，现场那么多媒体，黎奂这混蛋就不知道收敛怎么写吗？
明明这是亲近皇室的好机会，现在被黎奂这么打岔，下次再想单独见皇女，就不知道是什么时候了。
边境侯暗暗咬牙，诚恳地看了眼叶莎，但叶莎却像是什么都没发现，只顾按着太阳穴，对超脑低声细语。
穆沈恰到时机地跟上，将后车门关好，然后带着手下，亲自坐到了前排，把最后两个席位占了，完全不给傅申任何争取的机会。
边境侯只能孤零零站在外面，为了在拍摄镜头前挽回面子，还积极地朝远去的车队挥手，笑容满面地喊道：“殿下，待会儿见！”
刚刚几人说话的声音都不大，旁人能看到场面，却听不到内容，只要粉饰一下细节，丢的脸倒也不至于被直播出去。
只是……三年不见，这位殿下似乎改变很多，不是印象中那么低调浅淡了。
边境侯脸上乐呵呵地笑着，心思却已在反复翻转。
……
……
这几天在雷柏星的生活，黎奂比预想中更加快乐。
抵达当天的晚宴，叶莎执意让黎奂坐在她身边，占了边境侯给他自己预留的座位。
明明是宴会的主办人，边境侯只能委委屈屈地坐到下首，全程旁观了皇女和元帅的交头接耳。
接下来的时间，皇女又去森林里考察了珍稀动植物、去树城里观摩了自然城市建设、到星环商贸中心品尝了当地美食……
这所有的行程，皇女都跟元帅形影不离，两个人并肩漫步，偶尔对视，在众人眼中，这分明是一对热恋的情侣，而堂堂边境侯被遗忘在一旁，就像个不重要的跟班兼导游。
而边境侯特意腾出来、借给皇女当临时行宫的侯爵府，也俨然成为了皇女的所有物，从花园到卧室全都按她喜欢的风格重新布置，这座占地庞大的庄园一扫浮夸炫目的气息，简约素雅了许多。
至于边境侯原本的珍藏，都被叶莎叫人收到仓库去了。
“我既然搬进这座庄园，就不会再把它还给边境侯，但刺眼的东西我也不会再用，先收着吧，以后卖掉还能挣不少钱呢。”叶莎私下说的话，似乎暗示了边境侯的未来。
有什么能比政敌倒大霉更让人高兴的？
当然，黎奂也知道自己是被利用了，皇女和元帅携手出行、关系亲近的照片铺天盖地，连官方报道都言辞暧昧，更别说露骨的八卦小报了，全星网的好事者都恨不得端着相机，冲进卧室，近距离观摩一下皇女和元帅的“暗夜温存”。
可小缺憾不影响大局面，至少皇女在一天，边境侯都只能委屈地蹲在市政大厅里，随时准备供殿下差遣。
黎奂心情大好。
于是，当叶莎提出一些并不过分的小小请求时，黎奂也决定投桃报李，尽量给予耐心和支持。
“殿下想去雷柏卫一？那里原本是辉曜矿场，战争开始后就没落了，眼下只是个不起眼的贫民区。”黎奂思索道，“我倒是可以提供一些帮助，但问题在于，边境侯恐怕会出手阻拦您的行程，好不容易用雷柏星的繁华抬高了自己的政绩，他可不会让混乱的贫民区来拖后腿。”
“这是因为这样，我才得去。”叶莎浅笑，“边境侯安排的行程很令人享受，这几天过得十分愉快，但我并不是真的来度假的，怎么能只看他给我看的东西？”
黎奂说：“那么可以交给治安官来安排，没人比那家伙更了解雷柏行省了，而且实话说，在整个雷柏星上，也就只有治安官还算个正派的好人，其他的……哼，跟傅申一丘之貉罢了。”
叶莎满意地点头，“太好了，我听说元帅跟治安官曾是舰队里的同僚？那就拜托您引荐了……嗯，就趁晚饭时间去拜访吧，这样我也可以名正言顺地跟您一起去。”
当天晚上，元帅便换上一身私服，以拜访旧时同僚的名义，带着“蹭饭吃”的“未婚妻”，来到了雷柏星治安官的住所。
只不过，才刚敲开门，黎奂就知道，这趟行程，问题很大。
治安官雷啸鸣站在门背后，隐藏着大半身子，谨慎地往外观察。
虽然在自己家，但雷啸鸣却极为戒备，身边一个随从都没有，手里还握着枪。
他像是没有料到黎奂的出现，满脸都是惊讶和警惕。
黎奂心下一沉，盯着自己突然陌生的昔日战友，右手本能就要摸枪。
由于是私人出行 ，黎奂和叶莎都没有带扈从，只有穆沈领了一队北宸禁卫，另开了几辆车远远尾随，眼下都在这栋别墅之外。
黎奂迅速扫过周围，辨别着可能藏人的位置，然后不露痕迹地，将叶莎挡在自己背后。
作者有话要说：黎奂：我不是在保护她，这只是惯性动作！