“这么早就要出门啊。”禅院真希站在宿舍门口深深地打了个哈欠，她穿着简单的T恤、短裤和拖鞋，肩膀上搭着条毛巾，阳光下身体的肌肉线条显得漂亮又挺拔。“昨天晚上不是还接到了任务嘛？人家打怪升级完都要喝一瓶回血药，你不多睡会儿？”
“不了，还和朋友有约。”乙骨忧太蹲下身，系好运动鞋的鞋带。“我先走了。”
“忧太这么早是要去干什么？”熊猫把两个旧旧的拳击手套摘下来挂在胸口，看着他远去的背影，颇为不解。
禅院真希把眼睛一眯，若有所思：
“这家伙……什么时候有个不睡觉都要去约的朋友了？”
“木鱼花！”狗卷闪身出来，双手在胸前交叉表示否定。
乙骨走到公园的长凳坐下，低头看了一眼手表，比预定的时间早到了十五分钟。因为有画展的缘故，这会儿附近已经聚集起了不少艺术爱好者，区别于东京街头打扮保守黑白灰三色限定的上班族们，在这群年轻人身上大概能看到人类能想象到的任何一种亮眼色彩。相比起来乙骨的装扮大概就像是误入涩谷潮男潮女群中的小学生。
五分钟后，野崎弥生穿越人群飞奔而来。她今天戴帽檐遮住眼睛的棒球帽和缀着黑色珍珠的choker，穿着宽松的绑腿裤、吊带背心和带铆钉的深色外套，随着小鹿般轻盈的奔跑腰间造型花俏的银链子哗哗作响。如果不是那张素面无妆却依旧容光照人的明丽脸蛋，她简直可以无差混入周围现代艺术气息浓厚的年轻人中。
看着乙骨愕然的表情，野崎弥生低头叉腰做出一副张牙舞爪的凶恶状：
“这都是为了好好打入敌人内部啊前辈！”她摸出一顶同款棒球帽用力扣在乙骨头上。
前天回家后，弥生一杯浓咖啡下肚，摸出自己没画完的稿子，花了一天一夜时间把空白的部分一口气画完，然后又倒头就睡到今天早晨。经过了十个小时的睡眠，她的状态一口气回复到满状态，因此现显得神完气足脸蛋白里透红。
醒来后随便洗漱过后就携稿子跑到责编宫野小姐住处，宫野小姐昨天晚上加班到深夜，一大早又被自个儿手下的倒霉孩子闹醒。她穿着真丝睡袍施施然开门，白色的长腿在开叉处若隐若现，但盯着弥生时，茶色的杏仁眼里都差点迸出血丝：
“铃木老师，你要是今天给我看的还是之前的那一坨shit，我不介意把你像shit一样塞进马桶里冲到下水道里面去。”
宫野小姐，手持常青藤双学位的海归精英，杂志社最有力的继承人，责编只是她自己从基层做起体察民情的职务之一。按说这么一个位高权重前途无限光明的责编旗下一定门庭若市，但实际上因为太忙和嘴太毒，现在手底下也就弥生一根独苗苗幸存着。
弥生对她的毒舌熟视无睹，只是偶尔夹杂的英语词汇让她时常疑惑宫野小姐留学时的风气究竟如何。
宫野小姐端着咖啡端坐在沙发上随手翻阅那一沓画稿，纤长手指翻飞如弹奏弦乐器。
“就第一话来说……还不错。”
弥生如闻佛语纶音，十分狗腿地扑上去给她捶打肩膀。
“但是……”
众所周知，转折词后才是重点，弥生明媚的小脸立刻垮了下来。
“您知道的，我只是一个入行不久的新人……”
“你以为我平时不上网冲浪吗？‘你知道的，我是一只从小就失去了妈妈的小猫’，这种话送去互联网查重都不能过。”
宫野小姐说。
“人物、分镜还有紧张感都拉得不错，没有哪个蠢货会在这里把你扫地出门，但再借用一句流行语，在最近几年的新人漫画家里，‘这不是你的舒适区，而是统治区’。你的薄弱点是那些仿佛用来表示角色们都是异性恋人类社会需要靠生孩子延续下去的‘主角的配偶’……上一本的结尾被读者写三十页‘你的角色最后都是生孩子的种猪’么的羞辱你都忘了么？”
宫野小姐比了个手势打断弥生的申辩：
“我知道结尾结婚生孩子是少年漫的大势所趋、也是你上一位责编的要求，但本该被更多人记住的作品最后却落得个平淡收尾的结局。你作为作者，始终应该负第一责任。鉴于我好像在你的某一本作品中看到了各方面都和我很类似的男角色，以此类推，与其说你不会画吸引人的女角色，你更像是不懂男的。”宫野小姐说，“大纲、人物小传带过来了吗？”
弥生立刻掏出另一沓稿纸双手奉上。这一次宫野小姐的动作慢了下来，她审慎地看过每一页也许是随手写下的、密密麻麻的批注：
“这个叫雪奈的角色……”宫野小姐略带沉吟着以手支颐，弥生满脸忐忑地等待最终评语。
“不错，总算不是配平文学的基础版了。说实话，我很意外。”薄薄嘴唇张合，终于给出了一个肯定的回答。“吃早饭了没有？”
这就是相当高的赞誉了。
要是平时弥生大概得感动得热泪盈眶嗷的一声就要冲上去抱她大腿了，但今天她含蓄而谨慎地挠了挠额角：
“接下来还有点事，就不打扰您了。”
“不是还在春假期间……”宫野小姐微露疑惑，但一扫她身上仿佛从Livehouse场上撤下来的装束，又了然地点头。“去画展？但京都的第一场你不是就打飞的过去看了么？”
“不是，是我朋友……”
“难怪最近感情戏不再是像强行把两个人绑定在一起建立新社会了，原来是感同身受啊。”宫野小姐将稿子整理好，“去约会吧，好的艺术作品都是脱胎于现实生活，人设小传虽然立体，但是在剧情中还需要更多细节填充，总之再接再厉。”
弥生知道宫野小姐想岔了，但已经没时间解释了。再说了自己最开始确实对太适合雪奈的乙骨蠢蠢欲动……
不过现在她那颗犯上作乱的贼心已经偃旗息鼓，将来弥生若是能登上漫画家名人堂，必须得对乙骨大人等身长拜以感谢缪斯女神赐予的、金光闪闪的灵感，面对蜂拥而至的记者采访也要风轻云淡地说这部作品之所以能达到如今的高度必须要感谢一个人，或者干脆像《爱在》三部曲的导演一样在扉页里用花体字郑重地写上献给艾米·赖豪普特也不错？
“野崎同学、野崎同学？”乙骨亲切的呼唤把弥生从妄想中呼唤出来。“影山同学好像已经来了。”
弥生立刻摸出墨镜戴好，她踮起脚张望，果然影山茂夫已经到了，他站在画展门口，珍而重之地将两张门票握在心口，好似那就是他和高岭蕾的结婚届。
“茂夫茂夫，弥生在东南五点方向目测到人群骚动，猜测小蕾正在往你的方向靠近，请做好准备。”弥生用电影里王牌特工沟通的语调郑重其事地嘱咐，随后切出了通话界面。
“画展就要开始了，野崎同学是打算跟着进去么？”
“尾随的话可能会被小蕾发现。”弥生一把抓住他的手腕，“我知道个好地方，跟我来。”
她做这个动作的时候太过自然而然，以至于乙骨被她拽着跑了好几步才反应过来，只好跟着她一起猫着腰跑起来，钻进陈旧的木质小楼。
在斜着身走过狭小的入户门后，弥生又熟练地转过同时摆放着招财猫和关公老爷的吧台往楼上跑，窄窄的胡桃色楼梯被踩得嘎吱作响，即使有铺设应声灯，让人很是疑心它脆弱的支架会不会让人一脚踩空掉下去。
弥生掀开有些褪色的靛蓝色棉布门帘，做了个“请”的姿势。
区别于楼下窄小又阴暗的环境，整个二楼没有做任何隔断，摆放着好几张方方正正的木头桌子，没有铺桌布。天花板、墙壁和调制饮料的吧台后倒是挂着不少稀奇古怪、闪闪发亮的小玩意儿，就像是哈尔的移动城堡中那个神秘又繁复的房间，可以调配出让人一下子挣脱时间桎梏的魔药。
弥生轻车熟路地走到靠窗户的桌子边上，扬起下巴往下方示意，看上去是跟画展所在地风马牛不相及的咖啡馆却可以将画展的顶端一览无余。
“画展的主题是自然和城市建筑的对抗，因此选择了一处可以与自然接触到的半废弃露天建筑。咖啡馆虽然只有两层，但因为建在地势更高一些的山坡上，从这个角度恰好可以看到里面。”
弥生坐在靠窗的桌子边上，拨开爬藤植物嫩红的枝叶，果然如她所言，从这个角度对展厅上方一览无余。弥生从她那塞得鼓鼓囊囊的背包中抽出两个望远镜，递给乙骨一个。
“加上这个，就可以实时掌握茂夫和小蕾的动向了。”
说到这里，她又开始发送语音短讯。
“茂夫茂夫，弥生观察你们来到了第二展厅，展厅和游廊拐角处设有一个自动贩售机，如果小蕾口渴的话，可以给她买一罐热的红豆汤。”
“虽然名声不大，但这一带的风景其实很漂亮。”退出通话界面，弥生又随口对乙骨指了指远方连绵的山丘，“如果往那边翻过几座山丘呢，就可以看到很大的峡谷湖，天气好的时候湖水是深碧色的，金色阳光在波光粼粼的湖面上跳动，就像是神话中被龙盘踞守护的宝石。以前，嗯……三四年以前吧，还有那种老式蒸汽车打峡谷上面的山里驶过，在山与山的间隙喷出白色的烟尘，从车上赏景最好，一年四季风景都绝佳。”
明明都是些平常的描述，但少女娓娓道来，听得乙骨的心情也静了下来。
“但那趟新干线在前年的时候被废弃掉了，官方给出的理由是因为乘坐的人太少，运营成本太高入不敷出什么的。但大部分人则倾向于另一种观点……”
说到这里弥生停了一下，看乙骨听得很专注，露出了得意的笑：
“这里曾经是东京都最有名的自杀胜地之一，无数对生活绝望的年轻人购买这趟新干线的车票，当列车行驶到美丽的峡谷湖上方，他就会从车窗翻身一跃而下，因为峡谷和湖水很深，无论是打捞还是救援都很困难。之前还有个电视台特意拍摄了一期节目调查为什么会有这么多年轻人千里迢迢来这里自杀，只是调查了好些天得出的结论却相当含糊其辞，什么因为群体效应啦，呼吁网络和电视媒体减少对这里的曝光度啦。”
弥生说。
“不过当地人有另外一种说法，因为湖水和峡谷太幽深，死在湖里的灵魂被困在这里无法离开，他们死于孤独和寒冷，想要解脱却陷身于更加长年累月的无望，因此迫切地希望有更多的伙伴和自己作伴。因此只要人的心中有一点想要寻死的空隙，死灵们立刻就会伸长手臂将人拉下去……所谓当你凝视着深渊的时候深渊也在凝视着你……”
乙骨虽然听得相当聚精会神，但并没有因为这可怖的当地传说而脸上出现丝毫波动。
弥生这才想起来这个人的职业是咒术师，日常就是和这些魑魅魍魉打交道……他当然不会觉得害怕了，如果见到他，没准鬼怪们的第一反应就是大叫你别过来啊什么的。
于是她悻悻然地闭了嘴，站起身来：
“前辈也还没有吃早饭吧？我去拿点儿吃的。”
“野崎同学。”
乙骨脱口喊住她的名字，弥生闻声驻足扭头。
虽然不知道原因，但乙骨还是察觉到少女讲故事时兴奋的情绪一下子就消散了，她就像一只向主人兴奋展示自己今天的捕猎成果、但不仅被无视掉还被一把拎起脖子塞进笼子里的小猫那样低落地转过身去、缩在角落里打盹儿，如果少女头顶真的有兽耳这样的东西，大概会一下子就耷拉下来吧。
“……如果你真的很想去那里。”
乙骨不知道她为什么忽然沮丧起来，只好按字面意思理解，犹豫了几秒后，乙骨说。
“我可以陪你一起去，即使真的有咒灵或者鬼怪也没关系，我会保护你的。”
“真的吗？”弥生立刻眉开眼笑，在春日和煦的晨风中，少女粲然的笑意如同阳光般耀眼。“那就这么说好了，等我做好出行攻略再邀请前辈一块儿去！”
一口气说完她就笑着跑掉了。
“……好。”
明知道对方已经听不到了，乙骨还是轻声回答道。
有意无意地，他抬起手掠过脖子上挂着的戒指，又触电般地松开，将手指深深地攥进了拳头里。
在弥生去买吃的的间隙里，陆陆续续又过来了些人，将有限的几张桌子塞得满满当当。他们倒不是因为想要俯瞰展厅战况之类，只不过出于人类追求食物的本能，年轻人们在皱着眉穿过阴暗逼仄的通道后，又因为疏阔开朗的景象而眼前一亮，有几个女生甚至摸出了手机开始比姿势自拍。
“哟，这不是我们以前的好同学忧太君么？”一个男声粗声粗气地说，“一个人跑出来喝咖啡？看起来过得蛮不错嘛。”