夜半，祁重连独坐于乾清宫批阅奏折。
梆子敲了两回，贺云生连催了几次，皇帝仍不愿安寝，他只得跟众宫人跪在地上候着。
不知过了多久，祁重连终于放下朱笔。
他骨节分明的修长手指一下下敲击着实木桌面，在门庭深深的殿内回荡着，仿佛来自远山的暮鼓。烛火发出哔啵响声，祁重连回过神，盯着那书台上逐渐黯淡的烛光。
“云生。”
贺云生拼命赶去睡意：“奴才在。”
“朕喂她吃鱼，很过分？”
贺云生怔愣了好一会，才惶惶然反应过来：“圣上亲赏，当是无限荣宠。”
“呵，”祁重连冷笑一声，“她才不觉得是什么荣宠，她只嫌朕碍眼得很。”
言至于此，贺云生方确定，圣上所指确是柳采女无疑。
贺云生自小就跟在祁重连身边，陪他从备受冷眼的九皇子步步走到今天，主仆情意不可谓不深厚。贺云生也因此是这宫中唯一一个未净身的内侍。
关于这件事，在登基之初，他曾向祁重连提过，为防外头有风言风语，他还是净身为好。他这条命都是祁重连给的，区区一个玩意，他不在乎。
但祁重连却一语未发，只冷眼看着他。吓得贺云生自己去领了板子，之后再不敢提。
贺云生心里知道，圣上看起来刻薄寡恩，阴险毒辣，其实最重情义。不过是旁人如何待他，他便如何待旁人罢了。
只是，贺云生却是到今日才知道，圣上竟也对柳氏另眼相看，这个柳氏真是不可小觑。
“皇上，”贺云生斟酌着开口，“许是柳小主不爱吃鱼。”
身着明黄龙袍的天子没有说话，贺云生吞了吞口水，大着胆子继续道：“奴才小时候，爹娘还健在之时，总爱喂奴才吃鱼，说吃鱼聪明，但奴才就是不喜欢那股腥味，因此总是不愿吃。”
祁重连默了默，她喜欢吃什么，不喜欢吃什么，他确实一概不知。
他刚刚上位，前朝事务繁忙，根基不稳，还有许多前太子党的余孽在京中窜行。故而登基以来，大都投身政务，也有心想磨一磨那位柳家大小姐的性子，没去特意打听她的喜好。
要说这世间，谁对这些东西最了解，想必只有死去的废太子祁元。
祁重连一想起他，面色就变得极其阴鸷，他扬手摔了砚台，砰的一声巨响，上好的歙砚被砸裂一个角。
贺云生吓了一跳，他心如擂鼓，响得他耳膜都发疼，当即叩头请罪：“陛下！奴才失言！”
圣上真是越发喜怒无常了，他此前做九殿下的时候也不是这般...
“你没说错。”
“皇上。”贺云生抬起头，后背直冒冷汗。
祁重连淡淡看他一眼：“替朕查查她的喜好，巨细靡遗。”
“奴才遵命。”贺云生俯首叩头，总算是松了口气。
祁重连站起身准备安寝，他看了眼贺云生惨白的脸，理了理袍袖：“你去歇吧，让他们伺候，明日晌午再来。”
贺云生怔忪片刻，又磕了个头：“谢陛下。”
翌日
“小主，该起了。”
是安和姑姑的声音，柳商枝睁开眼：“这就起。”
她坐起来醒醒神，问道：“姑姑，几时了。”
“卯时一刻，小主可快些，陛下已经去上朝了。”
柳商枝掀起被子：“就来。”
昨日她被安和姑姑带到偏殿歇息，没再见到皇帝。
玉环满面愁容地伺候她安寝，柳商枝却乐得自在。祁重连阴晴不定，她有些惧怕这位大权在握的皇帝。这同她此前畏惧祁元不同，她对祁元纵然有惧，却也知晓他的底线就是自己，他不会伤害自己。
而祁重连，他有足够的理由把柳商枝活活弄死在床榻上。柳商枝自进宫就觉得自己必死无疑，能苟活到今日，已经是积德了。
毕竟，当初祁元提出让祁重连在大雨中从街头爬到街尾取箭的要求后，第一个问询柳商枝的意见，目光如狼似虎。柳商枝相信，只要她敢摇头，祁元会顶着残害手足的千古骂名让祁重连命丧当场。
所以柳商枝笑着，在众人，包括祁重连的注视下毫不犹豫地点头，道：“此举甚好。”
最后，残害手足的骂名，让祁重连担了。
柳商枝看着镜中穿着采女服饰的自己，如今回头再看，那依旧是一场死局。
她轻叹口气，想起现下。不侍寝倒也没什么，左右日子不会再更差了。只是今日给皇后请安恐怕又要同她们争辩，着实是烦，真不想去。
柳商枝来到皇后的凤仪宫时，众妃嫔皆已到齐。如今还没有选秀，加上她和皇后，宫里一共六个妃嫔。除了她，皆是一宫主位。
柳商枝上前行礼，道：“嫔妾给皇后娘娘请安，给诸位姐姐请安。”
皇后赵灵本在喝水，见她来忙把茶杯放下，“起来吧。”
皇后很好说话，她本是殿阁大学士家不受宠的庶女，被先皇随意指给祁重连做正妃，背地里常有人叫他们一对杂毛鸳鸯。
先帝在时，每逢宫中宴会，赵灵总是瑟缩在角落不说话。她看着嫁给朝中大官的姐姐们，衣着华丽的同其他有诰命在身的贵妇人寒暄，摸着自己略显寒酸的裙子不敢上前。
不过如今不同了，赵灵做梦都没有想到，有一天，她能成为后宫之主，登上皇后的宝座。
幸只幸父亲从不参与储位之争，赵家在宫变中得以保全。她好几个嫁出去的姐姐，都死的死，流放的流放，父亲叮嘱她，千万不能替她们求情。赵灵诚惶诚恐，对于她的父君祁重连，她一直又敬又怕，绝不敢多置喙。
如今当了皇后，也只想安安稳稳地替他管好后宫就行，不想节外生枝，但她不想的事，不代表旁人不想。
这边柳商枝刚要起身，坐在左一浓妆艳抹、玉钗满头的淑妃就开了口，“不是也给本宫请安了吗？本宫还没让你起身吧。本宫也是奇怪，这皇上都没要你侍寝，你怎么还能迟到啊？”
皇后尴尬地打着圆场：“淑妃妹妹...”
淑妃娇嗔着：“皇后娘娘，您就是太好性子了，她...”
她这边说着，转头一看，柳商枝已经起身走到了位子上坐着。
淑妃登时气得嘴歪眼斜，猛地一拍扶手：“柳商枝！你好大的胆子，连本宫都不放在眼里吗！”
“淑妃娘娘，嫔妾也是为了保全您的名声。”柳商枝凉凉抬眼看她，“皇后娘娘方才已让嫔妾起身，若嫔妾真按您说的跪了，传出去，您岂不是以下犯上？”
“你！”淑妃用带着精致护甲的手指指着她，“就你会辨，你少强词夺理！”
“柳采女说得没错，”一旁的柔修仪开口道，“淑妃你也太放肆了，皇后娘娘还在呢，哪有你说话的份。”她说着，摇着扇子柔柔翻了个白眼，一双眼顾盼神飞，偏没一分好颜色留给淑妃。
她是真看不上淑妃这蠢劲。
从小蠢到大，如今仗着家里的功劳进了宫，得个庶一品淑妃的位分，也不知道能守住几日。
“你大胆！”淑妃又拍了把扶手，那架势，仿佛整个宫里就她做主了，“你一个从二品修仪，竟敢冒犯本宫！”
“淑妃娘娘，大殿之上，岂容你如此喧哗。”见她愈发过分，皇后身边的安华姑姑开了口。
安华姑姑是从乾清宫调过来的，是皇帝手里的人，她如今说话倒是比皇后还要管用几分。见淑妃安分下来，她继续道，“淑妃娘娘冒犯皇后，又于殿中肆意吵闹，有失得体，罚俸半月。”
淑妃一脸不可置信：“皇后娘娘！”
皇后苦着脸笑笑：“安华姑姑说得对，淑妃妹妹，你且记着吧。大家也都警醒着，如今在宫里，不比在潜邸，说话做事不能失了身份。”
听见柔修仪低低的嘲笑声，淑妃面上无光，恨恨瞪了眼柳商枝，罚俸半月就罚俸半月，就算只剩半月的例银，也比柳商枝一个月的要多！
想到这，淑妃终于舒坦起来，总归是比她强。她被柳商枝踩在头上这么多年，如今总算是扬眉吐气。宫中来日方长，她要好好跟这位柳家大小姐相处才行。
“淑妃妹妹若是同我们一般从潜邸出来，恐也不会这么说话了。”
一直未出声的肃昭仪开了口，“她和柳采女年纪小，又生得惹人怜爱，怕不都是家里娇养着长大的。淑妃妹妹又是一进宫就封了庶一品淑妃，把我们这几个老人都踩下去了，难免娇贵些。想必以后，我们都得让着淑妃妹妹了。”
这话一出，殿中都安静下来。
皇后、肃昭仪、柔修仪，再加上今日告病的贤妃，都是祁重连潜邸的人。而淑妃和柳商枝，是皇帝登基后未经选秀就抬进来的。给了一头一尾两个位分，其用意自不必说。
淑妃父亲是刚上任的左相，皇帝背后的幕僚，为夺取皇位出了不小的力，嫡女进宫，给的位分自不能低。
而柳采女的父亲是刚罢免的左相，前太子党之首。皇帝没把柳家抄家流放，仅仅是圈禁京中，连宅子都让他们住着，已经让很多人都想不明白了。在这之后又把先前众人心中的未来国母抬进宫，给了最低的采女位分。朝中人暗自揣测，说不定是这阴晴不定的帝王想要羞辱柳家，故有此一举。
总之，柳商枝已经不是昔日的柳商枝了。在场的几位不过也就长柳商枝两三岁，哪个没见过她当初风头无两的模样。如今这般，也是让人唏嘘。
而淑妃那个贵女圈公认的蠢货，肃昭仪和柔修仪都对她厌烦至极。每日来看着她那画得像唱大戏的脸，回去早膳都用不得几口。
淑妃也没蠢到话外音都听不出来的地步，她纵然心里暗骂肃昭仪就知道阴阳怪气，嘴上也不得不讨好地笑笑，免得落下个恃宠而骄，不尊重潜邸老人的名头，那麻烦可就大了：“肃昭仪姐姐说笑了，妹妹怎么敢让姐姐让我，自然凡事都以姐姐们为先了。”
“是吗？”肃昭仪笑了笑，“本宫倒是没看出来。”
淑妃尴尬地扯起嘴角：“妹妹愚笨，不懂姐姐的意思，姐姐是想要妹妹赔罪不成？”
气氛正是胶着，柳商枝静静听着，边想这淑妃进宫后空降庶一品确实惹了很多人不满，边缓缓饮着茶水，忽听得殿门外传来一声小太监的唱和：“皇上驾到——”
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