她于滔天火光中重新睁开眼。
周遭死亡气息浓重。
烈火冲天，蓬断草枯，西风嘶鸣着卷来远处宫殿梁木烧焦产生的滚滚浓烟，呛得殷灵栖忍不住俯身剧烈咳嗽。
“公主。”有人轻拍她的背止咳，“公主再坚持片刻，属下这便带您离开。”
声音入耳的一霎那，殷灵栖脑中蓦地一片空白。
她捂住慌乱跳动的心脏，慢慢直起身。
“齐越……”殷灵栖声音颤抖。
紫衣女子被齐越执刀斩杀的那幕场景，反反复复出现在她眼前。
齐越颔首：“正是属下。公主被掳走多日下落不明，长公子忧思不已，因而派出府中亲卫协助禁军四下搜寻。”
他取出水囊：“这只水囊干净的，属下不曾用过。公主若咳得厉害，不若先饮些水缓缓……”
“走开！”殷灵栖不容他说完便打翻了递至眼前的物件。
“不许靠近我！”她踉跄着后退了几步，警惕地盯着齐越。
齐越愣了愣，道：“公主莫怕，属下奉长公子之命，护送公主回宫。”
“回宫？”殷灵栖抬起头，惘然道，“这里不是皇宫么，这是哪儿……”
“此地为西郊行宫，日前游宴上意外陡生，逆党行刺陛下不成，便掳走了公主，藏匿于西郊行宫。”
齐越拱手道：“臣奉命于皇城以西搜寻，万幸于此地寻到公主。”
“这边有人语声！”杂乱的脚步声自偏殿一角响起，两名禁卫模样打扮的人匆匆赶来，目光一转，注意到旁边立着的齐越，惊疑道：“你是何人？你不是禁军的……唔！！”
齐越突然抽刀，趁其不备砍去，两名禁卫血溅当场，瞪直双目倒下，死不瞑目。
殷灵栖眼底尽是惊恐。
“公主不必在意他们，属下自会护卫公主回宫。”齐越收回刀，放低声音试图安抚目睹这一惨状的小公主。
行刺……西郊行宫……齐越护卫她……
过往一幕幕同眼前情境重合，殷灵栖深吸一口气，不敢相信发生的一切。
她将手轻轻按上心口，后知后觉掌心传来的心脏跳动。
这是一颗鲜活的、未被毒箭贯穿的心脏。
眼眶一热，泪水不受控制地夺眶而出。
她没死。
她还活着，活着回到了天策十九年秋。
齐越望见公主忽然红了眼眶。
小公主显然被叛乱途中的经历吓坏了，脸色苍白，柔弱可欺，蓄满泪的眸底尽是惊怯。
如一朵经雨破碎的芙蕖。
齐越心底不由生出一股怜悯，暗道主子未免也太会掌控人心了。
攻心实为上上策。
深宫里弱不禁风的娇花，哪里见识过叛乱这等骇人的阵仗，更遑论她这几日一直孤身一人在外漂泊。
在小公主最脆弱的时候，长公子又派他来搭救，这一出雪中送炭的戏码演出来，往后公主定然会对主子死心塌地。
齐越心下窃喜，道:“逆党撤离时，放火烧了行宫一侧，事不宜迟，属下当在火势蔓延开前将公主平安护送出宫。”
“如此，便多谢你了。”小公主双眸垂泪，哽咽着说道。
“带我走吧。”
她抬起眼眸，梨花带雨的美人面看得齐越莫名生出愧疚之感，一滴一滴滚落的泪似是砸在他心上，竟让他心软得一塌糊涂。
齐越怔愣了下，狠狠甩了自己一巴掌，道：“公主且随属下来，这西郊行宫不同于别处的宫殿，地势格外特殊，其间路径错综复杂。”
殷灵栖轻轻“嗯”了声，乖顺地跟在身后。
齐越似是对这座行宫分外熟稔，他能够在每一道分岔路口辨别出正确方位，走走停停，终于来至行宫尽头。
殷灵栖望见了近在眼前的宫门。
微风拂过她的发丝，也吹动袖口，隐隐露出掩藏于其中的锋芒。
“公主，这便要出宫了……”齐越正欲转身，蓦地听见小公主带着慌乱哭腔的声音：
“有人藏在那里！”
“公主莫怕，待属下前去查看。”齐越将手按上刀鞘，压低脚步朝一侧逼近。
“何人在此埋伏，识相的快些出来！”他凝神屏气，将全部的注意集中于眼前复杂的地势。
有匕首暗中滑动出鞘。
一股寒意没来由的攀上齐越后颈，他直觉有异，蓦然回头的瞬间——
寒光直冲命门猛地刺下！
齐越欲拔刀出鞘，可抽出的却是空无一物的剑柄。
他脸色大变，弃了空鞘，出拳去抵挡，那柄匕首却似有生命的蛇一般灵活，顺势绕过他的手臂，以一种轻盈诡异的身法轻轻松松以柔克刚拆解了他的攻势。
齐越还欲再挡，拳尚未打出去，颈侧蓦地传来刺痛，爆开鲜血如瀑。
他死死捂住脖颈，难以置信地瞪着执刃之人，口中呜咽着，瘫软的身体重重砸向地面。
薄刃带出的血水溅上殷灵栖的面颊。
血，新鲜的，温热的。
滚热的血洒在面上，这一刻，她才真正感受到自己重获新生。
殷灵栖长舒一口气，身心瞬间轻松了。
“多谢你为我引路，不然仅凭自身之力，我可能真的寻不到出口。不过——”
殷灵栖又朝他心窝处补了一刀，那张惹人怜爱的美人面上依然浮现着纯良无辜的笑：
“不好意思，是我杀了你哦。”
匕首深入心脏缓慢绞动，齐越疼得面目狰狞，额头青筋爆起快要炸裂开。
方才小公主怯懦柔弱的目光，如今只令他感到恐惧。
对视的一瞬，齐越只觉全身血液瞬间冷凝。
殷灵栖注视着那人逐渐涣散的瞳孔，饶有兴致欣赏起来。
对，对。
就是这种眼神。
扩大的瞳仁里充斥着濒死时的茫然、无措、慌张、惊骇。
满是对死亡本身以及给他带来死亡之人的惊惧。
就在一个时辰以前，殷灵栖也如他这般绝望，躺在冰冷的地上等待死亡。
朝堂错综复杂的势力勾心斗角同她何干。
她何错之有……
他们凭什么这么对她！
齐越是齐聿白的心腹，狼狈为奸不知害了多少人，他该死，他死有余辜。
自此为始，他们每一个做错事的人都必须付出相应的代价。
手底那人颤抖着，终于停止了挣扎。
齐越死透了。
殷灵栖抽出匕首。
天际乌云密布，雷声隐隐作响，有蒙蒙细雨飘然而至。
冰冷的雨丝落在面上、发梢，殷灵栖仰起脸直面乌黑的天幕，内心是前所未有的平静。
她将染血匕首沉入河底，寻了个处所避雨，等待这场雨过去。
雨停后，殷灵栖走出宫门。这里经历过激战，尸体横陈，有逆党的，也有禁卫军的。
回宫路途慢慢，说不准会遇见什么新危险，她需要寻一把新的趁手的短刀防身。
殷灵栖蹲下身，一根一根掰开逆党的手指，握住那柄小而精巧的刀柄。
她握住刀柄，费力地将刀身从沉重的盔甲底抽出。
一只沾满泥土与鲜血的粗粝手掌猛地按住她手腕。
殷灵栖遽然一惊，瞳孔蓦的缩紧。
那本该早已死去的逆贼睁开了眼，粗野而锐利的目光直勾勾盯着她。
“你……”
殷灵栖没有给他说话的机会，求生的本能促使她在那人开口的瞬间握紧刀柄意欲取他性命。
眼前突然闪过一道寒光——
一杆银枪动作比她更快，横空刺出。
长.枪起势凌厉，逆贼钳制住殷灵栖的那条手臂被直接劈断，血流如瀑甩上半空。
那人捂住喷血的断臂发出痛嚎，新伤牵连胸口处旧伤，他身体一僵，抽搐两下便昏死在血泊里，咽了气。
惊变不过瞬息之间。
殷灵栖尚未反应过来，那条断臂便已化作一道残影甩飞出去，而横在眼前枪锋因速度太快，甚至不曾沾上多少血，刀面锃亮，折射出骇人的寒光。
她的目光沿着那杆杀意凛然的银枪上移，辨认出熟悉的雕琢纹路时，那人忽的转腕将长-枪挽了个空收至身后，动作迅疾。
待到锋芒凌空闪过，殷灵栖定了定神，对上一双冷漠沉静的黑眸。
来者玄衣策马，恃枪而立，不失少年人的风发意气，又透着超脱年纪范畴的凌厉杀气。
那是她针锋相对的死对头，
萧云铮。
自鲜衣怒马少年将军到权倾朝野的摄政王，他似乎变了什么，又似乎什么都没变。
肃杀秋风穿堂而过，吹动墨发飞扬，萧云铮定定注视着她，纵身一跃，下了马，朝殷灵栖伸出手。
“跟我走。”
惜字如金，语气冰冷，一如既往的不招人喜欢。
殷灵栖悄悄丢掉短刀，缓慢站起身。
“你也是来寻我的？”她心下生疑。
上一世的确是齐聿白授意齐越将殷灵栖顺利带回了皇宫，她不并知晓，在她与齐越离开后，萧云铮也曾来至西郊行宫找过她。
而今齐越死了，原本的时间线被殷灵栖打乱，命运的齿轮便开始朝着与前世截然不同的方向转动。
萧云铮并不正面回答她的问题，只道：“慈姑在城外驿站等你。”
听到慈姑的名字，殷灵栖黯淡的眼眸忽然亮了。
“带我去见她。”她越过萧云铮，走向坐骑。
擦肩而过的一瞬，萧云铮淡淡扫了她一眼，忽然开口道：“不对。”
殷灵栖心下一紧，攥紧裙裾上沾血的那一块布料，故作镇定问：“哪里不对……”
她话音未落，一截短刃突然横过脖颈，冰冷的触感刺激得她胆颤心惊。
殷灵栖几乎在瞬间下意识想抬手夺走对她产生威胁的短刃，然而身体还未来得及动作，刀柄便已被萧云铮塞入她手心里。
薄刃只轻轻掠过颈下便离开了，并未真正伤到她。
“方才见你执匕首的姿势不对，握好短刀，抬臂，收肘，转腕，出刀，力量聚于掌下，这样才不会被人掣肘住。”
殷灵栖只觉自己鬼门关里又走了一遭。
她本疑心方才杀齐越被萧云铮看出了蹊跷，哪成想这人真的是在教她握刀。
她出了一身冷汗，敷衍了几句，便催促萧云铮快些离开这里。
慈姑在驿站焦急盼望着，已等待多时了。
这场行刺在所有人意料之外，谁也想不到逆党行刺未果，竟会掳走年纪最小的昭懿公主。
慈姑一见着殷灵栖，便将她拥入怀里，心疼地直掉眼泪。
“让姑姑好生看看伤到了没有，可怜见的，我们公主从小到大哪里受过这种苦……”
殷灵栖望着那张熟悉的面孔越过生死重新出现在眼前，喉间一哽，眼泪立刻滚了下来。
慈姑一面掉泪一面怜爱地安慰道：“颂颂不怕了，不怕了，姑姑在这儿呢，姑姑哪里也不去，只守着公主一人。”
殷灵栖紧紧抱住她，生怕眼前一切只是一场空梦，一松手，就再也见不到面了。
“姑姑…我……对不起……”
如果不是为了救她，慈姑她们不会落得惨死的结局。
“不要说对不起，”慈姑如幼时哄小公主那般轻轻拍着她的背，“姑姑生来就是来爱你的，没有什么对不起。”
殷灵栖伏在她肩头，流着泪点点头。她缓了缓情绪，拭去眼角泪水，忽然笑了：
“姑姑，我不是因为伤心，”
眸底情绪逐渐冷了下来，殷灵栖望着自己双手沾染的血迹，幽幽道：
“我是在高兴啊……”
与此同时，萧云铮派去查探情况的侍卫来报：“回主子的话，行宫伤亡者已全数清算完毕。”
“其中一人是……”
他犹豫着，抬头望了殷灵栖一眼：“是齐氏长公子的亲卫，齐越。”
作者有话要说：这块有伏笔～(￣▽￣～)~我超爱妹宝这种白切黑的小白花感谢在2023-12-29 01:46:27~2023-12-29 23:17:14期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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