“父亲。”
“外祖父。”
贤妃扭头一看，惊喜叫出声，连忙招呼宫人摆置碗筷，“听闻父亲同兄长今日回京，女儿原想着明日向皇后娘娘请求出宫，那成想您今夜便来了。”
五皇子放下手中碗筷，飞扑上前，撞入一个坚实的怀抱，“外祖父，”
孟初雪往外看，只见一身高八尺的大汉挺拔站立着，他肩宽体壮，虎背熊腰，虽着常服，但仍能从站姿窥见军人的勇毅。
镇远侯，贤妃的父亲，常年驻守西南，战神之名威慑四方。
“今日进宫同皇上汇报军中事宜，皇上仁善，念着我错过了年宴，特许我今日同娘娘一聚。”
镇远侯细细打量着贤妃，锐利的黑眸染上温情，声音柔了不少，“娘娘可安好？”
“女儿一切都好，父亲莫要挂怀。”贤妃抬手抹了抹发热的眼眶，“倒是父亲行军再外，定要时时注意，万事都要多加小心。”
“好。”镇远侯应声，不欲沉溺于悲戚情绪，目光落在孟初雪身上，拱手行礼，“想必这位就是五公主了。”
孟初雪微微颔首算是回应，面前人剑眉冷目，五官坚毅，不笑时候紧抿双唇，压迫感很强，这是战场上真刀真枪厮杀出来的气质。
镇远侯落座时候，身侧别的匕首露出，孟初雪目光一顿。黝黑的匕身，凛然泛着寒光，不配鞘壳，就这般直愣愣插在腰带之中。
注意到孟初雪的目光，镇远侯拔出匕首递给她，“公主对此物感兴趣？”
“父亲，您这些打打杀杀的物件——”贤妃眼睛一蹬，生怕那危险物件伤到孟初雪，她的话刚说半截就望见孟初雪兴冲冲接过匕首，双眼发亮。
“倒是挺不错的哈。”贤妃讪讪接下后半截，这个眼神她太熟悉了，她那兵器狂魔二哥每每遇见心仪的兵器，便会露出这般痴迷狂热的神色。
“你喜欢这匕首？”
“嗯。”孟初雪点头，手轻抚上锋刃，霎时间鲜红血珠冒出，落在寒铁上，对比鲜明。
像是浑然不知痛一般，孟初雪眼睛牢牢盯着匕首，嘴上喃喃赞叹：“不错。”
足够锋利，若是做成菜刀，定然不错。
“哈哈哈哈。”镇远侯朗声大笑，看向孟初雪的眼神全然变了，是遇见同好的欣喜，“很少有小姑娘会喜欢这些东西，你倒是不寻常。”
“这炳匕首乃跟随太祖皇帝征战四方的镇国大将军之物，割过敌人的喉，饮过敌人的血，想当初荫城一战……”
“父亲！”镇远侯讲得起劲，一旁的贤妃出言打断，“吃饭吧。”
倒不是贤妃不耐烦听老父亲讲个故事，实在是他讲起来没完没了，若是不在开头便打断，这一顿饭不用吃了。
“好。”镇远侯应声，执起筷子的手一顿，又看向孟初雪，“前几日我寻到一块玄铁，拿来给你打一套武器如此？”
“侯爷，真的吗？”
“这是自然，老夫可不是客套。轻巧些的适合你，匕首、短刀、美人刺……你看你喜欢哪样？”
“菜刀，可以吗？”
“有何不可，菜刀……”镇远侯声音渐渐低下去，这才回过神来，猛然看向孟初雪，“菜刀？”
“是的。”孟初雪点头，她确实对武器兴趣寥寥，这些东西到了她手中也是落灰，不如一把小小菜刀。
“暴殄天物啊。”镇远侯长叹一声，眉毛一横，“你这小姑娘，忒不识货咯。”
孟初雪不怕他，笑道：“侯爷才是不懂这菜刀之妙，菜刀可切肉，可砍骨，可雕花，必要时候还可当作武器自保，用处多着呢。”
“小丫头倒是挺会说。”镇远侯一乐，顿感菜刀貌似也不错，“那便打一套刀具。”
“多谢侯爷，侯爷您吃菜。”孟初雪喜上眉梢，笑吟吟地招呼他。
“父亲您今日来得可真算是来对时候了。”贤妃眉眼含笑，指着桌上的菜品道，“若是明日我回府，您可尝不到这般珍馐佳肴了。”
“哦？景春宫又来了新厨子？”
“这倒不是。”贤妃卖了个关子，“父亲先尝一尝。”
宫人早已架上铜炉，一应菜品也摆放齐整。肥瘦相间羊肉切成均匀薄片，红润的瘦配上剔透的脂肪，红白相间，煞是好看。锅内红油翻滚，香辣味扑面而来，引人垂涎。
镇远侯动作粗放，一筷子卷起半盘子羊肉，放入沸腾锅中，不消片刻，羊肉的香味便被逼出。
羊肉表面裹满棕红油亮的汤汁，一口下去，鲜嫩多汁，不柴不腻。锅底炒得格外香，又麻又辣。牛油锁鲜增香，使得食物香辣却不失本味。
镇远侯年纪五十有余，不见老态，胃口极佳。两筷子便消灭了一碟羊肉，又痛痛快快饮了几口汤。
“痛快！”他吃得通体发热，真是好不畅快。
“您再常常这鱼丸，还有福袋，这两样都是五公主亲手做的。”贤妃一一给镇远侯介绍。
镇远侯登时来了兴趣，“想不到公主还有此大才。”
“美味，着实是美味！”
“心思精巧，味道也是一等一的。”
“完全不输你兄长找来的大厨啊。”
贤妃看着自家父亲犹如多日未吃饭一般，以风卷残云之势扫荡桌上的吃食，她不由抿唇一笑，心下得意，这般美味她可是能够日日品尝呢。
这样想着，贤妃动作慢了下来，端的是斯文优雅二字，斜斜看一眼镇远侯，“父亲，您瞧您这个样子。”
“我这个样子怎么了？我女啊，不是为父说你，那些酸儒的礼教在外面摆一摆便算了，现下都在自家人，就该是大口吃肉，痛快喝酒。”
说罢，他盯着孟初雪，目光炯炯道：“公主您说，可是这个理？”
贤妃也不甘居于下风，紧追而上，眼含期待地望着孟初雪：“初雪，你怎么看?”
“啊？”孟初雪正在捞锅里的土豆粉，闻言抬头，扯了扯嘴角，“哈哈，都挺好，都挺好的。”
说完，她低下头降低存在感，继续捞土豆粉。梅香见状，拿了漏勺给孟初雪舀。
贤妃和镇远侯互哼一声，暂且休战，继续投入美味之中。
白嫩的粉条染上红汤，窝在碗中，还在腾腾冒着热气。粗厚的粉经过长时间烫煮，已经彻底入了味。吸溜一口，粉条便从唇齿滑入口腔，慢慢嚼着，仔细品着，香辣软糯的口感席卷味蕾。
门外，寒冷肆虐，吹得四季常青的树叶哗哗作响。
温柔如春的厅内，紫铜炉里汤汁咕嘟咕嘟作响，一派祥和。美食吃进胃里，美在心头。
镇远侯是挺着肚子离开的，美食诱人，肚子吃饱了，嘴巴还没够，吃着吃着便撑了。
他揉着发胀的腹部，夸下海口：“公主放心，那套刀具定然让您满意。”
此时此刻，镇远侯真心觉得菜刀的魅力不输长剑。
他边走边想这刀上该刻些什么花纹，烙上什么字。
忽然他一拍脑袋，这东西他也说不准啊，还是要五公主拿主意。可一回神，发觉自己已至宫门外，守门侍卫正抬手送他，门外是等候着的马车。
改日递个话吧，镇远侯懊恼，美食误人啊，吃得太过忘我了。
翌日清晨，景春宫小厨房内十分热闹，欢声笑语不断传出。庭院里洒扫的宫人抻长了脖颈，眼睛不时往里瞟。
“定是五公主又做好吃的了。”握着扫把的绿衣宫女艳羡道，“好想在厨房当差。”
一旁的宫女闻言，笑说，“你不是才从厨房里出来的吗？”
“唉，别提了。我原先是个烧火的差事，脏手黑脸的，那我自然是不乐意的。谁知，我这才刚出来，五公主就来了。”她压低了声音，“还花了我不少银子打点。”
小厨房内的宫人感受不到这份惆怅，正熟练地围成一圈，看着孟初雪做菜。这入口的美味自是不用提，这做菜的过程也是一种视觉享受，宫人们目不转睛地看着，生怕错漏了哪一步。
孟初雪正在揉面，聚拢面团，掌根用劲将面团推搓而出，如此反复。营养和运动跟上了，孟初雪强壮不少，如今揉面这样的力气活对她来说不在话下。
只见她面色从容，动作不紧不慢，手法灵活，十分利落。粗糙面团很快便光滑发亮，是个完美的“三光”面团。
旁边摆放着玫瑰酱，酱红色，清亮浓香。
不过到底不是现摘现制，风味定然不同，孟初雪想着等夏季花开可要亲自制作一些。
“娘娘，您说我备的礼可还成？”
宫道上，靛青色宫装的女子牵着一个七八岁的女娃娃，心中忐忑，蹙眉问道。
短短一程路，这话她问了不下三次了。
“你就将心放到肚子里吧。”淑妃无奈地看了一眼颖嫔，瞧见她惶惶不安的神色，叹了口气，拉过她的手，安慰说：“贤妃娘娘向来是好相与的人，这你是知道的。”
“五公主人也是极好的，仁善和气。她纵是帮不到你，也不会为难于你。”
“是呀，五妹妹很好的，娘娘您就放心吧。”三公主也搭话劝慰。
颖嫔长长吐出一口气，看着身边低头不语，身形瘦削的女儿，拧着的眉没有放松半分。
早前听闻五公主做菜极好，连向来食欲不佳的三公主也胃口大开。颖嫔求了淑妃，让她引荐一二。
这事听起来十分荒谬，但八公主瘦弱的身子让颖嫔无暇顾忌什么了。
御厨做的美食吃了吐，太医开的方子吃了几个月，半点效果没有。
如今，只要能让女儿好好吃饭，哪怕希望再微渺，颖嫔都是要试一试的。
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