梅香外出后，孟初雪跟何姑姑报备一声后也出了门。
长芳殿这一带僻静，见不到什么人。偶尔路过几个行色匆匆的宫人，孟初雪低头静默，丝毫不惹人注目。
宫中并不限制孟初雪的行动，加上记忆和从梅香身上套来的话，孟初雪出门前对四周环境已有大概的了解。
孟初雪四处转悠，看似漫不经心，实则在心里默默记下地形。
冷宫这一处不大，人烟稀少，孟初雪花了小半天就能把各个建筑和方位对应起来。
行到宫道尽头，孟初雪正打算原来返回，却听见一道熟悉的声音。
“哈哈死肥猪笨死了。”一道清脆的童声与孟初雪隔着一道宫墙。
“公主，那是五皇子，您该唤他一声皇兄。”旁边宫人一听这话，心都发颤，连忙追上快跑的七公主。
宫人回头瞧了瞧，五皇子还紧紧抱着树，害怕得发抖。
“公主，您在这等一等，奴婢去把五皇子放下来。”
“你敢！”七公主厉声喝道，本应该童趣纯真的脸上此刻却带着与年纪不符的戾气，“你是要忤逆本公主吗？”
宫人连忙跪下，直道不敢。
“这就对了。”看着宫人深深低着头，因害怕而抖动的肩膀，七公主满意地笑了，“那走吧。”
她继续蹦着欢快的步伐前进，“不要这么胆小好不好？傻子又不会把事情说出去，毕竟只有我愿意和他玩。”
宫人最后回头看了一眼五皇子，随后快步跟上七公主。
不是她狠心，七公主被宠坏了，若是她去王美人面前一闹，自己一顿打是免不了的。
一想到那场面，她便狠狠打了个冷颤，手不由自觉摸上手臂，上次的鞭痕尤在隐隐作痛。
孟初雪侧身隐在墙后，待她们走远，往外一看，果然见一个小胖墩正在死死抱着树。
“喂，她已经走了。”孟初雪走到他身边，伸手摸了摸他的小啾。
小胖墩转过脸来，鼻头被冻得红红的，看见孟初雪忽地咧开嘴笑，一滴口水从嘴边缓缓滴落。
“你下来。”孟初雪看着他裸露在外的手，树干粗粝，寒风呼啸，他的几根手指头都红通通的。
“玩、玩游戏。”他摇了摇头，身体有滑落的趋势，小胖手继续扒拉，屁股使劲往上撅。
一条不灵活的胖毛虫。
孟初雪哭笑不得，只好缓了语气，哄小孩似的，“这个游戏就是这样玩的，你下来才能玩。”
“你看看七妹妹是不是走了，你要去找她呀。”
“真的？”五皇子扭头问。
“真的。”孟初雪真挚点头。
五皇子四处看了看，确实没见到七公主的身影，又瞅了几眼眼前这个姐姐，慢慢松开手，身子滑了下来。
“是七妹妹教你这样玩的？”孟初雪从袖中掏出一块手帕，递给他擦鼻涕，“让你抱着树吗？”
五皇子接过手帕，注意力被上面绣的牡丹花吸引了，伸手不停戳戳戳，眼睛都不抬一下，“嗯嗯，七妹妹和我一起玩游戏。”
“她是不是还和你说，不能告诉别人。”孟初雪蹲下身子，和他平视，实在看不惯他的鼻涕泡，夺过手帕给他擦了擦。
五皇子眼睛突然瞪大了，双手捂着嘴，摇晃脑袋：“不能说，不能说的。”
孟初雪把手帕叠好，塞进了五皇子手里，轻声道：“跟别人是不能说的，但是可以跟母妃说的，母妃不是别人对不对？”
五皇子歪着脑袋想了想，对的，母妃不是别人，于是他缓缓点头。
“那你是怎么和七妹妹玩游戏的？”孟初雪继续玩着他的啾啾。
五皇子已经十岁了，但打扮还是一副稚童模样，头顶两侧扎两个圆啾。
“我抱着树，七妹妹、七妹妹……”五皇子睁着水汪汪的眼睛看向孟初雪，孟初雪顺势接上，“七妹妹就走了。”
“我抱着树，七妹妹走了。”五皇子喃喃几声，继续道，“我抱着树，七妹妹走了。我抱着树……”
“好了，回去吧。”孟初雪拍了拍他的脑袋，“记得跟母妃说你是怎么和七妹妹玩游戏的。”
孟初雪不担心他说得清不清楚，说的内容是好是坏，总归是把贤妃的视线引到七公主身上便好。
孟初雪看着五皇子胖胖的身子慢慢移动，他抵着头，又将帕子拿了出来，伸手戳着那牡丹花样。
贤妃太溺爱这个先天不足的孩子了，孟初雪看着他胖胖的身躯，叹了口气，有些影响健康了。
五皇子生来有不足之症，贤妃爱子心切，各类补药不管有用没用，统统塞进五皇子嘴里。
加之五皇子胃口大，吃不到东西要闹，贤妃一听哭声，心都要碎了，于是什么也由着他，养成了这样一个胖小孩。
孟初雪转头要走，忽然身后脚步声响起，五皇子继续扭动着胖胖的身躯，奔着孟初雪跑来，咧开嘴笑，口水又要滴落。
只是这次，他拿起帕子擦了擦，笑容明亮。
“给你。”五皇子握着拳头的手在孟初雪掌心上散开，落下一粒金花生，阳光折射下，金灿灿的耀眼。
“谢谢。”孟初雪笑了下，给他把散开的披风拢好，冲他摆摆手，“回吧。”
五皇子慢悠悠走着，摆弄手里的帕子，慢慢离开了孟初雪的视线范围。
身边宫人远远望见他，便冲了过来，“殿下，您这是去哪里了。”
急急检查了一遍，见他身上没有伤，这才放心下来，见他正在摆弄脏手帕，想拿走时五皇子却紧紧拽着，她便只能作罢。
回到宫里时，贤妃正在大厅来回踱步，厅内温暖如春，她妆容精致，衣饰华贵，簪子上嵌的是浑圆饱满的南海鲛珠，衣料是千金一匹的绫云纱。
虽然生了位痴傻的皇子，但她家父兄皆是镇守边关的猛将，宫中还无人敢苛待她。
贤妃一见五皇子便满面笑容迎上去，“皇儿今日都去哪了？”
“去玩了。”五皇子还在摆弄那朵花，贤妃却明显眼睛一亮，继续追问：“玩什么了？同谁一起玩了？”
五皇子由于先天之症，分外执拗，不喜欢人管着，出门也不乐意人跟着。
同他讲话，他则是低着头沉浸在自己的世界里，像如今一问一答已经是少见的情况了。
贤妃很是欣喜，掏出帕子给他擦脸，一脸慈爱。
“七妹妹一起玩，树……树抱着我，然后七妹妹走了。”五皇子歪着头回想，一字字蹦出来这些话。
贤妃略微蹙眉，七公主？王美人所出的七公主？
想到王美人平日里的嚣张性子，贤妃笑意淡了不少。
“这是什么呀？”贤妃注意到五皇子手里的帕子，上面还有残留的鼻涕，柔声问到，“谁给你的？”
“姐姐。”五皇子笑了笑，明媚的笑容把贤妃乐坏了，当即追问，“哪一个姐姐？”
遗憾的是，五皇子没有再说话。贤妃也不伤心，他肯笑一笑，她便能欣喜一整天。
贤妃低头瞧那绣花，针脚细密，配色也极佳，想必是出自尚衣局绣娘之手。
贤妃唤来身边亲信，命她打听一下七公主，顺带打探一下这手帕的主人。
孟初雪回到长芳殿时，走近厨房，就听到一阵刺耳的摩擦声，她顿住了推门的手。
窗户破旧，糊窗的纸被风吹出口子，孟初雪屏气移到破口处，凝眸往里瞧。
一根簪子压在磨刀石上，来回磨动，刺啦刺啦，声音很尖锐。
何姑姑拿起磨尖了的簪头，瞧了瞧，探手去试，霎时间滑破肌肤，鲜红血珠冒出。
她抿唇一笑，露出满意的笑容。
簪头一抵，在石头上一压，形成一个倒钩，凛凛泛着寒光。
何姑姑将簪子插到发髻上，面色平静地冲洗磨刀石，收拾屋子，一如往常。
孟初雪心跳飞快，一点一点移开脚步，回到房中时，身子已经吓出一身冷汗。
何姑姑这是要做什么？难道她已经发现自己不是原主了？
记忆一点点变得清晰，不知为何，孟初雪突然想起来多年前的一件事。
那个冬天很冷，原主生了病，何姑姑手中银子花光了。
取暖的碳是不敢想了，连柴也慢慢耗尽。
一个深夜，原主睡梦间突然感受到一股暖意，一睁眼，何姑姑端着燃了柴的火盆进来。
她唱着哄睡的歌，在这一小片温暖和温柔的歌声中，原主慢慢睡去。
早已恍惚的画面变得异常清晰，燃烧着的分明是半尊佛像，慈悲的半张脸一点点被火焰覆盖，变得焦黑。
何姑姑她，分明不信佛！
那她为何对自己拿菩萨解释厨艺的说法没有半点疑惑？
又忆起她双手合十，念叨佛祖保佑时候的虔诚模样，孟初雪脊背阵阵发凉。
孟初雪沉浸在惊吓中，以至于梅香兴冲冲地给她汇报好消息时，她怔怔几秒没有回应。
“公主，想什么呢？”梅香伸手在孟初雪面前晃动，再一次重复，“我们以后不用为食材发愁了。”
“公主不想接赵姑姑这项活吗？那我去回绝她。”虽然梅香觉得这是极好的事情，但公主不愿意便算了。
“没有。”孟初雪脸上带点笑，“我就是在想一些事情，你去同赵姑姑说我们接受。”
赵姑姑只需要午食和晚食，从明日开始，所以食材也从明日开始供应。
梅香回来之时，额外带了几包点心，果子司不缺这些，赵姑姑也乐意表现善意。
晚餐时候，孟初雪故意咳嗽两声，把做饭任务交给了何姑姑，饭后装作头晕早早歇下。
夜间，她一直未曾合眼。怀里也攥了只簪子，深深警惕着。
夜半，外间风更大了，呼呼地吹着，声音很响。
时间一点点流逝，孟初雪却无半分困意。
“嘎吱——”
是木门被推开的声音，紧跟着是人的脚步声，声音渐大，渐近。
门户上映照出来一个人影，孟初雪手上收力，指甲嵌入掌肉却浑然不觉。
倏然，人影离去。
孟初雪身子一松，抬手一摸额头，摸到一手冷汗。
她起身往外看，何姑姑打开了殿门，向外走去。
孟初雪连忙披上外衣，小心翼翼地跟上。