当年薛文定回村后，置办不少田产。除了留下一亩菜地自种外，其余皆租给族人，每年只收取少量粮食做租金。
他花重金置的田，土地肥沃，灌溉方便，每年产量都不错。
多年来，薛氏族人早习惯了拥有这块好地。如今骤然听薛灵栀讨要，薛九根怔了一下，怒不可遏：“你做梦！”
“我们家的田地，我要回来，怎么就成做梦了？”薛灵栀委屈极了，“平时给你们种也就罢了。现在我连招赘的聘礼都拿不出，你们也不肯还我。难道不是你们催我成婚的吗？这会儿就不怕拖到三年后官府惩罚了？”
少女声音清脆，控诉时隐约带着几分哭腔，旁人听在耳中，不免心生同情。
赵晏下意识看了她一眼，又飞快移开视线。
王老当即心下恻然，拈须道：“嗯，说的也是啊。”
六叔公见势不妙，忙道：“是什么？庄稼种下去，还不到收的时候呢。要停租至少也得等收了粮食之后。”
“确实，没有这时候还租的道理。”李老点头，试着从中调解，“你们若信得过我，不妨听我几句劝。”
不等众人开口，他就对薛灵栀道：“大郎闺女，你年轻力单，三十多亩地肯定种不过来，不如先给你族里人种着。至于聘金，慢慢想办法。”
——李老一眼就能看出薛家众人想吃绝户的心思，在他看来，必须得给薛家人留一点好处，这样才能安抚一二，以免他们气急败坏，把事情闹大。
随后，李老又转向一旁的赵晏：“你就是张二郎吧？的确是一表人才。薛大郎厚道，招赘婿还给这么重的聘礼。只是薛家现下是什么光景，想必你也看到了。大郎去的早，留下他闺女一个人孤苦无依。让她一下子拿十两银子，着实为难。你看能不能修书一封给河东张家，道明情况，让这聘礼延缓一段时日？”
先把婚事办了，以后的事，他们小夫妻俩自己发愁吧。
瞥一眼薛姑娘，见其并不反对，赵晏略一颔首，勉强答应：“那我姑且一试。”
还以为这个李老有多高明的本事呢，原来也不过是“拖”字诀。
李老甚是满意：“好了，那聘礼的事情，就先这样了。现在，咱们来谈谈什么时候成婚。你们热孝成亲，得越早越好。我看两天后就是个吉日，定在两天后怎么样？也不用大办，一切从简。”
薛灵栀佯装羞涩低下头去，声音极低：“嗯，听李老安排。”
赵晏轻哂，心想：两天后就成婚，还真是随意。
“二郎意下如何？”李老正在兴头上，甚至连“张”都给省了。
意识到是在问自己，赵晏眉梢微动，也跟着道：“嗯，听李老安排。”
听着他一字不差的话，薛灵栀暗暗放下心来。很好，他说话算话，也肯配合。
李老更满意了几分，又看向薛家三人：“你们还有什么要说的吗？”
本来以为十拿九稳的聘礼飞了，六叔公等人此刻一肚子火，偏生一时半会也没有破局之法，只能摇一摇头：“没有。”
“那就这样定下了，回去吧。”
临走之前，李老还不忘叮嘱薛灵栀：“去你爹坟前上一炷香，把这事儿告诉他。”
“嗯嗯。”薛灵栀连连点头，表示记下。
薛家三人怒气冲冲离去，直奔十一太爷家中，简单几句话讲明方才之事。
“招，招赘？”十一太爷愣在原地，好一会儿才回过神，“你们看见婚书了？果真是招赘？”
六叔公点头：“是的，李老亲口读的，不会有假。我也看了几眼，是有招赘的字样。”
“那婚书会不会是假造的？”十一太爷犹带着一丝怀疑。
“有些年头了，应该不是假的。要是假的，李老能看不出来？上次薛大郎‘七七’，她好像也提过婚书，但是当时没拿出来……”
十一太爷略一思忖：“对，我想起来了，是有这么一回事。这丫头心机重，早知道婚书的内容却藏着掖着，故意设了圈套让我们钻，好借着机会让咱们归还田地。”
其余几人深以为然。
“那，田地要还给她吗？”薛老四问。
薛九根怒道：“凭什么还给她？她说是她爹借给咱们的，我偏说是她爹捐给族里的。”
六叔公却道：“田地的事先放一放，孙麻子那边怎么办？”
“还能怎么办？有钱赔钱，没钱赔人。”薛九根说着便将视线转向了薛老四，“让她嫁给孙麻子，不是老四的提议吗？正好老四也有个闺女。”
薛老四胀红了脸，直接跳起来：“凭什么？我才拿一两银子，凭什么用我闺女赔？你不比我拿得多？”
“我倒是想赔，可我没闺女。”薛九根道。
“你没闺女，你不是有孙女吗？虽说年纪小，但当童养媳总可以吧？再不济，还有你媳妇，儿媳妇……”
“你说的什么浑话？”薛九根勃然大怒，撸起袖子便要动手。
看他们闹得不像样子，十一太爷怒极，手中拐杖连敲地面：“别吵了！”
薛九根不服：“要说拿钱最多的，那是十一叔……”
六叔公本欲劝说，却被薛九根骂道：“还有你，薛六根，不是你说的肯定能成吗？你现在充什么好人？”
几人吵吵嚷嚷，乱作一团。
与此同时，薛灵栀家中却一派和乐。
刚才这里人多，李婶不便多言，这会儿笑吟吟拉着薛灵栀道：“你这孩子嘴可真严，竟是一个字也不透露，连我都一道瞒了。”
薛灵栀讪讪一笑，心想，李婶能这么想，那真是再好不过了，也省得她再费尽心思编理由。
“聘礼的事情你别担心，等来年把田收回来，种几年也就能凑齐了。”说到这里，李婶面显犹疑之态，“只是你很少下地，不知道张二郎种田怎么样……”
张二郎固然容貌不错，个子也高，但看上去不够壮硕，只怕也不是种庄稼的好手。
赵晏原本抱臂而立，此刻面对质疑，有点被气笑了。他也不说话，只抬眸看向薛姑娘，示意她来回答。
薛灵栀立刻道：“张公子吗？他也不行。不过没关系，我们可以把地收回来，卖掉一些。都是上好的良田，能卖不少钱呢。”
反正那都是明年的事情了，先应付当下再说。
赵晏阖了阖眼睛，算了，也不指望这位薛姑娘能说出点什么好话来。
李婶叹一口气，安慰道：“没事，种地不行没关系的，读书厉害也可以啊。将来考科举……啊，赘婿好像不能考科举，是不是？”
说到这儿，她看向赵晏的眼神不自觉便带上了几分惋惜和嫌弃。
花十两银子的聘礼，就招赘这么一个夫婿，连庄稼活儿都干不了，又没法参加科举，可真是不划算至极。
作者有话要说：元宵节快乐。
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