皇上近日新得了幅寒山覆雪图，摆了在桌上细细地看，眼瞧着快要入冬，也算应景。
璟王垂首立于上书房中，皇上不开口，他也不敢贸然猜测心意。
宜贵妃耐不住性子，悄悄给谢临景使眼色。
皇上有心晾他，良久不曾言，谢临景无法，终是小心试探道，“此景逼真活灵活现，儿臣虽不懂作画，可也能看出此人笔力甚好，不知父皇是从何处得来？”
皇上淡淡应声，“你倒眼光好，这图是林阁老昨日亲自送来给朕的。”
谢临景心下微沉，掀袍跪地请罪，“前日映嘉落水细究之下一团污糟，母妃也训斥了她，只此事全为小儿家玩闹出的意外，绝非有心为之。”
宜贵妃见状娇笑着对皇上讨巧道，“皇上何必动这样大的气，不过是姑娘们间吵架拌嘴罢了，谁做姑娘时不曾起过几回龃龉呢。”
皇上只意有所指道，“公主身份与寻常人家不同，嘉儿不只是朕的女儿，更也受了大兖供养，她的私事便也是国事，必不可能像寻常女儿家那般。景儿，朕这番话，你可明白？”
果然是为林家一事，谢临景深吸口气，沉声应道，“儿臣知晓。”
宜贵妃仍是心有不甘，“可哪里就有皇上说得那般严重呢，说到底那两家姑娘也未受多大委屈，反倒是嘉儿，烧了几日，这次刚算好些。”
皇上只轻飘飘抬眼瞧了宜贵妃，“朕说的话你倒不放在心上，若是余阁老来说，便肯字字听进心里去了吧。”
宜贵妃当即收声下跪，“臣妾不敢，臣妾只是一时担心嘉儿。”
皇上摆手对二人道，“坐下说话，好好地总是跪什么。”
宜贵妃舒了口气，起身觑着皇上脸色大胆调笑了句，“皇上方才沉下脸，倒吓了妾身一跳呢。”
皇上不置可否，只举起那副图，“就摆在书案旁吧。”
宜贵妃小心应承着皇上，谢临景坐于一边却是有些惶惶，他并不似宜贵妃那般觉得皇上今日只是随口提起。天家父子总是更难做些，先君后父，他不能不多想。皇上不允谢映嘉与林府有所牵连，今日又说了这样的话，余氏一族在朝堂日渐势大，终究还是引了皇上忌惮。
谢临景小心开口试探道，“这两日来与父皇问安都不曾见着皇兄，不知皇兄眼下可在宫中？”
皇上面上露出些许无奈，他沉默一瞬长叹口气，“太子也只剩日日问安能叫朕安心了。”
宜贵妃轻抚鬓边钗环，漫不经心接话道，“太子也尽心读书了的，许是太傅留下课业太难，这才遭了训斥。”
皇上眼中浮起一丝愠怒，“当年姚太傅在宫中教导，皇子伴读十几名，课上若谁答不上话都要挨手板。姚太傅年老致仕，朕也精心地为太子重挑了只教他一人，可他却连书都背不出，依朕看，只挨训斥都是太傅留了情面！”
太子并不愚笨，只是天资过于平庸，以至皇上迟迟不放心叫太子入朝接手政事。
皇上动怒，谢临景却稍松了口气，总归皇上只他与太子兄长两个皇子，皇上恼了一边，自然就会对另一边更亲近些。
皇上还欲要再说，门外印公公却低声唤了一声，“皇上。”
皇上蹙眉抬头，印高明微微躬身难掩面上惶急，“皇上，长公主殿下入宫觐见。”
皇上手中寒山图轻飘飘落到桌上，长公主迈步行礼，“仓促进宫，搅扰圣上。”
皇上这才回过身，绕过桌案急急两步上前将长公主扶起，“皇姐何须向我行礼，这么多年未进宫，我还以为…”
长公主无奈叹道，“皇上，礼不可废。”
皇上听得此言却是笑了，他瞧着长公主却说起她从前的模样，“幼时父皇膝下皇子众多，皇姐与我无生母庇护，是皇姐教着我一点一点行礼，当年皇姐，便就是这般拉着我告诫，礼不可废。”
时光从两人身边飞逝而过，谢栖华默然良久，“一转眼，孩子们都长大了。”
宜贵妃在一旁实在坐立难安，强笑插话道，“皇姐今日怎的突然进宫来，臣妾也该早些命人在宫门去迎。”
谢栖华扶着冯姑姑的手缓缓落座，她和缓宽慰宜贵妃道，“不必如此，我也不愿惊扰你们。”
她看向谢临景目露慈爱，“我上回见景儿还是他五岁上，今日再见已是相貌堂堂的儿郎了。”
谢临景不知长公主此时进宫是为何意，只谨慎行礼回话，“见过皇姑母。”
皇上满脸笑意也道，“皇姐午间留下一同用饭吧，咱们一家人只吃个家宴。”
谢栖华婉言拒绝，“此次进宫实则受人所托，有事叨扰，便不用饭了。况且今次朝宁也不在，若落下了她，回家定要和我使小性子，用饭哪日都可，不急在一时。”
提到女儿，长公主面色柔和，皇上也许久未见自己外甥女，当即应声，“那便等下次，叫宁儿一道进宫，不知皇姐此次进宫是为何事？”
谢栖华缓声道，“前几日嘉儿落水一事我也有闻，原就想着该来看看，正巧中书舍人府上陶夫人送了封帖子来公主府。言说当日不曾护好公主，叫公主负气回宫，夜半又惊起烧，心中实在难安，求了我来表歉意，冯姑姑。”
谢栖华转头从冯姑姑手上接过妆匣，“陶夫人有心，这套金绞丝攒南珠盘凤衔珠头面是她花了极大功夫在碧霄阁特定的，只盼着公主别真恼了她家孟小娘子，往后还想着能伺候好公主。”
宜贵妃听着这话心中却没几分痛快，明摆着这是打了长公主的幌子叫谢映嘉不能随意出气，偏生长公主却还真的应下了。
长公主对皇上亦姐亦是母，宜贵妃不敢随意拂了她的话，只不大情愿道，“孟家倒是好本事，求到了皇姐这里来，只嘉儿与她小姐妹自己的事，臣妾哪里管得了。”
长公主也不急，宽和笑笑，“是了，我也是这样想着，小辈间的龃龉只叫她们自己解决了便是。朝宁近日在公主府也觉无趣，我想着寻些稀奇菊花，邀公主与几位娘子一同到长公主府，陪朝宁说说话。”
宜贵妃觑了皇上脸色，转脸笑道，“也好啊，嘉儿许久未见朝宁妹妹，小时在宫中，就属她二人最亲近了。”
长公主浅笑不语，皇上念着从前旧情，对此事也颇为乐见，“那便就这样定下。”
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今日又到了该与老太太请安的日子，沈含月特来晚了些，却不成想还是赶了巧。
一脚刚进门，就听得老太君声音暗含怒气，“…你也知道女儿家太急着答应婚事是为丢脸？嫁不出去了一般，如今你是在怨怼我了？”
沈含月略略在门前站定，秦江然规矩站在一边，低头回道，“儿媳不敢。”
老太君呷了口茶润润，面上浮现出些许疲色，“此事确实意料之外，小辈自己捅的篓子，或许还好收拾些。若一开头就叫我们来出面，那才是下不来台。棠儿到底岁数还小，你也不必太过苛责她了。”
昨日动静太大，果然还是叫老太君听见了风声。
秦江然驯从应是，“只罚了她在家禁足几日，棠儿眼瞧着要订婚，儿媳一时心急。”
这话一出，沈老太君也不好再说什么，只得沉沉叹了口气。
自家的女儿，与其嫁了人后叫婆家给磋磨懂事，不如自己来教明白。
老太太抬头瞧见沈含月，两人适时都收了声，老太太缓和下面色慈爱道，“快些进屋来，外头风大。”
沈含月乖乖应是，“孙女也是刚到，不妨事的。”
沈含月坐好后环视一周，今日大房只来了大伯母自己，沈见棠不在。其他几房俱是只有小辈来请安，想是都心照不宣给大房留面子，只教小辈来问个安。
沈乐嫣那日并未跟着去船宴，身份到底还是有些不够。今日沈韶是乖觉不惹事，只有沈乐嫣不清楚来龙去脉，她也不敢问，只云里雾里坐在这里。
果然，见小辈都到齐，沈老太君又打起精神敲打了她们几句。或者说，这才是今日来请安的本意。
“安嘉公主落水一事，想必你们心中也都有数。也都不是不知事的孩子了，什么该说什么不该说，心里可都要明镜儿似的。”
老太君岁数虽大，可目光仍然锐利，“近几日就都收收心，莫要再只想着玩。天还未冷，就勤快些来问安。”
在眼皮子底下安心些，免得一个不留神就又闯出了什么祸事。
沈含月几人都起身应了是。
隔了一辈，有的话实在不好说透。可沈含月与沈韶顶上没有嫡母，秋氏的眼界如何，老太君实不敢说。总归儿子喜欢，她又多年来老老实实不曾犯事，但教导子女一事，叫人不能放心。
沈乐嫣更不用说，庶房生出来的，畏畏缩缩入不得眼。
眼见着今日差不多便要结束，沈含月轻声问道，“接连几日不曾见着祖父了，祖父身子可有好些？”
县伯府会开始考虑袭爵一事也不足为奇，老太爷不似老太君这般还能折腾得动，他身子一向不好。
沈老太君苦笑一声，“还能好什么，这么大岁数了，能诓骗得了谁？不曾好，也并未更坏罢了。”
秦江然出声安慰道，“您别这么说，这个年纪实在还算精神…”
沈老太君连连摇头，“快别哄我了，人老了，总归都有那么一天。”
沈含月手指轻颤蜷起，窗外天光暗淡，日轮泛白。
要起风了。
沈老太太打起精神对几个小辈道，“你们都各自回了院子吧，别在我这拘着了。”
这是要留秦江然单独说话了，沈含月自然不会没眼色留下碍眼，几个姐妹都正起身要走，外头婆子却急慌慌地忽掀了帘子通报，“老太太，有长公主口谕。”
沈老太太惊得扶桌嚯然站起，“什么？”
长公主府上宦官笑眯眯传了旨意，“近日大长公主府中菊花开得甚美，长公主特邀府上几位姑娘明日都前去赏金秋。”
沈含月惊异抬眼。