长公主虽是皇上亲姐，却也已有多年未曾入宫，陶寄蓉的帖子被随意搁在金丝楠茶床上，沉水香气蒸腾袅袅而上，长公主面上妆色不重，容色温敛蔼然，叫人见了便忍不住心生亲近之感。
“她倒讨巧。”冯姑姑忍不住嘀咕，“明知当年太后与殿下闹出那般架势，非亲非故，却巴巴地叫您去和自己侄女打擂台，没安好心呢。”
谢栖华呷了口蒙顶茶，敛目温声道，“她是算好的，左右都已过了那么多年，驸马又已故去多年，只朝宁还陪在我身边。太后病重多时，朝宁也该婚嫁，我也该借个由头在上京见见人。”
冯姑姑叹了口气，“总归太后也再撑不住两年，殿下何必听了孟家之言。”
谢栖华依旧不急不缓的模样，“自然不是为了孟府，而是为沈家。”
冯姑姑蹙眉道，“颍川县伯府？”
谢栖华素手轻点烫金拜帖，“沈家那几个小娘子，个顶个地不简单呢。”
冯姑姑会意道，“殿下可是在说沈家三姑娘？落水当日除了她，其他几位娘子都没讨到好。”
谢栖华颔首，“听闻当日她身边婢子没少动作，前些时日的中秋宴也很出了些风头，经此一遭既没得罪公主且又全身而退，沈三姑娘倒很不错。”
冯姑姑心念微动，“殿下有意让沈三姑娘陪伴郡主？”
谢栖华微叹，“朝宁因着我的缘故，未曾有过什么手帕交，眼下到了可以议亲的年纪更是茫然。沈三娘子有野心又无人扶持，她不会拒绝。”
淳宁郡主自小长在公主府，性子天真烂漫，若一脚冒失踏进上京贵女圈子确实不妥。
冯姑姑只得道，“殿下对郡主也算殚精竭虑。”
谢栖华苦笑一声，“算什么殚精竭虑，是我苦了朝宁，我只这一个孩子，千难万难我也要为她铺好前路。”
冯姑姑一时默然，谢栖华敛容道，“收拾一下，我要进宫。”
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沈含月不知怎的，从今日晨起眼皮子便跳个不停，累得她做什么都没心思。
银珠按不下焦急慌慌从外头跑进屋子，白术笑着叱她，“怎的又这般冒失，怎么了？”
银珠上气不接下气道，“姑娘，真出大事了。陶大娘子竟去求了长公主殿下，眼下长公主已进宫去了，长公主多年都不曾在上京露面，今日她竟为这等小事进了宫，那可是长公主！”
沈含月正点茶的手一抖，惊愕抬眼道，“长公主？”
茶沫浮出碗盖，沈含月却也无心再管了，“陶大娘子竟求动了长公主？”
银珠心急，道了声，“嗨呀姑娘我先喝了吧。”
随即顺手将茶端起来喝了，喘了口气接着道，“可不是嘛，现在整个上京都传遍了，这事怎么瞧着越闹越大，大姑娘可得快些与小林大人定亲才是，不然可要如何收场？”
沈含月依旧无法按下心中惊诧，随口道，“你喝了吧。”
长公主前世可是从不曾掺和任何一桩糟心事的，不论哪位皇子登基，长公主都是新帝的姑母，她只需稳坐钓鱼台，今生她归来后将事情全部推乱，竟惊出了长公主？可沈含月自问也并没这样大的本事。
沈含月定了定神问白术，“家中可有提及大姐姐婚事何日定下？”
白术忙道，“落水第二日大伯爷便去了林府，便是定亲也十分繁琐，先要纳采问名才是交换庚帖，一时要定下也不会那么快的。”
长公主进宫分明与沈含月毫无干系，可她偏偏就是静不下心，“总觉此事要麻烦。”
思来想去，此事也该探探父亲的意思，沈含月略一思忖，“父亲眼下可在府中？”
白术却疑惑抬眼，“姑娘您不知道吗？”
沈含月心中浮起不妙预感，警惕道，“知道什么？”
白术闻言微顿，踌躇着道，“老爷留了话，说今日下值要宴请凌将军一道去吃酒呢。”
沈含月失声道，“什么？！”
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沈定不喜饮酒，正巧，凌玉朔也没这心思。这两人坐一起，不像下值闲来饮酒，更像对弈帷幄，操棋控局。
“凌将军稍一动作，上京就起波澜。”
聪明人之间说话不必讲透，稍一提点就能明白对方所想。
桌上菜色满目琳琅，可谁也没动一口。
沈定举箸环视一圈又放下，叹息道，“只是不知小女在将军这里，又算是奏了什么效呢？”
凌玉朔刚从操练场出来，身上铠甲都未换。
他神色一直波澜不惊，只看着沈定平淡道，“沈侍郎，什么时候对家人如此关怀了。”
沈定听见这话却不住地摇头直笑，“都说凌小国公不好相与，我今日实是见到了。”
凌玉朔并未急着回答，只突然道，“淳宁郡主性子天真烂漫，且又没有闺中好友。若能与她交好，长公主看女儿的面子，便能偏心几分照拂。”
沈定嘴角笑意未敛，“朝中璟王一系独大，陛下又对余家笃信有加，小国公不去急这些，反倒有功夫在此处考虑小女交友人选？”
凌玉朔抬手给沈定和自己分别倒满了酒，他举起酒碗对沈定致意，“我从不小瞧女子的谋算，上京局势一日百变，我不过正趁了顺风时。沈大人，您不也是如此？”
沈定也端起酒碗，对凌玉朔目露几分兴味，“这么说来，小国公竟像是乘小女的势。那不如送佛送到西，将那几位贵人的意思透露得明白些。”
凌玉朔丝毫不入坑，只将酒一饮而尽，“沈大人莫不是在同我说笑，天家之事岂能随意探听。我等身为臣子，自然只做好自己分内之事。”
凌玉朔自觉话已说完，不想多留。
沈定见凌玉朔起身要走，忽地紧紧盯着他问道，“我那不成器的女儿，不知怎的，对太子和璟王都又远又敬，我心中便有些没底。但见她有幸和将军攀谈过几句，这些日子才忽而又有了些想法。只是不知凌将军，是否也像小女这般想？”
凌玉朔手撑在膝上，侧过头话说得轻巧，“沈三娘子的心思难猜，不过当今圣上只这两个皇子而已，若是都觉无味，那也实在没法子。”
凌玉朔站起身，仿佛在说着什么稀松常见的玩意儿，“沈大人心思澄明，明知剩下的那人是谁，有何不敢下决心？”
沈定缓慢放下手中酒碗，日暮时分光影渐暗，沈定坐于阴影处，正隐去他面容，他的声音听着十足冷肃，“倒行逆施，乃乱臣贼子。”
他低喝一声，“你们好大的胆子！”
凌玉朔嗤笑一声，“贼？就算是贼，那又如何？”
沈定依然坐于原位，只沉沉看着他不说话。
沈怀朗恰在此时推门进来，沈定打着他的名头与凌玉朔相谈，可却不想叫他听见。凌玉朔和沈定都极有默契地找个名头，将他支了出去。
他进门时两人正剑拔弩张谁都不肯让，沈怀朗很想转身将门重新关上，但还是忍住了。
沈怀朗叉腿站在门口谨慎道，“我将金乳酥买回来了。”
沈定这才垂眸，也将自己酒碗饮尽，“这酥就要趁热吃，趁天还未晚，抓紧给你姐姐送回去吧。”
沈怀朗知道凌玉朔和他父亲，定是背着他说了些什么。但他也未显露出不对，只如常一般道，“那这桌吃的怎么办，你们根本都没动啊？”
沈定不知怎的，心情却突然像是好了些，他起身对沈怀朗显露出些慈爱，“是啊，特意为你留的，装好一并拿回府作晚膳用。年轻人，当懂节俭。”
沈怀朗一阵无语，边腹诽边老实上前都收起来。
凌玉朔顺势行礼，“那我也先告辞了。”
凌玉朔驾马慢悠悠走远，沈定在窗边站了良久。
沈怀朗已将东西都收拾好，他清清嗓子试探道，“是不是凌将军说了什么话，惹你生气了？”
沈定回头，将沈怀朗上下左右全看个遍。
沈怀朗被看得浑身都毛毛的，忍不住后退一步，浑身警惕道，“看什么。”
沈定收回目光，从他身侧迈步出去，“我在看，你若能有凌玉朔一半聪明就好了。”
沈怀朗先是大为不解，而后深深觉得自己被低估了。
他颇有些愤愤不平，“我阿姐整日夸我聪明，还侍郎呢，真是没眼光。”
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沈含月在门廊处等了良久，沈定这一番举动叫她很是难以应对，心下实在难安。
沈定回府先进门见到了沈含月，沈怀朗去送回了自己的马。
沈含月浅笑着迎上，“父亲。”
沈定比以往神色还更松弛些，颇有心情地夸赞她，“我今日方知，你生得了这般玲珑心肠。我膝下二子二女，唯你最像我。”
沈含月笑意渐渐收敛，“父亲在说什么，我听不懂。”
沈定跨过门槛，“你听得懂。太子式微，璟王一脉独大，余家外戚专权，就算取信于璟王，县伯府也难有出头之日。这样看来，也只能求变。”
他看向沈含月，“不过你不是为了县伯府，对吗？”
沈含月索性也不再装糊涂，她面上一派漠然，“我只为我自己，和怀朗。”
沈定脚下步子不快不慢，“你自烧了两日后醒来，突然就转了性子，与之前的不争不抢判若两人。
这也不稀奇，稀奇的是你突然进了前朝蹚浑水，更稀奇的，你靠上凌玉朔又无所求。”
沈含月缓缓跟在后面，闭口不言。
秋日里天黑得早，廊下只有几笼灯火，随风晃出簌簌声响。
“你转变的原因，我并不想知道。既已至此，当着意眼下。”
沈定止步回头看她，语气并不是询问，“你选了谢照。”
沈含月猝然抬眸，背上薄汗被冷风一吹，已然凉透。
沈定微微一笑。
“那我便等着瞧，看你们究竟有什么本事吧。”