凌玉朔嘴上说了要护送公主回宫，沈含月却还是在岸边自己车架旁见着了他。
沈含月讶然戏谑道，“竟在此又见凌将军，真真是巧。”
凌玉朔嘴边笑意清浅不易察觉，懒散回道，“可见是与月娘子缘分颇深。”
沈含月一时气笑，这人可真会往自己脸上贴金。
凌玉朔笑过一句便收敛正色，“虽则今日之事要紧处不在你，可到底也算入了局。我自小便同皇子公主们一道在宫中长大，谢映嘉不是愿受委屈的性子，今日她甘心作罢或许是有旁的因由。”
沈含月蹙眉猜测，“那日宫宴圣上态度便十分不明，许是皇上对公主婚事另有安排。”
所以谢映嘉也不敢闹得太大，她的那点小动作若叫皇上发现，她自己应是也不好交代。
凌玉朔颔首，“你心中有数便好。”
沈含月见凌玉朔欲走，突地出声叫住他，“凌将军自小在宫中长大？”
沈含月站于马车前，她与凌玉朔隔着些距离，看不清凌玉朔脸上神色。
凌玉朔的话听着十分轻巧，“正是。我父亲在我幼时旧伤发作离世，母亲与父亲伉俪情深不能独活，前去追随了我父亲。圣上怜镇国公府只余我祖父与我两人，便恩赐我进宫教养。”
凌玉朔说起旧事一派云淡风轻，沈含月听了心中却莫名有几分不舒服。
她轻咬下唇道，“我也没有母亲，母亲生下怀朗后便撒手去了。”
凌玉朔良久未言，半晌哑声道，“是吗，那你我也算同病相怜。”
沈含月一向口齿灵巧，此时却罕见地无措起来，凌玉朔主动开口缓和，“逝者已矣，且已过多年，我也不愿再搅扰双亲，只盼父母能地下安歇。”
沈含月下意识劝慰道，“将军如今这般出色，两位长辈定然安心。”
凌玉朔却漠然道，“是吗，只怕双亲至今仍难瞑目。”
沈含月有些懵了，“将军…”
凌玉朔微微一笑，“天色已晚，月娘子该回府了。县伯府车架先行，我跟在稍远处护送。”
凌玉朔为人确实正派，记着几次三番都与沈含月走得太近，自觉保持距离不扰她清誉。
沈含月复杂道谢，“多谢凌将军几次相助，含月实在无以为报。”
凌玉朔翻身上马，衣袍随意堆叠肩背却挺括笔直，他挑眉恣意道，“既然无以为报，那不如便就以身相许。”
马儿踏着蹄子走过沈含月身边，鼻子喷出口气，她只听得凌玉朔消散在风中的一句，“走吧，凌小国公夫人？”
沈含月冷不丁听见此话，面容迅速爬上薄红。她两世加起来害羞的次数都屈指可数，这次她却不知怎的，实实在在从头到脚羞了个透顶。
凉夜也没能将这滚烫缓解半分，沈含月心慌得能听得心跳响在耳边。
凌玉朔此人，当真还是坏得很！
*****
谢映嘉待回了自己寝宫后便起了高热，宜贵妃心疼得无法，在床边抓着她的手掉泪。
皇上对谢映嘉这么多年的疼爱不是假的，御医都来了含章殿待命。
宜贵妃略带几分埋怨地哭道，“嘉儿此番落水遭了大罪，陛下可要为嘉儿狠狠出气。”
皇上也带了怒气，“公主落水也是下人看护不利，通通打了板子发卖出去。万姑姑，今日到底是怎么回事，你来说。”
万姑姑心中一紧，忙跪下回话，“回皇上的话，曲江游船上有处高台赏景最好，谁料众人前去高台给公主请安却坏了事，一个挨着一个的乱了起来，公主就坐平栏边，情势混乱间便跌了下去。”
还不等皇上开口，宜贵妃先疾言厉色道，“那你当时又在何处？难道不知道要先护着公主，便就眼睁睁看着公主落水？”
万姑姑心中叫苦不迭，“奴婢，奴婢待回高台，公主便已落水了。”
皇上缓缓问道，“哦？你不在公主身边，那你去了哪？”
万姑姑伏地胆颤，只盼着贵妃此时能开口回圜，“奴婢当时去了…”
宜贵妃却突然打断她，“本宫听闻，公主落水时县伯府的几个小娘子也在？”
万姑姑意有所指道，“正是呢，县伯府大姑娘落水，正巧贵女们都在高台处请安，便是因着此事，才挤着了公主。”
宜贵妃闭口不言，她自己的女儿自己心中清楚，定是背着她做了些什么却没成事，将自己给累了进去。
她小心觑了皇帝脸色，此事不便叫皇上查得太清，皇上似是不愿谢映嘉同林策成婚的。
皇上诧异道，“县伯府大姑娘也落水了？你不在公主身边，是去寻了她？”
万姑姑含糊道，“是，公主见出了乱子，打发奴婢去瞧瞧。”
皇上却像是忽然想起了些什么，“朕记得，林府似有意与县伯府结亲吧。”
宜贵妃硬着头皮答道，“是。”
她面上的笑在皇上意味深长的目光中渐渐敛起，皇上没头没尾撂下一句，“明日叫璟儿来上书房寻朕。”
宜贵妃垂首恭送皇上，回身边压着火盯万姑姑，“到底是怎么回事，你给我一五一十地说！”
万姑姑此时不敢再隐瞒，惶惶道，“殿下听闻今日沈大姑娘也来此游湖，命孟小娘子在沈大姑娘酒中下迷药，又事先定下雅间，想将她与林三郎牵扯上。可却出了岔子，沈大姑娘落水，却是小林大人来了门外强闯进去。奴婢奉命守在门外，听闻公主落水再匆匆赶回去，却已是来不及了。”
宜贵妃闭眼恨恨骂了句，“蠢货！”
万姑姑不知宜贵妃这是在骂谁，只跪在地上不敢多言。
宜贵妃再睁眼看着躺在床上昏迷不醒的谢映嘉，皇上摆明着不愿公主与林家结亲，不知是不是她父亲在朝中太过势大叫皇上起了忌惮，无伤大雅小打小闹的试探倒也罢，可若因谢映嘉影响了璟王…
宜贵妃转回头，冷言吩咐万姑姑，“此事你需埋进肚子里，不过嘉儿落水也并非全因她自己。沈家那几个小娘子，有一个算一个都不是简单货色，此事并非看着那般简单。”
她略一思忖又道，“孟小娘子被公主砸破了头，你去本宫私库寻些补品赐予孟府，敲打敲打莫要对公主生了怨怼。”
万姑姑却显有些为难，“可殿下瞧着，不似情愿就此作罢…”
宜贵妃不耐道，“那就叫公主出了气不就算？小儿家玩闹能出什么大过错，公主愿罚便罚，你只看着她不叫她闹得太过就是。”
万姑姑顿觉无奈，虽则公主是她自小看大，可公主若要闹哪里是她能拦得住的。
可万姑姑也不敢再多言，只低声应了，“是。”
宜贵妃与安嘉公主向来跋扈，孟家也只能吃了这个哑巴亏。
宜贵妃见谢映嘉生病的可怜模样心绪纷杂，她犹豫着喃喃，“本宫那日在信中提了林策，可父亲他…”
余氏一族确实盘根错节，余浦和更是三朝元老，可他们到底只是臣子，不能越过皇上去。
宜贵妃又猛地闭口道，“罢了，便就这样吧。待公主消了气，本宫自会为她另寻一门好亲。”
*****
陶寄蓉洇湿帕子给孟幼萝擦脸，待干了又重新浸湿，反反复复满是耐心。
孟翰满脸烦躁，“都是你女儿惹出来的好事！”
孟幼萝唇瓣干裂，双眼紧闭，看着便极难受。
陶寄蓉再忍不住，冷冷将帕子撇入水盆中，“我女儿？怎么，这时候不再想着卖女求荣的事了？”
孟翰大怒，“你这泼妇！我是她爹！这种话你怎好说得出口？”
陶寄蓉丝毫不惧，起身扬声与他争执，“萝儿未醒，否则真该叫她看看你这当爹的嘴脸。余浦和都不必亲自开口，你便闻着风巴巴地凑上去。若你自己真有这舔脸的本事便也罢了，安嘉公主要做那档子害人的事，你也能替萝儿答应下来！说你卖女求荣，可有一个字的不是？”
孟翰一时被噎住，只得悻悻甩下一句，“我还不是为了她好！”
孟翰摔门离去，陶寄蓉看着他的背影只觉身心俱疲，后退两步，跌坐在椅子上。
方妈妈有些心疼地扶住陶寄蓉，“大人他，应只是今夜心绪不佳…”
陶寄蓉苦笑摇头，“他何时心绪佳过？”
她缓缓转头，目光触及到孟幼萝后浮上怜惜，“孟翰与我并无什么夫妻情分，只是我以为，他至少会将孩子放在心上。”
方妈妈担忧问道，“那如今，要如何与安嘉公主交代？”
陶寄蓉看着女儿的病容，决心已下，“有什么要交代的，这等污人眼的腌臜事，纵是皇家，我也不信能有脸开这个口！”
方妈妈不由得踌躇，“话虽如此，可那毕竟是公主，只要她想，又有什么做不来呢？”
陶寄蓉眼神决绝，“难不成皇家就只她这一个公主吗，皇上亲姐还在，安嘉公主再大还能越过了长公主？”
方妈妈为难极了，“可这样，县伯府那边…”
陶寄蓉冷哼一声，“沈家那几个小娘子，有一个算一个，猫腻都不小。不过我们两府身上都不干净，沈家大姑娘也没少受罪，我们之间不便算清，不若一道将此事压下更为划算。”
方妈妈会意道，“那可要同秦大夫人相商？”
陶寄蓉眸光微闪，“明日一早你便送信给颍川县伯府。”
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